戈壁灘的冬天寒風刺骨。
第二天原本打算正式開展航空探礦工作，外面突然颳起了大風。
運 5班組長張天方捏著電臺，跟空軍部門聯絡了半天，眉頭擰成了疙瘩：“上面說這三天有八級大風，為了安全，飛行任務得推遲。”
李愛國點點頭，帶著野生汽車專家和何教授幾人鑽進帳篷，把那臺萬能伽瑪輻射儀又仔仔細細檢查了一遍，旋鈕、線路、電池觸點，一個不落。
中午的時候劉天全和地質隊員們湊到了帳篷裡，一邊啃幹餅子一邊聊天。
搞地質工作的，常年鑽山溝子難得了解外界的情況，現在有了機會，帳篷裡很熱鬧。
勘探隊隊員們聊勘探時遇到的古怪事兒，誰誰不小心挖到戰國墳墓，裡面的女屍儲存得跟活人似的，面板還帶著彈性。
李愛國他們則聊火車上的新鮮事。
野生汽車專家是個話癆，這會兒更是開啟了話匣子：“咱京城正挖地鐵呢，明年就能通！到時候上下班坐火車，比腳踏車快多了！”
“嘖嘖，在地下跑的火車，真特麼的利害。”
“唉吆餵我的鼻子。”野生汽車專家正說得唾沫橫飛，突然捂著鼻子直咧嘴，鮮紅的血順著指縫往下滴，他頓時慌了神。
劉天全找來一隻洗乾淨的破襪子遞過去：“堵上，沒事兒。這邊天太乾，隊裡誰沒流過鼻血？也就老榮是個例外。”
這兩年每到冬天，沒辦法夜晚勘驗，隊員們都是待在帳篷裡，用破襪子搽鼻血度過的。
李愛國對老榮有點印象，是二分隊的隊員，跟劉天全一個隊，身材瘦小，平時不愛說話，不特意提，都想不起隊裡還有這麼個人。
“老榮呢？”李愛國順口問了句。
“在他自己帳篷裡吧，那貨跟大姑娘似的，不愛扎堆。”劉天全幫著野生汽車專家把襪子塞進鼻孔，又坐下來掰扯，“哥幾個還記得那女屍不？當天晚上我就夢見她活過來了，衝我笑呢……”
帳篷裡頓時炸開了鍋，有人說夢見女屍躺在床上繡花，有人說夢見女屍跳著古代的舞，越說越邪乎。
唐光武蹲在帳篷門口，吧嗒吧嗒抽著煙，聽著這些出格話，只是嘿嘿笑。
這幫小子常年在野外熬著，難得放鬆，誰也不會上綱上線。
天氣預報很準，大風持續了三天，在一個星期三的清晨，外面的紅柳樹停止了搖擺。
一大早，唐光武就集合了全體勘探隊員和專家教授們。
“接下來進行的航空探測，屬於絕密，請大家宣誓，在有生之年，永不透露，包括自己的妻子，父母，戰友以及子女。”
對於發誓那些勘探隊員們都習以為常了。
很多勘探專案都是國家機密，進入勘探隊都必須宣誓保密，而這個年代對於宣誓也很著重，這叫做革命情操，不像在後世，發誓可以當飯吃了。
發誓不是你自己舉著手說幾句，而是要走到眾人面前，讓集體聽到你的誓言。
李愛國身為航空探測計劃的負責人，首先帶頭髮了誓。
隨後是運5飛行機組，勘探隊隊員也全都發了誓。
“散會！”
“航空勘探計劃開始！”
接下來，按照李愛國的計劃，基地內忙碌了起來。
瞭望組的隊員帶著望遠鏡登上附近的土坡，負責瞭望，隨時準備接收訊號。
十幾頭駱駝也喂足了草料，隨時準備出發。
李愛國帶著陳傳，扛著幾十斤石灰包登上了運 5。
石灰包是用粗布縫的，裡面裝著白石灰，專門用來標記發現異常的地點。
“愛國同志，馬上準備起飛了！”前面傳來飛行員黃成的喊聲，伴隨著一陣發動機的嗡鳴聲，機艙內劇烈顛簸起來。
