第一章 來人
【看排雷】，文案及第一章 作話均有五百字排雷。
皇城東面，有個古樸小鎮，鎮子外圍有兩座連綿的矮山，人稱小疊山。幾十年前，鎮子上出了個狀元郎，入仕後一路升至丞相，小鎮上的百姓與有榮焉，遂改名狀元鎮、紫薇山。
狀元鎮離皇城近，被文曲星的光輝覆蓋後，日漸繁盛，竟真出了不少名人雅士。
一日，有返鄉的文人相約舊友想去紫薇山散心，被人勸阻：“紫薇山三年前被人買下，已是他人私產，不可貿然前往。”
紫薇山雖小，到底是兩座山頭，能將其買下的人家必然是家財萬貫、有權有勢。
文人只得放棄，遺憾道：“昨日我遠遠看見山上紅楓遍地，料想如今秋意正濃，小疊池的魚兒該肥了，約上幾位好友臨池賞景，不乏一樁美事……”
小疊山更名為紫薇山，山腳下的小疊池卻被人遺忘，依舊叫著這個古老的名字。
如今，碧青池水旁佇立起一座竹樓，竹樓前方是一塊木板露臺，向前延伸著架在清冽池水上，距水面只有一尺距離。兩側分別是枯黃了枝葉的大樹與一片竹林。
日光和煦，深秋的風從山中吹來，掠過竹葉，發出颯颯聲響。
“吱呀”一聲，竹樓下層的小門被人推開，一個青衣婦人揉著眼睛走出。
菁娘把破洞網兜放在水邊，牽她到竹林前的矮桌旁坐下，“練了一下午的字了，坐著歇歇眼睛。你年紀小不知道，這眼睛要是壞了，以後可有的受了……”
施綿耐心聽完，既不贊同也不反對，等她停住了，問：“我可以和貴叔一起撈嗎？”
“哎。”樓上有人回應，聲音很細，被竹門與風聲阻隔，朦朧傳來。
菁娘閒不住，把施綿安置好，坐下陪她飲了一盞茶，很快檢視晾曬的藥材去了。
小姑娘個頭很矮，看著不足十歲，後腦兩側高高挽起繁複的雙髻，簪著亮閃閃的銀花髮飾，髮髻最低處纏著紅豔豔絹帶，長長地垂在後背上，正好奇地朝水中看去。
“也別吃多了，晚上得用膳，還要喝藥。”菁孃的叮囑從背後傳來。
施綿從水邊退開，轉過身，一雙烏黑眼眸水靈靈的，揹著手露出乖笑，“我曉得，只湊近了看一看，不會掉進去的。”
她手捧白玉茶盞，扭過身看看菁娘在晾曬架子中走動的身影，再面向波光粼粼的池水。夕陽在水面上折射出刺眼的光線，讓她看不清翻白肚的魚兒。
“那也不成，水邊涼，你可不能再病了。再說這水裡指不定被十三放了甚麼，魚兒全都死了，髒著呢。”菁娘快步走過去，拉住她道，“等阿貴回來了讓他把網兜修好，死魚全撈出來，再換了乾淨的活水，才能靠近……”
她先是到池水前看了眼，清澈水面被日光照得粼粼閃爍，眯眼細看，見水面浮著無數條魚兒，有大有小，全都翻著白肚，無一例外。
施綿坐在矮凳上，小小的一個，卻也挺直著腰身，保持著大戶人家嫡女應有的儀態。
說完這些，菁娘又重複著老調說十三的不好。
婦人皺眉，走向竹林前的空地，麻利地擺好矮桌與板凳，再布上兩盤糕點與一壺茶水，而後仰頭向著竹樓二層，喚道：“小姐，該歇會兒眼睛了。”
這一傾身，髮帶從背上滑到胸`前，晃晃悠悠垂在了水面上。
“多髒啊！”菁娘道，“也就是現在天涼了，放在夏日，水都該臭了。白白淨淨的不好嗎？碰那髒活幹甚麼。”
她在心中惋惜著，仰頭看，看見被青翠竹葉包裹住的一小片天空，有幾隻鳥兒振翅從湛藍的天空飛過，沒有留下任何痕跡。
小隔間裡堆積著雜物，等她找到網兜出來，瞧見池邊立著一個粉衫小姑娘。
青衣婦人名喚菁娘，見狀嚇壞了，驚駭道：“當心！”
那一池子魚她養了足足三年呢，一晚上就沒了。真可惜。
她等來一陣又一陣的風，一直沒能等到第二群飛鳥。
“定是昨日十三走之前在水裡動了手腳，一池子的魚全弄死了，等師父回來，我非得狠狠告他一狀。”青衣婦人埋怨著，去了竹樓的小隔間中翻找起來。
“嗯。”施綿放下手中糕點，撐著下巴看竹林，細長的翠竹被風吹得搖晃不止，其中有一顆上面繫著紅綢帶，是兩年前她親手繫上的。
