觀海閣內，空氣彷彿凝固了。
禁衛們依舊僵在原地，不敢動彈。李世民玄孫想要說些甚麼，卻被那股無形的威壓壓得喘不過氣來，只能瞪大了眼睛，看著眼前這匪夷所思的一幕。
易華偉只是靜靜地看著李世民，嘴角彎起一絲極淡的弧度。
“保養？”
“談不上保養。修為到了這一步，肉身不過是皮囊。想讓它變，它就變；不想讓它變，它就不變。僅此而已。”
李世民聞言，苦澀地笑了。
“我當年修煉《紫霞神功》，自認為也算小成。可這一百多年下來，也不過是苟延殘喘，多活幾年罷了。跟你比……”
易華偉走到欄杆邊，負手望向遠處的大海。
“你做得很好。”
“當年送你出來時，孤其實沒抱太大希望。萬里波濤，八個月航程，五千奴隸，幾百族人。能活下來一半，就算不錯。能站穩腳跟，就算奇蹟。”
易華偉微微側首，看向李世民：
“可你不僅活下來了，站穩了，還建起了這麼大一片基業。十七座城，三百萬人口，控地兩千裡。”
“李二郎，你確實沒讓我失望。”
李世民聽著這番話，心中五味雜陳。
一百二十六年前，當秦瓊向他展示那幅坤輿萬國全圖時，他曾經無數次揣測這個人的心思。是借刀殺人？是消耗隱患？是純粹的放逐？還是……真的給了他們一條生路？
現在，他終於可以問出口了。
“有個問題，我想了一百二十六年。”
“當年，你為甚麼放我們走？”
易華偉笑了笑：
“李二郎，我給你講個故事吧。”
李世民微微一怔。
“一個……沒有我的世界。”
易華偉的聲音變得悠遠起來，彷彿在回憶著甚麼遙遠的東西。
“在那個沒有我的世界裡，隋煬帝之後，有一個叫李淵的人，在太原起兵，攻入長安，建立了一個王朝，國號大唐。他也有三個兒子，長子建成，次子世民，四子元吉。後來，次子發動玄武門之變，殺了兄長和弟弟，逼父親退位，自己做了皇帝。”
李世民身體猛地一震。
“那個次子，也叫李世民。”
易華偉的目光轉向他，平靜如水：
“他當了二十三年皇帝，年號貞觀。在他的治下，大唐國力強盛，四方賓服，被尊為‘天可汗’。他很勤政，也很英明，開創了一個盛世。”
“但他死後，他的兒子、孫子、曾孫……一代不如一代。有女人當政，有宦官亂政，有藩鎮割據，有農民起義。二百八十九年後，那個王朝被一個叫朱溫的人篡了，大唐滅亡。”
“之後是五代十國，五十三年的混亂，換了八個姓、十四個皇帝。然後是宋朝，三百一十九年，始終被北方的契丹、女真、蒙古壓著打，最後被蒙古人滅了。”
“蒙古人建立了元朝，九十八年後被朱元璋趕走。朱元璋建立了明朝，二百七十六年後被李自成推翻，然後清兵入關，又是二百六十七年。”
“清之後，是民國，三十八年。然後是共和國，一百多年。”
易華偉頓了頓，聲音變得更加悠遠：
“那些王朝，該興的興，該亡的亡。該打仗的打仗，該和平的和平。該繁榮的繁榮，該衰敗的衰敗。有英雄，有奸佞，有盛世，有亂世。有輝煌的文明，也有慘烈的戰亂。”
“到了最後，那個世界的華族出現了一群偉大的人，在一個最偉大的人的帶領下，蓽路藍縷數十年，終於讓華族數億民眾重新站了起來。他們過得…還不錯。”
李世民聽得目瞪口呆。
易華偉看了他一眼：
“在那個世界，李淵是開國皇帝，李世民是千古一帝。他們被供奉在太廟裡，被寫在史書上，被一代又一代的人傳頌。直到一千多年後，還有人在研究貞觀之治，還在爭論玄武門之變。”
