第五十二章 迷歸路（二）
矇混得了別人, 卻難矇混了疾。他畢竟知道些緇宣與芸孃的內情，見芸娘如此慌張, 月貞又如此當著兩位太太的面出頭掩護, 便察覺出一絲不對來，睞了眼芸娘。
芸娘心下正也有些劫後餘生的迫亂，誰都怕看, 只好看了疾。可巧兩人的目光一對上，她更是發慌，忙垂下去, 儼然一副做賊心虛的神色。
了疾暗裡琢磨片刻，瞥了眼她的腰腹, 心裡有了點揣測。面上卻不顯，照舊答著兩位太太的話。
屋子裡藏著五花八門的心緒, 案上擺著五花八門的布料, 熾烈的太陽光被窗紗一潷，把這些心緒與面孔都蒙上了一層影影綽綽, 慵慵散散的意味。
裁縫收拾了東西辭將出去, 霜太太在榻上暢意, “正好都在這裡，不如湊個牌局，晚飯就在我這裡吃。惠歌也漸漸大了，也該學著抹抹牌，你還不知道呢, 往後出了閣，就全靠這個消磨光陰。”
說得眾人都笑了, 橫豎回去都是睡覺, 於是一呼百應, 丫頭婆子們忙著擺牌局上茶果點心，人都湊到張八仙桌周圍。
了疾還有事情，先向眾人告退，“我還有事情要找緇大哥商議，先回房去了，母親與姨媽好樂。”
霜太太扭頭問：“甚麼事情要與你哥哥商議？”
他不過笑笑，“修建佛塔的事。”
霜太太便揚揚手許他去，叫幾位老媽媽也坐下打牌。
話音甫落，了疾便隱隱猜著了，臉色變了變，“是不是他們鬧出事來了？”
元崇在滿屋亂轉，動動這個弄弄那個，他們也不去管，只是靜靜地坐著。
她不到榻上坐，供案前頭擺著兩張扶手椅，當中擱著方桌，她揀了左邊那張坐，對著敞開的隔扇門，有意要叫過往的人都看見。
“甚麼話？”了疾見她神色有些隱秘，仔細回想一番，想起緇宣昨夜到他屋裡來，說完永善的事後，是有些吞吞吐吐的樣子。他點了點頭，“我看他好像是有甚麼話想說，但坐了一會又沒說，就走了。怎麼了？”
月貞撇撇嘴角，“他大約是不好意思和你說。”
她趁勢在月貞邊上坐下，生怕月貞給芸娘獨佔了去一般，將月貞緊緊貼著，把月貞執扇子的手握起來，“這是唐姨娘留給你的吧？死人的東西，到底沾著邪氣，快不要用了。明日你到我屋裡去，我送一柄給你，我箱子裡閒放了好幾把，你隨便揀。”
芸娘眼色一亮，附耳回去，“這個去處倒好，可以叫緇宣同他說說。只是，我就是要到廟裡去住些日子，也要有個正經說法呀。”
“噢，巧大奶奶說叫我去她屋裡揀把好扇子，我順道領著崇兒過去拜見他鶴二叔。他鶴二叔昨天回來了。”
次日一早，雨聲驚斷瀟湘夢，月貞爬起床推開窗戶，但見煙迷霧障，細雨纏綿。這雨不知道是為了成全誰心底的秘事而落的。她把亂蓬蓬的頭歪在窗戶上，不自覺地笑起來。
月貞此刻想的倒不是那些話，而是想到與蔣文興。門外重重雨簾遮住了那些身體的迷醉，靈魂的放縱，那些的的確確令她覺得快樂。但那快樂此刻卻變得有些縮頭縮尾，既不那麼理直氣壯，也不是那麼厚重紮實。
珠嫂子端水進來給她洗漱，趣道：“甚麼事情這樣高興，大早起的就在那裡傻笑。”
兩人議畢，相對擱下心來，抬頭一看，只見巧蘭倚門站在那裡，抱定雙臂，有些含酸地笑著，“唷，你們倆在這裡密謀甚麼呢，幾隻耳朵咬來咬去的……甚麼好事也說給我聽聽嚜。”
“緇大爺和芸二奶奶。”
