姜寧早就防著祖家來“讓女兒被迫於某人以逼嫁”這一手了,早讓人各處盯著。
二門內，擺著席面的花園幾乎十步一崗，花園外所有重要道路和分岔口都有人把守,所有空屋子都提前鎖上了門，連院門都是新換的大鎖。用作女眷退居的院子更裡外都是人，絕不可能出現混進來一個男的和姑娘上床，事都幹一半了才被人發現的情況。
她還和林如海多要了兩個男儀鸞衛，分別在後宅東西角門附近守著,遇到可疑的人別管是誰,直接拿下。
今日迎接客人時，發現鄒夫人眼中隱隱有得意之色,又看祖大姐比上次在華家遇見時還緊張了不少，姜寧便一個眼神給了遠遠守著的終夏，請她全程盯著些祖大姐。
這樣重重防備下來,祖大姐除非變成會飛的鳥雀，或竟然揹著人偷偷習得一身起碼不亞於現下的姜寧的武藝，否則絕無可能成功與人在總督府偷・歡,完成可能有的計劃。
因此,發現祖大姐不見了,還遲遲沒回席上，姜寧一點都不急。
她正高興地聽人誇緋玉：“果然,‘名師出高徒’,二姑娘和護國夫人學了這一年，連眼神都更亮了，本便‘顧盼生輝’，如今竟是‘目光如炬’，想來過幾年學成,大齊又多一位女將軍了！”
話音還沒落，滿席便是一片附和聲。
姜寧才不管她們是真心這麼想，還是隻為奉承她，心裡都要樂開花了，嘴上還得謙虛一二：“快別太抬高了她，她一個小孩子，才拜入師門，還不知真本事學到了幾分，倒先聽了這些好話。大人和我只盼著她們姊妹都平安成人，長長久久陪我們一世，這就罷了。太平盛世，朝廷遍是棟樑之才，諸位大人在前，哪裡有她一個孩子為國出力的份？只不過若她或有一二可用之處，別辱沒了林家歷代門楣，就是了。”
她這話除謙虛外，還似是而非地表達了兩個意思：
一，“長長久久陪我們一世”，指林家已經打算給女兒們招婿了。
二，林家確實在把緋玉往女將軍方向培養。
――林家祖上也跟從太・祖皇帝南北征戰過，雖非親身上陣殺敵的武將，卻為軍師。緋玉將來若從軍，也能算女承祖業。
招婿的事，也是姜寧早已和林如海商議好的。
雖然林如海反覆無常，答應了招婿還又想要兒子，可他沒直接推翻招婿的計劃，她向旁人暗示一二怎麼了？
又沒明說，大家意會罷了。
而林家若完全沒盼著緋玉能做出一番事業，何必把她小小年紀送往千里外，接受嚴格到有些嚴酷的訓練，一年只能見一兩次面？
總歸都是暗示，全看怎麼理解。
即便林如海真的不想讓緋玉招婿了，還把她從金泉府接回來不許再去上學，姜寧說的這些話也挑不出任何錯誤。
在座的各家女眷自然都品出了姜寧沒明說的意思。
席上連夫人帶姑娘二十來位，倒沒有幾個覺得姜夫人的想法不妥。
林大人今年已四十了，膝下仍只有兩個女兒，還無子嗣，不趁早慮到將來，難道真等以後姜夫人和兩個姑娘孤母寡女無人依傍，任人宰割嗎？
世俗男娶女嫁，很少有男人日子過得去願意做上門女婿，招婿來的女婿自是比不得嫁去的女婿好。
可若林二姑娘真能立得住，別說和護國夫人一樣，就是有護國夫人的三分，也就無所謂女婿會有甚麼心了，借他給林家留個香火罷了，不好就休出去！
眾人再看林二姑娘通身的氣派，已經和平常深閨內宅女子不大相同。
去年見她時，她一身雪白面板都隨了姜夫人，真如冰雪人兒一般，即便從小習武，身量又高，看著仍是書香門第出來的女孩兒。
現下她言行舉止仍然毫不違禮，人黑了兩分，雖然還算白的，可看她腕上的淺疤，手心的厚繭，眉眼間的闊朗豪氣，任誰也只能承認，她在護國夫人身邊一定吃了不少苦，是認真求學，絕非小兒家遊戲。
說不定林家這般養女兒，還真能給養成了。
不過，她們――有幾位夫人太太互換了眼神――倒不算羨慕。
她們好歹都是有兒子的，自己沒有親生的，家裡妾室也生了。
女兒家嬌養在閨中，叫她讀書識字，管家算賬，今後找個家世好家風正，公婆不苛刻，女婿上進、體貼、不大好色的婆家，有孃家父親兄弟撐著，日子總不會太苦。
似林二姑娘這般，現在就受風吹雨打，真成功了還好。若不成，麵皮兒黑了粗糙了，容貌減損了，脾氣也養大了，混在全是男人的軍中，名聲……估計也不會太好，再想如尋常女子一般出閣嫁人，孝順公婆，取悅夫君，相夫教子，只怕也不能了。
且男人五六十、六七十歲還有生子的。林大人才四十，年紀是大了些，也難保以後真不會再有兒子了。
聽得前頭賈夫人原有一子，只是不幸夭折了，賈夫人還有一女，姜夫人也有一女，說明林大人也不是不能生啊？
姜夫人還不滿三十，也正在生養子女的年紀。
便是姜夫人生不出來了，讓侍妾丫頭生個庶子，從小兒抱到身邊養，不是和親的一樣？何必非讓女兒去軍中吃這等苦頭？
