第五十三章 迷歸路（三）
夜裡的燭火永遠是昏沉沉的醉意, 帶著想亮亮不起來哀愁，四下裡包湧著黑暗, 襯得它而有種奄奄一息的悽寂。
蔣文興心裡有一帶心酸地, 想著這心酸實在非他所要的，更添沒奈何的心酸。他知道自己是有些愛她了，卻不肯對自己承認。他往後退一些, 刻意挑挑眉，露出輕浮的態度，“可不是？簡直氣得我心肺疼。”
月貞看他不過是玩笑, 心裡很輕鬆，腳步也很輕鬆地走去倒了盅熱茶來給他。
剛轉過身, 就給他忽然拉著跌在他懷裡。她回頭駭異地瞪他一眼，“我也要吃茶的。”
蔣文興抬起她的手, 不知打哪裡摸出只綠油油的翠玉鐲子, 毫不猶豫套去她的腕子上，“瞧瞧, 這可是小的敬獻給大奶奶的壽禮。”
那鐲子涼得人精神一下, 月貞將背往他胸膛上靠靠, 抬著手在燈下細看，越看越有些恐慌。她嫁到李家來這一年，也算見識了些好東西，認得出這隻鐲子價格不菲。
相處一段，她也逐漸對他有了幾分瞭解。他這個人外頭要面子, 應酬上肯花錢，但私底下節儉慣了的, 對自己也有些慳吝。得了月俸一向都是託人帶回雨關廂交給他姐姐攢著, 他講過是要攢下錢在錢塘置辦屋舍。
月貞倏地感到手腕有些沉重, 慢慢垂下來，回首瞟他一眼，“多少銀子？”
蔣文興邀功似的歪著臉看她，“五兩。在老井街最大那家首飾鋪子裡買的，那老東西，跟他劃了半日價，硬是幾個銅板都不肯讓。”
不想她立時摘下來放在炕桌上，磕得“篤”一聲，有些冰冷，“我不要。用不著白花錢，我的首飾算不上多，可也不缺一個鐲子戴。”
“噢，也是。”月貞送他到外間，把門輕輕闔上，暗裡鬆了口氣。
月貞立起身來，沒有留不留的意思，只是純粹的疑問，“你不在這裡睡？”
她偶然也反省自己是不是過於放.蕩？簡直不是個正經婦人。但將自己放在其他人當中比對比對，又覺得人總有走岔路的時候，不是這一條就是那一條，誰比誰雅潔高尚？
她抱著渠大爺的牌位笑問：“你說是不是？”
她心裡直罵她沒出息，桌子底下踢了她一腳。芸娘立時振作精神，抬起頭來。
“是麼？”巧蘭聽得直笑，把衣裳往下扯一扯，挺直了腰叫她細看，“你好好瞧瞧，我成日照鏡子倒瞧不出來。”
月貞假意看她一陣，連連點頭，“真是瘦了，腰比上回細了些，我的眼睛最毒的，肯定沒錯。不信你等咱們做下的衣裳送來你上身試試。”
其實這規則說起來，還是他蔣文興制定的，他比她還應當遵循。畢竟在這種事上，到底是男人佔的便宜多，女人擔的風險更大，他應當心滿意足乃至沾沾自喜。
琴太太看得很滿意，扭頭誇讚巧蘭，“蘭媳婦到底是官家小姐，揀的戲也含著警示世人的意思。”
兩個人便說到做衣裳的事情上去。可巧蔣文興暗裡留意著月貞，聽見了這些話，目光不覺轉到芸娘身上去。因他平日少見這位二奶奶，更是一眼就看出她身段比從前胖了許多，又見她臉色有異，心竅一動，暗中看了兩眼緇宣。
蔣文興沉默須臾，咬著嘴皮子點點頭，“成，倒替我省檢出一筆開銷，回頭你可別怨我連份賀禮也不送你。”
芸娘一顆心登時撲通撲通跳個不停。月貞跟著觀她一觀，笑說：“別說芸二奶奶，連我也是又胖了，你倒像是瘦了些。”
她想到與了疾之間時常的沉默，和這有些相似，又不大一樣。和了疾的沉默，是一種無能無力到無話可說。和蔣文興的沉默，是一種躲避，怕開口說。
他轉回一張笑臉，“這兩日給你拜壽的人多，只怕有來得太早的撞上。”
蔣文興有蔣文興的好處，帶給她做女人的快樂，這快樂是用不著去考慮後路的，只需要放肆去享受，天不亮便各奔東西，也不必牽腸掛肚。這快樂純粹是肉.體上的快樂，簡單，純粹。
