林家校場。
姜寧已和緋玉過了五百招以上。
實際上,姜寧已經沒有多餘的精力去計她出了多少招，緋玉接了多少招了。她體力急劇消耗，出招接招已用上了本能。
她覺得自己很有可能會輸。
因為緋玉的刀勢一如才開始般沉著。而她體力不支，只能像昨日打馬球的最後一分鐘一樣,以險招尋求勝利。
但――
她真的很痛快！
姜寧故意露出左側破綻,向緋玉右側攻去。緋玉當然看透了她的打算，沒有上當,依然穩紮穩打。
姜寧也沒覺得一次破綻就能讓緋玉動搖。
一次不行,十次呢？二十次呢？
如果直到她體力徹底耗盡，緋玉還是不上當,那她輸得心服口服。
現在，這場比試已經變成了心理層面的較量。
緋玉也在等。
等娘真的亂了刀勢,而不是故意引她上鉤。
可分明娘已經在出險招，呼吸卻分毫不亂,眼睛還越來越亮。
為甚麼？
她知道娘不怕輸,可她們刀都是開刃的,鋒利的寶刀,她們都沒穿盔甲,只著便衣,若她真順著孃的意思攻向破綻，娘便不怕受傷嗎？還是娘覺得她一定不會傷她？
――不。
緋玉又險險接住一招,否定了自己的想法。
娘是把她當做值得如此的對手,在認真較量。
――原來娘真的喜歡這樣的打法？
這樣不要命的打法――
“這樣不要命的打法……”在黛玉和妙玉壓低的驚呼中,穆長音看向終夏,“是你教的？”
終夏一笑，沒答，既沒有承認,也沒有否認。
穆長音卻當她承認了，不大讚同：“太險了。”
終夏肯定：“是太險了。”
穆長音：“那你還――”
指責的話說到一半，她停下了，無奈一嘆：“算了。”
她說再多，也不能替終夏教姜寧。
她們倆的事，自己看著辦吧。
姜寧終於耗盡了體力。
緋玉的長刀橫在她頸前，她劇烈地喘著，用最後一絲力氣收刀入鞘，一瞬間汗如雨下：“我認輸。”
――好累啊！
――怎麼比昨天打馬球還累！
緋玉也累得夠嗆，忙收刀下馬去扶姜寧：“娘？”
姜寧鬆開韁繩，雙腳離鐙，直接往下一栽。
緋玉手忙腳亂把她抱住。
“我要洗澡……”姜寧覺得女兒懷裡好舒服，簡直要睡著。
緋玉：“洗……”
“我晚飯要在床上吃……”姜寧閉著眼睛喃喃。
緋玉：“……”
又是平常最熟悉的娘了。
可方才那個為了贏不要命的娘也是真的娘。
緋玉抱著娘往看臺走，看到終姨快步走過來要接。
娘……殺過敵軍，在這樣的世道里早早決定不再生兒子，娘身上確實一直有一種狠勁……
但緋玉還是埋怨：“終姨怎麼教的我娘，我真傷了娘怎麼辦？”
終夏接過姜寧，讓她能用最舒服的姿勢躺著，回答緋玉：“那就……給她治好？”
緋玉：“……哦。”
穆長音在她腦袋上敲了一下：“怎麼和你終姨說話呢，沒大沒小的。”
緋玉：“嘿嘿。”
她是仗著終姨和娘好嘛。
看姜寧已安然睡著了，終夏問緋玉：“你也累了。我與你下次再打？”
緋玉：“好！”
她也想用全盛的狀態和終姨比一比！
“那終姨下次甚麼時候有空？”她問。
“明日晚上，或日後下午。”終夏回答。
“那我明日晚上和娘去那邊！”緋玉立刻決定好了。
“行。”終夏抱姜寧回房。
緋玉拉穆長音：“師父下午別回去了，和我們吃吧。”
穆長音笑問：“那你爹怎麼辦？”
緋玉：“我和師父吃，讓姐姐和爹吃！”
穆長音心中可憐了林少師幾秒：“也行。”
……
