滿屋人都看著大夫神色輕鬆：“恭喜大人,月份雖淺，姨奶奶確實有喜了。”
桃嬤嬤先念一聲佛！
林如海好險才忍住沒跟著一起“阿彌陀佛，祖宗保佑”，問：“胎相如何,該怎麼養胎為好？”
大夫笑道：“姨奶奶年輕,身體強健,胎相也穩，不必特意吃藥調養，有些禁忌之物，醫生再寫一遍就是了。”
林如海忙叫紙筆,請大夫寫了,交給桃嬤嬤收著。
他親送大夫出了門,囑咐林平林安好生送走,診金倍，便忙折返回來。
孟綺霜等在廊下，臉上倒還堆著笑：“老爺,我去給太太報喜。”
林如海看她比往日更多了分順眼：“去罷，說我說的,請太太不必走動,安心將養便是。”
他大步走進臥房。
桃嬤嬤正讓歲雪給姜寧念大夫留的注意事項。林如海進來了，兩人忙讓開位置，又出去把臥房門關上。
林如海一臉喜色，姜寧卻淚眼盈盈。
“這是怎麼了？”林如海滿心柔情,將她摟入懷中。
姜寧軟軟靠在他肩頭,話音哽咽：“我在想……總算沒辜負了老太太……”
餘光瞥見林如海的神色變得哀愁、感嘆，似乎在回憶甚麼，她心裡為自己叫好。
這時候不打感情牌甚麼時候打？
她抄了這麼多年經,從來沒主動給自己表過功，也幾乎不主動提林老太太，就是為了讓這張牌能在關鍵時刻發揮出最大效果。
果然，過了一會，林如海嘆道：“妹妹把抄經停了罷。想來母親在天之靈，也不願意看見妹妹為此勞碌傷身。”
姜寧搖頭，越發縮排他懷裡：“我還想多多求老太太保佑這個孩子呢。”
林如海柔聲道：“母親自會保佑子孫，妹妹就聽我的，歇歇罷。”
“哪裡能歇……”姜寧小聲抱怨，“等他出來，要忙的事可多了。”
姜寧仰著臉看林如海，滿眼都是期待：“得給他做新衣服，新被褥，嬤嬤說小孩子見風就長，才做好的衣服穿不了幾日就小了，面板又嫩，怕磨壞了他，還得精心挑料子，光這一件就且得忙呢。等會走會跑了，若是個性子皮的，只怕得滿院子撒歡地跑。也不知他會愛吃甚麼，是和他父親喜歡的一樣，還是和我喜歡的一樣？會長得像我還是像老爺？老爺……你這麼好看，我還是想讓他生得更像你……唔……”
她聲音綿軟極了，比從前嬌了幾倍，眼睛看著他一瞬不眨，眼裡只有他，讓林如海想起了這個孩子是怎麼來的，想起他們在這帳子裡做過的事，想起那些讓他欲罷不能，一而再，再而探求的……
林如海想堵住她的唇。
他也這麼做了。
但在姜寧想提醒他之前，他控制住了自己，沒有繼續下去。
“別看我……妹妹。”他平復呼吸。
姜寧縮排錦被，只露出一雙眼睛。
林如海憐愛地替她整理鬢角，又忍不住親了親她的額頭。
桃嬤嬤在外敲門：“老爺，姨娘，到晚飯的時辰了。”
她有點著急。
姨娘才懷胎一個月，可不能和老爺……！
幸好老爺很快就讓傳飯進去，今日在臥房裡用。
桃嬤嬤看姑娘在被窩裡，老爺的衣襟有些皺，還有甚麼不明白的？
沒到最後一步就好。
以往不覺得，今日看了姜寧的六樣分例菜，林如海總覺得太簡薄了。
但給姜妹妹加分例，便與敏兒比肩了，也不好。
林如海道：“今後妹妹想吃甚麼，不必再拘著分例，只管叫廚上做，讓廚上走我的分例。”
懷孕後的第一個福利姜寧還算滿意。她笑盈盈地摸著肚子：“那我可沾了她的光兒，有口福了。”
