明光院。
正是平日午覺的時辰,兩個寶貝喝完安神湯，很快困得睜不開眼了，姜寧便和奶孃抱她們去臥房午睡。
睡著的孩子安安靜靜的。
以前,姜寧經常會覺得孩子睡著了才是“小天使”，其它任何時候,不管她們是在笑還是在哭,是親親熱熱貼在一起還是在鬧小別扭，是玩還是在惹禍,都像兩個頭上長了角的小惡魔。
現在,一夜之間,兩個小惡魔都不見了。
變成了兩個乖寶寶。
來濟南之前,姜寧沒想到環境改變會給她們帶來如此大的影響。
可就算她知道，她能不帶她們來嗎？
不可能的。
姜寧躺在兩個乖寶寶身邊，輕輕握住緋玉肉嘟嘟的手。
林青玉一死，家中辦喪事,緋玉才開始兩天的習武只能先暫停。那兩日，緋玉嚴格按照師父們的教導，站樁煉體,沒喊苦，沒喊累,都堅持下來了，只是身上難免痠痛。
她帶緋玉黛玉去靈堂給林青玉上香燒紙時，緋玉沒注意,腿磕到了椅子腳，兩重疼一相加，竟把她眼淚給逼出來了。
還正好叫林如海瞧見。
林如海……感動不已，以為緋玉是為林青玉哭的。
……知道真相的姜寧、黛玉和奶孃丫鬟們都不約而同選擇了沉默。
就讓他這麼以為好了。
林青玉輩分小,年紀也太小，靈前日常只有幾個丫頭和他的奶孃哭靈，黛玉緋玉和姜寧只每日去給他上一回香，燒一回紙。但姜寧不沾手林青玉的喪事，還是不可避免更忙了。
她已經三天沒午睡了，連晚上也只能勉強睡夠六個小時。
她不是那種天生精力充沛，晚上睡四五個小時白天再偶爾補眠一小會就能清醒一整天的人――比如四年前的林如海（現在的她還不清楚），果然人成功需要強大的身體支撐。
睡眠時間少於八小時過久，她真的會精力不足，記憶力下降，身體發虛……
難得今日空了些。
姜寧想睡，立刻迷糊起來。
“姨娘……”有人叫她，輕輕搖晃她，聲音急促，“姨娘！”
姜寧只得睜開眼睛，看是白棠，勉強開口問：“怎麼了？”
才要睡著嗚嗚。
加班人睡個午覺容易嗎。
流淚貓貓頭.jpg
白棠忙著請姜寧起來，給她穿鞋，請她到臥房門邊，才說：“老爺來了，一臉的怒色！倒沒對我們發火，只讓快請姨娘到東廂房去。我看是有大事！”
大事，甚麼大事？
總不可能是賈敏也……
如果真是這樣，喪音立刻傳遍全家，林如海也不用這麼偷偷摸摸找她。也不會“一臉怒色”。
姜寧隨便把頭髮一抿，喝了一口茶就往東廂房來。
東廂房暫時還和老宅一樣佈置，北面是一間臥房，堂屋和南面是書房。
林如海負手站在堂屋裡，屋內除了他沒有半個人影。几上一壺熱茶，兩個茶碗，徐徐向上冒著熱氣，都沒動過。
看來是很機密的事了。
“老爺？”姜寧進去就關上了門，屋裡的亮光頓時少了一半，屋內變得昏暗起來。
可他對她一個“妾”，要說甚麼機密大事？
林如海轉過身，神情非常嚴肅，果然還混著些許怒意。
“妹妹坐。”他開口。
姜寧鬢髮松垂，兩頰紅暈微微，已有十分顏色，更有十二分風流嫵媚，但林如海全然無心在美妾的容色上。
看姜寧坐好，他深吸一口氣，直接說出過來所為何事：“太子反了。”
說完這四個字，他細看姜寧的神態。
若姜妹妹擔不起此事，他只能另想主意了。
姜寧確實慌了一下，也很震驚。
這相當於林如海直接把“總・理謀殺主・席”的訊息丟到了她臉上。而林如海似乎數次拒絕過“總理”的招攬。
