時隔兩年多,林如海的官職再度有了變動，這回是從雲南巡撫調為了山東巡撫。
一則，僅從為官舒適度上講,山東比雲南好太多,氣候、經濟、人文、地理位置……處處比雲南更優。
二則，雖然只是平調巡撫,但云南巡撫之上,還有名義上地位平等,實則要高半級的雲貴總督節制，而山東一地的民政、吏治、刑獄、經濟等事務全由巡撫一人負責。
則,僅兩年便從邊疆調回中原,其中代表的聖上恩寵信重，更是不言而喻。
所以，林如海調任，對林家上下來說，是一件不亞於他從布政使升到巡撫的大好事。
姜寧也得真心為這件事高興。
她按兩年前的例，又放出去兩個月月例的賞錢。
放完了賞,姜寧癱在床上,一動也不想動。
女孩們都歲半了，翻年便是虛五歲，這個年齡去雲南還能拖一拖,去山東是再沒理由耽誤了。
……快活了整整年，自在日子要到頭咯。
姜寧心算時間。
今日是十月初一,訊息到雲南可能還要再過幾日？這個時間就忽略不計吧。就算林如海現在準備出發，等他到山東濟南赴任，至少也是十二月了。
他再從山東派人來通知老宅這邊可以出發了，最早、最早也要十二月中旬。
十二月,正是深冬，多冷啊！這時候上路孩子們怎麼受得住？路也難走。
而且就要過年了，林如海是親爹，賈敏是黛玉的親媽，肯定捨不得女兒在路上過新年吧？
這麼算下來，等她能出發的時候，都得明年月了。
在山東租房還是買房是林如海和賈敏的事，用不著她越俎代庖去操心。
快活日子還有四五個月呢。
姜寧：嘻嘻。
挺好的挺好的。
她讓人通知下去，大家還是安心過日子，且等老爺太太的訊息，不必急著要走。
今天天氣挺好的，大太陽，還沒甚麼風，擇日不如撞日，這就去街上快活快活吧！
等和林如海、賈敏會和後，她估計又得做老實小妾了，不會有在姑蘇這般自由。
就趁還能自由出門的時候多出幾次！
姜寧讓人給她找騎裝，問黛玉緋玉：“我要去書局，下午不教你們唸書了。你們去不去？”
她今天要多淘點書回來！
“書局……”緋玉糾結。
書局的書她和姐姐都還看不懂啊。
黛玉戳了戳緋玉，問姜寧：“娘還去別的地方嗎？”
緋玉瞪大了眼睛！
姜寧殘忍地打破了兩個女孩的幻想：“不去耶，只去書局。”
已經下午兩點半啦，時間只來得及去書局。
“好吧。”黛玉有點失望，緋玉也是。
“不過明天封姨可能會來哦。”姜寧挨個親了親兩個小寶貝。
“若時間來得及，太仙樓有好吃的給你們帶回來，來不及就沒有了，等明天封姨帶吧。”
姜寧確定封氏――封柳柳――如果明天過來，一定會帶拿手點心。
這兩年都是這麼過來的，嘿嘿。
確定不出去了，兩個小寶貝也沒再鬧，只是都有些蔫頭耷腦的。
但等姜寧換完衣服――才過去十分鐘，就聽見緋玉攛掇黛玉：“今天一定要把流雲帶回來！”
“流雲”是常在林家花園遊蕩的一隻無主大白貓，母貓，長得漂亮，脾氣很好，手感……咳，也很棒。可惜她生性・愛自由，不喜歡被拘束，黛玉緋玉出盡百寶也沒能把她哄回明光院。
姜寧嚴令家下人不許幫黛玉緋玉強捉流雲，也不許外頭買來差不多的貓討她們喜歡，一切讓她們自己想辦法。
她們是朝廷重臣的女兒，雖不如皇宮王府裡的公主、郡主尊貴，也是動動嘴就有七八個丫頭嬤嬤忙著伺候，有個頭疼腦熱，老宅八・九十人都夜不能眠的千金小姐，生來就是人上人。
這個時代，君臣、父子、夫妻、妻妾、主奴，階級分明，但姜寧不希望緋玉真的長成標準的“大家閨秀”。她希望緋玉既能按照這個時代的規則生活，又能發自心底認識到，皇上和大臣，大臣和奴才，實際都是一樣的，都是有個人感情和私慾的人。
