易華偉看著那書生，心中覺得有趣，笑道：“這位兄臺，你並沒品嚐，怎知此酒美惡？”那書生微微抬起頭，臉上帶著一絲自得：“你一聞酒氣，便該知道這是藏了六十二年的三鍋頭汾酒，豈有不好之理？”
易華偉早知這是六十年左右的三鍋頭汾酒，但要辨出不多不少恰好是六十二年，卻所難能，笑道：“兄臺若是不嫌，便請過來喝幾杯如何？”
那書生搖頭晃腦的道：“你我素不相識，萍水相逢，一聞酒香，已是干擾，如何再敢叨兄美酒，那是萬萬不可，萬萬不可。”
一邊說著，一邊還輕輕搖頭，臉上的神情頗為滑稽。
易華偉笑道：
“四海之內，皆兄弟也。聞兄之言，在下正要請教，便請下舟，不必客氣。”
那書生猶豫了一下，像是在思考是否該接受這份邀請。片刻後，慢慢踱將過來，走到船邊，深深一揖，說道：“晚生姓祖，祖宗之祖。當年祖逖聞雞起舞，那便是晚生的遠祖了。晚生雙名千秋，千秋者，百歲千秋之意。不敢請教兄臺尊姓大名。”
說話時，搖頭晃腦，一副書生的做派。
易華偉拱手道：“原來是祖兄，在下嶽華偉，華山派門下弟子。船上只有家師與一眾師兄弟。”
見易華偉破有誠意，祖千秋不再推辭，小心翼翼地踏上船板。
此時，船上眾人圍坐在一起，看著這十六壇酒和麵前這位奇怪的書生，都充滿了好奇。
嶽不群也在一旁觀察著祖千秋，只見他五十來歲年紀，焦黃麵皮，一個酒糟鼻，雙眼無神，疏疏落落的幾根鬍子，衣衿上一片油光，兩隻手伸了出來，十根手指甲中都是黑黑的汙泥。身材瘦削，卻挺著個大肚子。看似落魄，卻對酒有著這般獨到的見解，不知是何來歷。不過，觀其言行舉止，倒不似來找茬，心下戒備當即消除大半。
易華偉給祖千秋倒了一碗酒，祖千秋接過，放在鼻下輕輕嗅了嗅，臉上露出陶醉的神情：
“果然是六十二年的三鍋頭汾酒，難得，難得。”
說完，輕輕抿了一口，閉上眼睛，細細品味，好一會兒才睜開眼睛，讚道：
“好酒，入口醇厚，回味悠長，這釀造之人定是高手。”
令狐沖看著祖千秋的樣子，笑道：“祖兄對酒這般瞭解，想必喝過不少好酒，不知這世上還有哪些酒是你覺得特別的？”
祖千秋聞言，眼中閃過一絲興奮，他放下碗，站起身來，右手揮舞著破扇，說道：“這天下美酒，各有其獨特之處。就說這汾酒，須用玉杯盛之，方能盡顯其清香。”
說著，拿起桌上的酒碗，輕輕晃了晃：“若是用粗碗，便失了這酒的韻味。”
眾人聽他說得有趣，都來了興致。易華偉問道：“那其他酒呢，可有講究？”
祖千秋來了精神，走到一罈“紹興狀元紅”前，輕輕拍了拍壇身：“這紹興狀元紅，乃是女兒紅的一種，須用古瓷杯。當年唐寅唐伯虎曾用這古瓷杯飲狀元紅，留下千古佳話。”
接著，他又指向一罈“極品貢酒”：“這貢酒，要用犀角杯。犀角杯有清熱解毒之效，與這貢酒相得益彰，能使酒的口感更加醇厚。
眾人聽著他的講解，都覺得大開眼界。嶽不群也微微點頭，對這個落魄書生的見識有了幾分認可。
祖千秋又道：“至於飲葡萄酒嘛，當然要用夜光杯了。古人詩云：‘葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。’要知葡萄美酒作豔紅之色，我輩鬚眉男兒飲之，未免豪氣不足。葡萄美酒盛入夜光杯之後，酒色便與鮮血一般無異，飲酒有如飲血。嶽武穆詞雲：‘壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血’，豈不壯哉！”
祖千秋一邊說著，一邊伸出右手食指，在空中點了點，目光炯炯，掃視著眾人，臉上帶著幾分自得。說罷，伸手一指身旁的一罈酒，提高了聲音：“至於這高粱美酒，乃是最古之酒。夏禹時儀狄作酒，禹飲而甘之，那便是高粱酒了。”
