空氣中瀰漫著赤髓香的甜膩和一種無形的壓抑。銅爐旁燈盞的火苗偶爾噼啪一聲，爆出一點火星。
安隆停止了叩擊桌面的動作，肥厚的手掌輕輕按在紫檀案上，聲音低沉，打破了沉寂：“這麼晚叫諸位來，所為何事，想必各位已有耳聞。”
孫槐撥了一下算盤珠，發出清脆的“啪”聲，慢悠悠道：“宗主是指，陰葵派之事？”
他語調平淡，如同在說一筆尋常生意：“此事已傳遍江湖，據說祝玉妍親自率領麾下精銳，向那天道盟主‘無名’宣誓效忠。嘿嘿，陰後何等心高氣傲之人，竟也肯屈居人下，真是天下奇聞。”
“奇聞？”
柳七娘嗤笑一聲，用絹帕輕掩嘴角，眼波卻冷冽：“孫老哥，你只當是奇聞？我看是噩耗！陰葵派與我聖門雖道不同，終究同屬魔門一脈，彼此知根知底，互相牽制多年，維持著微妙平衡。如今她們倒好，投了那來歷不明的天道盟，等於將我聖門諸多隱秘、勢力分佈、乃至武功路數，都可能暴露在那‘無名’眼前！此消彼長，我天蓮宗首當其衝！”
“咳咳……”
歐陽虛一陣劇烈的咳嗽後，喘著氣道：“七娘所言極是…那無名…咳咳…崛起之速，駭人聽聞。…咳咳…甚至連‘天刀’宋缺也據說為其所折服。如今南方半壁，幾乎盡入其手。其武功博雜精深，無人能測其底…陰葵派這一投靠，無異於猛虎添翼…對我聖門各派，尤其是我們這些尚未歸附的，威脅極大。”
杜厲冷哼一聲，聲音沙啞如鐵石磨擦：“威脅？難不成他天道盟還敢立刻殺入蜀中，滅我天蓮宗？川蜀地勢險峻，咱們經營多年，根深蒂固，豈是易與？他無名若來，屬下定叫他知道我天蓮宗《天心蓮環》的厲害！”
說著，他雙手微握，骨節發出一串爆響。
“蠢貨！”
安隆突然罵了一句，聲音不大，卻讓杜厲猛地一窒，低下頭去：“就知道打打殺殺！那無名武功已通玄，寧道奇、宋缺尚且不敵，你比他們如何？”
壓下心中火氣，胖臉上恢復精明算計的神色：“無名要的不是立刻殺過來，他要的是整個天下！陰葵派的投靠，給了他一個極好的切入點和藉口。接下來，他必然會以整頓南方武林、甚至統一魔門為名，逐步蠶食。經濟、情報、人心，這些才是他最先動手的地方。”
孫槐點頭，介面道：“宗主明鑑。‘合興隆’的生意，遍佈巴蜀，涉及鹽鐵、絲綢、糧米、車馬，乃至漕運。若天道盟憑藉陰葵派提供的我聖門情報，從商業上對我們進行打壓、截斷貨源、抬高市價、甚至策反我們的合作商戶，我們的根基必受動搖。財力一損，宗內諸多事務都將難以為繼。”
“還有情報，”
柳七娘面露憂色：“我們的酒樓妓館，一直是耳目前哨。陰葵派對我們這套熟悉無比，她們若協助天道盟建立更嚴密的情報網，或針對性地破壞我們的站點，我們將成了聾子瞎子。”
歐陽虛陰惻惻地道：“咳咳…更怕的是…內部人心浮動。眼見陰葵派投靠後或許得了好處，難免會有門下弟子…或某些附庸勢力…心生異志…覺得天道盟大勢所趨…咳咳…”
安隆聽著手下們你一言我一語，細眼眯成了兩條縫，手指又開始無意識地捻動。香爐裡的赤髓香燒得更旺，那暖甜氣味幾乎讓人透不過氣。
“你們說的，都是迫在眉睫的禍患。”
安隆緩緩開口，聲音帶著一種金屬般的質感：“所以，我們不能坐以待斃。他無名勢大，我們暫避其鋒，但不能毫無作為。”
他頓了頓，目光掃過四人：“對策，要從三方面著手。”
“第一，孫槐，你立即著手，將我們能調動的資金，儘可能多地購入糧食、生鐵、藥材等戰時緊要物資，囤積於我們掌握的隱秘倉庫。同時，悄悄拋售部分不易儲存的奢侈品和非核心資產，回籠資金。對外，放出風聲，就說‘合興隆’因北方戰亂，生意受損，資金週轉略有不靈。要裝得像！”
孫槐眼中精光一閃，鐵算盤飛快地無聲撥動了幾下，點頭：“明白，宗主。示敵以弱，暗蓄實力。屬下立刻去辦。”
“第二，七娘，你麾下那些姑娘們，該動一動了。挑選最精明、最可靠的，設法接近天道盟新接收的陰葵派人員，以及天道盟派駐南方各地的重要人物。不必急於打探核心機密，先摸清他們的行事風格、人員關係、喜好弱點。尤其注意，陰葵派投靠後，內部是否有裂隙可尋？祝玉妍是真心甘情願，還是被迫無奈？她們原來的對頭，比如滅情道、真傳道那些人的反應如何？這些情報，至關重要！”