沒有誰天經地義就該愛她，喜歡她，為她辦事，滿足她的一切需求，哪怕對方是她的奴才。
人生也不是事事都會順心如意。
不過以上道理要明白並不容易，姜寧也不想只透過說教進行教育。
那麼第一步，就讓她們只借助自己的力量，獲得喜歡的貓咪吧。
緋玉提出行動目標，黛玉總結經驗教訓並完善方案：“上次魚肉給太快了，流雲吃飽就不跟著走了。今天咱們得給慢點。”
緋玉問：“今天一碗魚肉多少錢？”
滿屋人都發笑，秋籬親自去問了回來，說：“入冬了，魚貴，今日有新鮮的青魚，煮熟了切塊的一碗魚二十文。”
這也是姨娘吩咐的，讓廚上按尋常價格收姐兒們的錢，收完錢再給做東西，不許少收，暫時也不許多收。
“不許少收”，她們都懂得，可這“暫時不許多收”……是甚麼意思？
秋籬跟大姐兒在姨娘身邊年了，對姨娘是真心敬服，可有些時候領會不了姨娘的意思，也叫她覺得挫敗。
緋玉說聲：“多謝姐姐。”掰手指算數：“一碗魚肉二十個錢……”
算了半天，加上腳趾，她數明白了：“我十個，姐姐十個。”
“好貴。”緋玉皺眉。
上次她只花了六個錢！
十比六多四個！
四個錢都能買兩大串糖葫蘆了，她和姐姐一串，娘一串！
黛玉問：“不餵魚肉，還能喂甚麼？煩姐姐再去問問。”
秋籬又去了，回來說：“今日廚上還有雞鴨的碎肉，姐兒們要，熟的六文一碗。”
姨娘不許姐兒們抓生肉喂貓，所以廚上報的都是添上柴火費的價錢。
緋玉高興：“那流雲也愛吃雞肉嗎？”
秋籬笑：“怎麼不愛吃！”
緋玉一下就算出來了：“我和姐姐一人個錢！”一人省了……七個錢呢！
兩個女孩兒手拉手去拿錢了。
姜寧津津有味看完女兒算賬，再一看時間，沉默了。
怎麼就點半了啊啊啊啊。
她叮囑完李岫雲和王嬤嬤：“先別和她們細說要去山東了，只說還早呢。她們沒出過遠門，再擔心怕了病了就不好了。”就急匆匆出門了。
在書局掃蕩了一個小時，姜寧帶了兩箱書回家，大多是輕鬆娛樂型的話本子之類，少部分是嚴肅學術類。
共花費四十二兩六錢，平均一本書七錢銀子。
是黛玉和緋玉喂一頓貓價格的一百四十倍。
這時代書是真的、真的很貴，再加上筆墨紙硯和拜師、住宿、吃飯的花費，學習的門檻比現代不知高了多少。
她能年年月月日日有新書看，買書完全不用考慮價格，也該知足啦。
今日黛玉和緋玉的誘貓行動也以失敗告終了。
可能因為失敗過太多次，今次的不成功，不但一點也沒影響到兩人的飯量，還因活動量增多，緋玉多吃了半碗飯，黛玉也多吃了口。
緋玉甚至做出總結：“流雲不喜歡我們，只喜歡我們的飯。”
黛玉卻說：“有我們才有飯，喜歡飯就是喜歡我們了。”
緋玉：“那她怎麼不跟我們！”
黛玉：“因為……不跟就有飯吃呀。”
緋玉一愣。
“不給飯，她就更不和我們玩了！”
“那就繼續餵飯，讓她和我們玩。”
緋玉有點生氣：“流雲不好！”
黛玉用溼帕子擦了擦手和臉，抱住緋玉：“可能流雲有自己的家呀。”
她想了想：“就像……封姨，會來和我們玩，然後要回自己家。”
姜寧忙憋笑，然後示意所有人都不許笑！
在小孩子心裡，人朋友和貓朋友可能就是差不多的。
緋玉還是生氣：“封姨來看我們，帶東西！我們去看封姨，也帶東西！”
但她們和流雲，都是她們給流雲帶東西，流雲甚麼都不帶的！
黛玉這回想了好一會。
姜寧也在等，想看黛玉會怎麼說。
“流雲……把自己給我們摸了！”黛玉說。
她像摸貓一樣摸自己的肚子和腦袋，又摸緋玉，緋玉被摸得很癢癢，笑了：“姐姐！”
黛玉說：“流雲都不給別人摸的，只給我們摸！”