“但那個世界的李世民，只活了五十二歲。他死的時候，太子李承乾謀反被廢，魏王李泰爭儲被貶，晉王李治繼位。他的子孫，有當皇帝的，有當王爺的，有被殺的，有被貶的。二百八十九年後，全部煙消雲散。”
“沒有南殷洲，沒有鎮海城，沒有三百萬人口，沒有十七座城。”
易華偉轉過身，重新望向大海。
“李二郎，你見過真正的末世嗎？”
“你沒見過，可我見過太多，見過繁華的城市一夜之間變成廢墟，見過千萬人流離失所，見過文明倒退，見過人性淪喪。”
“我也見過那些自以為正義的人，高舉著真理的旗幟，把對手斬盡殺絕。見過那些自詡文明的人，用最先進的武器，屠殺最無辜的平民。見過那些高喊平等的人，一旦掌握了權力，立刻變成新的暴君。”
“所以，當我來到這個世界，我就在想——我要建立一個甚麼樣的秩序？”
“讓所有人平等？讓所有人都幸福？讓所有人都自由？”
易華偉輕笑一聲，搖了搖頭：
“那是不可能的。人性如此，永遠有人想踩在別人頭上，永遠有人想不勞而獲，永遠有人想破壞規則。所謂平等，不過是弱者的幻想；所謂幸福，不過是暫時的滿足；所謂自由，不過是放縱的藉口。”
“這個世界，有太多的民族，太多的文明，太多的信仰。有的強，有的弱；有的開化，有的野蠻；有的願意和平相處，有的天生就是掠奪者。”
“我不可能讓所有人都滿意。我也沒打算讓所有人都滿意。”
“我只能保證一件事——華族，必須永遠站在最頂端。”
“為了這個目標，可以犧牲任何東西。”
易華偉看向李世民，目光平靜如水，卻帶著一種讓人不敢直視的鋒芒：
“李二郎，你在南殷洲一百二十六年，見過多少土人？”
李世民沉默片刻，緩緩道：“很多。當年我們登陸時，這裡的土人不下百萬。現在，三百萬人口裡，華族佔了一百五十萬，土人……大概還有七八十萬。剩下的，是歸化民和工役族。”
“七八十萬。”
易華偉點了點頭：“當年一百多萬，現在七八十萬。死了多少？”
李世民沒有回答。
易華偉替他說了出來：“至少死了三十萬。有的是打仗死的，有的是病死的，有的是累死的，有的是……被你們殺的。”
“李二郎，你比我想的還要仁慈，我當初以為，這些土人能剩個三十萬就不錯了。”
李世民蒼老的面容微微抽搐，心中翻湧起無數思緒。
他想起了當年登陸時的情景。那些土人站在岸邊的礁石上，好奇地看著這些從海上來的“神人”。他們用簡陋的工具狩獵、捕魚、採集，過著原始而自由的生活。
然後，衝突開始了。
為了土地，為了水源，為了獵物，為了女人。刀劍對木棒，鎧甲對獸皮，鋼鐵對石頭。每一次衝突，都是一邊倒的屠殺。
他曾下令“儘可能安撫，不要濫殺”。可命令歸命令，到了下面，那些經歷過海上八個月的族人，那些在飢餓和疾病中掙扎的族人，那些眼睜睜看著親人死去的族人，怎麼可能對土人心慈手軟？
而且，他很快就發現，安撫沒有用。
有些部落願意臣服，願意納貢，願意歸化。可更多的部落，視他們為入侵者，視他們為惡魔，視他們為必須被驅逐的物件。
戰爭，不可避免。
因為他是李世民。因為他身後，有上百萬族人要吃飯，要活下去。
“所以。”
李世民緩緩開口：
“你建立的那個帝國，歸化民、羈縻民、工役族……加在一起，超過十億。他們過的甚麼日子，你知道嗎？”
“我當然知道！” 易華偉淡淡一笑：
“歸化民只比華族低一等，但比羈縻民強。可以經商，可以務農，可以做小吏，只要肯幹，也能吃飽穿暖。羈縻民，比歸化民低一等，但至少保住了命，保住了自己的部落，保住了自己的地盤。工役族，確實最慘，但他們有今天，是他們子孫造的孽，孤沒有趕盡殺絕，已經是天大的慈悲。”