柳七娘嫣然一笑，眼中卻無半分笑意：“宗主放心，論起套話撩心，咱們的姑娘可不比陰葵派的妖女差。奴家親自挑選人手，定給您撬開幾條縫隙。”
“第三，”
安隆的目光變得銳利起來：“歐陽，你負責聯絡聖門其他各派。特別是那些對陰葵派投敵行為不滿，以及對天道盟心存恐懼的。滅情道、真傳道、補天閣…甚至…唉，試試看能否聯絡上邪王師兄，雖然他重傷隱匿，但若能得他指點一二…告訴他們，天蓮宗願牽頭，共商對抗天道盟之事。不必強求立刻結盟，先探探口風，建立聯絡渠道即可。”
歐陽虛鄭重頷首：“咳咳…屬下明白。此事關乎聖門存續，想必…咳咳…並非所有人都願做砧板上魚肉。”
“至於內部，”
安隆語氣轉冷：“杜厲，你配合歐陽，加強宗內護衛，尤其是秘堂和倉庫。同時，暗中嚴密監控所有中層以上弟子以及各地掌櫃的動向。若有任何異動，或與天道盟、陰葵派人員有不正常接觸者…”
他頓了頓，胖臉上掠過一絲狠厲：“你知道該怎麼做。非常時期，用非常手段，寧可錯殺，不可錯放！”
杜厲精神一振，抱拳沉聲道：“屬下遵命！定保宗門內部鐵板一塊！”
安隆佈置完畢，身體微微後靠，倚在軟墊上：“天道盟勢大，無名武功深不可測，硬碰硬非是良策。我們要做的，是收縮防線，鞏固根本，暗中積蓄力量，聯絡盟友，靜待時機。魔門兩派六道，傳承數百年，甚麼大風大浪沒見過？未必就過不了這一關。”
他揮了揮手：“都去辦吧。記住，一切行動務必隱秘，絕不可洩露絲毫風聲，尤其不能讓天道盟和陰葵派察覺我們的應對之策。”
“是！宗主！”四人齊聲應諾，神情凝重地起身，依次悄無聲息地退出了秘議堂。
厚重的門被輕輕合上，室內只剩下安隆一人。香爐中的赤髓香即將燃盡，只剩下一點暗紅的火芯，掙扎著散發出最後一縷扭曲的煙氣。
安隆獨自坐在昏暗中，肥胖的身影被拉得很長，投在那幅巨大的《墨蓮圖》上，彷彿與圖中那株妖異的血蓮融為了一體。他抬起手，五指微屈，指尖隱隱有赤芒流轉，如同跳動的蓮蕊火焰，室內的溫度似乎也隨之升高了幾分。 “無名…”
他低聲喃喃，細眼中光芒複雜，既有深深的忌憚，有一絲不甘，更有屬於商人和魔門梟雄的極致算計：“你攪動天下風雲，欲一手遮天…卻不知這江湖之水，究竟有多深。我天蓮宗千年根基，豈是陰葵派那般輕易折節之輩？你想統合魔門，乃至整個天下…嘿…”
他指尖的赤芒倏地斂去。
“咱們…慢慢較量。”
…………
“安師伯，久別重逢～，您還真是寶刀未老呢！”
剛走出門口，一道清脆的笑聲驟然傳入耳中。
這笑聲嬌媚入骨，卻又帶著幾分天真爛漫，在如此戒備森嚴的深夜，如同鬼魅般直接穿透厚重的玄鐵木門傳入耳中，來者功力之高，身法之詭，已然超出尋常高手的範疇。更讓他心驚的是，這聲音他並不陌生——正是陰葵派那位年紀雖輕，卻已盡得祝玉妍真傳，名動天下的妖女，綰綰！
安隆那肥胖的臉上笑意瞬間凍結，眼底閃過一絲驚愕，隨即被濃重的警惕和殺意所取代。
陰葵派剛剛投靠天道盟，身為陰後嫡傳的綰綰，竟敢孤身潛入他天蓮宗的核心腹地？是示威？是試探？還是…另有圖謀？
安隆腳步一頓，並未立刻轉身，周身肥肉卻彷彿水波般微微一蕩，一股灼熱而隱晦的氣勁已悄然佈滿全身，寬大的錦袍無風自動，正是《天心蓮環》功力提至巔峰的徵兆。他緩緩吸了一口氣，壓下翻騰的氣血，聲音恢復了平日的圓滑，卻帶著一絲不易察覺的冰冷：
“我道是誰，能有如此本事，悄無聲息地摸到安某人的後堂。原來是綰綰師侄大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊。”
他邊說，邊慢慢轉過身來。
只見秘議堂那扇厚重的大門不知何時已開啟了一道縫隙，一道紅色的倩影正倚在門邊，巧笑嫣然。
夜色與堂內昏黃的光線交織，勾勒出她驚心動魄的美麗。