運 5在簡易跑道上跑了百十米，張天方猛地拉昇操縱桿，飛機“呼”地一下離開地面，朝著天空飛去。
李愛國蹲在機艙門口，往下看，唐光武帶著隊員們在下面揮手，身影越來越小，最後變成了一個個小黑點，消失在遠處的戈壁裡。
航空探礦跟一般的飛行不同，為了最大限度的接收到鈾礦石的輻射，運5飛行的高度必須要儘可能的低。
標準高度只有300-500米，戈壁灘上看似廣闊，也有不少的小山包。
這在當地叫做雅丹，是河湖相土狀沉積物塑造出來的地形，高度可達300多米，正好侵入了運5的航線。
運5在戈壁灘上飛行時，需要急速爬升和瞬時俯衝，李愛國兩人就跟坐過山車差不多。
飛行員張天方和黃成也不好受，遭罪倒是其次，關鍵是一上午的飛行，沒有任何收穫，輻射儀的指標紋絲不動。
飛機重新回到基地，隊員們得知這個訊息，也有些鬱悶了。
“難道我們真的猜錯了？這裡確實沒有鈾礦？”劉教授有些動搖了。
勘探展開後，原本持反對意見的何教授反而改變了態度：“老劉，現在飛機也搞來了，還動用了這麼多的人力和物力，咱們要有信心。”
傍晚，唐光武隊長又召開了一場動員大會，給大傢伙鼓了勁兒。
兩個勘探隊隊長，和劉天全都主要勘探隊隊員紛紛表態。
李愛國抽著煙剛想站起身說幾句，看到一個小個子站起身來，舉著手說道：“我相信這戈壁灘下面一定有鈾礦，只是咱們還沒找到罷了。”
“他就是老榮。”劉天全記得李愛國打聽過老榮的情況，趁機介紹道。
老榮也就一米五出頭，在隊裡算是最矮的，身材精瘦，穿著洗得發白的勘探服，看著跟普通隊員沒啥兩樣。
可李愛國盯著他看了會兒，總覺得有點不對勁，又說不上來哪兒怪。
“怎麼，這人有問題？”老貓看到李愛國盯著老榮看。
李愛國搖搖頭：“說不好。”
他總覺得老榮有點奇怪，卻又講不出來哪裡奇怪。
老貓深深的看了老榮一眼，也沒有多說甚麼。
第二天，飛行繼續，走的是二號路線。
從塔里木盆地邊緣往西北飛，一路上大半是戈壁，小半要過邊緣山地，飛機得在崇山峻嶺裡沿著等高線飛，難度比昨天大得多。
“快到線路終點了，要不要掉頭，再掃一遍戈壁灘？”駕駛艙裡傳來黃成的喊聲。
呼呼呼的風聲，李愛國的腦袋有些亂，他記得戈壁灘下面確實有鈾礦，為甚麼遲遲沒有發現呢？
難道是因為鈾礦全都被戈壁灘的砂岩層遮掩，導致輻射沒辦法外散？
想到這兒，他猛地來了精神，走到駕駛艙後面，衝著裡面喊：“老張，沿著山邊飛，再低點兒！”
“太危險了。”黃成看了一眼下面，這裡到處都是高高低低的山頭，一個不小心，飛機就可能撞毀。
“你不是想當戰鬥機飛行員嗎，這點危險算甚麼？！”
張天方哈哈一笑，猛地推動操縱桿，運5呼嘯著斜飛下去。
黃成看到張天方的舉動，立馬坐了回去，全神貫注的監視動力裝置和燃油系統。
要是出了問題，留給飛機的反應時間估計也就三五秒鐘。
運5如同一隻靈活的山雀在群峰中穿梭，李愛國好幾次都差點能觸控到樹枝，忍不住為張天方的駕駛技術喊了聲“好”。
聲音尚未消失。
嘎嘎嘎嘎嘎嘎輻射儀的蜂鳴器響了起來。
李愛國連忙低頭看向儀表盤，只見航空伽瑪測量儀顯示淡紅色的亮點，儀表上的指標在50-100之間晃動。
“就是這裡！有發現！”陳傳也發現了指標的異動，立刻扯著嗓子大聲喊了起來。
