已在月末,天空中只有細細一彎弦月。正院正房門大敞著，疏淡的月光照在堂屋上懸的“華馨堂”匾額上，這匾是林如海與賈敏新婚燕爾時親手寫下的,到今日已有二十一年了。
匾額下，林如海一人坐著，孤身隻影。
那個大膽的丫頭――似乎叫“雲墜”？已經被拖下去關起來了。
林平帶人去關押看守這院子裡的所有人。
林如海注視著地磚上那灘水漬。
想到那個丫頭送茶上來時含羞帶怯的臉，飽含暗示的眼神,還有那身打扮,他又感到一陣噁心。
――這是在敏兒生前的屋子裡,連擺設都分毫未動，這些人心裡把敏兒看做甚麼？又當他是甚麼東西？又把姜妹妹當成甚麼？
林如海平靜地憤怒著。
但這些人――這些算計他，想讓他在這裡收用丫鬟的人――大半都是敏兒的陪房，連那個丫頭都是敏兒從前買來，一直從開封帶到雲南，又從雲南帶到濟南的舊人。
他若重罰，便似不顧敏兒的顏面。
但若輕輕放過，又不足以以儆效尤。
姜妹妹將為他的正妻,他必要全家上下如敬他一樣敬姜妹妹，絕不能再有這等事發生。
“老爺！”林平快步走進來，在林如海身前數步站定,“人都關好了。”
老爺從未那般疾言厲色過,可真是動了大怒了。
“你讓人去告訴明光院了？”林如海淡淡問。
林平一驚，不敢撒謊,忙跪下說：“是,姨娘畢竟掌著家事，小的怕這裡吵嚷起來難看，也怕老爺氣大傷身,還要姨娘來勸，便自作主張，讓人去說了一聲兒。”
“去說多久了？”
林平琢磨著老爺問這話是甚麼意思，稍稍把時間說短了些：“快兩刻鐘了。”
兩刻鐘。
林如海心算。
從正院到明光院去報急信，至多五分鐘就能到。
訊息傳到姜妹妹耳中，姜妹妹若想來，現在已經在這裡了。
但林如海知道，她不會過來。
他若去問她為甚麼不來，她一定會說：“名分還沒徹底定下，我只是妾，怎麼去呢？”說不定還會拿話堵他：“我也怕壞了老爺的好事呢。”
“你起來罷。”林如海起身，“這裡的人且關著，你親自看守一晚，訊息不必再告訴明光院了，明日我會過去。”
林平爬起來，越發低了頭：“是。”
幸好他猜對了，老爺絕對不會在這裡收人，也不介意姜姨娘知道。
以前太太在的時候還沒覺得正院的人都這麼蠢，伺候老爺二十年了，連老爺甚麼行事都拿不準幾分？
林平點幾個得用的小廝服侍老爺回書房，自己親自拿了鑰匙守在下房外，點了壺釅茶提神，對臥房裡的哭求聲只當沒聽見。
老爺說把人放著，一定是明日要親自和姜姨娘說，一起商議了。
十年前，他和婆娘還可惜姨娘好好地要做妾，如今姨娘要正經做太太了，也算苦盡甘來咯。
可為甚麼老爺反而不讓把這裡的處置提前告訴姜姨娘了？
他若遇到這樣的事，一定忙不迭地回去和婆娘表忠心。
老爺就不怕姜姨娘誤會嗎？
……
晴霄院。
東廂房臥房內，花梨木細雕百蝶穿花架子床上，淺青的宮緞帳子被嚴嚴密密掖在錦褥下，臨窗炕上守夜的李岫雲李嬤嬤和兩個丫頭已經睡著一半了，床帳裡黛玉和緋玉卻還都睜著眼睛。
黛玉躺在床裡面，緋玉躺在外側，兩人各蓋一床被子，頭卻湊在一處。
“姐姐，你說――”緋玉只用氣音在黛玉耳邊問，“娘做了太太，爹還會有妾嗎？”
娘做“妾”時，上面有太太，等娘做了太太，爹會不會還有“妾”？