緋玉“嘿嘿嘿”笑：“那我也只給姐姐和娘摸。”
姐妹倆笑嘻嘻，姜寧尷尬住了！
這是甚麼話啊啊啊啊。
她趕緊讓奶孃服侍倆人擦臉擦手，把桌子收了。
晚飯後，黛玉緋玉自己有一堆玩的，不太用姜寧陪了，姜寧就翻賬本，把從八月初一到今日的帳給算了。
新一年的五千兩，照舊是八月初一支出來，算上今日的開銷，共花了百一十五兩，還剩四千六百八十五兩。
離出發大約還有五個月，算上新年，開銷預估在一千兩左右。
但剩下的千多兩，姜寧不準備“貪”了。
這年，她已從每年的五千兩開銷裡淨入賬了九千百八十兩，謝寒去年和前年都給她分紅了足二千兩，他生意越做越大，今年給的分紅估計還要多。水旱不定，莊子上減產，年下來她也淨收入千多兩了。
今年家用所剩這千多兩，她“貪”了，是錦上添花，不“貪”，損失也不算太大，交還庫中，也算善始善終？
而且上山東路上也要花錢，估計剩不到千兩。
――但如果林如海說不用還了讓她自己拿著吧，她是不會客氣滴。
現在她也是張口千兩不算甚麼的人了.jpg
她身上的現金現銀加起來已經超過萬兩了，但她沒有再買房買地。她這個身份，外露的財富太多，太張揚了也不好。不但賈敏可能多心，更忌憚，家下人也會眼饞，想從她這撈錢。
說不定年沒見，林如海原本想補償她兩個房屋莊子甚麼的，看她自己買了就不給了？
悶聲大發財是最好的。
這年，她又是結交進士夫人，又是給自己買丫頭的，簡直自成一家，現在要開始收斂起來了。
不過，趁還有幾個月，她還想把一件出格的大事作定。
睡前，姜寧和桃嬤嬤、歲雪商議：“大哥已是說話千兩以上，一年進出上萬的人了，母親和妹妹卻還在人家做奴才，太不像樣。若依我，趁現在還方便，趕緊把你兩個身契消了，省了受人轄制。”
桃嬤嬤張口還是要拒絕，姜寧忙笑道：“便是嬤嬤捨不得我，咱們籤個活契也好啊。”
她先讓桃嬤嬤想著，問歲雪：“我不催你成婚，可你都二十二了，難道和我在這宅院裡一輩子？有沒有甚麼想幹的？”
她自己嘛，還是有吃有喝有書看，和緋玉在一起，倆人都平平安安就能活，還能習武就更好了，可歲雪和她自由了年，再讓她過以前的日子？
算啦。
女人的工作機會不多，但不是完全沒有。她和謝寒完全有財力和人脈送歲雪去做想做的事。
那位女仵作，聽說結婚生了孩子，還穩穩在開封府衙工作呢，她丈夫是入贅的，在家給她看孩子。
閒話嘛自然是有人說的，可無干的人說再多，她有本事，府衙要用她，她就能立得住。
哪怕歲雪只想遊山玩水，自在一生也很好啊。
歲雪認真思考，然後小聲說：“我想和大哥學做生意。”
“好丫頭！”姜寧一驚，又笑，問，“你有這個主意多久了？”
歲雪難得不好意思：“想了兩年了。大哥那年不是說，一百個掌櫃裡也有兩個女掌櫃嗎？我便想，我和姑娘讀了這些年的書，世上的道理也明白些，還學了幾年騎射武藝……”
“大約也能闖一闖了？”她不太有自信。
“那就去試試看！”姜寧替她做了決定，“可你一個在外頭不好，得有個可靠的幫手。大哥到底是男子――”
她看向桃嬤嬤。
桃嬤嬤戳歲雪的額頭：“盡會給姑娘和我找事！”
但她也只猶豫了一會，就決定：“讓她自己出去罷，我還是得陪著姑娘。她在外自在了，難些便難些，姑娘可是要……”
太太的哥兒翻年週歲，也算立住了。這年，聽得太太竟沒給新人，老爺只守著太太一個過的，姑娘這一去，還不知老爺、太太的態度如何，她得幫著姑娘啊。
桃嬤嬤瞅著歲雪：“別怪你娘不向著你。”
歲雪一點也沒傷心！