了疾等了一會，不見她發脾氣，便睞眼看她。她低著眼，驀然增添的一則風情隱約在嫋嫋的茶煙裡。他不知道她那股風情是打哪裡來的，但令他又想起那個晚上她哀怨的美來。他忽然覺得有些虧欠她。
月貞收了傘進屋，也意外一下，“甚麼事？”
月貞閉口不言，自去梳妝。妝畢叫來元崇，給他換了身好袍子，要領著他出門。
說完，他想起月貞不叫他管她的事，漸漸把嗓音慢沉下來，像是犯了點甚麼錯，“日後做得好了，再叫他做別的。”
了疾這趟回來不久住，連細軟也沒有，早起也不用收拾，原本用過早飯就要動身回南屏山，偏這時一場春雨忽至。
巧蘭搖著扇子走近，“瞧你那出息，不就是個蟹膏燉蛋，我在家時常吃的。只是這時候出的蟹不好，難做。”
月貞便藉故到巧蘭屋裡去揀扇子，揀完又借元崇拜見二叔的名義，牽著元崇到了疾房裡來。
暫且不用三個媳婦湊角，月貞閒站在後頭，將了疾的背影望一望，心頭忽起個主意，偷麼拉著芸娘走到屋外廊下坐著說話。
月貞呵呵一笑，“沒甚麼，我們在說吃飯的事。今日姨媽留客，不知道又是些甚麼好菜。姨媽最講究吃的，上回在這裡吃的一道蟹膏燉蛋，我現在還想呢。不知道今日有沒有，又不好對姨媽開口要。”
兩個人靜下來想一陣，月貞倏地打她一下，“有了，你就說為岫哥做佛事求平安。”
誰都知道鶴二爺憐元崇是過繼來的，三位子侄裡最疼他，因此誰都沒話說。珠嫂子道：“要去就快去，下著雨，鶴二爺估摸著一時半會還走不了。”
她說給自己聽，這虧心簡直虧得很沒道理，了疾又不是她甚麼人，犯不著對他虧心。
了疾哼著笑了聲，“到底甚麼事情？”
當瞧見月貞從場院中迤邐行來時，他忽然覺得這場雨是故意的，有種命定的感覺。他有些意料之外，向她笑了笑，迎出來抱起元崇，“我正好有事要告訴你。”
月貞卻問他：“你昨日說有事情和緇大爺商議，就是商議我哥哥的事？”
陳阿嫂因問：“下著雨，大早起的奶奶要帶他到哪裡去？”
“甚麼佛事要做那樣久？”
月貞正過臉去，想了想，將下頦半低，“這事可與我無關啊，不是我求你幫忙，是他們求你，不好對你說，才叫我來說的。”
月貞彎上唇角，“這個名目就交給鶴年去打算好了，他最懂這些的。回頭我去對他說，再叫緇大爺求求他，他必定肯幫這個忙的。”
可心裡，還是有點怕面對。她低著頭慢慢呷了口茶，“噢”了一聲後，又輕輕說：“謝謝你。”
他點點頭，又笑道：“我知道你不叫我多管你家的事，可既然已經應承了他，就要有頭有尾，不好言而無信。”
了疾倒了茶給她，坐定在另一張倚上，“我昨日同緇大哥商議了，就將你哥哥派到老井街的當鋪裡，差事不重，無非是理理當票子，管管主顧們來當的東西。”
月貞先點頭，又搖頭，“不是鬧出事來了，是鬧出孩子來了。”
了疾展眉笑起來，“‘他們’是誰？你只管說。”
隔著不可靠的檻窗，月貞不放心，遮著紈扇向芸娘咬耳朵，“我想到個去處，你就避到鶴年他們廟子裡去，在那裡把孩子生下來。鶴年是個守口如瓶的人，絕不會走露半點風聲出去。”
月貞笑著答應，掉轉身與她說話，將芸娘稍稍掩在了背後。
了疾還是驚了一下，把胳膊抬到案上，“說吧，他們要我幫甚麼忙。”
吃過半盅茶，月貞才想起來意，側目看他，“你昨天跟緇大爺說事情，他有沒有另外告訴你甚麼話？”