李嬤嬤說，大戶人家，男子三妻四妾是常理，似爹爹這些年只有一妻兩妾，妾還放出去了一個，共只有一妻一妾，已經是很難得了。
可她知道“妾”不好。
娘不喜歡做“妾”，等娘做了太太，也不會喜歡“妾”。
為甚麼一定要有“妾”呢？
“我也不知道。”黛玉只能這樣回答妹妹。
緋玉知道姐姐回答不了她的問題。
爹還會不會有妾，不看娘，也不看姐姐和她，全要看爹自己。
“一個女人只能有一個男人……”緋玉抿唇，“可一個男人卻能有很多的女人。”她問，“憑甚麼？”
憑甚麼女人從一而終就是分內之事，男人只有一個女人，還會被笑話“懼內”？
這些“男人”“女人”的話聽得黛玉微微臉紅。
可她也不禁想，是啊，憑甚麼呢？
緋玉和她又有哪裡比男子差嗎？
虞先生上課的第一天就說，“你二人雖是女子，不必精心勵志，效君報國，但讀書亦為明理求實，也不可敷衍懈怠。”
黛玉當時就在想，女子究竟是“不必精心勵志，效君報國”，還是“不能精心勵志，效君報國”？
當然是“不能”居多了。
“能，卻不必”“精心勵志，效君報國”的女子，從古至今真的有嗎？即便有，又有幾個？
人生在世，是男是女有很多不同。她和緋玉長到六歲，也只有娘毫不在乎她們只是女兒，反而更喜歡她們是女兒。餘下所有的人，不管是桃嬤嬤，還是李嬤嬤、王嬤嬤，還是爹，還是……太太，雖然也喜歡她們，疼愛她們，可如果她們是男孩，他們會更高興。
是啊，緋玉說得對。
憑甚麼呢？
姐妹倆帶著滿心的不甘和疑惑，貼在一起睡熟了。
第二天。
姜寧四點十五準時起來，晨練一小時後，看見過來請安和吃早飯的女兒們，知道她們又有心事了。
她無奈：她的寶貝們是怎麼了呀。
她想趁早飯前後試試看能不能問出來，又想到今天林如海也來吃早飯。
……算了。
再找機會問吧。
有些小秘密只屬於緋玉和黛玉兩個人，有些只屬於她們母女三個！林如海要排在後面的！
沒幾分鐘，林如海也到了。
看見他的面色不算太好，姜寧才想起來：昨晚是不是還有事來著？
看他這樣，是沒成，還是雲墜“服侍”得不好，他不滿意？
姜寧回想雲墜那清秀可人的臉，高挑纖長又不失豐滿的身段――今年新年她還見到雲墜和洛梅了――心裡搖頭：
這樣的小美人還不喜歡，他眼光也忒高了吧。
……總不可能是雲墜傻到在賈敏屋裡就露出那意思了？一般不是得先一起追憶下賈敏，拉進心靈上的距離，再暗示幾句自己為甚麼被買進來，“竟是辜負了太太這些年待我……”這樣嗎？
賈敏買人進來這些年了，就算到洛梅犯事前還有大半年時間，總不可能一點都沒教她們林如海更吃哪一套吧？
有洛梅的例子在前，正院這次推人出來，難道沒做好萬全的準備？不是應該每一句話，每一個動作，每一個眼神都事先設計好，並且有備選方案一二三，哪怕昨晚不成，也要給林如海心裡留下深刻的印象嗎？
哈哈……
不可能這麼蠢吧。
林如海的目光也一直沒離開姜寧身上。
她容光煥發，神采奕奕，雙頰還有早起晨練留下來的紅暈，看他的眼裡只有好奇和些微疑惑……
別的甚麼都沒有！
她果然不在意！
她甚至可能會以為他已經收用了那丫頭！
林如海不知道自己這股悶氣是對誰――他自己、姜寧和正院那些人――更多，但他知道他不能表露出來。
黛玉和緋玉還在呢。
――而且……她一定會笑話他！