她笑嘻嘻地湊近姜寧：“娘不和我出去，姑娘把乘風給我罷？”
桃嬤嬤：“你說甚麼？”
歲雪飛快往姜寧身後一躲！
“乘風也願意和我出去，不信你們叫她來問！”
“好啊你。”桃嬤嬤挽袖子，“你真是……你不想想，乘風又不是姑娘的人，是林家的！你這……”
太太那疑心病啊，又該懷疑姑娘要怎麼樣了！
她叉腰：“別躲著！出來！”
姜寧趕緊護住歲雪，又攔住桃嬤嬤：“嬤嬤別生氣，不是大事。比這出格的我這兩年也做不少了。只要乘風願意，她出去倒好，不然留在這，沒有合適的人配她，也是把她糟蹋了。我還能當家也好說，偏不能了，太太也不會用她，不如讓她去幫歲雪。”
乘風跟她八年，一直忠心耿耿，盡心盡力，她為她再得罪一次賈敏算甚麼？
歲雪笑道：“我就知道姑娘會答應！”
桃嬤嬤終於逮著機會了，一把擰住她的耳朵：“明日不許吃飯，一口也不許吃！好好想想你錯在哪兒了！”
“哎哎哎――娘哎――”
桃嬤嬤不鬆手！
既有這主意，就該早說，大家一起想辦法，這會子把事糊到姑娘臉上，算甚麼？也就是仗著姑娘疼她們！
就這樣還想做生意？
……
第二天。
黛玉和緋玉驚喜地發現，流雲自己來明光院了！
倆小孩叫得姜寧頭好大哦。
王嬤嬤來報：“流雲是懷孕了，來找姐兒們給它養孩子呢。”
姜寧笑道：“還照原來的規矩，讓她們自己花錢喂貓。貓窩貓碗一概的錢也讓她們出。生下來的小貓也要養，不許丟。”
這才懂得珍惜和為自己的選擇負責嘛。
今天是姜寧頭一回在吃飯時“發怒”，強壓著黛玉緋玉才能讓她們安生吃完早飯。
流雲的吸引力也太大了。
她讓李岫雲和王嬤嬤一定要好好教導，孕婦貓是不可以亂玩的！
以後流雲生了寶寶更不許胡亂捏來丟去！
趁倆孩子被流雲牽制住了，理事前有時間，姜寧叫了乘風來問。
她果然願意和歲雪出去，給姜寧磕頭，又認錯：“原該早些來和姨娘說的。”
歲雪沒吃早飯，在旁邊蔫成一團。
姜寧沒怪她們，人人有私心，只要不是壞心就行：“這事不小，我也不一定會應，不敢說情有可原。但今後和歲雪出去，你們要同心同力，不可再有私心隱瞞了。”
乘風紅了臉：“是。”
姜寧便叫林安過來，說明情況，讓他選人去京中官府，把桃嬤嬤和歲雪的身契消了，又把乘風“買”了下來，算她的人。做生意畢竟不是兒戲，這樣不怕乘風背叛，歲雪和乘風沒有直接的主奴關係，相處更和睦。等過上幾年，姜寧可能會再考慮把乘風的身契消了。
乘風是“林家的奴才”，就要守林家的規矩，二十二歲――她今年正是二十二，不能再拖了――配人。
是姜寧的人就無所謂了。
其實白棠和碧薇也二十一了，明年該配人。可惜她兩個都是林家的家生子，不比乘風是外面買的，姜寧要買要放，不必顧慮那麼多。
歲雪要出去了，乘風成了姨娘的人，要和歲雪一起出去這事，很快在老宅傳遍。
緋玉拉著黛玉，“蹬蹬蹬”跑來問：“小姨要走嗎？”
緋玉知道娘是她的娘，也是“姨娘”，她在外面有個“小舅舅”。“桃嬤嬤”是“小舅舅”的娘，是她的“姥姥”“外祖母”，“小姨”是“小舅舅”的妹妹。
但和“娘”一樣，這些稱呼都只能在家裡說。
姜寧默許緋玉這麼叫。
她本來怕黛玉跟著學。
但黛玉好像明白，管她叫“娘”，和管桃嬤嬤、歲雪叫“外祖母”、“小姨”的嚴重程度並不一樣，只在一兩歲時跟著叫過幾天，後來就改了。
小孩子甚麼都明白。
姜寧和黛玉緋玉說：“小姨要過年後才出去呢，還有個月，很久的。”
在這個年歲的孩子心裡，個月是很長很長一段時間了。
果然，黛玉和緋玉的神色都輕鬆了。
姜寧這才趁機說：“小姨出去是要賺錢啦。咱們也要去見爹爹和黛玉的娘了哦。”