林如海卻又擔心：“妹妹也別太放縱了，少食油膩，飲食清淡些，大夫說這般才利於生產。”
還說：“毽子、百索這些，妹妹且忍過這幾個月再玩。若悶了，就多多地帶人去園子裡走走。”
他說甚麼，姜寧都一一答應著。
他又不會一天二十四小時守著她養胎，平均一天能有一兩個小時在這就了不起了。
現在他說的這些她本來就打算這麼做，如果他說了沒道理的，打工人對領導陽奉陰違還不會嗎。
林如海又後悔：“這宅子是賃得太小了。妹妹愛逛園子，當日便該賃個大些的。”
姜寧一臉感動。
但林如海又不會真的因為小妾懷孕了就換大房子住，這話聽聽就算了，不用當真。
她也不是“賢妻”，不用說甚麼“老爺的名聲”“不必為了我大張旗鼓”這類廢話，挺好。
一頓飯其樂融融。
姜寧從沒吃過林如海給她夾的這麼多菜，還都是她愛吃的。
懷孕了待遇就是不一樣。
吃完飯，姜寧不想再煽情了，趕緊把十天的問題和作業都拿出來給他看。
林如海偏又發感嘆：“若妹妹是個男子，有這份堅持，甚麼事不能成。”
姜寧：“……老爺誇我，我卻不敢認下這話。我不過一日間無事，隨意看幾本書，寫幾筆字，當玩兒罷了，和老爺學了五年，到現在連詩詞都不會做，不能成的事就更多了。”
“勤勞”“有毅力”這個帽子一戴上可就摘不下來了啊啊啊啊。
想起姜寧那些不成詩的句子，林如海失笑：“罷了。”
姜寧笑道：“以後孩子和老爺學讀書，我無能些也沒甚麼。”
林如海指著厚厚一疊功課，笑道：“妹妹也別自謙得太過了。”
他翻著姜寧的功課，一面答疑講課，一面又不禁叮囑：“以後一日練字不能超過一個時辰，別太累了。想看甚麼書只管讓人找我……”他咳嗽了一聲，“話本子暫且少看罷。”
別帶壞了孩子。
姜寧：“……哦。”
她瞪眼噘嘴，神態著實可愛，林如海邊講邊笑。
可惜還沒講完，正院便派了人來，給姜寧送賈敏的賞，還傳話：“太太說，姜姨娘有孕，只管安心養胎，今後的請安便暫免了。”
姜寧忙向正院方向行禮謝賞。
這一被打斷，氛圍就不太對了。正院的人走了，課也不好再上下去。
姜寧主動攆人，遺憾說：“竟都這麼晚了。我……不好多留老爺……”
林如海也不大舍得走：“你好生歇著，剩下的我明日過來講。”
姜寧乖巧應下，目送他出了院子，便低聲問桃嬤嬤：“給了多少東西？”
桃嬤嬤扶她回屋：“十六匹衣料，一匣首飾：大釵一支、小釵對、手鐲一對、耳環一對、項圈一個。”
姜寧高興：“快登記了收起來。”
福利二、不用早起請安了，福利、私房錢又添一筆，都是好事。
看來賈敏也怕她這胎有個甚麼不好會落不是，所以不但免了她的請安，送來賞賜也都是可以放著不用的東西，估計綢緞都是從庫裡現抬出來的，連正院的門都沒進。
姜寧覺得這樣挺好。
她和賈敏兩個孕婦各自養各自的胎，誰也不害誰，也別互相疑心。
心事一少，加上中午沒睡，姜寧立刻就覺得困了。
明天不用再四點十五起床了，可以賴床，說不定還能不梳頭不洗臉先吃飯！
也太美了吧！
睡前，姜寧點菜：“明日想吃燉肘子，燉得爛爛的，配幾樣清爽素菜。”
孕婦想吃甚麼就得吃。
比如肉湯拌飯。
孩子就想吃這口，她能怎麼辦？
……