“這不是懲罰，是代價。”
“李二郎，你有沒有想過一個問題——如果我不建立這個秩序，任由那些民族混居、自由發展，一百多年後，這片大陸會是甚麼樣子？”
李世民沉默了。
易華偉替他回答：
“會亂。會一直亂。會今天你打我，明天我打你。會今天是這個民族強，明天是那個民族強。會今天殺幾萬人，明天殺幾十萬人。會打到最後，大家都精疲力竭，然後有一個最強的民族，把其他的全部踩在腳下——就像你在南殷洲做的這樣。”
“你以為你比那些土人文明？你以為你比他們先進？你以為你是來開化的？”
易華偉輕輕搖頭：
“你也是來征服的。只不過，你用了我教給你的方法，用了帝國的技術，用了從洛陽帶出來的書籍和工具。你比他們強，所以你贏了。僅此而已。”
“如果當年，換一個比你們更強的民族來到這片大陸，你覺得他們會怎麼對待你們？會和平相處？會互幫互助？會共同繁榮？”
李世民張了張嘴，想說甚麼，卻說不出來。
易華偉替他回答：
“不會。他們會把你們殺光。或者，把你們變成奴隸。或者，把你們趕到更荒涼的地方，自生自滅。”
“這就是人性的真相。”
“我想建立的秩序很簡單的，讓華族永遠最強。讓華族永遠在最上面。讓華族子孫永遠有飯吃，有衣穿，有活幹，有希望。”
“至於下面那些民族，能歸化的歸化，能羈縻的羈縻。實在不行，就讓他們在下面待著。只要不鬧事，不造反，不威脅華族，我不介意他們活著。甚至可以讓他們過得還行——比他們以前強。”
“但如果……”
他的聲音驟然冷了下來：
“如果有朝一日，他們威脅到了華族的存亡，哪怕只有一絲可能，我也會毫不猶豫地把他們全部碾碎。”
李世民對上他的目光，沉默了良久。
那些死去的土人，他愧疚過。那些還在受苦的工役族，他偶爾也會想起。他甚至想過，等南殷洲徹底穩定下來，等華族的人口足夠多了，是不是可以給那些歸化民、羈縻民一些更好的待遇？
當然，只是想想。
新唐還沒有闊綽到能供養數百萬土人。
“所以……”
李世民聲音沙啞：
“你來南殷洲，是來看我笑話的？”
易華偉搖了搖頭：
“不。是來看結果的。”
“一百二十六年前，我把你們送到這裡，是想看看，在沒有我的秩序裡，你們能走多遠。現在，我來驗收成果了。”
“李二郎，你做得很好。比我預期的好得多。”
“但你也有你的問題。”
他轉向李世民，目光變得銳利：
“你們建寺廟，辦學堂，教土人讀書識字，給歸化民更好的待遇，這無可厚非，甚至可以說是人性的光輝。但有人卻提議，取消工役族的世襲身份，給他們抬籍的機會。”
李世民臉色微變。
易華偉頓了頓，語氣變得更加深邃：
“仁慈是好事，但它必須建立在絕對的力量之上。在你還沒有絕對的力量之前，仁慈，就是軟弱。軟弱，就會被人吃。”
“李二郎，你知道在那個沒有我的世界裡，大唐是怎麼亡的嗎？”
李世民一怔。
“不是因為昏君，不是因為奸臣，不是因為宦官亂政——這些歷朝歷代都有，但大唐撐了近三百年，比很多王朝都久。”
“真正的原因，是藩鎮割據。是邊將擁兵自重，尾大不掉。可你有沒有想過，那些藩鎮是怎麼起來的？”
易華偉的聲音變得幽深：
“是因為那個大唐太仁慈了。他們讓異族內附，讓胡人入朝為官，讓蕃將在邊境掌兵。他們以為，只要給予恩惠，只要施以教化，那些異族就會感恩戴德，世世代代做大唐的忠臣。”
“結果呢？”
