五年一度的五嶽會盟，選在了嵩山派舉行。五嶽會盟在江湖中地位特殊，是五嶽劍派交流、議事的重要場合，各派都極為重視。
嶽不群帶著令狐沖和梁發、施戴子、林平之等人早兩日就來到了嵩山腳下。一路上，嶽不群心中思緒萬千，此次會盟意義重大，不僅關乎華山派在五嶽劍派中的地位，更可能影響整個江湖的格局。
一到會盟的日子，嶽不群早早起身，招呼弟子們動身上山。
清晨的嵩山，山間霧氣瀰漫，道路有些溼滑。嶽不群走在最前面，步伐穩健，眼神警惕地觀察著四周。
令狐沖跟在其後，手中握著長劍，年輕的臉上帶著幾分興奮與期待。梁發和施戴子等人則依次排開，身著華山派的服飾，揹著行囊，神色間透著一絲警惕。
走到半山，四名嵩山弟子快步迎了上來。身穿統一的灰色勁裝，束著黑色腰帶，見到嶽不群等人，立刻整齊地單膝跪地，執禮甚恭。
為首的一名弟子抬起頭，朗聲道：“嵩山末學後進，恭迎華山派嶽掌門大駕，敝派左掌門已經在山上恭候多時了。”
“諸位請起！”
嶽不群微微頷首，目光掃過這四名弟子。這四人看似普通，腳步卻輕盈無聲，身形矯健敏捷，氣息沉穩，竟不在自己門下的陸大有之下。
嶽不群心底暗自一嘆，不動聲色地掃了一眼身後的令狐沖。他知道，華山派在弟子的培養上，與嵩山派相比，已有差距。要不是出了易華偉這個變數，再過十年，不用並盟，嵩山派便能力壓其他四派了。
和這幾個嵩山弟子隨意聊了幾句，得知泰山、衡山兩派昨天就到了，如今只差北嶽恆山的一眾師太。交談中，嶽不群表面神色平靜，語氣平和，實則暗暗留意著嵩山弟子的每一個表情。
送了半程，又有兩個嵩山弟子趕來。這兩人身著同樣的服飾，氣質卻與之前四人不同。見到嶽不群等人，先恭恭敬敬地行了大禮，然後引著華山派一行人往山頂走去。
嶽不群不動聲色地觀察著這兩人，發現他們的功力還要高過剛才四人，已經可以和梁發、施戴子比肩。嶽不群又自喟然一嘆，緊抿嘴唇，不再言語。
這兩名嵩山弟子談性頗佳，一路從勝觀峰、青岡峰、鐵梁峽介紹到朝天門，說得興致勃勃，即便華山派眾人大多面無表情，回應寥寥，他們也毫不在意。
眾人轉向西北，又上了一段山路。山路崎嶇，坡度漸陡，眾人腳步略顯沉重。
終於，望見峰頂的曠地之上，已有不少人眾聚集。
兩名嵩山弟子加快腳步，上峰報訊。接著便聽得鼓樂聲響起，聲音在山谷間迴盪，歡迎華山派眾人的到來。
一位冷麵威嚴的中年人，身著杏黃色布袍，大步流星地迎了上來。便是嵩山派掌門左冷禪。
左冷禪幾步就到了跟前，拱手相迎，聲音低沉有力：
“多日不見，嶽兄丰采尤勝往昔。”
嶽不群連忙還禮，臉上帶著謙遜的笑容：“勞左兄久候，嶽某深感慚愧！”
隨即，嶽不群側身讓令狐沖等出來拜見。令狐沖向前一步，恭恭敬敬地行了大禮。
左冷禪雙目如電，掃視一圈眾人後，目光落在令狐沖身上：“這就是江湖有名的‘玉面劍客’了，果然是一表人才，不同凡響！”
嶽不群微微一笑，解釋道：“左師兄誤會了，這位是師弟的大弟子令狐沖，偉兒身體抱恙，故未跟來。”
“哦？”
左冷禪微微挑眉，深深看了嶽不群一眼，沒再追問，開口笑道：
“嶽兄，泰山天門道兄、衡山莫大先生都已到達，讓登達帶著你們過去相見吧。”
話音剛落，嵩山大弟子史登達從他身後閃出，見禮後，領著華山派眾人來到一邊。
只見泰山派天門道人、衡山派莫大先生等前輩名宿果然都已經到了。
天門道人站在那裡，身材魁梧，身著道袍，頭戴道冠，一臉正氣；而衡山莫大則身形消瘦，衣著樸素，一臉愁苦，手中拿著他那不離身的胡琴。
嶽不群帶著弟子一一上前見禮。不多時，恆山派的定閒師太也帶著門人到來。定閒師太面容慈祥，身著灰色僧袍，手持拂塵，身後跟著一眾恆山女尼。
左冷禪見狀，便引著群雄進得峻極禪院。