霜太太想著想往年自己的生辰也不見她如此費心，更厭她一層。
渠大爺自然沒法子答她，回應她的，不過是吟蛩鴉啼，一片死寂。
說完，兩個人都覺著有些造化弄人的意思。
月貞沒說話，走去給自己倒了盅茶，把炕桌搬回原處，坐在了對面。蠟燭燃燼了一半，白白耗費了半夜的光景。三更的天，月亮越攀越高，光鋪在半張炕桌上，幾如在中間結了一層薄霜，邊上的兩個人都緘默著，止步不前。
巧蘭倒不為警示世人，單為警示芸娘一個。芸娘聽見琴太太的話，眼不敢再直勾勾盯著戲臺子，稍稍垂避下去，在碟子裡揀了塊點心吃。吃也吃得是味同嚼蠟，難以下嚥的一副樣子。
月貞暗窺緇宣與蔣文興，人家兩個男人都是一副安然態度，不像芸娘，做賊做得掉根針在地上她都疑心是推上來的狗頭鍘。
芸娘扇半遮面，笑道：“蠻好的，蠻好的。”
三個媳婦同坐一桌，那邊桌上是緇宣，蔣文興，永善。霖橋尚未歸家，派人傳了話，說是趕著晚飯開席時一定回來，還叫小廝捎回份禮給月貞。
他端起酒盅舉向緇宣，“緇大哥，一向還沒誠心謝你關照，今日難得借貞大奶奶的壽得空坐在一處，我得好好敬你幾杯酒才是。”
“文兄弟太客氣了，你成日為我們李家操勞，應當我敬你。”
蔣文興驀地尷尬，得意洋洋的笑意僵了一點在臉上。他想到她脖子上那顆紅珊瑚珠子，不由得心涼了一截。
這二人的事他全知道，起初還是靠他牽線搭橋。他輕而易舉便聯想到芸娘有孕的事情上去，心中漸起盤算。
逼得月貞只是笑笑，“不是禮重禮輕的事情，又不是非要不可，我又不缺鐲子戴。你拿去退了，把銀子攢下來，你不是一心想在錢塘置辦房子麼？”
她能從蔣文興眼中偶然洩露的一點真實情緒斷定，他恐怕是有些假戲真做的嫌疑。雖然從未講明過，可她一真以為彼此都是有默契的，他們之間不過一場遊戲。她是遵循規則的。
燭光彷彿陡地膨大，她的面孔在昏沉的光線中漸漸變得杳渺了。蔣文興揀起那隻鐲子揣回懷內，坐了半刻，就說要走。
“不會的，”月貞望著他笑笑，“不會的。”
巧蘭還不知道，只顧著在那裡叫芸娘難堪，眼珠子在她身上轉了半晌，又嘲弄道：“芸二奶奶成日間也不知吃些甚麼，比上回咱們做衣裳時像是又胖了些。”
霜太太在前頭聽見，可算又挑著根刺，回首把巧蘭斜乜一眼，“你看你揀的這些戲，甚麼鴛鴦不鴛鴦的，惠歌還在這裡，她未出閣的姑娘，哪裡好常看這些淫詞豔賦？”
琴太太搭過腔道：“偶爾看看戲倒不要緊，都是難免的。你看時下常唱的那些戲文裡，哪會沒有些才子佳人的事？”
月貞有意岔開話頭，“那下一出是甚麼？”
他鬆開她，胸膛離開她的背，慢慢向後仰去靠著，“怎麼，是嫌我的禮輕了？”
此戲說的是一位叫玉顏的年輕婦人私行不檢，趁丈夫出門在外便與人通.奸，後被捉拿，姦夫被斬，婦人幡然悔悟，一頭撞死在公堂。
沒兩日，便是一場熱鬧壓過這片死寂。因為孝中，未請外客，就是兩宅裡的人聚在一處看戲吃酒。巧蘭用了兩分心思，請的不是家中常聽的班子，換了個新鮮班子，戲也是新鮮戲，叫甚麼《南亭記》。
“下一出是《鴛鴦夢》，也是新寫出來的本子。”
這點道理霜太太自然曉得，不過是瞧不慣巧蘭如此費心擘畫今日的筵席，知道她不為月貞，單是為奉承好琴太太。霜太太是正經婆婆，必然不高興。又聽說如今不是節下，巧蘭買不著焰火爆竹，特意託了孃家現請的師傅紮了些焰火送來夜裡放。