環顧眾人，祖千秋微微仰起頭，繼續道：“世人眼光短淺，只道大禹治水，造福後世，殊不知治水甚麼的，那也罷了，大禹真正的大功，你們可知道麼？”
令狐沖正聽得入神，被祖千秋這麼一問，下意識地挺直了身子：“造酒！”
祖千秋聽到回答，詫異地看了令狐沖一眼，隨後臉上綻放出一抹笑容，露出一口潔白的牙齒，大笑道：“正是！”
兩人一齊大笑起來，頗有種酒逢知己之感。
笑罷，祖千秋收住笑容，整了整衣衫，又道：“至於這高粱酒，飲之須用青銅酒爵，始有古意。至於那米酒呢，上佳米酒，其味雖美，失之於甘，略稍淡薄，當用大斗飲之，方顯氣概。”
令狐沖聽著，不住地點頭，接話道：“在下草莽之人，不明白這酒漿和酒具之間，竟有這許多講究。”
祖千秋拍了拍一隻寫著“百草美酒”字樣的酒罈，壇上的灰塵被震得微微揚起。手掌拍在酒罈上發出沉悶的聲響。
“這百草美酒，乃採集百草，浸入美酒，故酒氣清香，如行春郊，令人未飲先醉。”
祖千秋閉上眼睛，深深地吸了一口氣：“飲這百草酒須用古藤杯。百年古藤雕而成杯，以飲百草酒則大增芳香之氣。”
令狐沖聽了，不禁微微皺起眉頭，思索片刻後道：“百年古藤，倒是很難得的。”
祖千秋聞言，立刻正色道：“言之差矣，百年美酒比之百年古藤，可更為難得。你想，百年古藤，儘可求之於深山野嶺，但百年美酒，人人想飲，一飲之後，便沒有了。一隻古藤杯，就算飲上千次萬次，還是好端端的一隻古藤杯。”
令狐沖聽了，恍然大悟，連忙拱手道：“正是。在下無知，承先生指教。”
嶽不群一直在一旁留神聽那祖千秋說話，微微皺著眉頭，臉上的表情若有所思。目光不時地在祖千秋和令狐沖之間來回移動，聽著祖千秋言辭誇張卻又非無理的論述，心中暗自思忖。
祖千秋似乎並沒有注意到嶽不群的神情，興致勃勃地繼續道：
“飲這紹興狀元紅須用古瓷杯，最好是北宋瓷杯，南宋瓷杯勉強可用，但已有衰敗氣象，至於元瓷，則不免粗俗了。”
“飲這壇梨花酒呢？那該當用翡翠杯。白樂天杭州春望詩云：‘紅袖織綾誇柿葉，青旗沽酒趁梨花。’你想，杭州酒家賣這梨花酒，掛的是滴翠也似的青旗，映得那梨花酒分外精神，飲這梨花酒，自然也當是翡翠杯了。飲這玉露酒，當用琉璃杯。玉露酒中有如珠細泡，盛在透明的琉璃杯中而飲，方可見其佳處。”
祖千秋說得口若懸河，越說越激動，雙手也在空中不停地比劃著。
忽聽得一個女子聲音說道：“嘟嘟嘟，吹法螺！”眾人循聲望去，說話之人正是嶽靈珊。嶽靈珊站在一旁，右手食指伸了出來，颳著自己的右頰，臉上帶著一絲俏皮。
嶽不群見狀，立刻轉過頭去，對著嶽靈珊說道：“珊兒不可無理，這位祖先生說的，大有道理。”
嶽靈珊卻不以為然，微微撅起嘴巴，不服氣地說道：“甚麼大有道理，喝幾杯酒助助興，那也罷了，成日成晚的喝酒，又有這許多講究，豈是英雄好漢之所為？”
祖千秋聽到嶽靈珊的話，不緊不慢地搖了搖頭，搖頭晃腦的道：“這位姑娘，言之差矣。漢高祖劉邦，是不是英雄？當年他若不是大醉之後劍斬白蛇，如何能成漢家幾百年基業？樊噲是不是好漢？那日鴻門宴上，樊將軍盾上割肉，大斗喝酒，豈非壯士哉？”
易飛燕看著有趣，忍不住笑了起來，他嘴角上揚，露出一口潔白的牙齒，笑道：“先生既知此是美酒，又說英雄好漢，非酒不歡，卻何以不飲？”
祖千秋聽到易飛燕的話，不慌不忙地整了整自己的衣衫，一本正經地說道：“我早已說過，若無佳器，徒然糟蹋了美酒。”