在座的人幾乎都這麼想，只是都不好在眾人面前這般說。
她們和姜夫人的關係，也沒親近到私下提議讓給林大人納妾的……
只有鄒夫人直接問出來了：“夫人說，想讓女兒們‘長長久久陪伴一世’，難道不要嫁女了，要招婿嗎？”
姜寧不用猜就知道她想引出甚麼話，心想，索性借她找茬，把林如海的話丟出去砸實，讓他以後難改，便笑道：“我們大人去年是說過這話。我想，孩子們還小，誰知今後如何呢？可不怕你們笑話，得了這話呀，我到底安心些，連覺都睡安穩了三分。”
這可是鄒夫人先找事，她不得不抬出林如海回應。
――大人，你不會怪我的吧。
華佈政的夫人趙氏雖不知原因，也早看出來鄒夫人不喜姜夫人了。
她心裡自然是偏向姜夫人的，心知鄒夫人要鬧事，便忙笑道：“果然夫人一片慈母之心，其實誰不一樣？都為了孩子們的前程日日焦心，不說出來，也唯有天地知道罷了。”
鄒夫人卻不肯趁勢掩旗，追問：“林大人雖看得開，可夫人賢名在外，又與林大人夫妻情深，琴瑟和鳴，也該為林大人子嗣多打算一二。真要看林大人一生無子，夫人也忍心麼？”
哈哈，當然忍心啦！姜寧心道。
可她面上只一嘆，低垂了眉目，低聲好不讓女孩兒們那兩桌聽見：“我自是不忍心的。我也曾精心選了人進來預備給他，也不少人給他送人，可偏生他都不要。夫人知道――”
她轉向鄒夫人，一笑：“去年我遣人出去，祖大人不是瞧中了幾個，帶回家去了嗎？聽得貴府上新生了哥兒的從姨娘，就是這裡出去的人？可惜我沒福，沒能得她服侍。”
鄒夫人勉強掛著臉上的笑。
姜寧笑得更深：“家裡現有七八個人，都是祖大人送我們大人的。都是水蔥兒一樣的美人，我都好好養在院子裡，全看我們大人甚麼時候想添人了，隨意選就是。可你說――”
她越發低聲，只讓鄒夫人聽見，話音十分曖昧：“男人不想要，我還能硬把人捆了，送到他床上去，扶著他強讓他要？若我們大人像祖大人一般自覺，都不用我操心侍妾丫頭就好了。”
姜寧故意把話說得露骨，愉快地看著鄒夫人的臉快氣成豬肝色了。
旁人雖沒聽見姜寧最後說了甚麼，但鄒夫人找茬，卻被回得無言以對，只能自己忍氣，是都看見了。
正巧新上了一輪酒菜，姜寧便舉杯請眾人盡興，又拈了酒令來行，大家說說笑笑，便把方才那一節掀過。
見鄒夫人自己氣了一會，看見祖大姐空著的位置，又得意起來，姜寧便知今日祖家果然是有備而來。
她倒要看看，祖家能翻出甚麼浪。
姜寧抿了一口極淡的葡萄酒，向遠處一望，正看見夏鴻一臉生氣加興奮地過來！
看這個表情，估計是抓到人了？
夏鴻從小被嬌養大，十四才進來當差，遇到事還是不夠穩重。
姜寧趕著給她使眼色：
做戲做全，你倒是快把興奮給收收啊！
走到姜寧身邊之前，夏鴻把不該有的神色勉強藏好了，急促說：“太太快去看看！”
“怎麼了？”姜寧顰眉。
夏鴻便忙附在姜寧耳邊說：“終夏師父拿到祖大姑娘了，勸了好些話。祖大姑娘身上帶了迷情藥，已被搜出來了。”
她別的字眼都輕聲，只把“祖”字有意說得清楚。
鄒夫人就坐在姜寧旁邊，聽見“祖”字，只以為是自己的事成了，見姜寧起來道聲“失陪”就要走，哪裡肯放？忙問：“夫人有甚麼事要走？”
又狀若才發現：“我們大姐兒怎麼不見了？”
叫她親生女兒：“二姐兒，見著你姐姐沒有？”
祖二姐挪過來，抿了抿嘴唇：“姐姐說去更衣了。”
鄒夫人忙問：“去了多久了？”
祖二姐低頭：“有兩三刻鐘了。”
姜寧真的：……
哪家發生醜事，不恨不得遮得嚴嚴實實，沒有一個外人知道才好？
鄒夫人這般作態，生怕誰看不出來她是故意算計的？
演技未免太差。
她忙命：“你們怎麼服侍的，把姑娘都跟丟了？快各處去找找祖大姑娘！”便賠罪：“請夫人略等我一會兒，我去了就來。”
鄒夫人扯住她不放：“夫人別瞞著我，是不是我家大姐兒出了甚麼事？”
姜寧只得說：“且容我去一去，一定給夫人一個交代。”
鄒夫人才不肯鬆手：“大姐兒雖不是我親生的，也是自小兒我抱了來，貼身貼肉養了這麼大。她若出事，不是割我的肉！夫人也是做孃的，就忍心看我白白著急嗎？”
她另一手去扯夏鴻：“我分明聽見你和姜夫人說了‘祖’字！你說，是不是我家大姐兒出了事？”
夏鴻為難更害怕，一個勁兒往後縮。
場面越發難堪了。
姜寧閉了閉眼。
這可不是她不救祖大姐了。
她原本只想讓鄒夫人吃個教訓，沒想把事鬧大，讓祖大姐活不下去。可事已至此，祖大姐想怨誰，也只能怨她這心毒的嫡母了！
姜寧反手鉗住鄒夫人的手腕：“夫人既然堅持，我也沒甚麼好說的。”揚聲道：“還請眾位與我一同過去，也算做個見證，省得讓人把汙水潑在我身上，我百口莫辯！”