但她沒慌到亂了神。
生死關頭她都經歷過幾十上百次了。到這裡日子是舒服了不少，但她的記憶沒消失，警惕和反應都還在。
――大不了就是帶著緋玉浪跡天涯？
謝寒不是要出海做生意嗎？她還帶上桃嬤嬤和歲雪，全家一起出海去國外也很好啊！
怎麼活不是活呢。
姜寧鎮定下來，問：“老爺如何知道這個訊息？太子謀反，是已經勝了，還是敗了？”
濟南離京八百里，除非是官方八百里加急，不然民間傳信，絕無可能一天到達，至少要三四日。
但不管路上是隻有一天還是三四天，只要太子不是發兵攻打京城這麼大陣仗，訊息到濟南的時候，“謀反”這個行為都該結束了。
所以，林家不久後的未來幾乎是確定的，急也沒用。
家裡有個能靠得住的人，林如海稍覺安心。
他在姜寧對面坐下，和盤托出：“太子三月二十三日晚宮變，當晚即敗。賈敬、賈赦提前安排賴升等五人藏在城門附近――城外有馬，若太子事敗，便立刻出城來向太太告知訊息，讓太太一旦聽到賈家受牽連獲罪，便勸我上折，替賈家求情！”
說到此處，他錘了一下幾邊。几上杯盤震動，崩出幾滴茶水。
那賴升還想故意隱瞞太子已敗，若非他動了私刑，還不肯鬆口！
姜寧抽出手帕，遞給林如海：“老爺擦擦手。”
茶水崩到他手背上了。
方才沒來得及細看，現在看他的袖口……是不是有幾滴血？
林如海接了手帕，攥在手裡，稍稍平復心情：“太子已敗，若無賴升等人到此，此事與林家並無分毫干係。可賈家有人如此倉惶前來求救，我少不得上折請罪，說清因果。天威難測，或許我會被貶，會被奪官，甚至流放、砍頭，或許還會連坐全家……”
姜寧霍然站了起來！
原本已經做好了最壞的打算是一回事，知道這些最壞的結果都是受到賤・人牽連又是一回事！
賈赦害死了原身還不夠，還要再害她和女兒？“姜寧”這個人是上輩子挖他祖墳了嗎？
她咬牙：“真是禍害遺千年！榮國公府怎麼生出這麼一個無恥賤・畜，還讓這賤・畜四處害人？我做鬼也放不了他！”
艹他爹的！
這個世界不是真有陰靈鬼魂嗎？林家真因為這事完蛋了，她死前一定要告訴黛玉，就是在警幻仙子那領不來寶劍，至少領個火把甚麼的，讓她把榮國府燒了報仇啊！
……如果黛玉領不來火把，那她夢裡去把太虛幻境燒一燒！
上次那個和尚非要攔著她不許去找太虛幻境，一定是因為夢可以真實影響到“仙境”！
林如海原本怕自己在姜寧面前控制不住脾氣，把她嚇著，哪知姜寧比他先動了真怒，恨賈赦比他尤甚。
是了，姜妹妹原本就比他更有理由恨賈赦。
林如海不得不拉住姜寧，讓她冷靜：“事情未必就壞到這等地步，是我先說給你，讓你心裡有個準備。”
想到還在正房裡睡得正香的緋玉和黛玉，姜寧的眼淚控制不住流了出來。
黛玉也是她從襁褓裡養到這麼大的孩子啊。
“浪跡天涯”――四處逃命要不要帶上黛玉？可黛玉身體弱，能撐住嗎？
她靠在林如海肩頭，暫且借個依靠，把眼淚都塗在他衣襟上：“老爺有甚麼事讓我做？”
林如海撫摸她的頭髮和後背：“此事目前家中只有你、我、林平魏勝和幾個小廝知道。魏勝兩口都被我關在柴房，太太那裡我暫且讓林平媳婦去服侍。我這就讓林平押送賴升五人上京，交與陛下處置。林平會帶走二三十人，家裡各處人手要再辛苦你安排調整了。家中人必有種種猜測，也要靠你這裡穩住，才能暫且平服。”
