突利如同虛脫一般，癱軟在冰冷的地板上，大口大口地喘著粗氣，身體依舊在微微顫抖，眼神渙散，充滿了恐懼。
易華偉居高臨下地看著他，眼神淡漠：
“說。”
突利不敢再有絲毫隱瞞，顫抖著聲音，斷斷續續地交待道：“我…我此次前來中原……是…是想去洛陽…見李閥的人……”
“見李閥？”
易華偉目光微動：“所為何事？”
“是…是想看看…有沒有機會…與李閥結盟……”
突利喘著氣，艱難地說道：“我叔父頡利……勢大，咄咄逼人……我在草原……處境艱難……需要外援……李閥佔據關中，兵強馬壯……若能得他們支援……或可……或可與之結盟，共抗頡利……”
突利斷斷續續地將自己的困境和打算和盤托出。無非是草原內部權力鬥爭失利，試圖引入中原強援，尋找翻盤的機會。李閥如今看似如日中天，若能與之結盟，或許能牽制頡利的力量。
易華偉聽完，臉上依舊沒有任何表情，彷彿早有所料，又或者突利與李閥是否結盟，在他眼中並無太大區別。
看著癱軟如泥的突利，揮了揮手：“帶下去！”
“是！”
兩名護衛出列，將突利拖出船艙。
目光淡淡掃過雲帥父女二人，雲帥心頭一緊，下意識地將女兒護在身後，棕色眼眸中充滿了警惕。蓮柔緊緊抓著父親的衣角，嬌軀微顫，棕色的大眼睛哀求地望著易華偉，卻又不敢出聲。
沒有任何預兆，易華偉再次抬起了右手，食指凌空一點。
一道森白寒氣悄無聲息地激射而出，瞬間沒入了雲帥的丹田氣海之處！
“唔！”
雲帥悶哼一聲，只覺得一股極寒瞬間侵入體內，迅速蔓延至四肢百骸，彷彿連思維都要被凍結。但與突利那爆發性的痛苦不同，這股寒氣更像是一種潛伏的毒蛇，盤踞在他的經脈核心，雖未立刻發作帶來劇痛，卻讓他清晰地感受到一種生命受制於人的冰冷束縛，內力運轉也瞬間變得晦澀凝滯。
雲帥臉色一白，身體晃了晃，勉強站穩，眼中閃過一絲驚怒，卻更多的是無力。他嘗試運轉功力，那寒氣如同附骨之疽般牢牢鎖住他的丹田。
“此乃玄冰勁氣，”
易華偉平淡地開口：“蟄伏於你丹田，每月需特定手法緩解一次，否則寒氣爆發，蝕經斷脈，痛苦更甚方才突利所受十倍，最終化為冰雕。”
雲帥聞言臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦了一下，卻發不出任何聲音。身為西突厥國師，他何曾受過如此屈辱的控制？但形勢比人強，他甚至連反抗的念頭都難以升起。
“本座可以放你走。”
易華偉的話，讓雲帥和蓮柔都猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的光芒，尤其是蓮柔，幾乎以為出現了幻聽。
但易華偉接下來的話，卻將他們剛升起的希望打入谷底：“但她，要留下。”
他的目光落在了蓮柔身上。
“不！不行！”
雲帥脫口而出，激動地向前踏出一步，將蓮柔完全擋在身後：“要殺要剮衝我來！放開我女兒！”
蓮柔瞬間淚如泉湧，死死抓住父親的胳膊，拼命搖頭：“父王！不要！柔兒不要和你分開！”
易華偉對他們的反應視若無睹：“留她在此為質，你可自行離去。一個月內，自會有人聯絡你，告知你如何換取解藥，以及……你女兒的自由。”
“記住，她的安危，繫於你一身。若你有異動，或試圖尋找外力解除此勁……後果，你當知曉。”
雲帥渾身冰涼，他明白，對方這是要用蓮柔的性命，逼他成為一顆受控制的棋子！他若想保住自己與女兒的命，就必須乖乖聽話。
巨大的屈辱感讓雲帥幾乎咬碎鋼牙，胸膛劇烈起伏。看著易華偉那淡漠得不似凡人的眼神，知道任何討價還價都是徒勞，轉頭看向淚眼婆娑、滿臉恐懼的女兒，心中如同刀絞。
“柔兒……”
“父王……不要丟下柔兒……”蓮柔泣不成聲。
最終，雲帥深吸一口氣，對著易華偉，幾乎是從牙縫裡擠出一句話：“……好！我答應你！但……但你必須保證柔兒的安全！若她受到任何傷害，我雲帥發誓，窮盡碧落黃泉，必與你不死不休！”
這威脅在絕對的實力差距面前顯得蒼白無力，但這已是他身為人父，所能做出的最後掙扎。