姜寧全程半睡狀態洗的澡，又躺在床上睡了一個小時，才有力氣起來吃飯。
嗚，習武多年歸來，體力還是弱項……
哎，這屬於先天條件不足，沒辦法。
就像她的身高，再怎麼做夢，也停留在了一米六・四……
姜寧細嚼慢嚥：“想吃番茄……”
終夏：“再等半個月就熟了。”
姜寧：“饞。”
終夏：“忍著。”
姜寧放下碗：“你怎麼不高興？”
終夏：“……以後和別人比試，別用今天的招數了。”
姜寧：“嗯……”
終夏：“我說是我教的。可又不是生死關頭，何必這般。”
姜寧答應：“好嘛……”
她解釋：“我是想全力試試看……”
終夏：“我不夠讓你用全力？”
姜寧：“……你太強了。”
她又不是沒試過！再怎麼全力也打不過啊！
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終夏：“看來該加練了。”
姜寧：“哦……”
現在的訓練已經很滿了哎！
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終夏給她挾了一筷子花雕雞：“好了，吃飯吧。”
姜寧怒幹碗飯。
終夏和緋玉的比試，以緋玉四百招後落敗結束。
緋玉有點沮喪：“總在海上，到底把刀槍都生疏了。”
幸好姐姐沒來……
有點丟人。
穆長音：“別找藉口，技不如人就是技不如人。海上你也打不過謝掌櫃。”
緋玉很快就看開了，並好奇：“不知道終姨和謝舅舅誰更厲害。”
兩位她都還打不過。
終夏：“謝掌櫃的長處在海上，陸上贏了他也沒意思。但若你想看，請他來就是。”
緋玉翻身坐起來：“終姨這麼有把握？”
終夏一笑。
緋玉：“那我這就請去！”
正好這兩日謝舅舅正事都辦完了！
姜寧拎著酒壺問：“你不用歇歇，來日再比？”
終夏拿過酒壺，喝了一口：“不用。”
穆長音：“年輕人，真是狂啊。”
終夏笑問：“改日咱們也比劃比劃？”
穆長音：“行！”
她也想看看，她手中寶刀是否真的未老。
謝寒到時已是一更。
太陽已經沉落不見，只有最後一抹青紅色的雲遊在天邊。
姜寧等隨意墊了些酒飯，專等他來。
終夏：“打完吃飯。”
謝寒挑著兵器：“馬戰？”
終夏：“隨你。”
謝寒笑：“馬戰吧。”
他身量略高兩寸，又是男子，平地比試，便勝了也是勝之不武。
終夏：“輸了別嫌丟臉。”
謝寒稍稍收了笑：“平昌侯這就要認輸了？”
終夏看他兩眼，笑了笑，用僅有兩人能聽見的聲音問：“你猜，她會為我叫好，還是為你？”
謝寒面色變了。
終夏笑：“不能去海上，是我勝之不武了。”
她示意：“請。”
――
在終夏氣貫長虹，鋒利如刃，又似海浪一般連綿不絕的攻勢下，謝寒堅持了百招，落敗。
謝寒輸得心服口服。
緋玉呆了：“原來終姨對我還留手了……”
終夏：“傷了你，怕你娘生氣。”
姜寧叫屈：“我怎麼會！”
終夏用手背貼了貼她的臉：“我換身衣服，咱們吃飯？”
姜寧把空了一半的酒壺給她，令人帶謝寒去客院：“大哥也先沐浴更衣吧，今日就住下。”
她語氣就如留謝寒在林家住一樣自然。
謝寒答應著，和終夏並排出校場：“多謝平昌侯款待。”
終夏：“你是她‘大哥’，應該的。”
謝寒輕嘆一聲：“其實，我早已斷了心思了。”
終夏抬眼：“你信嗎？”
