姜寧早聽見謝寒和李世凜低聲商議著怎麼勸她,也看見林如海和黛玉來了。
緋玉太犟了,犟得她又氣又痛。
她心底那個叫“母親”的女人喊著：“別打了，別打了！已經夠了！”
但她手上的戒尺還是一次又一次穩穩落了下去。
她一定要讓緋玉記住這次教訓！要她學會把聰明和大膽只用在正確的地方，而不是這麼胡鬧！
黛玉跑到了姜寧面前，站在緋玉身邊。
姜寧的戒尺每落下一次,緋玉不吭聲,她卻忍不住發抖。
但她沒有開口勸，只是流著淚,默默握住了緋玉的另一隻手。
姜寧看了看黛玉，沉默著繼續打。
這是緋玉第一次被打手板。
她上學後,從來都不會完不成功課。從開始習武，師父們給的任務再難,她也都咬牙做完了,從沒有偷懶過。
疼。好疼啊。
比從馬上摔下來還疼,比被弓箭劃破還疼。
可是,見不到娘，心裡更疼。
見到娘了,甚麼都是值得的！
緋玉低頭，盯著自己胸口的花紋。
一滴淚終於掉了下來，洇溼了衣料，將雲形暗紋洇得明顯。
姜寧打完了。
戒尺被平穩放在旁邊几上。
她張口,聲音乾啞：“拿冰過來,給二姑娘敷手。”
白棠早就準備好了冰,用絲帕包起來預備用。冰還是林第送來,防著娘子這個季節想吃冰鎮果子的。
黛玉鬆開緋玉的手，拿過冰袋，敷在緋玉手上。
姜寧輕輕推開碧薇遞來的茶：“再拿幾個雞蛋,給姑娘們滾臉。”
“我們不要雞蛋了。我和爹爹來接緋玉回去。”黛玉已經盡力控制了，還是忍不住抽噎，“娘，不要怪緋玉了好不好？我是姐姐，我沒看好緋玉，也有我的不對。”
姜寧忍淚忍得胸口疼。
她真想抱兩個孩子在懷裡，痛痛快快哭一場，說她想她們了，每天都在想。
但她只抽出了棉帕，給黛玉擦眼淚：“這是緋玉自己的錯，不是你的錯。你雖然是姐姐，也只比緋玉大兩個月，你們該互相照顧，不是隻你看著她。她還比你高，也比你有力氣，她不打招呼亂跑，讓你擔心，怎麼是你沒看好的錯呢？即便你比緋玉大兩歲，今日的事也與你無關。至於她的奶孃、丫頭怎麼罰，由你們父親決定。”
她問緋玉：“以後做甚麼事都想周全些，別一時興起，讓家人擔心，還連累旁人，知道嗎？”
緋玉抬頭，和姜寧對視了一會，點頭：“我知道了。”
“去罷，和你們爹回家去罷。”姜寧往前推她們，“回去罷。”
緋玉卻不轉身。她把冰袋遞給黛玉，姐妹倆不必明說，黛玉就幫她拿好了。
緋玉用腫著的左手稍稍扯開衣襟，用右手小心翼翼從懷裡拿出一個帕子包的小包袱。
她輕輕開啟包袱，露出裡面一朵很大的粉白雙色木芙蓉。
花被壓得有些扁了，花瓣也有些折。
到這時，緋玉才一癟嘴，眼淚大顆砸在花瓣上。
花不好看了。
她明明很小心的。
怎麼辦呀，花不好看了。
姜寧抖著手捂住臉，偏過頭。
黛玉把冰袋交給白棠，就著緋玉的手，一片一片把花瓣盡力扶起來。
她們捧著花走到姜寧身旁。黛玉扶著緋玉的手，一起把花簪在了姜寧鬢邊。
“嘿嘿……”緋玉笑了。
還是這朵花才襯娘！
下次給娘帶更好看的，和姐姐一起帶！
黛玉也抿嘴笑，和妹妹挨在一起，碰碰肩膀。
林如海上前來，沒敢看姜寧的神色，對謝寒頷首示意，把一步三回頭的女兒們領走了。
從他進來到走，和姜寧兩個人沒說一句話。
謝寒和李世凜也悄悄退出去了。李世凜要送一送林如海，謝寒更不好繼續在這裡。
劉師父有些羨慕地看著姜寧頭上的花。女兒送的一朵比男人送的一捧都讓人高興。
可惜，她這輩子是不會生孩子了。
她不想和姐姐一樣年紀輕輕難產離世，連孩子長甚麼樣都沒見到。
她更不想生出一個兒子，一輩子扒著她，纏著她，讓她永無安寧。
就這樣孤身一個，和主家一起過，挺好的。
劉師父輕手輕腳邁開步，也想離開。
一直掩面無聲痛哭的姜寧啞著嗓子喊住她：“師父，別走。”
劉師父忙轉身回去：“娘子？”
姜寧：“好看嗎？”
“好看！”
劉師父大聲誇：“娘子好看，花也嬌豔，真難為二姑娘，怎麼帶來這麼大朵的木芙蓉！”
這一朵花都快比二姑娘的臉還大了！
“這丫頭這麼能惹事，師父還誇她！”姜寧小心又小心地摸著花瓣，嘴裡抱怨著，臉上笑得要比頭上的花還開了。
真是……緋玉可真是……
姜寧三兩下抹了又掉出來的眼淚，讓人拿個托盤來，把花摘下來，好生放在裡面，然後洗了臉。
“好久沒被師父教導過，只怕退步了不少。”姜寧回房換衣服，“師父正好來了，與我活動一下筋骨罷。”