姜寧蹭乾眼淚：“這都是小事，交給我，老爺只管放心。”
她試探問：“可若真有不好……”她狠狠心，“我自然是追隨老爺，但緋玉和黛玉還那麼小……”
她在賭林如海不會真的讓她和他一起死的。
姜寧仰起臉，讓林如海看到她“梨花帶雨”，楚楚可憐。
上次她對他用這一招，還是緋玉出生前了。
她一直知道他對她有幾分在意，幾分喜歡，幾分愧疚，幾分憐惜，對孩子們有十分疼愛，也一直在利用這些感情。
林如海給她抹淚，一嘆：“真有不測，我也不會讓妹妹和我一起受苦……”
他鬆開姜寧，找出紙筆，稍加猶豫後，寫下了一封放妾書。
一陣猛烈的夏風被堵在門窗外，只有些許從縫隙擠進來，微微吹動紙頁。
姜寧的心隨著他的筆尖跳動。
她默默深呼吸。
自由未必會到來，也未必很美好，可能得到自由後，她會面對更多危險……
但哪怕只是看到一點點自由的希望，也讓她感到欣喜。
林如海一筆寫就，擱筆，將放妾書留在案上，沒有寫下自己的姓名。
“妹妹留著……”他嘆，“這上面是我的字跡，若我來不及寫名，妹妹自有我的私印，蓋上是一樣的。”
“妹妹名下的房屋土地大約足夠，再多隻怕護不住。”林如海凝神思索，“我有幾位近友，都是可以託付之人，到時手書幾封，請他們庇護於你。至於……孩子們……”
他仰頭嘆息：“想來天子再怒，也不會不放過兩個弱齡幼女。黛玉和緋玉，也全交給妹妹了。”
林家是受賈家牽連，若他有事，敏兒絕無可能逃脫。幸好黛玉一直由姜妹妹撫養，不怕離了生母……
做完最壞的打算，他又寬慰姜寧：“這些年我從未回應過太子的招攬，還因此受太子記恨，被調往雲南數年，陛下都知道，想來最多也就是被貶或奪官，妹妹不必過於擔憂了。”
姜寧努力不去看那封放妾書，深情看著林如海，回應他：“我明白。”
“若能回到原籍，從此遊山玩水，品茶作詩，聽琴賞鶴，平安自在一世，也很好。”她真心實意這麼覺得。
林如海被姜寧描繪的場景觸動了。
“是啊……”
他許久沒有這麼清閒自在過了。
“老爺想來還沒見過緋玉爬樹？”姜寧笑問，“這兩個小魔王，一會要上房一會要下水，也該讓老爺多操操心了。”
“緋玉真會上樹了？”林如海還是在信裡看姜寧寫過，緋玉曾試圖爬樹救小鳥。
――後來是劉師父提縱上樹，滿足了緋玉。
“會了。那天她想摘一朵花給我，一眼沒看見，都爬到樹半腰了。”姜寧比劃了一下高度。
林如海想象不出來，在他面前打扮得粉妝玉琢，表情冷靜，言語犀利的緋玉會這麼調皮？會上樹？
“等以後緋玉在這住熟了，老爺就能看見了。”姜寧見縫插針讓林如海多想想“以後”，好好調養身體，別死太早。
林如海不覺笑了：“好，好。”
第一次和姜妹妹商量這樣大事，竟然這般順利輕鬆。
似乎不管他是勝是敗，姜妹妹都能安然接受，並一直這樣，輕鬆開心地陪在他身邊。
正院。
大夫們都診完離開了，還是不見林如海回來。
賈敏算著時辰，問：“老爺說外面有事，可知道是甚麼事？”
林平媳婦撐著臉上的笑：“我們也不清楚。我遣人去問問？”
“……不用了。”賈敏總覺得心中不安，“綺雲――魏勝媳婦呢？老爺能有甚麼差事要讓她辦？”