易華偉並未在意他的威脅，只是淡淡地道：“本座言出必踐。”隨即揮了揮手：“帶他下去，準備小船，放他離開。”
兩名弟子上前，面無表情地對雲帥做出“請”的手勢。雲帥深深地看了蓮柔最後一眼，最終猛一跺腳，狠心轉身，跟著弟子走出了艙室。
“父王——！”
蓮柔發出一聲淒厲的哭喊，想要追出去，卻被身旁的女弟子牢牢按住，只能眼睜睜看著父親的身影消失在門外，頓時癱軟在地，失聲痛哭。
目光掃過蓮柔，易華偉端起旁邊桌上弟子新奉上的熱茶，輕輕吹了吹浮沫，正準備飲用。
就在這時，艙門外傳來一陣急促的腳步聲，一名天道盟弟子神色略顯古怪，匆匆入內，單膝跪地稟報：
“啟稟盟主！底艙……底艙出事了！”
易華偉動作微頓，抬眼看去。
那弟子嚥了口唾沫，繼續道：“屬下等按吩咐將朱桀與朱媚關在同一囚室。方才前去巡查時發現……發現那朱桀……他……他竟被朱媚活活咬死了……”
縱然是經歷過不少廝殺場面的弟子，彙報此事時，臉上也難免露出一絲驚悸之色。畢竟，朱媚武功已被封禁，手腳都被特殊牛筋繩捆綁著，竟能用如此兇殘的方式殺人，實在令人毛骨悚然。
艙內眾人，包括剛剛壓制住哭泣的蓮柔，都聽得愣住了。單美仙秀眉微蹙，宋玉致更是下意識地捂住了嘴，眼中閃過一絲厭惡與驚駭。
易華偉聞言，臉上連一絲漣漪都未曾泛起，緩緩將茶杯放下：
“倒是便宜他了。”
這般輕描淡寫的態度，讓彙報的弟子和艙內其他人都感到一陣寒意。朱桀縱然惡貫滿盈，但如此悽慘的死法也算駭人聽聞了。
易華偉略一沉吟，吩咐道：“將朱媚帶上來。”
“是！”弟子領命，快步退下。 不多時，兩名天道盟女弟子，押著一個人影，重新走進了艙室。
當朱媚的身影再次出現在眾人眼前時，幾乎所有人都倒吸了一口冷氣！
此時的朱媚依舊是那身素灰色囚服，但胸前、嘴角、乃至蒼白的臉頰上，都濺滿了暗紅色的血跡，觸目驚心。雙手雖然依舊被反綁在身後，但指尖沾染著黑紅色的汙垢，那是掙扎與撕扯留下的痕跡。
原本如花似玉的嬌媚容顏，此刻扭曲著，帶著一種歇斯底里後的瘋狂。那雙勾魂攝魄的媚眼此刻空洞無神，瞳孔微微擴散，彷彿還沉浸在某種扭曲的快意之中，嘴唇微微張開，露出沾染著血絲的貝齒，還在無意識地咀嚼著甚麼，發出令人牙酸的摩擦聲。
朱媚渾身上下都散發著一股濃烈的血腥味和一種癲狂氣息，行走間步伐虛浮，任由女弟子推搡著前行。
兩名女弟子鬆開手，朱媚頓時失去了支撐，踉蹌了一下，卻並沒有摔倒，只是歪著頭，用那雙空洞而瘋狂的眼睛，直勾勾地看向主位上的易華偉。
她的眼神中，沒有了之前的怨毒和算計，只剩下一種令人不寒而慄的混沌與死寂。
易華偉的目光平靜無波地落在朱媚身上，沒有說話，只是緩緩抬起了右手，對著朱媚虛虛一拂。
一股柔和的無形力量瞬間拂過朱媚的身體。那束縛著她手腳、堅韌無比的特殊牛筋繩，如同被利刃劃過，應聲而斷，掉落在地。同時，一股溫潤平和的真氣如同涓涓細流，注入朱媚近乎枯竭的經脈和受創的身體。
“呃……”
朱媚發出一聲無意識的呻吟，原本虛浮踉蹌的身體微微一震，蒼白的臉上泛起一絲極不正常的紅暈。那空洞的眼神裡，似乎有了一絲微弱的焦點。易華偉輸入的真氣穩住了她瀕臨崩潰的生機，修復著她身體的損傷，卻也像是一盆冰水，將她從那種瘋狂麻木中稍稍澆醒了一些。
朱媚下意識地活動了一下沾染血汙的手腕，然後緩緩地抬起頭，那雙重新聚焦的眸子，終於清晰地映出了易華偉的身影。
那眼神複雜到了極點，有刻骨的恨意，有滔天的怨毒，更有一種在絕對力量面前，連仇恨都顯得蒼白無力的絕望。
“去。”
易華偉對她眼中翻騰的情緒視若無睹，再次抬手屈指一彈，一道寒氣瞬間鑽入朱媚剛剛被修復些許的丹田之中！
“啊——！”
與之前溫和的真氣截然不同，玄冰真氣入體的瞬間，朱媚便發出一聲淒厲至極的慘叫，比之前突利和雲帥的反應更加劇烈！