巧蘭坐在對面，實在憋不住，擱下一把瓜子把上半身貼在桌沿上低聲問她：“芸二奶奶，你看這齣戲好不好？聽說是新寫出來的本子，他們班頭拿戲本子讓我揀，我頭一出就揀的這個。”
可人總少不得犯賤，想的與做的背道而馳。他默了半晌，到底還是沒放過她，“那就是嫌禮重囖？”
緇宣近來有些過河拆橋的意思，待他逐漸拿出公事公辦的態度，又抽了個人在櫃上盯著他，兩個人暗生嫌隙。此刻見蔣文興如此恭敬，他只管面上和煦，心裡仍是防範著。
永善正吃著點心，聽見二人說話，也忙拍拍滿手的點心渣滓，舉起酒盅來謝緇宣。緇宣待他不過淡淡的，覺得與這二人同桌簡直是低了身份，恨不能立時抽身離席。
最先離席的卻是月貞。晚飯開席前，她趕著擺席的功夫回房去換衣裳。誰知路上走著走著，看見白鳳趕了上來。月貞因問：“嫂子不在廳上等著開席，跟著我做甚麼？”
“我也陪你走走，坐了一下午，屁股都坐僵了。”
白鳳下晌在旁一桌陪章家老太太坐，豎起耳朵月貞那頭說話，三位奶奶說得淨是甚麼妝花錦織金緞，甚麼進貢的內造的各類料子頭面，聽得她眼冒金星，一心想借此行揩些油水。
趁著這功夫，她也跟著去到月貞房裡，將未及歸置的一堆賀禮仔細翻了翻，翻出支玉蘭花銀搔頭，便拿到月貞面前在她頭上比一比，“我看這個倒不配姑娘，姑娘也一向不喜歡玉蘭花的樣子。這是誰送的，不知道壽星的喜好，真是瞎送。”
月貞在穿衣鏡前立著，回首看一眼，“可別亂說，那是惠歌送的，仔細給她聽見又不高興。”
“她哪裡聽得見……”白鳳只顧著將簪子握在手裡細看，在背後斜睇她一眼，“姑娘不一定戴的吧？姑娘連手帕樣子也從不要玉蘭花的。”
月貞漸漸領會她的意思，整拂衣裳的手也慢慢緩下來。她從黃銅鏡裡瞟著眼看白鳳的側影，那在陽光裡，在她心裡，都在漸漸變得面目全非。
她走去隨意地奪下簪子，斜插在頭上，扭頭對白鳳笑了笑，“惠歌送的，就是不喜歡也得戴，少不得要給她面子。”
白風將陡然落空的手放下來，尷尬地陪笑，“也是，也是。琴太太就這麼個女兒，給她臉面就是給太太臉面嚜。”
月貞淡笑著說：“我要趕到廳上去，嫂子走不走？”
白鳳自然跟上，可月貞像是有意甩掉她似的，走得很快，她慢慢落了一大截，在園子裡迷了道。遠遠看見幾個提食盒的丫頭，她正欲跟上去，不想路上陡地鑽出個人來，嚇了她一跳。
定睛一瞧，竟是蔣文興。他笑著向她作了個揖，“章家大嫂好。”
白鳳忙福身還禮，“唷，虧得預見你文四爺，我正好走迷了，你是要道前頭廳上去吧？煩你領著我一道回去。” 蔣文興微微一笑，擺出袖請她走，他隔著些距離走在她身邊，慢慢與她攀談，“章大嫂怎的逛到這裡來了？”
“我陪著我們姑娘回房換衣裳，她走得飛快，真是的，明曉得我對這園子不熟，也不顧著些。”
“估摸著是怕前頭太太們久等，要開席了。”
走了一段，蔣文興打懷裡摸出原打算送給月貞的那隻玉鐲，“我這裡有件事想託付給章大嫂。這隻鐲子原是我送給貞大奶奶的賀禮，又怕她嫌禮重不肯收。買都買了，不好退的，況且你知道，我住在李家，是因為教導兩位小爺的緣故。兩位奶奶客氣，成日謝我。其實是我仰仗她們，該我謝她們才是，正好趕上今日貞大奶奶的生日，我自然要趁勢好好孝敬孝敬。我這份心，還請章大嫂成全，替我把這隻鐲子轉送給貞大奶奶，我也好安心在李家吃飯。”
白鳳看著那鐲子，眼也直了，“唷，這樣好的水頭，不少錢吧？”
“五兩銀子。”
聽得白鳳一驚，想他真是個懂得奉承之人，從他手上接來翻著細看，“文四爺別瞧我沒見過甚麼好東西，但這料子，就是不懂行的人也知道是好的。我替我們姑娘先謝謝你。”