可飛機飛得太快，一下子就掠了過去，指標很快又歸零了。
李愛國大步衝到駕駛艙後面，攥著拳頭在艙壁上砸了兩下：“掉頭！回剛才的位置！快！”
李愛國雖沒說明原因，張天方也意識到有發現了，飛機的速度快，在空中掉頭很難回到原本的航線，張天方也是一高人膽大，直接拉昇了飛機。
“坐穩了，飛機要翻跟頭了。”
好傢伙，真把運輸機當成戰鬥機了，李愛國來不及回到位置上，連忙拉住了扶手。
飛機此時已經在空中來了先垂直爬升至頂點，結合副翼調整姿態，將動能轉化為勢能完成反向飛行，來了一個英麥曼迴旋。
迴旋後的飛機恰好回到了剛才的航線上。
“漂亮！”李愛國雙腳落地，衝著駕駛艙豎起大拇指。
“那是，當年在北面戰場上，老張就是靠著這招，搞掉了鬼子的一架戰鬥機。”
來不及歡呼，李愛國此時已經回到了位置上，此時蜂鳴器再次響起，他眼疾手快拉動把手。
鎖止機構開啟，原本懸掛在機艙外的十幾個石灰包掉落下去，其中有兩個石灰包還掛了降落傘，傘上面有李愛國手繪的紅色五角星標誌。
隨後，運5又在該區域來回穿梭四次，每次都檢測到了異常輻射，李愛國開啟圖紙，標明在地圖上經緯方位。
但仔細一看，在這個空域下沒有地名、沒有村落、沒有山路，只是位於戈壁灘邊緣瓊木孜塔格山附近的一片區域
此時飛機的燃油表指標已經快到底了。
張天方得知李愛國記錄完畢，掉轉機頭，朝著基地飛去。
唐光武帶著何教授他們早就在臨時機場等著了。
老遠看見運 5掛載的石灰包沒了，頓時興奮起來，等飛機一落地，就衝了上去：“愛國同志！是不是找著異常點了？”
李愛國跳下飛機：“航測飛機在2160點發現異常，我們要想辦法在最快的時間內找到石灰包。”
“集合，馬上集合！”唐光武拿著圖紙朝著基地內狂奔。
中午過後，九一五基地全員動員，組建了一支找礦隊伍。
“愛國，你的身體怎麼樣？”唐光武擔心李愛國的身體吃不消。
“沒事兒，只有我跟小陳最熟悉那邊的情況。”辛苦了這麼多天總算是有發現了，李愛國自然是當然不讓。
老秦留下坐鎮基地，老貓帶著幾個氣象站的隊員，揹著長槍跟李愛國一塊出發。
九一五基地這邊，何教授、劉教授也來了，劉天全帶著十幾個經驗豐富的隊員，扛著儀器緊隨其後。
隊伍裡有簡易報話機、輻射儀，還有帳篷、乾糧和防身的槍支彈藥。
考慮到目標區域全是山地，卡車勉強能開一段，李愛國和劉天全他們就騎上了駱駝，駝鈴“叮噹”響著，朝著戈壁灘邊緣的群山進發。
2160點在瓊木孜塔格山的中段，離基地五六十公里。
這裡群山像被老天爺隨手扔的石頭，高低錯落，根本沒有路，到處是磨盤大的亂石，偶爾能看到幾叢乾枯的紅柳樹，被風吹得歪歪扭扭。 接下來的幾天也讓李愛國意識到了甚麼叫做真正的野外勘探，找礦隊伍在抵達目標區域後，分為兩個小組進行網格化搜尋。
從南到北，從北到南，拿著羅盤和輻射儀器，用砍刀劈山開路、翻陡坡、過懸崖，風餐露宿，餓了啃幾塊饅頭，渴了喝幾口油桶裡的淡水。
在艱苦的網格化搜尋中，那個讓人渴望找到的石灰包仍然沒有發現。
劉天全和隊員們卻不覺得累，反倒扯開嗓子唱起了勘探隊的歌：
【是那山谷的風吹動了我們的紅旗。
是那狂暴的雨洗刷了我們的帳篷。
我們有火焰般的熱情。
戰勝了一切疲和寒冷。
背起了我們的行裝攀上了層層的山峰