今天早飯吃得姜寧有點難受。
往左看，黛玉和緋玉都在悶頭喝粥。
包穀粥的口感自然比不上細米粥那麼軟糯順滑，倆孩子喝一口皺一下眉毛。
往右看，林如海也在悶頭喝粥，而且表情嚴肅，頗有兩分苦大仇深的意味，似乎在這簡簡單單一碗包穀粥裡，他能看出百姓的生活，國朝、民生大計……
林家飯桌上沒有“食不言”的規矩，平常一起吃飯，不說歡聲笑語，總也會聊幾句家常，氣氛輕鬆愉快。
哪像今天，這氛圍沉肅得像是誰明天就要死了！
姜寧受不了了。
粥都不香了，生煎包、韭菜餅、鹹鴨蛋……也都不香了好不好！
這爺三個到底怎麼了？
她放下筷子，問林如海：“孩子們雖還沒出孝，太太到底過了一週年了。老爺何時有空，不若帶我們去城內城外百姓家裡走走？趁著春耕，也好叫她們見一見農人辛苦，嘗幾口農家飯菜，看看農人、佃戶都住的甚麼屋子，別以為天下都是這宅中錦繡，城內繁華。”
如果――她是說萬一，將來孩子們真的淪落到“寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈”的地步，她希望她們也不要因為生活落差太大而喪失活下去的勇氣和毅力。
活著就有希望！
家事歸家事，孩子歸孩子，林如海不會為一個丫頭和姜寧置氣，連孩子都不管了。
他也放筷，仔細聽完，點頭：“是該如此，她們也大了，該知道些世情。下個休沐若能騰出空，我便帶你們出去。”
黛玉緋玉也早停了嘴聽著，此時都忙答應著：“是。”
姜寧便笑問：“休沐日出去了，可就少了一天休息。老爺心繫天下，有許多大事要辦，休息不得，何妨給孩子們多放兩日假？玉兒的身子也不大好，出去一日別累著了。”
“出城觀察民間”屬於加課。
加課也是上課，佔用休息時間是不對滴。
――就像公司搞團建非佔用週末還不許人請假一樣可恥！
林如海略一想，笑道：“也是。”
緋玉卻不高興了。
她端正坐好，問：“爹，娘，若我和姐姐是男子，休沐日出城回來，也要多放兩天假嗎？”
林如海和姜寧都一怔。
緋玉暗暗在桌子下握緊了姐姐的手，看爹孃的表情。
爹回神，先看了娘一眼。
娘直直看著她。
娘……很激動。
很激動，很高興，好像還很擔心。
娘在擔心甚麼呢？
娘會怎麼回答？
緋玉不禁想，娘是不是也想過這些問題？想過憑甚麼男人比女人更自由，更快活，更――
“如果你們是男子，你們娘也會心疼你們，想讓你們多休息兩天，爹也會同意。”林如海認真說，“當日爹和你們這樣大的時候，你們祖父、祖母也常讓爹多歇著。”
“那……”黛玉問，“爹多歇了沒有？”
“沒有。”林如海又看一眼姜寧，笑道，“爹一心要出人頭地，振興林家，不願意歇。多耽誤一刻鐘都覺得是罪過。”
“那是我和緋玉不能‘出人頭地，振興林家’，所以多歇兩日也無妨嗎？”黛玉緊接著又問。
林如海不知怎麼回答才最好了。
他只能輕聲喚姜寧：“妹妹？”
妹妹應該有辦法回答孩子們？
姜寧激動的心情平復下來了。現在她心裡更多的是擔憂。
換在平時，林如海應對不了孩子們，向她求助，她一定會心中得意：
看，還是我和孩子們親吧。
但現在她完全沒有這種心情。
她深吸一口氣，說：“是。”
林如海瞪大了眼睛。
妹妹直接這麼說，無妨嗎？