“芸二奶奶要避出家去將孩子生下來，孃家是不能去，思來想去，只好到你那廟裡躲著，一是要求你收容她，二是要求你想個由頭將她接過去，三是要求不對外人說一個字。你要是答應，我就好去回她的話。你要是為難，她再另尋出路。”
他思了一晌，低頭笑了下，“他們還有甚麼別的出路？芸二嫂子的身子恐怕就要藏不住了吧。”
月貞老老實實地點了下頭，那模樣瞧著有點呆。了疾倏地看得來氣，嗓音便冷了幾分，“你是怎麼捲到這裡頭的？我不是三番五次囑咐過你，叫你不要過問別人的事？”
她楞了一霎，小聲回，“芸二奶奶告訴我的，除了我，她也沒別的人可說。既說了，難道叫我放著她不理？我也沒摻和甚麼，不過替她出出主意。”
了疾不過是怕事情敗露，連她也跟著受累。他思慮一番，嘆出聲，“這事情你別管了，我去和緇大哥商議。”
月貞默默點頭，事情說完，心裡的石頭落下去，就該走了。她立起身，喊了聲元崇，不想了疾卻說：“還下著雨，忙著走甚麼？”
她瞥下眼，見他的目光也向一旁落著，她猜他這話是不是言不由衷。猜來猜去也沒結果，是不是真心留她都不要緊，反正也是沒“後來”的。
心裡猶豫著要不要走，元崇已跑到跟前來，拉著她的袖口耍賴，“再坐會嚜娘，再坐會嚜。”
月貞低下眼瞅他，“有甚麼好玩的，你瞧你二叔這屋裡甚麼玩意都沒有。” 元崇早瞄上了供案上的禪杖，因他們在說話，沒敢開口要，這會又撲到了疾身上去歪纏，“二叔，你背後那個東西給我耍一耍成不？”
了疾笑著給他拿到榻上去，又慢慢走回來。月貞還在椅前立著，有些坐不是站不是的尷尬，她便挪到門邊倚著，看簷外的煙雨，想著這世界真是個迷陣，人如何兜兜轉轉也繞不出去。
她與他如何吵，如何鬧，如何怪他怨他，在別人身上另尋路子，其實折騰來折騰去，不過是荒漠裡的駱駝，徒勞半生，大概也走不出去。
她笑得有些疲倦，“下月初八是我的生辰，二十一歲。我怎麼覺著是六十一歲呢？”
了疾從背後走來，倚在另一邊門上，問她：“你想要甚麼賀禮？”
月貞側著眼看他半晌，心裡想要的得不到，便搖搖頭，“太太說去年我的生日趕上熱孝，連頓酒席也沒為我張羅，今年要設宴將我娘和哥哥嫂嫂也請到家裡來熱鬧熱鬧。我再張口要甚麼，豈不是有些得寸進尺？”
了疾笑著點頭，想她聽懂了他的意思，是他自己要送她件甚麼。也懂了她的意思，因為她想向他要的他給不出來，所以她沒甚麼可要的。
兩個人都是為難，也就不再說這話了。
沉默一陣，雨聲裡忽然裹著了疾的聲音，“初八我一定回來。闔家都替你過生辰，我也不好缺席的。”
月貞聽了忽然掉出眼淚，負氣地說：“你來不來都不要緊。最好是別來。”
言訖便不由分說拉著元崇走了。
來時是滿心高興的，因為可以見到他，走時又是滿心失意，因為見到也只是見到，並不能扭轉甚麼。回回都是如此，想一想，還不如與蔣文興在一處的時候，只有高興，雖然那高興是單薄的。
有時候月貞也會想，為甚麼同蔣文興在一起時快樂，卻不能夠由衷的愛上他？後來倒是漸漸從芸娘身上明白了，愛的迷人之處，正是它的缺憾之處。
有個缺，就總惦記著畫圓它，不滿的，才令人著迷。