如海不是一向不大喜歡魏勝和綺雲嗎？
林平媳婦不知道太太這是在自言自語還是在問她，只能說：“太太，我們著實不清楚呀。”
“罷了。”賈敏似乎放棄詢問了。
林平媳婦便出來看著人煎藥。
不到一刻鐘，一個婆子過來，悄悄說：“嫂子，太太讓人去打聽老爺到底在哪兒呢。”
林平媳婦當然知道老爺在哪。
在明光院唄！
出了這麼大的事，太太病得要死不活的，老爺要穩住家裡，還能找誰商議？
可太太又不知道太子反了，若聽見老爺在明光院――
林平媳婦站了起來，猶豫了好半日，又坐了回去。
算了。
她攔住人不許打聽，太太疑心到她身上，她解釋不清。
現在裝不知道，便是太太有甚麼事，也賴不著她，是太太自己非要打聽！
林平媳婦囑咐那婆子：“你不知道這事，我也不知道。”
看那婆子去了，林平媳婦心裡有點難受。
換做五年前，她才不可能明知主子辦的事會害了自己，還一句不肯勸，對主子的吩咐陽奉陰違。
誰讓太太心裡總是想左，都有些魔怔了呢。
哎。
……
林如海一路往明光院去當然會被人看見，賈敏的人很快就打聽出來了！
如海拋下她不管，假做有事，是去了明光院看姜寧？
賈敏頓覺傷心至極，心中酸楚又憤怒，幾乎一口氣沒上來，再暈過去！
服侍的人忙打扇掐人中灌參湯，好容易救了回來。
賈敏轉醒，心中一片悲涼。
她這一生，丈夫和兄長結仇，她和孃家疏遠，四個孩子沒了三個，僅剩的一個黛玉還認了別人做親孃，身體破敗不堪，要養好幾分都難如登天，更別說再生兒育女……
如海還在這時候去看了姜寧！
她今後還有甚麼意趣？
風聲震窗，帳幔影影。
但就在絕望之際，賈敏忽又想到，如海一直待她情深意重，怎會此時無事去明光院？
一定是有一件大事，讓他不得不暫且離開她，去和明光院商議！
賈敏顧不上酸醋林如海有大事會和姜寧商議了，只一心去猜測會是甚麼事。
這件事是突然發生的。
和魏勝有關。
綺雲也不見了。
魏勝……
賈敏讓人再問，老爺離開正院之前，都見了誰，說了甚麼，是何面色？
種種線索交織在一起，能讓林如海面色劇變，憤怒至極，都顧不上在下人面前掩飾，還和林家有切實關係的，只能是――
只能是――
宮變！
天啊！
大哥出事了？太子反了？太子是勝是敗？
那如海遠在濟南，是怎麼知道訊息的？
魏勝和綺雲為甚麼不見了？
再向深想，賈敏如遭雷擊，承受不住，徹底暈死了過去。
正院陷入一片混亂。
姜寧摟著黛玉和緋玉坐在正院正房東次間的榻上。東次間和堂屋只隔著一道月洞門，堂屋向西，西次間和西稍間臥房都敞著房門，可以清楚地看到大夫們正緊急施針救治。
她沒想到賈敏上次都熬過來了，怎麼突然又垂危將死了？
兩個女孩兒緊緊地貼著她。緋玉還算鎮定，黛玉在發抖。
“別怕，別怕……”姜寧不住撫摸黛玉的肩膀，“姨娘在呢。”
“姨娘……”黛玉忍住想叫“娘”的衝動，“太太是……要死了嗎？”
“會像小六一樣，再也見不到了嗎？”
小六是流雲的小女兒，出生時就很虛弱，沒活過三天就斷了氣。
黛玉和緋玉一起把她埋在了老宅的海棠樹下。
――母貓會吃掉死了的孩子，姜寧好險才攔住流雲，沒讓她們看見這刺・激的一幕。
――那應該是她們對死亡的最初感受了。