綰綰一身紅衣，並非正紅，而是某種近乎緋色的紅，襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫。看起來不過二八年華，一雙赤足纖巧玲瓏，輕輕點在地毯上，彷彿不染塵埃。秀髮如雲，僅用一根簡單的玉簪鬆鬆挽住，幾縷青絲垂落頰邊，更添幾分慵懶風情，手中把玩著一縷髮梢，眼波流轉間，既有少女的純真，又蘊含著魔女特有的魅惑與狡黠，正笑吟吟地看著安隆，彷彿只是來串門的鄰家小妹。
“安師伯這麼說，可真是折煞綰綰了。”
綰綰的聲音清脆如黃鶯出谷：“您這‘合興隆’深宅大院，守衛森嚴，綰綰可是費了好大功夫，才找到機會進來給師伯請安呢。師伯不會怪綰綰唐突吧？”
安隆細眼微眯，目光如刀，突然哈哈一笑，肥胖的身軀向前挪了兩步，看似隨意，卻恰好封住了綰綰可能突進的幾個角度：
“師侄女說的哪裡話，你能來，安師伯高興還來不及。只是…如今貴派已投入天道盟麾下，你我雖屬同源，但立場已微妙不同。師侄女深夜獨自來訪，就不怕安師伯我…‘留客’心切嗎？”
最後四個字，安隆話裡帶著毫不掩飾的威脅意味。
堂內空氣瞬間變得凝重，赤髓香殘留的氣息似乎都凝固了。
綰綰彷彿毫無所覺，輕輕跺了跺赤足，嬌嗔道：“哎呀，安師伯好大的火氣。人家不過是想念師伯，過來敘敘舊嘛。再說，我陰葵派投入天道盟，是為了聖門更好的未來，又不是要與師伯為敵。師伯何必如此緊張？”
她嘴上說著敘舊，目光卻似有意似無意地掃過室內，尤其在方才孫槐、柳七娘等人坐過的位置略作停留，顯然對剛才的密會並非一無所知。
安隆心中冷笑，面上卻不動聲色：“敘舊？也好。正好師伯我也想問問，祝宗主她老人家，如今在天道盟可還安好？那天道盟主‘無名’，究竟是何等人物，竟能讓陰後甘心俯首？”
他一邊說著，一邊暗中凝聚功力，十指在袖中微屈，灼熱的蓮環真氣已在經脈中奔騰流轉，蓄勢待發。
留下綰綰，無論是對陰葵派還是對天道盟，都將是一枚極重的籌碼，甚至可能撬動整個局勢！此女武功雖高，但年紀尚輕，天魔大法未必已至最高境界，自己全力出手，未必沒有機會！
綰綰何等敏銳，立刻察覺到了安隆身上那細微卻凌厲的氣機變化。臉上笑容不變，眼神卻瞬間銳利了半分。
“師尊她老人家好得很，有勞師伯掛心。至於盟主他嘛…”
綰綰拖長了語調，赤足輕輕向前滑出半步，姿態曼妙無比：“師伯若有興趣，何不親自一見？說不定，也會像師尊一樣，覺得那是條明路呢？”
“明路？”
安隆聲音陡然轉寒：“引狼入室，也叫明路？綰綰，你今日既然來了，就別想輕易離開！讓師伯好好‘指點’一下你的天魔大法，看看祝玉妍教出來的徒弟，究竟有幾斤幾兩！”
話音未落，安隆肥胖的身軀竟以一種與他體型絕不相符的敏捷驟然發動！雙足猛地一踩地面，厚實的駝絨地毯轟然碎裂，整個人借力如炮彈般側移，胖大的手掌隔空遙拍！
“嗤嗤嗤——！”
數道灼熱無比的赤紅色氣勁破空而出，並非直線，而是如同真正的蓮花花瓣，帶著詭異的弧線，從左右上下數個方向，瞬間罩向綰綰周身大穴！氣勁未至，那灼熱的氣息已然讓空氣扭曲，彷彿要將人的經脈都點燃！正是《天心蓮環》的殺招之一——“蓮綻八方”！
面對這足以熔金蝕骨的凌厲攻擊，綰綰卻發出一串銀鈴般的輕笑：“安師伯的火氣，果然需要降降溫呢！”
綰綰不退反進，赤足在碎裂的地毯上輕輕一點，紅色身影如同沒有重量般飄然而起，竟似一片隨風舞動的紅色楓葉，於間不容髮之際，從那密集的蓮環氣勁縫隙中穿梭而過！身法之靈動詭譎，正是陰葵派絕頂輕功——“天魔舞”！
在避開攻擊的同時，綰綰玉手一翻，一道近乎透明的白色絲帶如靈蛇般從她袖中激射而出，纏向了堂中那盞最大的燈盞支柱！
“咔嚓～”
一聲輕響，絲帶一觸即收，燈盞應聲而倒，燈油傾瀉，火光驟然一暗，整個秘議堂頓時陷入更深的昏暗，只有香爐那點殘餘的火星和窗外微弱的月光提供著些許光源。(本章完)