缺只管缺它的，日子還是照常過。月貞回去便回了芸孃的話，芸娘又告訴了緇宣，緇宣才放下心往廟裡與了疾商議接芸娘離家的事情。
兩個人商議一番，決計趁月貞生辰那日，了疾回家來一趟，編個話將芸娘帶離家去。他雖然心裡有些不屑此事，可又覺人命關天，比甚麼倫.理道德都要緊，不幫也得幫。
月貞並不知道，只想著事情既然已交由緇宣了疾拿主意，倒用不著她在中間橫插一槓子了，因此也沒過問，隨他初八回不回來，她只成日為自己的生辰忙碌。
張羅席面預備雜戲的事琴太太都交給了巧蘭去辦，琴太太當著二人的面說：“我們月貞是壽星，自然該安穩坐著享這一日的福。巧蘭，你雖不是我的兒媳婦，可你們是妯娌，妯娌間就要和和睦睦的才好。”
巧蘭自然是樂得奉承的，不單是能討琴太太喜歡，還顯得她與月貞比旁人要好，這兩點都能將芸娘壓下去。
月貞將元崇全盤交給陳阿嫂，只管一面受眾人來往磕頭，一面收拾出幾間空屋子，提前接了章家人來住，預備生辰後再送他們回去。
白鳳自然是高興得合不攏嘴，攙著老太太把兩間屋子細轉了一遍，一面摸著床上的被褥，一面問月貞：“這裡原本是誰的屋子啊？裝潢得真是精細。”
月貞在對面榻上說：“就是空屋子，一向是招待親戚睡的，從前大爺剛死那陣我也住過些日子。嫂子，外頭雖然放著個老媽媽招呼你們，可你也別甚麼事情都去使喚她，免得招人家抱怨。”
老太太搭過話，“這話在理，我們是來作客的，上上下下都要客氣。不要看人家是下人就隨口使喚。”
陽光變得刺人，一點點蟄痛在面板上，外頭“吱吱”的蟬鳴還不夠，又有兩個侄子跑來跳去的鬧，這處僻靜的偏院一霎變得聒噪。月貞到李家來一年多，也逐漸適應了這裡的日子，靜時是苦悶，鬧時也覺得煩躁。她向窗外望一眼，看著兩個侄兒，恨不得追他們出去。
掉過頭來，她臉上還是保持著一點小小的高傲的冷漠，“哥哥呢？我有話交代他。”
言訖就見永善打外頭進來，與小廝提了幾包點心，這就算是給月貞的禮了。
月貞沒說甚麼，請他坐下，“哥哥，你的差事下來了，原要使人去家裡告訴你一聲的，想著你們要過來，也就沒使人去。是在老井街的當鋪子裡，活計嚜不重，只管理理當票子，收撿主顧們的東西。”
永善屁股剛落在榻上就往上竄一下，“甚麼？這不是打雜的嘛！怎麼不把我安插在錢莊裡頭？”
“錢莊裡頭暫且沒有缺項。”月貞不禁乜他一眼，心裡百般煩嫌，“當鋪子又怎麼樣？你去瞧瞧那當鋪子，上下三層樓，是錢塘縣最大的一家典當行。你在裡頭當差，還嫌臉上無光？況且要派你個掌櫃的，你有那個本事麼？還沒學著走就光想著跑的事……我告訴你，這項差事一月三兩銀子，有的是人爭著搶著做。你不做，往後也不要再來問我，我同家裡的人都是打了招呼的，你做不好，往後都犯不著看我的面子幫襯甚麼。我沒面子！”
永善盡管心裡不痛快，可聽見三兩銀子薪俸，還是不住點頭，“好好好，我的好妹子，我這回聽你的還不成麼？你放心，我一準好好的給你長臉。”
月貞沒理會他，信不信他這些話都沒要緊，橫豎她拿他們沒辦法。
老太太心頭的石頭終於擱下來，看月貞的眼神便多了幾分慈愛，“下晌見你們太太，應當好好謝她，虧得她幫襯。”