姜寧沒管林如海。
現在她眼裡只有緋玉和黛玉了。
“你們學再多經義在腹中，身上的本領再高，也不能科舉，不能入仕。世上對女子的要求是‘貞靜賢淑’，針黹紡績才是本分。識文斷字，作詩作詞，通曉聖言只是錦上添花。至於瞭解民情，弓馬嫻熟，更非女子事。甚至許多大儒家中都不令女兒上學，不過讓認識幾個字，讀幾本《女四書》《列女傳》，記得幾個‘賢女’罷了。”
所以，不管是不是隻把黛玉緋玉“假充男子教養”，林如海在這個時代已經是頂級的開明父親了。
黛玉眼中含了淚花。
緋玉一直皺著眉。
親孃知道，緋玉這是在忍哭。
姜寧不想把未來的畫卷描述得太過美好。女人想在這個世界做出些成績確實很難。
但：“可你們並不是完全不可能‘出人頭地’，做出一番事業呀。”
“真的嗎？”緋玉立刻問。
“真的呀。”姜寧摸了摸她的腦袋，也摸了摸黛玉的，“雖然很難――”
她瞥一眼林如海：“你們爹爹將來很可能位極人臣，‘振興林家’在他身上已經做盡了。即便你們是男子，想超越他也幾乎不可能了，最多和他一樣。可如果只是想有所成就，古往今來，光名留青史的女子便可寫滿幾本書，還有許多未能在史書上留名，但必然受人尊敬，揚名一時的巾幗。或只看眼前，難道你們覺得劉師父、白師父不比許多男子做得都好嗎？不值得你們敬佩嗎？不能做你們的榜樣嗎？”
“你們出生在林家，做了你們爹爹的女兒，已經比世上九成的男女都有福氣了。”姜寧玩笑，“已經長這麼大了，娘也不能把你們塞回去再生一遍，就認了吧。”
“再說是女子又怎麼？你們可曾見過娘因為自己是女子自輕自賤過？自苦自怨過？”她問。
緋玉搖頭。
沒有過。
雖然孃的很多委屈，很多難處都是身為女子才有的，可娘從來沒有對自己是女子不滿過。
黛玉抹掉兩滴淚，也搖頭。
姜寧笑道：“那不就行了？娘想讓你們回來後休息兩日，是娘怕你們累了、病了，和男女無關。你們將來若想不走尋常女子的路，是比尋常男子要難很多，可有你們爹在，除非事關國朝律法，甚麼難處他不能給你們鋪平？”
“世上男人靠爹孃靠家裡的多了，你們爹也沒少靠爹孃。”她知道緋玉黛玉還想問甚麼。
她看向林如海：“老爺說，是不是？”
林如海心內震顫，豈是一言可以道盡。
此時姜寧問他，他當然只能說：“是。”
“想做甚麼就只管去做。”他找到姜寧的手，握住，“爹和娘會永遠護著你們。”
“好了，現在還有心事嗎？”姜寧笑問。
緋玉和黛玉對視一眼，搖頭：“沒有了。”
姜寧看出這倆孩子沒說實話，但不多問了，笑道：“說了這麼大一篇話，飯都涼了，你們爺三個要賠我一頓飯。”
“好，賠你，賠你。”林如海摩挲著她掌心的薄繭，“你想怎麼賠？我都賠你。”
他突然這樣，讓姜寧不太好意思……
當著孩子們不要調・情啊啊啊啊。
但這不妨礙她多要個承諾，攢點好處。
她讓人去把早飯熱一遍，趁勢抽回手，笑和林如海說：“現在想不好，等我想好了再說？”
“都依你。”林如海手中一空，心卻猛地一跳。
……
一頓早飯終於吃完了。
緋玉：“我去找師父們。”黛玉：“我陪著緋玉。”都走了。
姜寧看時間，七點二十，離人來回事還有一個半小時，便一面翻書，一面耐心等林如海說事。