嵩山絕頂，古稱“峻極”。嵩山絕頂的峻極禪院本是佛教大寺，近百年來卻已成為嵩山派的住所。左冷禪的名字中雖有一個“禪”字，卻非佛門弟子，嵩山派的武功近於道家。
眾人走進峻極禪院，只見院子中古柏森森，巨大的柏樹遮天蔽日，地上鋪滿了厚厚的落葉。殿上並無佛像，只有一些道家的裝飾。大殿極大，地面由石板鋪就，打掃得一塵不染。五嶽派眾人加起來也不過百來號人，各自坐在擺好的座椅上，顯得頗為稀疏。
左冷禪領著幾位師兄弟走到上首，他挺直腰桿，雙手揹負，朗聲道：
“我五嶽劍派今日來嵩山聚會，承蒙各位遠道而來，諸般供應，頗有不足，招待簡慢，還望各位見諒。”
言罷，拱手一禮。
等各派掌門人回禮之後，五嶽會盟正式開始。
大殿之中，氣氛凝重，所有人的目光都聚焦在左冷禪身上。
左冷禪站起身來，目光緩緩掃過眾人，聲音低沉卻有力：
“想我五嶽劍派，百餘年來攜手結盟，同氣連枝，本就如同一家。兄弟忝為五派盟主，至今已歷多年。只是近年來，魔教行事愈發猖獗，諸多江湖同道慘遭毒手。像江西於老拳師一家，便是被魔教殘忍對待。他們將一家二十三口，從老到少，盡數擒住，活生生地釘在大樹之上。於老拳師那兩個兒子，在樹上痛苦呻吟了整整三日三夜才嚥下最後一口氣，連三歲的孩童都未能倖免。”
眾人聽聞，皆露出憤怒與不忍之色。嶽不群微微皺眉，手指不自覺地在座椅扶手上輕輕敲擊。令狐沖站在嶽不群身後，緊握著拳頭，年輕的臉上滿是憤慨。左冷禪接著說道：“還有濟南府龍鳳刀掌門人趙登魁，他為兒子舉辦婚宴，賓客滿堂之時，魔教中人竟公然闖了進去。在眾目睽睽之下，將新婚夫婦的首級雙雙割下，還大言不慚地說是賀禮，簡直是喪心病狂！”
衡山派的莫大先生輕輕撥弄著胡琴的琴絃，發出幾聲沉悶的聲響，臉色愈發陰沉。微微抬頭，看向左冷禪，眼神中透著一絲複雜的情緒。
“漢陽郝老英雄七十大壽之際，各路英雄好漢紛紛前去祝壽。誰能想到，魔教竟在壽堂下埋下炸藥。點燃藥引後，瞬間爆炸，當場炸死炸傷的英雄好漢不計其數。泰山派的紀先生，便是在這一役中失去了一條胳膊。”
左冷禪的聲音愈發沉重。
天門道人聽到此處，再也按捺不住心中的怒火，猛地站起身來，雙手握拳，大聲說道：“這些魔教妖人，實在是可惡至極！若有機會，定要讓他們血債血償！”
他的聲音在大殿中迴盪，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
左冷禪微微點頭，看向天門道人：
“天門道兄所言極是。只是，僅憑我嵩山派之力，想要徹底抵禦魔教，實非易事。如今，我們五嶽劍派必須團結起來，才能有更大的勝算。”
頓了頓，目光再次掃視眾人：“兄弟思來想去，如果五嶽劍派還是各自為戰，如同散沙一般，來日面對大難，只怕難以抵擋魔教的侵襲。”
這時，泰山派的‘神鞭’鄧八公開口道：
“上次漢陽之事，我就在左近。得知是魔教所為後，我便尋了他們的晦氣，一舉殺死魔教的張夫人、仇松年等五人。可即便如此，魔教的勢力依舊龐大，我們不可掉以輕心。”
嶽不群在一旁靜靜地聽著，心中暗自思忖。二十多年前，抵抗魔教的主力還是華山派。那時的華山派人才輩出，實力雄厚，在江湖中威名遠揚。可如今，華山派逐漸式微，抵抗魔教的壓力便轉移到了嵩山派頭上。
而左冷禪憑藉抵抗魔教的名頭，聲望日漸隆重，如今已經有了正道第三巨頭的名聲。近年來，他更是有意無意地藉著魔教的勢力，來威脅其他四嶽屈從。
左冷禪提出的並派想法，上一次五嶽會盟就已經提了出來。這一次，他更是變本加厲，想要讓四嶽的掌門人當場表明態度。
