經過兩個小時的會議,一個詳細的比鄰星系探測計劃,被制定出來。由瑞達航天公司和國家航天局共同出資金和技術,打造十艘航天器,包括無人和載人不同款式,先後派往比鄰星系,進行有計劃有目的的多次探測。該計劃涉及到的資金投入在百億以上,計劃持續時間十年以上。如果探測結果比較理想,在十年之內,人類航天員將出現在比鄰星系內,甚至是登陸比鄰星b行星,進行進一步的探測和開發。
當然以上是長期規劃,當前最重要的還是做好星流一號探測器的控制、路線規劃、和資料處理工作。目前星流一號探測器,正在沿著切線方向,飛向比鄰星系內圍,如果不加以控制,將沿著一個橢圓軌道,飛向比鄰星附近,而後被引力改變方向並加速,從另一個方向離開比鄰星系。這個飛行路線,本身就路過這次探測的首選目標比鄰星b行星附近,只要給星流一號傳送控制訊號,啟動輔助引擎,對飛行方向進行微小調整,讓飛行路線距離比鄰星b更近就好。等到星流一號飛到比鄰星b附近,再啟動主引擎,進行反推制動,從而切入比鄰星b的環繞軌道,從而對該行星,進行近距離觀測。如果有需要,再次啟動引擎,推動星流一號撞向比鄰星b也不是不可能。
根據星流一號傳輸回來的照片和軌道資料,賈維斯很快計算出了新的飛行引數,第一時間透過量子通訊系統,傳輸給了星流一號探測器。在大螢幕上顯示的實時回傳影象中,機身一側的兩臺小型等離子引擎被點燃,發出淡藍色尾炎,產生的反推力,作用在探測器上,緩慢改變著星流一號的飛行方向。由於此時星流一號的飛行速度實在太快,遠遠超過了第三宇宙速度,所以這個改變航向的過程,非常的漫長,需要三個小時之久。
就在星流一號飛向比鄰星b行星期間,瑞達航天和國家航天團隊的研發人員彼此合作,互通有無,快速設計了幾款全新的星際探測器,分配給多家研究所和團隊,馬上投料,進行生產。
與此同時,瑞達航天主導設計的遠端控制機器人也列入了這次的比鄰星系探測計劃中,並充當了十分重要的角色。為了提高研發速度,再次追加了20億投資,包括喬瑞達本人在內的50多名專家教授,資深研究員,加入研發團隊,以增加研發力量。
其實在去年瑞達航天第一次載人登月專案中,就曾經使用過遠端控制機器人。只不過當時的機器人還比較粗糙,動作不夠靈活,訊號傳輸使用的還是中微子通訊,無法在這次比鄰星系探測中使用。畢竟比鄰星距離太陽系太過遙遠,達到了4.2光年以上,中微子通訊的傳輸距離基本夠用,但是傳輸速度還是太慢了,大概和光速相當,訊號一來一回,至少八年過去了,又談何控制。目前來看,只有喬瑞達透過系統搞出來的量子通訊系統,可以做到無視距離,哪怕遠隔數個光年,也可以做到資訊同步,從而實現遠端實時控制。
瑞達航天這次立項研發的遠端控制機器人,結合了腦機介面、量子通訊、精密機器人、核聚變電池和人工智慧等多項尖端技術,是真正的高科技結晶。有了它,工作人員只需要戴上一個腦波採集器,就可以連線遠在4.2光年之外的機器人,實現視覺、聽覺、觸覺、嗅覺的共享,手腳四肢的同步控制。到時候,進行一些星際遠航、外星球探索、甚至是星際戰爭等危險活動,再也不必航天員一身犯險,只需要派遣一些遠端控制機器人過去,就可以完成所有工作。而控制機器人的人員,只需要留在安全的大後方就行,再也不會有無謂的犧牲。有了這種遠端控制機器人的幫助,人類星際開拓的腳步,可以大幅加快,即使遭遇星際戰爭,也不會出現任何傷亡。