】
激情慷慨的歌曲飄揚在山澗。
李愛國也扛起砍刀，大聲唱道：“攀上了層層的山峰、我們滿懷無限的希望、為祖國尋找出豐富的礦藏找到了！”
他的目光突然定在山坡的一棵枯樹上，樹杈上掛著個白色的降落傘，下面墜著個石灰包，紅五角星在陽光下格外扎眼！
“石灰包在這裡！石灰包在這裡！找到了！找到了！……快來人，快來人呀！……”
喊聲響徹了山谷，驚動了在山上作業的找礦員紛紛衝了上來。
何教授顧不得勞累，爆發出堪比年輕人的力量，一馬當先衝到了山坡上，將降落傘取了下來。
看到下面的山谷中有十幾個石灰包，他狂奔過去，在石灰包的中間發現了一道地縫。
所謂的地縫就是因為自然因素或者是人為活動，在地表產生的裂縫。
裂縫有大有小，像東非大裂谷帶算是大型裂縫，面前的這條僅僅只能塞下一根手指頭。
“看樣子是地震引起的，正是有了這條裂縫，下面的鈾礦石輻射才能擴散出來。”何教授激動的喊道：“快，快，把輻射儀拿出來。”
輻射儀在後面的卡車上。
李愛國取出訊號彈，衝著天空發射了一枚紅色的，過了一陣子後，老貓騎著駱駝帶著輻射儀趕了過來。
輻射儀加裝了電池，可以在野外使用。
李愛國開啟開關，輻射儀立刻發出“嘎嘎嘎”的嗡鳴聲，指標飛速跳動，最終穩定在了七十。
這個輻射值意味著下面肯定有鈾礦石。
只是鈾礦石的含量暫時無法確定，還需要進行鑽探地表槽。
“老貓，你馬上派人回到基地裡，向上級領導彙報情況，另外，把地質勘探鑽井機開過來。”李愛國下達了命令。
老貓轉身朝著卡車跑去，派人返回基地。
李愛國再次回到石灰包點，此時何教授和劉教授蹲在地上，盯著那條地縫都陷入了疑惑中。
剛才他們已經對地縫進行了簡單的檢查，地縫下方的地質跟戈壁灘一樣，充滿了紅雜色層，並沒有花崗岩，反而充滿了砂岩。
何教授的眉頭緊緊皺起來：“這就奇怪了，按照老毛子的鈾預富集系和沉澱等理論，陸殼重熔型花崗岩的演化過程中，礦床通常形成於多期次侵入的花崗岩體中，特別是晚期鹼性-超酸性岩漿活動階段，為鈾的富集提供了條件。
但是灰色砂體不發育，地層還原能力低，不應該含有有鈾元素。”
“那可不一定。”李愛國站起身，拍了拍褲子上的土，“前陣子我在一本書上看到過，砂岩也可以富集元素。
水流把鈾元素帶過來，砂岩的孔隙像篩子，進行反覆滲透，把鈾留在裡面，時間長了就攢成礦了。”
他指著地縫周圍的岩層，比劃著說：“您看這砂岩的層理多清楚，肯定是老河道沉積的。
當年水往這兒流，帶著鈾元素過來，遇到砂岩裡的有機物或者硫化物，就沉下來了。
說不定下面不是花崗岩，是厚厚的砂岩儲層，鈾礦就藏在那裡面呢？”
鈾元素跟其他元素一樣，在地球早期混合程度較高，分佈相對均勻。
這一階段主要由星子吸積作用主導，不同來源的物質尚未經歷明顯的分異過程。
後來隨著發展，地球經歷大規模圈層化，原始地殼、地幔和地核初步形成。
各種元素的富集在一起，就形成了礦石。
含鐵數量多的就是鐵礦石，含鈾數量多的就是鈾礦石。
李愛國的這番話其實運用到了後來形成的砂岩型鈾成礦理論。
劉教授在一旁聽得眼睛發亮，忍不住插話：“愛國同志這話有道理！滲透沉積成礦理論在國外也有提過，只是從來沒有發現過類似的鈾礦.”