……
前院。
李世凜看林家車馬行得遠了才退回門內，正要問謝寒有甚麼安排，想請他留下來用午飯，便聽見內院起了刀劍鏗鏘聲。
李世凜：“這、這是――”
謝寒：“大約是姑娘在和師父切磋。”
李世凜：“二姑姑、二姑姑可真、真――”
謝寒拍了拍他的肩膀：“姑娘沒再傷心了，不是好事？”
“也、也是！”
李世凜找回冷靜了：“今日雖只是與謝大叔初見，晚輩卻深為佩服，不知是否有幸，能與您同飲一杯，再蒙賜教一二？”
謝寒拱手：“豈敢當‘賜教’二字。賢侄若有所問，必當傾力解答。那就再叨擾了。”
兩人回到院裡，仍坐在一開始的亭中，與內院一牆之隔。
牆內的兵器相撞聲不時傳過來。
還未到飯時，李世凜仍叫上茶，斟酌著問：“晚輩一向久聞林大人之名，今日才得幸初識，卻沒想到林大人竟是慈父，二姑姑才是嚴母？卻從未聽過林大人有行事慈悲之風。”
林大人在雲南時，手段近乎酷烈，才能使雲南在三年內風氣為之一正，稅多收上了兩成，因無衣無食，凍餓而死的百姓卻少了有七成以上，父親在家中曾連日多次讚賞過。
而二姑姑在李家幾個月，對令文三個侄孫女幾乎是有求必應，分明比大嫂還小好幾歲，卻疼大嫂和親妹妹親女兒一般，哪知今日竟對真的親女兒這般狠得下心。
……雖然緋玉妹妹也確實該被教訓一頓。
太大膽了！
他還從沒見過這樣大膽又沒有畏懼的小姑娘！
這若是他的女兒――
李世凜的想象被謝寒的回答打斷了。
謝寒笑道：“賢侄，恕我冒犯相問：難道李大人在外和在家的行事也完全相同麼？”
李大人可也是官場中有名的硬石頭。
李世凜一愣，緩緩說：“父親對孫女寬容，對兒孫卻要求極嚴。”
謝寒笑：“林大人只這兩個女兒，自然格外疼愛了。”
連一般二三品大員家的男子只怕都得不到緋玉和黛玉這般的重視。
他陡然想起姑娘的話。
――避子藥，是尋女子用的，還是男子用的？
“慈父”林如海回到家裡，卻要打女兒的板子。
“你不是想讓家中把你當男子一樣待嗎？”林如海故意不去看女兒腫得高高的左手和通紅的眼睛，“若是男子犯下這等錯，以林家的規矩，至少要打二十板子。你年紀小，且饒十下。”
“爹爹！”黛玉想勸。
“我領罰！”緋玉說。
終究怕旁人拿不準輕重，林如海自己捆了女兒在凳子上，拿起小板，打了第一下。
黛玉在一旁氣得跺腳！氣得拽林如海的袖子：“爹為甚麼打緋玉，憑甚麼打緋玉！再也不理爹爹了！再也不要理爹爹了！”
林如海讓奶孃把大姑娘抱走，繼續打。
他打緋玉之前，先在屋裡往自己身上打過，試好了力道，保證足夠疼，但不會傷筋動骨。
挨這十下時，緋玉同樣咬著牙，沒有哭。
打完，林如海讓把姑娘們送回明光院，請白師父給上藥。
服侍二姐兒的人，每人扣半年月例，服侍大姐兒的人，每人扣一個月的。
他在書房枯坐到了晚飯前，才給自己鼓著氣往明光院走。
天還沒全黑，女兒們住的東廂房已經燈火明亮了。
他站在門邊，輕輕敲門扉：“爹爹可以進來麼？”
“不要爹爹進來！”黛玉“蹬蹬蹬”跑出來，瞪他，“緋玉睡著了，不要見爹爹！”
林如海蹲身，和大女兒平視，笑問：“黛玉是好姐姐，怎麼會在緋玉睡著的時候這麼大聲說話？”
黛玉鼓著臉：“……哼！”
“好了，好了。”林如海抱起大女兒向內走，在臥房門邊停下。
“緋玉？”他喚。
“爹。”緋玉答應了他一聲，聽起來似乎沒有不高興。
林如海稍稍覺得心安了，問：“你可怪爹爹麼？”
“不怪。”緋玉很快回答。
林如海很想和女兒確認一句：真的嗎？
不是和你們娘一樣，故意說半真半假，分不清真假的話騙他？
“真的不怪。”緋玉像是知道他想問甚麼，“娘和爹教訓我，打我，都是為了我好。我不怪娘，也不怪爹。今天，是我錯了。可下次爹還不讓我見娘，我還想出去。”
“緋玉，”林如海耐心教導女兒，“只要等過這半個月，你們娘便會有無人可以指摘的身份和名聲――”
“我知道！”緋玉聲音大了起來，似乎在生氣。
她不斷重複：“我知道，我知道的！名聲，名聲！”
該死的名聲，古怪的名聲！
只有女人要日夜擔憂，沒有好像就再也活不好了的名聲！
她和姐姐和爹住這麼久，爹是人人稱道的好爹，她四個月沒見娘了，去見一次親孃，就有損孃的名聲了！