剛剛恢復些許清明的意識，瞬間被這無邊無際、深入骨髓靈魂的酷寒痛苦所淹沒！朱媚感覺自己的五臟六腑、四肢百骸、乃至每一寸思維，都被凍結、被撕裂！那寒氣不僅僅是在折磨她的肉體，更像是在凍結她殘存的意志！她猛地蜷縮起身子，倒在地上，瘋狂地翻滾、抽搐，雙手死死地摳抓著冰冷的地板，指甲崩裂，留下道道血痕，喉嚨裡發出嗬嗬的、不似人聲的嘶吼，身上的血汙在翻滾中塗抹開來，顯得更加狼狽悽慘。
這突如其來的極致痛苦，讓她短暫的清醒化為更深的絕望。
易華偉冷漠地看著她在腳下痛苦掙，沒有立刻停止，而是讓那玄冰勁氣在她體內肆虐了更長的時間，彷彿要藉此徹底碾碎她所有的驕傲、瘋狂和反抗的念頭。
艙室內，只剩下朱媚撕心裂肺的慘嚎和身體撞擊地板的悶響。蓮柔嚇得閉上了眼睛，渾身發抖。單美仙和宋玉致也微微側過臉，不忍再看。
直到朱媚的慘叫聲變得嘶啞微弱，翻滾的力道也逐漸變小，眼神開始渙散時，易華偉才心念一動，暫時壓制住了那狂暴的玄冰勁氣。
痛苦如潮水般退去，但那股凍結一切的寒意依舊盤踞在丹田深處。朱媚如同被撈出水面的魚，癱在地板上，只剩下本能地、劇烈地喘息，渾身被冷汗和血汙浸透，眼神渙散。
易華偉俯視著如同一灘爛泥般的朱媚，終於開口：
“朱媚，本座給你兩個選擇。”
朱媚渙散的眼神微微動了一下，艱難地聚焦，看向上方那青衫身影。
“第一，”
易華偉緩緩道：“本座給你一個活命，甚至重獲自由的機會。本座要你即刻修書，或以你迦樓羅公主的身份，前往亳州招降你父舊部。令亳州上下，放棄抵抗，開城歸附天道盟。不得有誤，不得陽奉陰違。”
這個命令，讓艙內所有人都是一怔。但細細一想，以朱媚的身份，若她出面，確實可能比強攻更能兵不血刃地拿下亳州，減少天道盟的損失。
易華偉的聲音冰冷：“事成之後，本座可解你體內玄冰勁，放你自行離去。天下之大，任你漂泊，是生是死，再無瓜葛。”
“第二，若你不願，或自覺無法辦到……現在便自裁於此，本座允你一個痛快。”
“否則——”
易華偉的聲音陡然轉冷：“玄冰勁每月發作一次，一次比一次酷烈，直至你經脈盡碎，神魂俱滅，在無盡痛苦中化作冰屑。屆時，你會後悔為何沒有在今日，了結自己。”
易華偉給出了選擇，卻根本沒有選擇。
沒有第三條路。苟延殘喘，只會迎來比死亡更可怕的永恆折磨。
朱媚癱在地上，空洞的眼神劇烈地閃爍著，內心顯然在進行著天人交戰。
求生是本能，尤其是剛剛從那般極致的痛苦中掙脫出來，對死亡的恐懼被放大了無數倍。易華偉給出的“生路”，雖然屈辱，雖然誅心，但終究是一線生機。
拒絕？自裁？
朱媚的眼中閃過一絲極致的恐懼，她怎麼甘心就此死去？她還沒有活夠！至於那生不如死的玄冰勁發作……光是想一想突利之前的慘狀，就讓她不寒而慄。
她不想死！更不想承受那無窮無盡的痛苦！
各種念頭在她腦中瘋狂交戰，求生欲、對權力的渴望、對痛苦的恐懼、以及那深植於骨髓的狠毒與瘋狂，最終混合成一種決絕。
朱媚猛地抬起頭，那雙剛剛恢復些許神采的媚眼中，此刻燃燒著一種近乎癲狂的火焰，不再去看易華偉，死死咬住自己的下唇，一字一頓地說道：
“我……願往亳州！”
她沒有說甚麼效忠的誓言，也沒有討價還價，只是做出了選擇。因為她知道，在眼前這個男人面前，任何多餘的話語都是徒勞。
易華偉對於她的選擇毫不意外，微微頷首：“很好。”
揮了揮手，對旁邊的弟子吩咐道：“帶她下去，清洗乾淨，換身衣服，備船，送她前往亳州地界。”
“是！”
兩名女弟子再次上前，押著雖然虛弱，但脊樑卻莫名挺直了幾分的朱媚離開了艙室。
朱媚在走到艙門口時，腳步微微一頓，卻沒有回頭，只是那雙隱藏在凌亂髮絲後的眼睛裡，閃過一抹混雜著怨毒與野心的光芒。
易華偉看著朱媚消失在門外，再次端起那杯早已微涼的茶，輕輕呷了一口。
亳州，迦樓羅部……這顆棋子，已然落下。能否起到作用，又能起到多大作用，他並不十分在意。成了，固然省去一番手腳；敗了，也不過是損失一個無足輕重的俘虜和一次微不足道的試探。
至於朱媚心中的恨意與野心，在他眼中，與螻蟻的嘶鳴並無區別。(本章完)