天門道人性子火爆，正要開口說話，莫大先生卻搶先發聲：“左盟主既然說我五嶽劍派已經攜手百年，又何來一盤散沙的說法。若真是一盤散沙，我等還聽你左盟主召喚，巴巴地跑來嵩山做甚。今日乃是我五嶽劍派重選盟主的日子，左兄還是辦正事要緊。”
莫大先生說話時，語氣平淡，臉上依舊是那副波瀾不驚的模樣，可眼神中卻透著一絲不易察覺的犀利。
左冷禪聽到這話，臉色微微一變，但很快便恢復了平靜。微微一笑，道：“莫大先生所言也有道理。只是，這五嶽劍派的團結，對於抵禦魔教至關重要。合併之事，還望各位掌門能夠慎重考慮。”
環顧眾人，左冷禪面上不動聲色，那雙眼眸卻如深不見底的寒潭，看不出一絲情緒波動。微微轉身，面向天門道人：“天門道兄，貴派意思如何？”
天門道人聽聞，猛地站起身來，魁梧的身形矗立當場，聲若洪鐘：“泰山派自祖師爺東靈道長創派以來，悠悠已三百餘年。貧道無德無能，沒能將泰山一派發揚光大，可這三百多年積攢下的基業，承載著歷代祖師的心血，說甚麼也不能在貧道手中斷絕。這並派之議，恕貧道萬萬不能從命，往後也休要再提！”
天門道人的話一出口，等於直白地把左冷禪的謀劃攤在了眾人眼前，毫不留情地直接拒絕。
在座的各派掌門對此或多或少都有所察覺，可底下一眾弟子，大多是第一次聽聞嵩山派打算，一時間，交頭接耳之聲此起彼伏。有的弟子滿臉驚訝，眼神中滿是不可思議；有的則眉頭緊皺，小聲和身旁師兄弟議論著這並派之事對自家門派的影響。
“哈哈哈哈！”
左冷禪突然發出一聲長笑，笑聲極具穿透力，震得屋頂的瓦片簌簌亂跳，桌上的水杯也微微彈起，彷彿被一隻無形的大手輕輕撥弄。
大殿裡瞬間安靜下來，所有人都被這突如其來的笑聲震懾住，心中不約而同地想：
“好深厚的內功！”
這笑聲，既是左冷禪情緒的宣洩，也像是在向眾人展示他的實力。
笑聲落下，左冷禪神色未改，不緊不慢地開口：“天門道兄言重了，若五派合併，整合各方之力，聲勢只會愈發壯大。貴派祖師東靈道長，也是我五嶽劍派共同的先輩，他老人家留下的道統，不僅不會斷絕，反而會在合併之後，得到更廣闊的發展空間，更加發揚光大！”
“隨便你怎麼說，這並派之事，泰山派是鐵了心不會答應的。”
天門道長本就不擅言辭，這番話說完，便一屁股坐回席位，雙手抱胸，不再言語，那臉上的神情堅定無比，彷彿在告訴眾人，他的決定絕無更改的可能。
局面已然明朗，已有兩家明確表示不同意，這五嶽劍派合併之事，在此次會盟中絕無實現的可能。
左冷禪的目光緩緩掃過眾人，依次看向定閒師太和嶽不群，問道：“定閒師太、嶽掌門，不知二位意下如何？”
定閒師太雙手合十，微微欠身，語氣平和卻透著堅定：“阿彌陀佛，左掌門，此事關乎恆山派上下的傳承與未來，貧尼思量過後，實在難以贊同這並派之議。恆山派願守著自己的一方天地，與五嶽劍派同氣連枝，但合併一事，還望左掌門諒解。”
見左冷禪看著自己，嶽不群站起身來，神色從容，不卑不亢道：
“左掌門，在我看來，五嶽劍派各有其獨特之處，傳承不易。是各派歷代先輩用鮮血和汗水鑄就，我身為華山掌門，斷不能做出有損門派之事，因此這並派之議，我華山派無法應允。”
若說其他四派合入華山派，或許還能勉強探討一番，可若想讓華山派併入其他門派，那是萬萬不能。
左冷禪聽了兩人的回答，臉上一陣白一陣紅，顯然是心中極為不悅，但又不好當場發作。緊咬著牙關，腮幫子微微鼓起，沉默了好一會兒，才悶著聲說道：
“既然各位掌門還沒有做好準備，此事確實也急不得，那就擇期再議吧。既然如此，下面我們便再選五嶽盟主吧。”
說罷，左冷禪緩緩坐下，眼神中閃過一絲不易察覺的陰鷙，心中暗自思忖著下一步的計劃。
此時，大殿中的氣氛變得有些微妙。眾人的目光在各派掌門之間來回遊走，有的面露尷尬之色，有的則若有所思。(本章完)