有了喬瑞達的加入,整個專案推進的速度明顯變快,很多先前解決不了的技術難題,喬瑞達都能給出解決方案。一些需要全新研發的材料或者技術,喬瑞達也能給出正確的研發方向。科研從來不怕出現錯誤,就怕找不到正確的研發方向。在喬瑞達的多次出手指點之下,研發過程中遇到的難題,一個個被擊破,研究法進度快速推進。只用了兩個月的時間,初代遠端控制機器人,就被生產了出來,進入到了測試環節。
在這兩個月內,又有四顆小型探測器先後發射升空,離開地球之後,徑直飛向冥王星軌道外圍的星流通道入口,藉助星流通道,飛向比鄰星系。華夏突然在如此短的時間內,發射如此多的深空探測器,吸引了全世界各大航天強國的關注,也引起了眾多民間航天愛好者的好奇。有很多官方或民間的航天機構或個人,透過各種方式聯絡瑞達航天,或者華夏航天局,詢問這些深空探測器的探測目標。兩者早有默契,以尋找太陽系外圍天體的藉口,搪塞了過去。至於其它國家信不信,就不是他們關心的了。從目前的結果來看,至少那幾個航天強國是不信的,全球多個大型天文望遠鏡,甚至是太空望遠鏡,紛紛調整觀測目標,用於追蹤那四顆小型探測器。星流通道的存在,怕是隱瞞不了多久了。一旦小型探測器進入星流通道,消失在那些天文望遠鏡的鏡頭之中,其他國家的天文機構,必然發現那個位置的特殊。不過即使太陽系外圍存在星流通道的秘密曝光出去,問題也不大,因為其他國家的航天技術根本不過關,無法支援他們對星流通道,甚至是對面的比鄰星系,展開探測活動。
星流一號探測器,經過這兩個月的飛行,距離首要探測目標比鄰星b行星已經非常近了。制動程式已經提前啟動,兩臺反重力引擎正在全力工作,反推做工,為星流一號進行減速,為切入比鄰星b的環繞軌道做準備。隨著距離不斷拉進,有關比鄰星系三顆行星,比鄰星b、比鄰星c、比鄰星d的高畫質照片,不斷回傳,這三顆行星的有關資訊越來越清晰的呈現在研究人員面前。其中比鄰行星C已經確定是一顆冰凍星球,星球表面覆蓋著厚厚的氮冰,溫度甚至低到了零下二百多度,上面不可能存在生命。比鄰星d距離比鄰星非常近,表面溫度超過了500°C,按照現有理論分析,存在生命的可能性比較低。
只有比鄰星b,不但存在磁場,還存在非常厚的大氣層,溫度適中、適合生命生存。儘管比鄰星b由於距離比鄰星太近,處於潮汐鎖定狀態,整體環境比較惡劣,但並不影響植物的繁衍聲息。從最新傳輸回來的照片分析,比鄰星b上,確定存在綠色植物,不過分佈有些奇特,只分布在晨昏線附近,構成一個寬度上百公里的綠色植物帶。從太空看去,綠色植物帶就像是一個巨大的圓環,環繞在比鄰星b上,非常的漂亮。除了這個植物帶,比鄰星b面向比鄰星的一面,是廣袤的沙漠,乾旱少雨,堪稱生命禁區。而背面,常年不見天日,漆黑一片,是一片冰封世界。另外在晨昏線附近,還發現了多個巨大的湖泊,其面積十分巨大,說是海洋也不為過。
兩天之後,包括喬瑞達在內的眾多研究員,再次齊聚航天器飛控中心,因為今天星流一號探測器,將飛過比鄰星b行星附近,將擇機進行機動變軌,切入到比鄰星b的環繞軌道。此次探測活動,能否取得圓滿成功,全部在此一舉。
一個上午的時間,兩百多號人,坐在飛控大廳內,密切關注著星流一號探測器的飛行引數變化,同時分析著最新傳輸回來的照片,等待著關鍵時刻的來臨。直到下午兩點鐘,最新指令從揚聲器內傳出來,“制動程式執行完成,飛行速度滿足變軌要求,主引擎關閉,調姿引擎啟動,對探測器的姿態和飛行方向,進行修正。”