嶽靈珊聽了，眼中滿是不信，立刻反駁道：“你胡吹大氣，說甚麼翡翠杯、夜光杯，世上哪有這種酒杯？就算真的有，也不過一兩隻，又有誰能一起齊備了的？”
祖千秋聞言，微微一笑，掃了嶽靈珊一眼，不緊不慢地說道：“講究品酒的雅士，當然具備。似你們這等牛飲驢飲，自然甚麼粗杯粗碗都能用了。”
易飛燕眼睛一轉，突然開口道：“那你是不是雅士？”
祖千秋聽到易飛燕的話，嘴角微微上揚，露出一絲得意的笑容，說道：“說多不多，說少不少，三分風雅是有的。”
易飛燕聽了，忍不住哈哈大笑起來，問道：“那麼喝這八種美酒的酒杯，你身上帶了幾隻？”
祖千秋聽到易飛燕的問題，不慌不忙地說道：“說多不多，說少不少，每樣一隻是有的。”
嶽靈珊與易飛燕齊聲叫嚷：“牛皮大王，牛皮大王……”
一句話沒說完，只見祖千秋不緊不慢地伸手入懷掏了一隻酒杯出來，那酒杯光潤柔和，竟是一隻羊脂白玉杯。
二女吃了一驚，瞪大了眼睛，臉上滿是驚訝的神情。
只見祖千秋一隻又一隻，不斷從懷中取出酒杯，彷彿變魔術一般。果然是翡翠杯、犀角杯、古藤杯、青銅爵、夜光杯、琉璃杯、古瓷杯無不具備。取出八隻酒杯後，還繼續不斷取出，金光燦爛的金盃，鏤刻精緻的銀盃，花紋斑斕的石杯，此外更有象牙杯、虎齒杯、牛皮杯、竹筒杯、紫檀杯等等，或大或小，種種不一。
眾人只瞧得目瞪口呆，誰也料想不到這窮酸懷中，竟然會藏了這許多酒杯。
祖千秋得意洋洋道：“怎樣？”
“祖先生果然風雅！”
彎腰提起古藤杯，易華偉往杯中斟滿百草酒，琥珀色的酒液在杯中晃動，沿著杯壁掛出細密紋路。
“師父，待弟子先嚐嘗。”
易華偉端起酒杯一飲而盡，品味片刻，眼睛一亮：“果然不同尋常。”
往八個酒杯中倒滿相對應的美酒之後，易華偉一一試了一遍，這才將杯子洗淨，給嶽不群夫婦跟一眾師兄弟分了下去。
祖千秋看著易華偉的行為笑而不語。
易華偉重新倒了一杯百草酒，朝祖千秋示意了一下：“祖兄方才說治水不如造酒，倒讓我想起當今天下之勢。”
頓了頓，指尖輕輕叩擊著身旁的青銅爵，發出清脆聲響，意有所指道：“當今江湖紛爭不斷，各派爭相剿滅魔教，與當年大禹疏導洪水之法，不知孰優孰劣？”
祖千秋正雙手捧著夜光杯，微微仰頭啜飲葡萄酒，聞言喉結微動，嚥下口中酒液，殷紅的酒液在杯中漾起一圈圈漣漪。抬手抹去嘴角殘留的酒漬，另一隻手轉動著掌心的琉璃杯，轉出一圈幽藍光暈。
“治水堵則潰，疏則通。”
祖千秋聲音不高，卻透著幾分篤定：“五嶽劍派圍剿黑木崖二十年，可曾見日月神教式微？前日聽說衡山劉三爺金盆洗手，倒像是要抽身這渾水。”
船尾傳來木槳破浪的嘩嘩聲，令狐沖抱著的酒罈晃了晃，險些脫手，趕忙抱緊。嶽不群目光如電，瞬間掃過眾人，甯中則神色平靜，只是周身散發出警惕氣息。這時，江面悠悠飄來一陣漁歌，打破靜謐，驚起數只夜鷺，撲騰著飛向遠方。
“譬如這紹興黃酒，”
祖千秋仿若未覺，拿起古瓷杯，舉到鼻端輕嗅，“初入口綿軟，後勁卻足。左冷禪要五嶽並派，怕是醉翁之意不在酒。”
說著，忽然拿起筷子，在“百草美酒”的壇口輕輕敲擊，敲出類似金戈交擊的聲響：
“當年韓信明修棧道，暗度陳倉，左冷禪怕是打著自己的算盤，以五嶽並派之名，行壯大自身、獨霸江湖之實。”
令狐沖忍不住開口：“可五嶽並派，若真能整合力量，或許能更好地對抗魔教，於江湖安穩也有益處。”
祖千秋輕笑一聲，放下筷子，擺了擺手道：“事情沒這麼簡單。五嶽各派，各有傳承、各有心思，嵩山派實力最強，左冷禪野心勃勃，一旦並派，嵩山派必定佔據主導，其他各派怕是要淪為附庸。”
(本章完)