賈敏遲遲未能入睡。
孟綺霜也毫無睏意。
“先把孩子生下來，別的事再說。”賈敏不知是在和孟綺霜說話，還是在勸自己。
“現在天大地大都沒有太太的身子大。”孟綺霜接話，“太太快睡罷，有甚麼事明兒再想。”
“嗯。”賈敏答應著，卻不閉眼。
“太太――”
“老爺沒有服侍的人了。”賈敏說。
孟綺霜連忙說：“老爺連正眼都不願意看我，太太吩咐我做甚麼都行，只這件事可千萬別指望我。”
“我知道……”賈敏長嘆。
……
第二天，林如海一早過來正院用飯。
賈敏便提起：“如海，你知道我上次買了兩個人――”
不必再明說，林如海已經明白了她的意思。
他確實有些意動了，但：“家裡多一個人就多一重事，又讓你操心。如今一切安穩為好，不必了。”
看賈敏還想勸，他笑道：“不是說最大的才十五嗎？衙門裡事多，我也沒心思哄她們，就這樣罷。”
賈敏想了一想，試探問：“那，綺霜――”
林如海忍住才沒皺眉。
他起身來到賈敏身邊：“別多想了。都按上次說的，你安心養著，家事都讓他們去辦，他們辦不了的來找我，你別操心。”
賈敏心中酸澀：“只怕委屈了你。”
“這算甚麼委屈。不過是少兩個丫頭，管幾件家裡的事就是委屈了？”林如海一嘆。
“別人說甚麼不必理會。”他安慰賈敏，“日子是咱們家裡過，又不是過給外人看的。”
“你看，這些年你我不急，孩子還是來找咱們做父母了，是不是？”
他看著賈敏微微隆起的小腹，神情溫柔又期待。
賈敏心中卻是甜蜜攙著苦澀。
出孝兩年，如海確實一次也沒催過孩子，體貼極了。
日子確實是自家關起門來過的，可外人的議論，她也確實不能毫不在意。
她是爹孃唯一的嫡出女兒，又這些年無子，別人看賈家的女兒如何，不會看姊妹們，只會盯著她說。
元春已經十二了，眼看便要說親。
若因她的名聲不好，耽誤了元春的親事，叫她心裡如何能安生。
而且，若她生的是女兒，明光院生了男孩，她又該怎麼辦呢？
姜寧今年“田裡的出息”收到了百兩金子！和往年比幾乎多了倍！
她覺得要她掩飾“眼冒金光”也太難了，索性把高興都露在臉上，對林如海撒嬌耍賴，趁機索要：“既是有了孩子才有這麼多的‘出息’，老爺怎麼不直接換成地契給我？我給孩子攢著家底。”
林如海便逗她：“那我把這些拿走，買了地再給你？”
姜寧忙伸腿把錢箱擋住：“老爺也忒小氣了，送來的還要收回去。”
林如海扶她坐好，痛快笑了一場，沒過一個月，果真拿了張地契來，上有八百多畝地，都是上等好田。
姜寧擁有的田地面積直接翻了一倍！
她高興得好幾晚做夢都是天上下錢雨。
八百畝地和一千六百畝地給人的安全感截然不同。
這下就算林如海死了，她和孩子一分錢財產都沒分到，也能富足過一生了。
誰知財運一來就連著來。
謝寒年前到開封，給姜寧和林如海送分紅，順便短租了一處院子就留在這過年。
姜寧又收入了一千二百兩。
額外兩對手鐲，一匣小兒戴的金銀鐲、長命鎖，是慶賀她有孕的。
再有一千兩，她給謝寒的投資就回本了，接下來都是純賺。
姜寧一開心，明光院人人有賞。
正好要過年了，每人再賞一個月的月錢，另有一身新衣，兩碟果子。
院裡的人排隊來謝賞。
