左冷禪面容冷峻，目光如電般掃視著眾人。身旁站著嵩山派的一眾高手，個個神情肅穆，散發著讓人敬畏的氣勢。何三七此刻卻滿臉怒容，指著“青海一梟”，與左冷禪對峙著。
目光一凝，左冷禪冷道：“這可是笑話奇談了，這位季兄，和在下今天是初次見面，怎能說是在下所派？”
何三七卻毫不畏懼，向前踏出一步，大聲說道：“左掌門和‘青海一梟’或許相識不久，但和這人的師父‘白板煞星’，交情定然大非尋常。”
“白板煞星”四字一出口，原本就不平靜的人群中登時轟的一聲，彷彿平靜的湖面投入了一顆巨石，激起千層浪。眾人交頭接耳，臉上露出驚恐與好奇交織的神色。“白板煞星”這個名字，在江湖中響了二三十年，雖真正見過他、吃過他苦頭的人寥寥無幾，但他的惡名卻依舊如烏雲般籠罩在武林上空。
令狐沖站在一旁，聽到這個名字，心中一動。許多年前的回憶如潮水般湧上心頭。那時他還年幼，在華山派中跟隨師父師孃修習武藝。一天，嶽靈珊不知為甚麼事哭鬧不休，嶽夫人為了哄她，便嚇道：“你再哭，‘白板煞星’來捉你去了。”他當時好奇，便問：“‘白板煞星’是甚麼東西？”嶽夫人道：“‘白板煞星’是個大惡人，專捉愛哭的小孩子去咬來吃。這人沒有鼻子，臉孔是平的，好像一塊白板那樣。”當時嶽靈珊一害怕，便止住了哭聲。
令狐沖想起往事，不禁轉頭凝目向嶽靈珊望去。只見她眼望遠處青山，若有所思，眉目之間微帶愁容，顯然沒留心到何三七提及“白板煞星”這名字。令狐沖心中一陣感慨，恐怕幼時聽嶽夫人說過的話，她也早忘了。時光匆匆，曾經的小女孩如今已出落得亭亭玉立，而那些童年的記憶，也漸漸被歲月塵封。
此時，左冷禪卻並未理會眾人的反應，而是轉頭看向玉璣子，臉上露出一絲淡淡的微笑，說道：
“玉璣道兄，恭喜你接任泰山派掌門。於五嶽劍派合併之議，道兄高見若何？”
眾人聽得左冷禪不答何三七的問話，顧左右而言他，心中都明白，對於結交“白板煞星”一節，他是預設不辯了。從“青海一梟”的行止瞧來，師徒二人自然都非正派人物。而左冷禪此舉，無疑讓他的聲譽蒙上了一層陰影。
玉璣子手執鐵劍，得意揚揚的向前走了兩步，臉上帶著一絲傲慢的神色。聽到左冷禪的問話，立刻挺直了腰桿，大聲說道：“五嶽劍派並而為一，於我五派上下人眾，惟有好處，沒半點害處。只有像天門道人那樣私心太重之人，貪名戀棧，不顧公益，那才會創議反對。左盟主，在下執掌泰山派門戶，於五派合併的大事，全心全意贊成。泰山全派，決在你老人家麾下效力，跟隨你老人家之後，發揚光大五嶽派的門戶。倘若有人惡意阻撓，我泰山派首先便容他們不得。”
泰山派中百餘人轟然應道：“泰山派全派盡數贊同並派，有人妄持異議，泰山全派誓不與之干休。”
這些人齊聲高呼，聲音整齊劃一，震得群山鳴響。
令狐沖看著這一幕，心中暗自思忖：“他們顯然是事先早就練熟了的，否則縱然大家贊同並派，也決不能每一個字都說得一模一樣。”
又聽玉璣子的語氣，對左冷禪老人家前、老人家後的，恭敬萬分，料想左冷禪若不是暗中已給了他極大好處，便是曾以毒辣手段，製得他服服貼貼。
天門道人座下的徒眾眼見師尊慘死，大勢已去，只好默不作聲。他們心中充滿了悲憤，有人咬牙切齒的低聲咒詛，有人握緊了拳頭，滿臉悲憤之色，眼中透露出不甘與無奈，曾經的泰山派在天門道人的帶領下，何等威風，如今卻在這一場爭鬥中，走向了衰落。
左冷禪見此情景，心中暗自得意。朗聲道：“我五嶽劍派之中，衡山、泰山兩派，已然贊同並派之議，看來這是大勢所趨，既然並派一舉有百利而無一害，我嵩山派自也當追隨眾位之後，共襄大舉。”