到了廳上，白鳳卻將鐲子的事情半個字不提，心想橫豎月貞不知道，她不問起就自己昧下，倘或日後她問起，就說放在身上忘了，再給她一樣的。
這可正中了蔣文興的下懷。他知道月貞不要他的禮是故意要和他算清關係，這關係哪裡是想算就能算清的？早就是一筆糊塗賬了。月貞不收，她的家人收也是一樣，她不喜歡欠人家的人情，他偏要她欠下他的。
他遠遠看著月貞，幾個侄子正在向她磕頭賀壽，她臉上笑呵呵的，心裡卻未必。就如同她與他在一起時也是樂呵呵的，但他知道她那種笑容不過是因為短促的沒頂的快慰，她心裡仍舊是一片荒蕪，沒有他的影。
男人女人就是這樣子，以為同床共枕就是愛到了頭。其實倒未必，有時候同床共枕不過是愛的起頭。
侄子們磕完頭，輪到兒子。元崇磕得格外鄭重，也不知哪裡學的賀詞，說得似模似樣，“祝母親千秋喜樂，福壽綿長。”
月貞面上的笑容愈發見大，但心裡卻更覺幽涼，她彷彿被釘在那張髹紅的黃楊木雕花官帽椅上，福壽綿長，想想都覺得煎熬。
就是眼下這一刻也十分難熬。了疾講過他要回來的，可天已黃昏，還不見他的人影。
她本來沒有期待，不過太陽一寸一寸西沉下去，那期待便不由自主地一寸寸浮上來。今朝過分熱鬧，她長了二十一年，從沒有哪個生辰像今日一般的排場，眾人輪番唱喏，賀詞快將她淹沒。但她心裡明白，這些都不是屬於她的，大家不過是借個熱鬧湊趣。
直到黃昏跌碎，亮起千燈百盞，對面廊上的戲搬到了廳上來，兩個小戲在圍屏後頭翻著袖，亂旋的影將月貞的眼也旋花了。
她心裡又埋怨自己不該有此期待。越是埋怨，就越是有種委屈。她立起身來，向兩位太太說身上不留心撒了酒水，要回房換衣裳。
巧蘭含酸打趣道：“瞧把我們貞大奶奶高興得，今天的衣裳也要翻著花樣穿。”
月貞沒理會，只是笑笑，打著盞燈籠抽身離席。走到園中，廳上的熱鬧並沒有因為她的離席而沉寂，只是杳杳飄遠。屬於她的千秋萬代，仍舊是無邊的孤寂與撒上月輝的長夜。
剛走過一道九曲橋，橋頭一叢夾竹桃裡忽然跳出個人。月貞舉燈一看，原來是蔣文興，她笑道：“怎麼是你？”
蔣文興笑回：“你以為會是誰？”
本來是句意有所指的玩笑話，可當看見月貞眼角的淚花閃爍一下，他真悔不該開這玩笑。有沒有重傷到她不知道，倒是弄得自己心裡有幾分狼狽。
他岔開話另道：“一整天了，也沒個機會跟你說句話。我備了賀詞，跟著你出來，就是為了說給你聽。”
他們之間一向是從不說起了疾的，每回閒談撞到“鶴二爺”身上，都默契地繞開。這也是月貞喜歡他的地方，她感覺到他明知道些甚麼，卻守口如瓶。以為他是個知情識趣的人。
但她不知道，他的守口如瓶是懷有別意的，不過是希望了疾的名字在他們之間淡退。
月貞不露痕跡地將淚星眨幹，癟著嘴笑他，“方才在席上不是賀過了麼？‘萬福萬壽，歲歲永康。’不知道的還當我七老八十了呢。”
他仰起臉笑笑，“那些陳詞濫調不作數，說給別人聽的。”
“這麼說，你是有甚麼推陳出新的好話囖？且講來聽聽。”
他卻一味在那裡賣關子，“別急呀。”其實還是給自己留有餘地，有的話講出口，就不再能回頭。
月貞作勢要錯身而去，“那我走了。”
他又撳住她的胳膊，“急甚麼？我知道你不喜歡廳上的熱鬧，藉故在外頭俄延俄延不是正好？”
她嗔他一眼，“你瞧我這裙子，還溼著呢。”
“用燈籠烤烤。”他拉著她鑽到夾竹桃叢中，借了塊石頭挨著坐下，把燈籠貼在她小腿上。