這回姜寧一口氣花出去幾十兩，卻一點也沒心疼。
孩子快五個月了，再有五個月就要出生，林如海已經在著手給她和賈敏挑奶孃了，也讓她自己選。
明光院不比正院，差著名分，就算和她有舊交的管事娘子們，只怕也更願意讓女兒、兒媳婦去正院當奶孃。
名分比不過，她提高明光院的福利待遇，總能吸引來幾個人品好又能幹的好奶孃。
奶孃好不好，盡不盡心，直接關係到孩子養得怎麼樣，奶兄弟奶姐妹也會是孩子的重要幫手。
比方她，若沒有桃嬤嬤、謝寒和歲雪一直全心幫著，日子絕對不會這般省心順利。
年前，臘月二十八，謝寒過來接桃嬤嬤和歲雪出去團圓一日，特來請示林如海。
林如海自然給了假，又讓林安媳婦去明光院服侍一日，省得一下出去了兩個貼心人，別人照顧不好姜寧。
姜寧正眼饞林安兩口子懷著孩子的大兒媳婦呢！
這媳婦原是林老太太院裡的二等丫頭，和乘風相好。當日八個二等裡除了乘風，原就是她最拔尖，只是年紀小，沒趕上做一等。一等丫頭都被放出去了，她也被林安兩口趕著求去了做兒媳。林安的大兒子在林如海面前做了十年小廝，是照著下一個二管家培養的。
若不是這媳婦的月份恰好比賈敏的淺一個月，姜寧也沒機會撿這個漏了。
林如海都把機會送到她眼前了，她還不趕緊把握住？
開封府，離林宅一條街外的一處小院裡，桃嬤嬤怒瞪著謝寒。
“以前說甚麼‘南來北往不便娶妻’‘生意才開始怕耽誤了人家’，我看你都是哄我的！”
“現下你生意也算穩了，又說還想再做大些，甚麼算大？”桃嬤嬤難得對孩子發了大火，“還是你想做成皇商，娶人家官家小姐去？娶了官家小姐，你就不用南來北往地跑了？”
“你賺再多錢，我也要陪著姑娘，我不出來！別說‘買宅子讓我也當老封君的話’！你不用管我，你也看看你妹子呀！她再兩年就二十了，你不成親，誰給她操辦婚事？啊？！”桃嬤嬤氣得話都有點說不順溜了。
謝寒低頭捱罵，一句話也不說。
歲雪忙著給母親順氣，聽見說她的婚事，張嘴想說“我才不成親”，又怕讓母親更氣，只好先忍住，連著給哥哥使眼色。
謝寒直挺挺一跪：“求娘消氣。”
桃嬤嬤別開臉不看他：“別給我來這一套！你今天說不出好話，我還不讓你起來呢！”
謝寒仍然只是跪著，一句話也不說。
半晌。
桃嬤嬤滿腔心酸，化成眼淚：“你們爹早早走了，就給我留下你們兩個，再算上姑娘，我給你們操了一輩子的心。寒哥兒，你別忘了你靠著林家做生意，能有今日都是托賴誰的福，也以為姑娘過的是甚麼萬事不愁的好日子，那都是姑娘心寬罷了。姜家不成個人樣，你早些成家，姑娘在外也算有了孃家。還是你發達起來，就把姑娘給忘了？”
“娘，”謝寒磕頭，字字清晰，“我從來……都沒忘了姑娘。”
這話裡的意思太讓人驚駭了。
桃嬤嬤瞪大了眼睛，一時忘了舌頭在哪裡。
歲雪看看哥哥，又去看娘，這些年心裡許多疑問，豁然都解了。
……
賈敏第十次開啟了母親的信。
她心中的猶疑、糾結，種種情緒，聚在眉心，凝成化不開的愁。
她知道母親說的是對的。
若她生女，明光院生男，她當把明光院的孩子抱到身邊養，才對她最好。
可她下不了這個決心。
她經歷過喪子之痛，卻要奪走別人的子女嗎？
還有……如海會同意嗎？