“實踐是檢驗真理的唯一標準！”李愛國的聲音陡然提高，“上面說過，不能迷信書本，不能迷信權威。”
何教授愣住了，手裡的石子差點掉在地上。
他研究地質一輩子，張口閉口都是“陸殼重熔”“岩漿演化”，從來沒想過跳出花崗岩的框框。
可李愛國的話像錘子，一下下敲在他心裡：是啊，理論是死的，石頭是活的，輻射值不會騙人。
隊員們聽得目瞪口呆，誰也沒想到，一個火車司機對地質還有這麼深的研究。
“愛國同志，你覺得這砂岩礦的規模有多大？”這時候一個讓李愛國意想不到的人舉了舉手，正是沉默寡言的老榮。
作為勘探隊員不關心如何儘快取樣，反而打聽鈾礦的規模李愛國眯了眯眼睛。
老榮也意識到自己的話有些試探的嫌疑，連忙補充道：“要是隻有這麼一小片區域，也不值得咱們費這麼大功夫，說不定這是一片特殊區域呢？”
李愛國也搞不明白老榮的用意，隨口敷衍道：“暫時說不好，等鑽井機拉過來，往下鑽幾百米，研究一下地質狀況，就能弄明白了。”
“也是……”老榮尷尬地笑了笑，又蹲回地縫旁，摸著下巴，不知道在琢磨啥。
何教授和劉教授還在爭論砂岩成礦理論，基地那邊沒訊息，看樣子鑽井機明天才能到。
李愛國讓唐光武給基地發了電報，決定晚上在地縫旁紮營。
隊員們常年在野外，搭帳篷、生篝火熟門熟路。
李愛國正安排晚上的值班，黃婷突然跑了過來，臉色發白：“愛國，天全不見了！”
“啥？”李愛國起初沒在意，以為劉天全去附近方便了。
可細問之下，才知道自從發現地縫，就沒人見過劉天全的影子。
他心裡一沉。
這地方是盆地邊緣，有野狼，到處是深不見底的山洞，哪一樣都能要人命。
“找人！馬上找人！”李愛國喊停了紮營，讓老貓從卡車上取來長槍，發給隊員們。
隊伍分成幾個小組，每個小組都有警衛班的人帶著槍，散開搜尋。
“劉天全。”
“天全！”
傍晚，急促的喊聲在荒涼的山澗隨風飄蕩，隊員們的心中都十分著急，特別是黃婷此時眼眶裡已經噙著淚珠子了。
地質勘探工作非常危險，每年勘探隊裡都會發生不少意外。
“嫂子，你彆著急，我們一定能把天全哥找到。”李愛國想到劉大娘和小礦生，心情也沉甸甸的。
他大步衝到前面，大吼一聲：“大傢伙加把勁！”
那些勘探隊員們想到隊友遭遇了危險，顧不得疲憊，腳步加快幾分，幾支隊伍四散開來。
時間在緊張的搜尋中一點點渡過。
突然，遠處傳來了鳴槍的聲音，這是之前約定好的訊號。
“是東北方向，可能有發現。”李愛國抄著步槍，帶著老貓狂奔了過去。
跑了大概兩裡地，看到前面有個人影。
是勘探隊的大個子，正蹲在山坳的枯樹後，見他們來了，連忙喊：“我聽見這山洞裡有動靜，可能是天全！”
李愛國認識這隊員，名叫大個子，解放前因為吃得多，力氣大，家裡養不起，被送去給勘探隊搬運重物，
誰知道這小子特上進，竟然學到了不少知識，解放後透過考試成為了勘探隊的一員。
“大個，你確定沒有聽錯？”李愛國奔過去蹲下來。
這是一個小型的構造洞，呈現裂縫狀，洞口上面架著木棍子上面全都是落葉。
這種山洞最害人，一開始根本發現不了，有人不小心踩上去了才知道，那時候為時已晚了。
就算隊裡面發現了，等找到人，估計人早就嗝屁了。
李愛國扒拉開樹葉，拿起手電筒朝裡面照了照，下面黑乎乎的，開始段應該是垂直洞。
“錯不了！俺跟天全睡過一個被窩，聽得出他的聲音！”大個子急得直搓手。
“天全可能是掉下去了”李愛國知道這種構造洞穴內部非常複雜，要是垂直洞的長度超過二十米，那劉天全掉下去很可能是被摔傷了。
這時，洞裡傳來模糊的聲音：“隊長……愛國兄弟……”
“是劉天全！”李愛國雙手攏著回了幾聲，詢問了情況。
隔著十多米劉天全的聲音很模糊，只能聽到他摔傷了。
“帶繩子來。”李愛國朝著老貓喊了一聲，老貓還沒出發，唐光武隊長也聽到了槍聲，帶著十幾個人趕來了，他們身上帶了救援繩索。
“天全，扔繩子了，你躲遠點。”李愛國將繩子扔到山洞裡，感受到劉天全已經將繩子系在了腰間，喊了幾個隊員。
都是年輕小夥子，力氣很大，不到片刻功夫劉天全就被從洞裡面拉了出來。
“你小子，是不是偷偷去方便，掉進了洞裡面，你不知道嗎，上次老馬就是這樣死的，等咱們找到，他已經變成一灘爛泥了”
繩子一寸寸收緊，劉天全的褲腿磨著粗糙的巖壁，慢慢露了出來。
唐光武本來想開口罵他不小心，可一看劉天全的樣子，話全噎在了嗓子裡。
劉天全臉色慘白，眼神渙散，顯然受了極大的驚嚇，嗓子裡擠出一絲不成調的聲音：
“下……下面有鬼子！”
(本章完)