那時這棵竹子與她一樣高，才兩年，已經融入到蒼翠竹林，高得幾乎能撐起一片天了。
施綿回憶著，突覺林中光影閃動，她定睛在竹林中細看罷，提裙站起，轉身向著菁娘小跑過去，牽著她衣角悄聲道：“菁娘，有人來了。”
菁娘正在檢查曬乾的藥材，聞言向四下張望，見周圍空空，唯有風吹竹葉的沙沙聲。
“在師父那邊。” 朝著施綿所指的方向看去，透過密密的竹子，模糊有綽約人影。
這會兒小疊池只餘她主僕二人，雖說這一帶百姓安居，多年未見歹事，但誰也不能保證會不會有歹人行兇。
菁娘趕忙牽著施綿上了竹樓，匆匆從床頭小匣子裡掏出兩個瓷瓶。
兩人口中所說的師父是個醫術高超的老大夫，有“東林聖手”之稱，具體姓名無從得知，反正外人喚他大夫，小疊池的人皆稱他為師父。
倆瓷瓶裡是一些迷[yào]，老大夫特意留給主僕倆防身用的。
菁娘抓著瓷瓶，施綿則是扶窗朝東面眺望。
竹樓很高，視窗掩在枯了的稀疏花枝後，她踩著一個小板凳，方能躍過竹稍看見更遠的地方。隔著一小片竹林，有座白牆青瓦的簡陋宅院，便是老大夫的住所。
此時，宅院前停著五六人，皆是護衛裝束，敲門未見人應聲，幾人靜候片刻，分別在宅院前尋了地方坐下。
“應當不是壞人。”施綿說道。
菁娘靠了過來，瞧了幾眼，說道：“這麼恭敬，說不準是上門求醫的，回頭萬一師父沒能救回，就該翻臉了。這種事多得很，你年紀小沒見過，可不能輕信別人。”
施綿乖乖點頭。
兩人挨窗看了會兒，見對方一直沒有動靜，菁娘算著時間，覺得阿貴該回來了，叮囑施綿不可亂動，拿著瓷瓶下樓守著了。
施綿繼續在窗邊盯著那邊，她覺得對方不是來求醫的，誰家求醫會在傍晚時來？而且師父擺明不在家，正常來說，他們該離開，改日再來的。
退一步說，她能看見那邊，那邊理應同樣看見竹樓的影子的，沒找到師父，該過來詢問一聲，或者拜託她們幫忙傳話才對。
都沒有，為甚麼呢？
施綿總是有很多疑問，整個小疊池只有師父能為她解惑。
“多讀書，等你身體好了，去外面走走看看，就會發現，所有的疑問都能在書中找到答案。”師父這樣說。
施綿便每日認真讀書識字，可整日對著書冊筆墨，難免乏味。她想出去走動的，然而她體弱，不能走遠。
菁娘怕她出事，難得出去一次，也是瞻前顧後，有個風吹草動就嚇得臉色蒼白。貴叔是成年男人，不懂她小姑娘的喜好，更說不到一起去。
小疊池就一個十三與她年歲相近，可十三特別討厭她，根本不願意與她說話。
施綿想起小時候見過的幾個堂兄弟，他們每日呼朋引伴，時常闖禍，也從來不帶她。
夕陽已落下一半，從高高的視窗眺望遠方，能看見西面滿天的紅霞，橘色的日光灑落在漫山遍野的紅楓銀杏與綠樹上，構成一副極其瑰麗的畫面。
秋風席捲而過，遠處的枝葉被吹得起起伏伏，浪濤一般。
施綿喜歡聽風聲，她閉上眼，聽見沙沙的聲響，知道風吹到了竹葉上；聽見嗚嗚哀嚎，知道這是秋風掠過了巖洞；若是夾雜著嘩啦聲，那就是風很大很急，吹得竹樓旁的梧桐葉搖擺起來了。
“咦？”施綿突然睜眼，側耳細聽，捕捉到風中多出的悠揚曲調，比笛聲細，比琴聲清，是她不曾聽過的聲音。
她往東面的宅院看去，見門口數個守衛均恭敬站立起來，似乎在迎接甚麼人。
施綿扶著窗稜踮起腳，隱約看見一輛馬車，車頂坐著一人。
聲音便是從那裡傳來的。
馬車駛得很慢，偏生秋風時起時歇，剛剛壓下竹稍，不待她將人看清，竹子又立了起來，再次擋住。
施綿視線隨之移動，忽地，飄渺的聲音停住，馬車頂上的人一偏頭，朝著這邊看來。
隔得那樣遠，施綿卻覺得對方的視線好似化為實物，從竹梢躍過，直直落在她臉上。
那是個少年，她沒看很清楚，但毫無疑問，她並不認識對方。
施綿輕輕掩窗，動作略微倉促，人藏了起來，髮髻上長長的硃紅絹帶卻被風留在了窗外。
(本章完)