這事情兩位太太都是後來才聽見說的，琴太太沒表示，反正不是將永善安插在這頭的買賣裡。霜太太心有微詞，可想著是了疾應承下來的，也不好多說甚麼。只是當著月貞的面婉轉地對琴太太抱怨了兩句。意思拿著他們那頭的缺幫襯這面的親家，琴太太真是會做人情。
月貞聽後，知道是兩頭都欠下了債，心裡越來越重。
她抬額瞟她娘一眼，“人家不稀罕您這點謝。”
驀地將幾人說得尷尬，白鳳要出來打調和。月貞還不待她開口，又自悔說話傷了她孃的面子，便笑著含混過去，“娘越謝呀，越叫人心裡過不去。你們先歇一歇，一會晚飯我使人來請你們到太太屋裡去吃。”
這頓晚飯也吃得累人，月貞既瞧不上孃家這頭的奉承嘴臉，也看不慣婆家那頭的偽善面孔，又全靠著她在當中調停周旋。
因此飯後，月貞乏累得很，早早將上夜的小蘭追下去睡，自己又睡不著，熬著燈油在床上做活計。
趕上那蔣文興今夜不約而至。月貞開了門便詫異一下，“你怎的兀突突就過來了？”
蔣文興落在榻上望她兩眼，憋不住埋怨了兩句，“我再不來，你就快要把我忘了。多少日子沒見了，你自己數數。”
“多少日子？”月貞逗著趣反問，回身點了盞燈放在炕桌上，趁勢向外頭撇撇，見兩邊屋均歇了燈，才放心坐下說話，“好像是有些日子了。我不是忙嚜。”
因沒事先約定，不知道他要來，她一早便解了釵環，只挽著虛籠籠的烏髻，耳前還有零散的鬢髮。衣裳也換下來，穿一件鴉青的縐紗長衫，鬆鬆散散罩著底下半截墨黑的羅裙。
蔣文興一連好幾日連撞也沒撞見她，只聽說她成日在後頭為過生辰的事忙，今日又接了她章家人來，想必是忙得乏了。
看她挨著榻沿微微佝僂著背坐在那裡，似能透過滿頭青絲看見她隨意的笑臉，但也能感覺到，那笑裡滿是惓意。
他沒由來地有絲為她心疼，想她真是不容易。可自己又哪裡容易？近來也是在徐家橋的櫃上忙，卻也揀了個空為她備了份賀禮，今夜來就是特意來送禮的。原本後日生辰奉上也行，就怕禮太重，不應當是他們之間的關係送的，因此只得偷偷先拿過來。
忙得如此還是惦記著她，可她卻沒有惦記他的樣子。單憑這點他就覺得不公道。
他悶著氣，一時不肯將賀禮拿出來，擺著張稍冷的臉靠在榻上，兩個指頭敲了敲炕桌，“您忙，您忙得進門連盅茶也不請我吃？”
月貞特意迴轉頭來掃他兩眼，然後翻了他一記白眼。
倏地慪得他怒向膽邊生，將炕桌搬到一邊，一把擁住她，“還白眼珠子對我？小沒良心的，我惦記著你好些日子了，你還拿白眼珠子翻我！”
然而做出副咬牙切齒的模樣，又沒有捨得真格用力捏住她哪裡，只好撓她的癢癢。
月貞一面縮著脖子躲，一面笑倒在榻上，怕給人聽見，一連剜了他好幾眼，“我知道錯了，我知道錯了，快鬆手！一會給人聽見了。”
待他撒開手，她慢慢爬起來，在闌珊的笑意裡細看他。他的臉一半蒙著燭光，一半蒙著月光，半冷半暖，有些陌生。
她一忙起來就忘了這張面孔，真是一點沒空去想。但還得承認，同他在一起是鬆快愉悅的，不必擔著一身沉重的擔子。
她倏地明媚一笑，“你生氣了？”
一霎問得蔣文興鼻酸，他近近地看著她，神色漸漸發生了微渺的變化。
他在想，她一定猜不到，他得閒時都在想她，忙時也要抽空想，其實多半時候是在想她有沒有想自己。知道是沒有，脹著滿心的苦意，竟又更想她了。
真是報應。
(本章完)