目送師妃暄離去，易華偉轉身，對單婉晶道：“走吧，尋處地方歇息。”
“是，師父。”
單婉晶連忙應道，緊隨其後躍上岸邊。腳踏實地，她才彷彿徹底回過神來，但心潮依舊澎湃。
易華偉並未選擇那些緊鄰繁華街道的大客棧，而是帶著單婉晶穿行了幾條相對安靜的青石巷道。
洛陽城雖經戰亂，但底蘊猶在，即便是在這僻靜處，也能從高牆深院、偶爾經過的馬車裝飾中窺見昔日的繁華影子。只是入夜後，行人希少，唯有兩旁院落中透出的零星燈火和空中那輪漸明的冷月，為他們照亮前路。
最終，兩人在一家名為“雲來”的客棧前停下。
客棧門面並不張揚，黑瓦白牆，門前掛著兩盞昏黃的燈籠，燈籠上寫著店名。門楣略顯陳舊，卻打掃得乾淨整潔，顯得頗為清幽。
易華偉當先推開虛掩的榆木大門，門軸發出“吱呀”一聲輕響。櫃檯後一位戴著瓜皮小帽、正打著算盤記賬的老掌櫃聞聲抬起頭，見到客人，臉上堆起和氣生財的笑容：“二位客官，打尖還是住店？”
“住店。兩間上房。”
易華偉言簡意賅。
“好嘞！”
老掌櫃放下算盤，翻開賬簿：“正好還有兩間相鄰的上房，清靜敞亮。敢問客官住幾日？”
“先住一晚。”
單婉晶看了師父一眼，放下一小塊碎銀：“備些熱水送至房中。”
“沒問題！絕對讓您二位滿意！”
老掌櫃接過銀子，笑容更盛，連忙喚來一個十四五歲、長相機靈的小夥計：
“栓子，快，帶這兩位貴客去天字三號、四號房！再趕緊讓廚下燒兩大桶熱水送上去！”
小夥計殷勤地引著二人穿過一個不大的天井院落。
天井中種著一棵老槐樹，樹下有一口石缸，養著幾尾游魚。月光透過槐樹的枝葉縫隙灑下，在地上留下斑駁的光點。
上了二樓，走廊乾淨，地板略有吱呀聲，卻更顯靜謐。
栓子利索地開啟相鄰的兩間房門：“二位客官，就是這兒了。有事儘管吩咐小的！”
說完便快步下樓去張羅熱水。
易華偉站在廊下，對單婉晶道：“今日之事，不必多思，好生調息，鞏固所得。”
他指的是她吸收邪帝舍利元精後仍需穩固的境界。
單婉晶點頭：“弟子明白。師父……”
她似乎想說甚麼，比如關於師妃暄，關於那番論道，關於未來，但話到嘴邊，又覺得千頭萬緒，不知從何問起，最終只輕聲道：“師父也早些安歇。”
易華偉看了她一眼，似能看穿她心中翻騰的思緒，只淡淡道：“路需一步步走。安心歇息吧。”
說完，便轉身推門進入了天字三號房。
單婉晶站在廊下，看著師父關閉的房門，怔忡了片刻。夜風吹過廊道，帶來一絲涼意，也讓她紛亂的思緒稍稍平復。她深吸一口氣，推開自己那間房的門走了進去。
房間果然如老掌櫃所說，頗為寬敞整潔，陳設簡單，但床鋪乾淨，桌面無塵，窗紙上貼著嶄新的窗花。桌上放著一盞油燈，燈焰如豆，穩定地燃燒著，散發出柔和的光芒。
走到窗邊，推開木窗，一股清涼的、帶著夜晚氣息的空氣湧入房中。窗外是客棧的後院，能看到黑黢黢的屋脊和更遠處模糊的樹影，夜空之中，星河漸顯。
很快，小夥計和另一個僕役抬著兩大桶熱氣騰騰的熱水上來了，倒入屏風後的浴桶中。水汽氤氳，瀰漫在房間裡，帶來一股舒適的暖意。
“客官，您慢用。有事搖一下門後的鈴鐺就行。”小夥計放下水桶，恭敬地退了出去，並帶上了房門。