“這些人在大唐當官，領大唐的俸祿，娶大唐的女子，讀大唐的經書——然後，他們把大唐的腹地殺得血流成河。”
“還有，大唐送了十幾位公主去突厥，去吐蕃，去回紇，去契丹。帶去的不只是絲綢瓷器，還有工匠、醫書、農具、兵法。大唐的公主們，含著淚遠嫁異域，以為能為邊疆換來幾十年太平。”
“可後來呢？突厥人學會了冶鐵，吐蕃人學會了攻城，回紇人學會了列陣，契丹人學會了鑄劍。他們用大唐教的東西，鑄成刀劍，反過來砍向大唐的邊關。”
易華偉看著李世民，目光平靜，卻帶著一絲穿透時空的悲憫：
“李二郎，你也是一代英主。如果讓你在那個時代，你會怎麼做？”
李世民張了張嘴，想說甚麼，卻又說不出口。
易華偉替他回答：
“你會做同樣的事。因為你是李世民，因為你相信人心可化，因為你相信恩威並施，因為你相信只要足夠強大，就能駕馭一切。”
“這不是你的錯。這是那個時代所有英主共同的侷限——他們以為，文明的傳播必然帶來臣服，恩惠的施予必然換來忠誠。”
“可歷史的真相是：文明是中性的。你今天教給他們的文字，明天可以用來寫詩頌揚你，後天也可以用來寫檄文討伐你。你今天給他們的鐵器，明天可以打成犁鏵給你種地，後天也可以鑄成刀劍砍你的腦袋。”
易華偉的聲音冷了下來：
“仁慈是好事，但它必須建立在絕對的力量之上。在你還沒有絕對的力量之前，仁慈，就是軟弱。軟弱，就會被人吃。”
“那個沒有我的世界裡，大唐被它曾經施恩的異族撕成了碎片。這片大陸呢？”
他的目光越過李世民，投向遠處燈火通明的城池：
“你現在教土人讀書識字，給他們更好的待遇，甚至有人提議給他們抬籍——你覺得一百年後，那些土人還會記得，他們今天能讀書，是因為你李世民開恩嗎？”
“他們會記得的。他們會記得你是征服者，是殺人者，是奪走他們土地、殺死他們祖先的人。然後，他們會用你教的東西，寫文章罵你，寫史書貶你，寫檄文號召復仇。”
“你以為我在危言聳聽？”
易華偉輕輕搖了搖頭：
“我不是在指責你。恰恰相反，我理解你。你是帝王，你也是人。你想教化他們，想讓他們變成‘自己人’，想讓這片土地真正太平——這是人性的光輝，也是帝王的仁慈。”
“但李二郎，你要明白，你可以給他們飯吃，但不能讓他們吃飽到有力氣造反。你可以教他們識字，但不能讓他們讀懂兵書。你可以讓他們做官，但不能讓他們掌兵。你可以讓他們歸化，但不能讓他們忘記——他們能活著，是因為華族允許他們活著。”
“這不是殘忍，這是生存。”
易華偉頓了頓，語氣變得更加深邃：
“你還能活幾年？五年？十年？你死了之後，這片土地，還能守住嗎？”
“你的兒子呢？你的孫子呢？他們有你這樣的手腕嗎？有你這樣的威望嗎？有你這樣殺伐決斷的魄力嗎？”
“如果沒有，你現在種下的仁慈，就是給他們掘的墳墓。”
李世民沉默良久，蒼老的面容上，浮現出一絲難以言喻的複雜神色。
良久，他緩緩道：
“我不知道。”
易華偉點了點頭：
“我知道你不知道。所以，我來告訴你。”
“再過一百年，這片土地上的華族可能已經超過五千萬。土人可能只剩三四十萬。歸化民會越來越多，羈縻民會越來越少。工役族，可能會被徹底消滅，也可能被徹底馴化。”
“到時候，你今天的仁慈，或許真的能開出花來——如果華族始終足夠強大的話。”
“但如果有一天，華族弱了，病了，老了，打不動了……”
“你今天教給土人的每一個字，都會變成刺向華族子孫的刀。”(本章完)