昨天晚上，不管他收沒收雲墜，肯定是要知會她一句的。她管著家，得安排雲墜的分例。
雲墜現在領著二等丫頭的例，如果被收了房，就算不封姨娘，是不是也得提個一等？
她甚至覺得林如海收了雲墜也挺好。
他想睡誰自己去睡唄，別讓她塞人，一切都好說。
後院有幾個姬妾，他生不出兒子也不是她“不賢惠”了。
真能生出來一個，也不算壞事吧。
她又想到了緋玉黛玉。
孩子們的心事大約解決了一半？另一半沒說出來的又是甚麼？
姜寧有點走神，手裡的書十分鐘才翻一頁。
林如海等不到姜寧主動開口，也不等了，抽走她手裡的書，問：“雲墜的事妹妹知道嗎？”
妹妹心裡是高山大海，星河雲端，哪裡有吃這些閒醋的精神。
“昨晚聽了一句。”姜寧問，“老爺打算怎麼辦？”
她這般平靜，語氣波動還沒有昨天說要吃包穀粥大，林如海終究有些氣悶：“她不規矩，我已經叫關起來了。還有正院那些人，不知是誰安排的她去端茶，妹妹查清楚，該怎麼處置就怎麼處置罷。”
姜寧：家規裡還真沒有明文規定丫頭給老爺端茶，想自薦枕蓆不成功該怎麼罰……
家裡都知道賈敏買雲墜來是準備做甚麼的，可她沒有正式名分，只是丫頭，上茶本就是丫頭的分內事，認真說起來，她和安排她的人都沒有錯。
姜寧把以上結論說了。
然後受了林如海一瞪。
姜寧遞茶：“老爺消消氣。這事還是得老爺處置才好。”
她來罰人，不成她吃飛醋了嗎？
林如海接了茶，又沒忍住瞪她一眼：“偏要你處置。我把家交給你了，都要再娶你進來了，你處置兩個人算甚麼？”
在姜寧說話前，他堵上一句：“別說‘名分未定’你不敢！我偏要你管。”
姜寧和他確認：“老爺真要我管？”
林如海：“你管！”
姜寧再次確認：“老爺不喜歡雲墜，昨晚也沒碰她？”
林如海：“……不喜歡！”他咬牙：“也沒碰！沒讓她沾我的身！”
又添一句：“家裡以後不要這些亂七八糟的！”
姜寧一頓。
“這些亂七八糟的”都包含誰？是指雲墜洛梅這種買來就為給林如海睡的，還是指所有想自薦枕蓆的丫頭？
她忽略這個問題，最後確認：“從前服侍太太的人，所有都由我處置嗎？”
林如海：“全都由你。你的話就是我的話。”
姜寧向外吩咐：“去把正院的人都叫來。”
白棠碧薇早帶人躲出去了，還得她喊一句才能聽見。
等人過來要一會，姜寧先翻人口冊子。
林如海把茶杯放下又拿起來，抱著半天沒動。
大約二十分鐘後，林平兩口子帶著一大串人過來了。
姜寧請林如海和她一起轉移到堂屋就座。
林安出遠差去找謝寒了，魏勝兩口子早沒權了，家裡能頂住大事的管家就剩下林平一個。
姜寧看他黑眼圈都要掉到嘴邊了，關心一句：“昨兒辛苦了。來人，給大管家看座。”
林平兩口子真的很能幹，每天至少能給她節省十分之一的時間！這樣的優秀骨幹要多多關心。
婆子忙去搬小杌子放在廊下。
林平忙道不敢。
林如海：“讓你坐你就坐。”
林平一愣，趕緊告了坐，坐下了。
老爺這聲氣兒……
姜姨娘給老爺氣受了？老爺還要給姜姨娘撐腰？
滿院噤聲。
姜寧命：“雲墜進來。”
一個穿著白綾兒小襖，淺碧色宮綢半臂，下面系水藍色裙子的美人慢慢站了起來，往屋裡挪動。
姜寧定睛一看。
是她的錯覺嗎？
雲墜這身衣裳和梳的頭髮，怎麼和她平常的打扮有點像啊？