至於被禍害死的蟲子們，和每年夏天被打死的蒼蠅蚊子……可能在兩個小孩的眼裡算不得真正的生命。
喜歡的大貓生下來的，軟軟的，可愛的，有細細的引人的叫聲的，小小的幼貓，才觸動了孩子們的心。
現在，黛玉問賈敏會不會死，姜寧心裡已經有九成準了，卻不能給黛玉準確的答覆：“姨娘也不清楚。要看大夫們。”
“咱們做不了別的，黛玉不想太太走，就和我求一求菩薩吧。”姜寧把她抱了起來，來到了榻對面的佛龕前。
緋玉自己跳下了榻。
黛玉能感覺到“太太”不太喜歡“娘”，在防備“娘”，“娘”對“太太”有畏懼和更深的防備。
雖然“娘”和“太太”都從未對她說過對方的任何不好。
但她也能感覺得到，“太太”是真的疼愛她，想對她好。
她不喜歡“太太”院子裡這些人。
可她不想看到“太太”死……
黛玉心情複雜地跪在了菩薩前面。
如果菩薩有靈，能聽到她的祈求，她希望“太太”可以平安。
但“太太”不要再不喜歡娘，再任由那些嬤嬤丫頭說“娘”的不好了……
明光院所有人都不敢分毫違拗“娘”的意思，連桃嬤嬤都只會勸“娘”，不會揹著“娘”行事，“太太”是正室夫人，比“娘”的威勢更大，怎麼會轄制不住下人呢？
姜寧甚麼都沒想，給菩薩上了三炷香，又讓緋玉陪黛玉一起跪著。
這是庶女該給嫡母守的規矩。
姜寧站起來，走到月洞門邊，看向氣氛沉肅的臥房，不知道自己是否在期待著甚麼。
放妾書還放在她的胸口。
只有她和林如海知道有這件東西。
大夫們都退出來了。
臥房門闔上，服侍的丫頭婆子也都出來了。
桃嬤嬤在袖中攥緊了手。
……
臥房內。
賈敏一向聽說將死之人會有迴光返照，也見過婆母臨去世之前，確實比以往病中更有精神，可她親身體會到，還是覺得很奇妙。
她已經多久沒有這麼身體輕鬆，神思清明過了？
她想起來了。
婆母臨走前，和她說以往之事不必再糾結，但一定要引以為戒。
婆母希望她能做好林家的當家太太，說一直信任她，也相信她能做到。
她做到了嗎？
她能安心去見婆母嗎？
她對得起婆母從前的疼愛嗎？
她對如海，對黛玉，對……姜妹妹，能做到問心無愧嗎？
賈敏伸出枯枝一樣的手，抹掉了林如海新流出來的一滴淚。
“如海，你聽我說。”
“好，你說。”林如海握住她的手。
“我從家裡帶來的所有嫁妝，都留給黛玉。”她笑，“別怪我偏心。從此緋玉還有親孃，黛玉就要沒有了。”
“原該如此。”林如海說不出更多的話了。
“老太太留給我的東西，我沒怎麼動過，單子還在。一半給黛玉，一半給緋玉罷，也算緋玉叫我一聲‘太太’。”
“好。”
“都由你保管著，等她們成婚了再給。”賈敏不再掩飾她對姜寧有不放心。
“好。”
“二十年夫妻，走到今日……”賈敏笑著落淚，“如海，可千萬別忘了我。”
“好。”
“真羨慕姜妹妹啊……”賈敏覺得自己的身體變輕了。
林如海微怔。
敏兒是羨慕姜妹妹甚麼？
賈敏閉眼微笑：“我死後，如海自然還會娶妻、納妾，有新人環繞，我是看不見了，也不會再妒忌、吃醋……不會再為難自己。”
今生愛恨難以說清，最後說幾句真話又何妨呢？
“我只遺憾，這一生牽掛太多，甚麼都放不下，到頭來，甚麼都帶不走。不像姜妹妹，”賈敏笑看林如海的略帶迷惑的臉，“甚麼都不放在心上，倒也瀟灑。”