月貞此刻就怕一個人，一個人就總忍不住去想了疾到底來不來，這問題糾葛在心裡越來越絕望。在廳上又不作數，人雖多，卻反襯得人更孤獨。眼下這個境況最好，他比旁的人離她更近些，但又沒有抵達到心裡，像隔著窗戶說話，不太真切，也不太假。
所以她也放任了，與他坐在那裡，抬頭望著天上的月亮，“今日這陣仗我從前做夢都不敢想，那麼些人給我磕頭，給我送禮。要說嫁到這樣的人家，還是有些好處的。”
蔣文興睞著她笑，“嫁來就守寡也行？”
“守寡怕甚麼。”月貞也睞過眼來笑，有些張揚放.浪的俏皮，“不也是一樣沒耽誤麼？”
引得他振著肩膀笑。她霪得如此坦率，很有些別樣的可愛。他慢慢笑停了，問月貞：“你就不怕給人發現？”
“怕。”她頓一下，又道：“也不那麼怕。”
“這是甚麼話？”
月貞看著叢外那片黯然的池塘，落著一鐮刀似的月亮，月亮遲早會圓滿起來，可她人生的圓滿不過是假象。她想起那些生日的祝詞，“千秋歲歲”。她能看得見她的千秋歲歲，逐漸就如同霜太太，渾圓的身體裡，是一抹乾瘦的魂魄；或者最終淪為琴太太，藹藹可親的五官背後，是一副猙獰的面孔。
無可避免的，因為她與她們聽的是同一個深夜的梆子聲，望的是同一輪月亮，熬的相同的苦悶的歲月。這歲月是胡琴的弦，淒冷得勒得死人。
她短嘆一聲，託著下巴道：“該來的也躲不掉，做賊的哪個不是擔著風險？那為甚麼還去做賊？總歸是無路可走了嘛。老天爺把該配給我的男人不給我，我不偷難道白活著？”
蔣文興又是一場無聲的大笑，漸漸笑得心酸。她自以為她說的是渠大爺，但他知道渠大爺的背後，還遮掩著了疾。
他繼而問：“倘或你給人發現了，你會不會供出我？”
月貞想一想，癟著嘴笑，“不會。”
“為甚麼？”
“供出來你，你也不會護著我。”月貞挑著眼看他，“你這個人自私透頂。”
他心想她看人真準，便笑著底下頭去。隔定片刻，他又抬起頭來，“月貞。”
月貞恍惚一下，“嗯？”
她撥過眼來看他，發現他正認真地凝望著自己。把她望得極不自在，便回正了臉微笑道：“還是叫‘大嫂’吧，你喊我的名字，聽著怪怪的。”
他剛懸到嘴邊的話便嚥了回去，低著頭拔了根草拈在手上玩耍。
月貞忽地坐不住了，想要走，“你方才說的推陳出新的賀詞呢？趕緊說了，我要回去換衣裳。”
他的指尖搓轉著那根野草，張口說，“祝……”
一個“祝”字拖得老長，這個字本身就很有意思，想得的還未得到，所求的尚未如願。也有些淒涼意，大可能終身願不能嘗，求不得許。
他漸漸笑得失意，看著月貞。月貞也看著他，等著他底下的話。可就這麼等著等著，在他眼底，似乎已經找到了後話。
那些話還是不要講不要聽的好，她的生日，難不成還要來成全他的念頭？可不是正是她剛才那.話，這個人就是自私透了，還真是個做買賣的人才。
她也拔了根草玩笑著丟在他臉上，“想不出來就不要說了，我今日好話聽了一籮筐，也不缺你這兩句。”
他的確就是個生意人，她不肯給他一點希望，他就絕不還她一厘真情。他心裡的祝詞原本是——“祝你愛我”，此刻在她笑著的目光裡，又覺得這自私的話變得有些乞憐的意味。
其實真不真的又有甚麼要緊？她根本不要他的真。他連說也不肯說了，轉而望向黯淡的水面，糊弄道：“祝你年年歲歲皆如意。”
月貞心內大鬆一口氣，笑著撞了他一下，“你這話比廳上那些話還要陳詞濫調些，簡直就是在應付我。”
他落拓地笑一下，倏地湊過去親她，捏著她的下巴晃了晃，“真是個小沒良心的。”
真是機緣湊巧，恰逢巧蘭置辦的煙火蹦到天上，把暗昏昏的天空照亮，同時也照亮了叢外那雙漆黑的眼睛。一閃而黯敗。
(本章完)