頓了頓，左冷禪繼續道：“五派之中，已有三派同意並派，不知恆山派意下如何？恆山派前掌門定閒師太，曾數次和在下談起，於並派一事，她老人家是極力贊成的。定靜、定逸兩位師太，也均持此見。”
恆山派眾黑衣女弟子中，一個清脆的聲音說道：“左掌門，這話可不對了。我們掌門人和兩位師伯、師叔對並派之議痛心疾首，極力反對。”
眾人齊向說話之人瞧去，見是個圓臉女郎。這姑娘正是能言善道的鄭萼，她年紀尚輕，別派人士大都不識。但她此刻卻毫無懼色，站在眾人面前，直視著左冷禪的眼睛。
左冷禪臉色微微一變，但很快又恢復了平靜。道：“你師父定閒師太武功高強，見識不凡，實是我五嶽劍派中最最了不起的人物，老夫生平深為佩服。倘若她老人家今日尚在，這五嶽派掌門一席，自是非她莫屬。”
他頓了一頓，又道：“當日在下與定閒、定靜、定逸三位師太談及並派之事，在下就曾極力主張，並派之事不行便罷，倘若如議告成，則五嶽派的掌門一席，必須請定閒師太出任。當時定閒師太雖然謙遜推辭，但在下全力擁戴，後來定閒師太也就不怎麼堅辭了。”
鄭萼正色道：“左掌門，你說我師父贊成五派合併，那些言語，又有誰聽到了？恆山派的師姊師妹們，左掌門說的話，有誰聽見咱們師尊說過沒有？”
百餘名女弟子齊聲答道：“沒聽見過。”有人大聲道：“多半是左掌門自己捏造出來的。”
左冷禪哼了一聲，道：“五嶽劍派今日並派，貴派想必是要獨持異議了？”
目光掃過恆山派眾人，眼中透露出一絲威脅之意。
鄭萼搖頭道：“恆山派卻也不是獨持異議，且聽華山派掌門嶽先生意見如何？”
說著，將目光轉向嶽不群，希望能得到華山派的支援。
左冷禪轉頭瞧向嶽不群，說道：“嶽先生，閣下於五派合併之舉，尊意若何？”
嶽不群神色平靜，向前走了兩步，微微拱手道：“承左盟主詢及，在下雖於此事曾細加考慮，但要作出一個極為妥善周詳的抉擇，卻亦不易。”
一時峰上群雄的數千對目光都向他望去，許多人均想：“衡山派勢力孤弱，泰山派內鬨分裂，均不足與嵩山派相抗。此刻華山、恆山兩派聯手，再加上衡山派，當可與嵩山派一較短長了。”
只聽嶽不群說道：“我華山創派二百餘年，中間曾有氣宗、劍宗之爭。眾位武林前輩都知道的。在下念及當日兩宗自相殘殺的慘狀，至今兀自不寒而慄……”
令狐沖站在一旁，心中暗自尋思：“師父曾說，華山氣劍二宗之爭，是本派門戶之羞，實不足為外人道，為甚麼他此刻卻當著天下英雄公然談論？”又聽得嶽不群聲傳數里，每說一句話，遠處均有迴音，心想：“師父修習‘紫霞神功’，又到了更高的境界。嶽不群續道：“因此在下深覺武林中的宗派門戶，分不如合。千百年來，江湖上仇殺鬥毆，不知有多少武林同道死於非命，推原溯因，大半是因門戶之見而起。在下常想，倘若武林之中並無門戶宗派之別，天下一家，人人皆如同胞手足，那麼種種流血慘劇，十成中至少可以減去九成。英雄豪傑不致盛年喪命，世上也少了許許多多無依無靠的孤兒寡婦。”
他這番話中充滿了悲天憫人之情，極大多數人都不禁點頭。有人低聲說道：“華山嶽不群人稱‘君子劍’，果然名不虛傳，深具仁者之心。”
方證大師合十而道：“善哉，善哉！嶽居士這番言語，宅心仁善。武林中人只要都如嶽居士這般想法，天下的腥風血雨，刀兵紛爭，便都泯於無形了。”
“大師過獎了，在下的一些淺見，少林寺歷代高僧大德，自然早已想到過。”