單婉晶閂好門，走到屏風後，手指試了試水溫，正是適宜。她解開發髻，任由青絲披散下來，又緩緩褪去沾染了塵埃和汗漬的衣裙。將自己浸入溫暖的熱水之中，舒適的感覺瞬間包裹了全身，讓她忍不住發出一聲滿足的輕嘆。
熱水彷彿也洗去了連日來的奔波、緊張以及今日所經歷的種種思想衝擊。單婉晶靠在桶壁上，閉上眼，師父易華偉的身影、話語，師妃暄的詰問與沉思，洛水之上的扁舟，那首蒼茫的辭賦……一幕幕在腦海中浮現。
尤其是師父那番關於“天下人之天下”、“順勢而為”的論述不斷在她心中迴盪。她發現自己對師父的認知，似乎又更深了一層，那不僅僅是武功蓋世、智慧超群，更是一種胸懷與格局上的無比宏大。
想著想著，她的思緒漸漸飄遠，臉頰在熱氣的蒸騰下微微泛紅，不知是因為水溫，還是因為心底某些悄然滋生的、連她自己都未曾明晰的情愫。就這般靜靜地浸泡著，直到水溫漸漸轉涼，才恍然驚覺。
夜漸深，萬籟俱寂。
……………
次日清晨，天光微熹。
單婉晶早已醒來，在房中梳洗完畢，換上一身淡青色的勁裝。衣料是上好的江南綢緞，貼身而裁，既顯出身段玲瓏，又不失武人的利落。外罩一件月白色紗衣，袖口與衣領處用銀線繡著細密的東溟派波紋圖樣，隨著動作流轉著淡淡的光澤。如墨青絲用一根碧玉簪鬆鬆綰起，餘下幾縷垂在頸側，更襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫。
經過昨夜充分的調息，單婉晶此刻神清氣爽，雙眸湛然有神，體內澎湃的真氣圓轉自如，顯然已將邪帝舍利的元精初步穩固。 梳妝完後，單婉晶輕步來到隔壁天字三號房門外，側耳傾聽，房內呼吸悠長平穩，師父顯然尚在安睡。她不敢驚擾，只在門外柔聲道：“師父，弟子先下樓去了。”
房內並無回應，唯有均勻的呼吸聲。單婉晶知道師父修為深湛，早已到了隨心所欲的境界，睡便是真睡，但外界一有異動必會驚醒，如此安然，顯是對周遭環境極為放心。她微微一笑，轉身輕盈地下樓去了。
清晨的客棧大堂頗為冷清，只有兩個早起的客商坐在角落低聲交談，夥計栓子正趴在櫃檯上打著哈欠。見到單婉晶下樓，他忙站直了身子，堆起笑容：“小姐您起得真早，早點已經備好了，是給您送到房裡還是？”
“就在大堂用吧，清淡些即可。”
單婉晶頷首，選了一張臨窗看起來較為乾淨的桌子坐下。
“您稍等！”
栓子應了一聲，快步走向後廚。
就在此時，一股難以形容的、微乎其微的感覺，如同細小的冰刺，悄然刺入單婉晶的心湖。
並非聲音，也非氣味，更像是一種純粹源於殺意的直覺。很難說出自己具體感應到了甚麼，只是心中驀然一緊，彷彿被一層無形無質卻又冰冷粘稠的網悄然籠罩，單婉晶平靜無波的精神境界頓時泛起漣漪。
幾乎是本能反應，單婉晶的精神倏地提升至前所未有的極限！體內那浩如煙海的真氣瞬間充盈奇經八脈，周流不息。
霎時間，在她感知中的整個廳堂立時“明亮”起來！
並非有人燃點燈火，而是她在內力全力運轉下，五感敏銳程度驟然以倍數增強。目光掃視之下，樑柱上的細微木紋、地上經打掃後仍殘留的塵屑遺痕、甚至空氣中漂浮的微小水汽，都清晰無比地映入她的眼簾，整個世界變得無比“清晰玲瓏”。這便是徹底煉化吸收邪帝舍利精元后，帶來的靈覺與功力上的驚人蛻變！