“爹爹！”緋玉高興。
她知道！是那個在信裡誇她和姐姐字寫得好的人！
黛玉沒笑。
她的娘嗎？
她知道，她現在每天叫的“娘”不是她的親孃，是“爹爹”的“妾”，是“姨娘”。
她的親孃是那個她從沒見過的，一年那麼長的時間，只送幾封信和幾件不合身衣服的人。
姨娘說，做衣服很費時間，娘一定很想她，才能繡出這麼漂亮的花樣。
花樣是很漂亮。
可緋玉沒有。
她和緋玉從來都穿一樣的衣服呀。
姨娘說，等她們長大了，就不穿一樣的衣服了。姨娘會給緋玉很多東西，娘也會給她很多東西。
可是、可是……她還是想知道，為甚麼姨娘不是她的親孃呢？
她和緋玉為甚麼不能有一個娘？
她想要每天和她在一起的才是她的娘……
她想要和緋玉是真正的親姐妹啊……
但沒有人教她，她就是明白，這些話不能說，不能問。
說了，問了，“姨娘”――娘――就會倒黴了。
……
黛玉還那麼小，她的心事藏得再好，也被每天都教她、陪著她的姜寧看得清清楚楚。
但姜寧沒有辦法。
她已經盡力了，盡力在“用心撫養黛玉”和“不讓黛玉忘了還有親孃”之間做平衡。
黛玉終究是賈敏的親骨肉，是她養的，不是她生的。
幸好黛玉的這些心事沒有給她造成太大的影響，姜寧也只能把這件事交給時間。
母女連心，血濃於水。
或許黛玉見到了賈敏，就知道她的親孃是真心愛她，她也會真心愛上賈敏了呢？
快樂的時光總是留不住。
十二月初，謝寒給姜寧送了千兩分紅。
離過年還有五天時，林如海派來的人到了姑蘇，請姜寧明年開春帶孩子們去濟南。
姜寧開始讓人收拾行裝。
她還把林如海和賈敏歷年的書信都找出來，重新念給兩個孩子聽，讓她們再次感受兩人的愛。
可雲南路遠，這年書信往來加起來也只有堪堪二十次……
希望能有用吧。
新年一過，春天就悄悄來了。
歲雪和乘風出去了，姜寧又挑了兩個小丫頭上來做二等，讓白棠和碧薇帶。
她只自己挑了兩個，還留了白棠和碧薇這倆名額給賈敏塞人嘞，多體貼啊。
謝寒在甄家住的宅子旁邊買了一處院子，記在歲雪名下。
怎麼做生意，姜寧不熟，歲雪――謝歲雪――是謝寒的親妹妹，謝寒肯定會盡心教的，姜寧不操心。
在外受了委屈還可以來找她撐腰啊！她可是山東巡撫的愛妾哎！林如海的名頭是好用的！
姜寧定在黛玉四周歲生日後半個月，二月二十七出發。
她讓黛玉和緋玉也參與進來，趁此機會學著怎麼收拾行李，甚麼一定要帶，甚麼可以不帶，還給了她們一人一個箱子，可以裝自己喜歡的玩意兒。
緋玉竟然試圖哄騙回來串門的歲雪坐進箱子裡！
當然大失敗。
黛玉則拽住封柳柳的袖子，還教緋玉拽另一邊，細聲細氣問她能不能和她們一起走。
封氏差點就答應了！
她和姜寧嘆氣：“若不是記掛著英蓮……”她真想做個嬤嬤隨姜娘子一起去了算了。
姜寧安慰封氏：“我替你問過菩薩了，十年之內孩子一定會回來。你可要挺住啊。”
實在不行她就去薛家要人嘛！
不出意外，英蓮應該還會出現在金陵，被馮淵和薛蟠買下來？薛蟠打死的人事好像鬧得不算小，她聽說一嘴也理所當然。英蓮眉心那點硃砂痣是個標誌，她去要人，讓她和封氏母女團圓，薛蟠鬧上天，薛姨媽再溺愛兒子，也應該有基本的良知，或者，起碼不敢得罪林家……吧？
只要英蓮身份被證實了，她是進士之女，怎麼能給薛蟠做賤妾？薛家敢用進士之女當丫頭？
離出發還剩兩日。
姜寧得到了一個噩耗。
賈敏的兒子在路上病重了。
她還沒緩過神，林泰來報：“姨娘，門外有個瘋和尚，非要見你，還說出了姨娘的名諱！您看……”