嶽不群向著方證大師微微拱手，神態謙遜，聲音清朗，在山風的吹拂下，穩穩地傳向四周：“以少林寺在武林中的聲望地位，登高一呼，各家各派中的高明卓識之士，聞風響應，千百年來必能有所建樹。固然各家各派武術源流不同，修習之法大異，要武學之士不分門戶派別，那是談何容易？但‘君子和而不同’，武功儘可不同，卻大可和和氣氣。可是直至今日，江湖上仍是派別眾多，或明爭，或暗鬥，無數心血性命，都耗費於無謂的意氣之爭。
既然歷來高明之士，都知門戶派別的紛歧大有禍害，為甚麼不能痛下決心，予以消除？在下大惑不解，於此事苦思多年，直至前幾日，才恍然大悟，明白了其中的關竅所在。此事關係到武林全體同道的生死禍福，在下不敢自秘，謹提出請各位指教。”
此言一出，群雄紛紛交頭接耳，議論聲此起彼伏。
“請說，請說。”
“嶽先生的見地，定然是很高明的。”
“不知到底是甚麼原因？”
“要清除門戶派別之見，那可是難於登天了！”
眾人你一言我一語，齊齊看向嶽不群，都想聽聽嶽不群到底有何高論。
嶽不群目光緩緩掃過眾人，待到那嘈雜的議論聲漸漸平息，才再度開口：“在下潛心思索，發覺其中道理，原來在於一個‘急’字與‘漸’字的差別。歷來武林中的有心人，盼望消除門戶派別，往往操之過急，要一舉而將天下所有宗派門戶之間的界限，盡數消除。殊不知積重難返，武林中的宗派，大者數十，小者過千，每個門戶都有數十年乃至千百年的傳承，要一舉而消除之，確是難於登天。”
嶽不群語速適中，條理清晰，每一個字都像是經過了深思熟慮。
左冷禪聽到嶽不群這番話，微微皺眉，介面道：“以嶽先生的高見，要消除宗派門戶之別，那是絕不可能了？如此說來，豈不令人失望？”
嶽不群輕輕搖頭：“雖然艱難萬分，卻也非絕無可能。在下適才言道，其間差別，在於緩急之不同。常言道得好，欲速則不達。只須方針一變，天下同道協力以赴，期之以五十年、一百年，決無不成之理。”
左冷禪冷笑一聲，語氣中帶著一絲嘲諷：“五十年、一百年，這裡的英雄好漢，十之八九是屍骨已寒了。”
嶽不群神色平靜，並未被左冷禪的態度所影響：“吾輩只須盡力，事功是否成於我手，卻不必計較。所謂前人種樹後人乘涼，咱們只是種樹，讓後人得享清涼之福，豈非美事？再說，五十年、一百年，乃是期於大成，若說小有成就，則十年八年之間，也已頗有足觀。”
左冷禪目光一閃，心中暗忖嶽不群這番話倒也有些道理，面上卻不動聲色，繼續問道：“十年八年便有小成，那倒很好，卻不知如何共策進行？”
嶽不群微微一笑：“左盟主眼前所行，便是大有福於江湖同道的美事。咱們要一舉而泯滅門戶宗派之見，那是無法辦到的。但各家各派如擇地域相近，武功相似，又或相互交好，先行儘量合併，則十年八年之內，門戶宗派便可減少一大半。咱們五嶽劍派合成五嶽派，就可為各家各派樹一範例，成為武林中千古豔稱的盛舉。”
此言一出，眾人皆驚，隨即爆發出一陣譁然。
“原來華山派贊成五派合併。”
“想不到嶽先生竟會有此主張。”
眾人的目光紛紛聚焦在嶽不群身上，有的露出驚訝之色，有的則若有所思。
左冷禪一直擔心嶽不群會力持異議，此人能言善辯，江湖上聲名又好，不能對他硬來。此刻萬料不到他竟會支援並派，當真大喜過望。向前快走幾步，臉上難得地露出一絲笑容，說道：
“嵩山派贊成五派合併，老實說，本來只是唸到眾志成城的道理，只覺合則力強，分則力弱。但今日聽了嶽先生一番大道理，令在下茅塞頓開，方知原來五派合併，於武林前途有這等重大關係，卻不單單是於我五派有利之事了。”
他這番話說得極為誠懇，面上滿是感激之色，似乎真的被嶽不群說服。
(本章完)