那危險的感覺一閃即逝，如同鬼魅般隱去，大堂內似乎又恢復了方才的平靜，再也感應不到任何不妥。然而，單婉晶卻絲毫不敢放鬆。目光銳利如鷹，在地板、房梁、角落急速而細緻地來回掃視。
微微一皺眉，單婉晶的目光定格在身前不遠處的木質地板之上。那裡，有一小片極其淡薄、幾乎與灰塵無異的水漬痕跡，若非她目力增強絕難發現。這痕跡……絕非客棧夥計打掃所能留下，倒像是夜行人的靴底從窗外帶來的微量露水！
就在她心神集中於那點痕跡的剎那——
一道模糊至極的黑影，如同融入光線陰影中的鬼魅，毫無徵兆地從頭頂房梁的陰暗處暴掠而出！動作之快，彷彿一道黑色的閃電撕裂空氣，卻又詭異地沒有帶起多少風聲。
單婉晶雖已有警覺，但刺客出現的時機和身法都太過刁鑽詭異！她才驚覺有人偷襲，整個人已瞬間陷進一種近乎無可抗拒的詭異勁漩裡。
周遭空氣彷彿被一股奇異力場扭曲，那是千百股細碎卻強橫的怪異力道，部分向前猛扯，部分卻如山嶽般直壓而來，其間更夾雜著幾股刁鑽狠辣的橫向拉扯和旋轉之力。這多種力道混合交織，形成一個足以攪碎尋常高手的真氣漩渦，讓她宛如掉進大海怒濤洶湧的漩渦中心，難有自主把持的能力，身形頓時一滯！
幸好她先一步心生警兆，真氣早已提聚，否則在這詭異力場的驟然襲擊下，只怕早已下盤不穩，東倒西歪，任人宰割。
“何方鼠輩！敢行偷襲之事！”
電光火石間，單婉晶臨危不亂，口中發出一聲帶著冷冽寒意的輕叱！想也不想，反手便已抽出隨身攜帶的精鋼短劍。這短劍長約一尺二寸，劍身流淌著一泓秋水般的寒光，顯然並非凡品。
面對這鋪天蓋地而來的詭異勁力與殺機，單婉晶竟不退反進，纖腰一擰，雙足微分呈弓步，瞬間穩坐馬，紮根於地。同時，體內那堪稱磅礴的北冥真氣轟然爆發，循著玄奧的路線急速運轉，手中短劍爆發出璀璨奪目的光華，凝聚了她全身的功力，疾刺而出！
這一劍，直來直往，毫無花巧，卻深得快、準、狠三味，更蘊含著一股浩大純正的意境，正是易華偉根據她的特點所傳授的劍理精要——以簡馭繁，以力破巧！
劍出的同時，單婉晶銳利如劍的目光也穿透那扭曲力場的干擾，向來人刺去和瞧去。
一時間，由於對方速度太快，身法太過詭異，只能見到一個模糊的黑影子如同沒有實體的幽靈，與扭曲的光線融為一體。
而在這片模糊的黑影正中心，一點冰寒刺骨、凌厲無比的劍芒，正以驚人的速度在她眼前擴大！
一股尖銳無比、彷彿能刺穿一切的無堅不摧的劍氣，已然透過那點劍芒先一步侵來，冰冷死寂，鎖定了她的眉心要害！
劍氣未至，那股森寒的意蘊已讓她呼吸驟然頓止，全身肌膚如同被無數細密的冰針攢刺，又似有利刃臨體，感到陣陣割裂般的刺痛！
來襲者絕對是頂尖的殺手！其實力遠非以往所遇的任何敵人可比！
然而，此刻的單婉晶已非昔日吳下阿蒙！在易華偉數月來的悉心調教下，她的劍法、內力、見識早已脫胎換骨，加之昨夜初步融合了邪帝舍利那龐大的元精，功力暴增何止一倍？
面對這足以令江湖上一流高手飲恨的絕殺一擊，她心念電轉，竟在間不容髮之際判斷出對方劍氣力場最薄弱之處！只見她手腕極其微妙地一顫，刺出的短劍劍尖隨之劃出一個極小卻無比精妙的圓弧，北冥真氣如潮水般湧出，並非硬撼，而是以一種“卸”字訣，精準地點中了對方那點劍芒的側翼！
“叮——！”