十五分鐘後,又一個指令下達“反重力引擎啟動,進行入軌機動。”
三十分鐘後,第三個指令下達,“調姿引擎二次啟動,進行軌道微調。”
一個小時後,好訊息傳來,“北京時間15點12分45秒,星流一號成功切入比鄰星b環繞軌道,當前軌道平均軌道高度萬千米,軌道偏心率……”
星流一號探測器成功入軌的資訊傳來,飛控大廳內響起一陣熱烈的掌聲。此時的星流一號,執行在一條距離比鄰星b表面兩萬千米以上的橢圓軌道上。在後面的幾天,星流一號將進行多次變軌,進一步降低軌道高度,到時候,可以拍攝到更為清晰的照片,探測到該行星更多的資訊。半個月之後,將擇機釋放探測器內部攜帶的兩顆小型著陸器,依靠重力作用,降落到比鄰星b星球表面,以探測更多資訊。其實從目前這個高度,已經可以拍攝到很多效果不錯的照片,很多儀器裝置,也開機進入了工作狀態,對比鄰星b的磁場分佈、大氣層厚度、空氣成分,引力大小等資料,進行分析探測。
隨著時間的推移,越來越多的資料和照片,透過量子通訊裝置,傳輸回來,而後透過賈維斯的解碼和初步處理,以照片或者資料圖表的形式,呈現在大家的面前。“真是難以想象,這顆星球的磁場強度,竟然比地球還要強三倍以上。如此強大的磁場,究竟是如何產生的?”
“比鄰星b本來就比地球要大一些,距離比鄰星又如此之近,星球核心中的岩漿物質高速流動,產生更加強大的磁場並不稀奇。”
“或許正因為這格外強大的磁場存在,才擋住了比鄰星發射的太陽風,保護比鄰星b的大氣層沒有被吹走。”
“這顆星球上的雲層也太厚了吧,至少三分之二以上的星球表面,被雲層給覆蓋了。我還在雲層照片中,看到了明顯的風暴眼和積雨雲,想來比鄰星b上的天氣不會太好。”
“快看第2號照片,出現在綠色植物帶中間的那片動人的藍色,是一個湖泊嗎?現在可以確認了,比鄰星b上確實存在著液態水,也存在著大量的綠色植物。動物存在與否,還不確定。”
“經過電腦分析,這片水域的面積達到了528萬平方公里,是地中海面積的兩倍還要多,說是一片海洋也不為過,就是不知道其中的水是淡水還是鹹水。”
“在環境如此惡劣的比鄰星系內,竟然存在一顆生命星球,這太不可思議了。”
“是呀,誰能想到,就在咱們太陽系的家門口,距離最近的一顆恆星周圍,就存在著一顆生命星球,這是否預示著,生命在宇宙中,是普遍存在的。”
“目前探測器,已經在比鄰星b上,發現了好幾座萬米以上的高山,其中至少三分之一是活火山,看來這顆星球的地球運動,非常活躍呀。”
“既然比鄰星b上存在大量植物,想來動物也是存在的,就是不知道有沒有高等智慧生物了。”
“就算有高階智慧生物,文明等級也太高不了,比鄰星b的周圍,一顆人造衛星都沒有,這就是明證。”
“我記得先前探測證明,比鄰星b有一顆天然衛星來著,怎麼沒有後續訊息了?”
“那顆天然衛星非常小,大小隻有17.5千米×14.8千米×7.2千米,甚至自身引力太小,連圓球形狀都無法達成,說是一顆大號的隕石或許更準確一些,研究價值太小,後續就沒有進行詳細探測了。”
“真想降落到星球內部去看看,弄清楚比鄰星b的大氣是個甚麼成分,重力大小是多少,那些綠色植物又是個甚麼形態,是不是非常的高大。”(本章完)