謝寒笑笑。
……
只喝一壺，姜寧剋制住了！
宴席後半程，終夏、穆姐姐和謝寒都放了量喝，只有她看著啊啊啊啊！
但眼饞的不止她一個，還有緋玉。
姜寧：“等你十八之後就隨意吧。”
緋玉：“好……”
姜寧：“你在外面兩年，沒偷偷喝酒吧？”
謝寒聽見了，替緋玉回答：“夫人放心，絕對沒有！”
他喝得有點多，話音含糊不清，比劃著：“緋玉殺人……我都沒讓她喝！”
姜寧：“……行了，今天就到這吧，你們也別饞我了。”
穆長音喝掉杯裡剩的酒：“天晚了，也該睡了。”
她拍著謝寒的肩膀：“謝掌櫃，走不走？”
謝寒雙手撐著桌子站起來，還要對終夏行禮。
終夏：“免了，謝掌櫃歇著吧。”
穆長音扶住謝寒：“我們走了。”
謝寒頻頻回頭，直到走出院門，還回頭看。
穆長音：“別看了。”
謝寒：“……”
穆長音：“只要在一處，姜妹妹和平昌侯向來一起住。有……”她回想著，“七八年了？”
謝寒歪向旁邊，先扶住牆，又用後背靠住，笑了兩聲：“護國公想問甚麼，很不必如此拐彎抹角。”
這一晚上，他確實險些失去理智。
緋玉丫頭是不是還以為，這只是單純一場比試，和一頓比試後的酒宴？
他確實該謝謝平昌侯。
謝謝她，起碼沒給他下藥。
穆長音走近他：“你甚麼都會答？”
謝寒甩了甩手，後頸感受著磚牆的涼意，刺激他心頭多出幾分清明：“那也要看護國公問甚麼。”
“好，”穆長音盯住他的眼睛，尋找每一絲可疑的跡象，“滿剌加、舊港、古裡……”她念著地名，“都是絕好的停靠點。”
她問：“為甚麼去西洋和回來，船隊都繞路而行？”
……
緋玉睡不著。
不對勁。
今日的事……不對勁。
終姨對娘，為甚麼在謝舅舅面前毫不遮掩？
終姨在故意刺激謝舅舅。
娘在配合終姨。
還有師父……
她想看終姨和謝舅舅誰更厲害，正是因為師父的一句話！
緋玉猛地坐起。
她是不是……她……
她被娘、師父和終姨一起鬨了！
緋玉跳下床，在屋裡走了幾圈，從馬球賽開始回憶。
娘、師父和終姨是提早商議好的，還是今日臨時配合的？
若是臨時配合……
她竟然到現在才看懂！
啊啊啊啊！
她好傻啊！
……
姜寧困：“要不咱們先睡吧。”
終夏：“你先睡，我再等等。”
姜寧：“真問出來又怎麼樣，難道你們還會向皇帝揭發嗎？”
特地只在平昌侯府問，不就是因為這裡最安全嘛。
終夏：“不會。”
姜寧：“那就睡覺。”
終夏：“可我想知道，他實力如何。”
姜寧：“……你有甚麼打算？”
終夏對她笑：“目前還沒有。”
姜寧：“……那就睡覺！”
終夏：“我明日上午不當值。”
終夏：“你也沒事。”
終夏：“喝杯釅茶？”
姜寧：“……不要。”
喝完這一晚上都睡不好了。
終夏笑：“那你先睡。”
姜寧：……
其實，她也挺好奇的。
那年――林如海要娶她做正妻那年，她問謝寒，“他便沒有甚麼自己一定想做成的事嗎”，謝寒說，他想出海。
出海很好，他喜歡出海。雖然危險，也喜歡。
過去十年了。他專心海上這些年，到底發展到了甚麼程度？
謝寒不提，她也沒細問過。可事實就要到眼前了，她當然想第一時間知道。
她坐了起來：“我們下棋吧。”
……
滿剌加、舊港、古裡……
謝寒視線向下，也直視穆長音的雙眼，笑出牙齒。