一聲清脆卻極為短暫的金鐵交鳴之聲響起，如同珠落玉盤，卻又被兩人澎湃的氣勁迅速吞沒。
單婉晶只覺手臂微微一麻，對方劍氣中蘊含的詭異螺旋勁力竟試圖鑽入她的經脈，但立刻就被她體內更為雄厚精純的北冥真氣化消殆盡。而她劍尖傳來的那股磅礴巨力，卻讓那黑影明顯一滯，顯然對方也未曾料到她的功力竟如此深厚，反應如此迅捷精準！
一擊不中，黑影身形如鬼魅般飄退，試圖再次融入陰影，尋找下一次機會。其身法飄忽莫測，彷彿能無視慣性，在極動與極靜間轉換自如，帶起一串似真似幻的殘影。
但單婉晶豈會再給他從容隱匿的機會？
“想走？留下吧！”
單婉晶清喝一聲，得勢不饒人，足尖輕輕一點地面，整個人已是如影隨形般疾撲而上。手中短劍光華再盛，化作一道道如流水般綿密、卻又帶著凌厲勁風的劍影，如水銀瀉地，無孔不入地向那黑影籠罩而去。
她此刻所使的，已不僅僅是東溟派的劍法，更多了幾分易華偉所傳劍理中的靈動與磅礴大氣，更隱隱帶有一絲《慈航劍典》洞察先機、直指破綻的意味。
那黑影刺客顯然大吃一驚！他自負幻魔身法獨步天下，幻影劍法詭異絕倫，配合能製造真氣力場的黑手魔功，突襲之下，即便是成名多年的高手也難逃一死。卻萬萬沒想到，這個看似嬌美的少女，不但內力深厚得不可思議，遠超其年齡極限，劍法更是精妙高深，竟能一眼看破他身法勁力中的虛實變化，每每後發先至，攻向他必救之處！
兩人身形在大堂中急速交錯，劍光閃爍，氣勁四溢。黑影刺客的劍法如同鬼魅，每一劍都從不可思議的角度刺出，帶起重重幻影，惑人耳目，更伴隨著那能扭曲牽引對手勁力的黑手魔功，詭異無比。往往一劍刺出，看似直取中宮，實則暗藏七八種後續變化；看似攻向上盤，凌厲氣勁卻悄然襲向下盤。尋常高手陷入這般攻勢，只怕早已手忙腳亂，被幻影所惑，最終被那無聲無息的真實殺招所斃。
然而，單婉晶卻展現出了驚人的適應能力和戰鬥天賦。初時幾招，她尚有些許生澀，主要憑藉遠超對方預估的雄渾內力硬拆硬擋，震開對方那刁鑽毒辣的劍招。但三五招一過，她對於對方那詭異劍法和身法的套路逐漸熟悉，應對起來越發從容。
單婉晶雙眸清亮，精神高度集中，《長生決》帶來的靈覺以及《慈航劍典》劍心通明的雛形讓她能逐漸窺破那重重幻影，直指對方劍招的本質。她的身法也變得越發飄忽靈動，雖不如對方那般詭幻莫測，卻帶著一種順應自然、洞察先機的韻味，總能在間不容髮之際避開殺招，並以更迅猛、更凝聚的反擊逼得對方回劍自守。
尤其她體內那浩如煙海的真氣，彷彿無窮無盡，每一劍擊出都帶著沛然莫御的力量，震得那黑影刺客手腕發麻，氣血翻騰，幻魔身法的運轉都出現了一絲滯澀。這讓他越打越是心驚！
轉眼間十招已過！
黑影刺客只覺壓力陡增！對方少女的劍招越來越純熟凌厲，彷彿在拿他練劍一般，進步速度肉眼可見！那精純磅礴的劍氣如同長江大河，滔滔不絕，將他那些詭異變幻的招式強行壓制住。劍法幾乎施展不開，因為對方根本不受那些幻影迷惑，總能精準找到他的真身所在。黑手魔功製造出的扭曲力場，也被對方那至精至純、又厚重無比的真氣一力降十會，效果大減。
他感覺自己不再是埋伏獵物的毒蛇，反而像是陷入了一張不斷收緊的、由強大真氣和精妙劍招組成的羅網之中！(本章完)