往日太后縱然略見白髮,可亦是風華依舊，但此時此刻進來之人鬢邊華髮密佈，一襲五彩祥雲絲綾鸞衣略顯空蕩,扶著金絲楠木柺杖步履緩慢,若非目光依炯炯有神,她們倒幾乎不敢相信此人是太后。
雖都知曉太后病重,可她們從未曾想過已經到這種地步，如此看來怕是……
“壽康宮也許久未曾這麼熱鬧了。”
待緩緩落座，太后目光掃過滿殿年輕貌美的妃嬪,一時間忽覺有些恍惚,時光匆匆，曾幾何時她亦是如此出水芙蓉，自覺不輸給旁人,可在這宮裡長了自然而然磨平了所有稜角。
年輕人總是氣盛，不知世事無常,等有朝一日雪琬明白她的良苦用心怕也是為時已晚。
“母后若是想熱鬧,臣妾今後日日帶著她們給您請安,只要您不覺著煩。”下首的皇后恭聲道。
太后笑了笑,“這天寒地凍的,何苦累著你們走這一趟,只要你們能早日給皇上開枝散葉,宮中子嗣繁盛,哀家這心裡也歡喜。”
皇后低下頭,語氣溫和,“臣妾亦是這樣叮囑各位妹妹，定要將伺候皇上放在第一位，為皇室綿延子嗣才是重中之重。”
旁人都低垂著眼簾心裡有苦說不出,她們倒也想為皇室開枝散葉，可皇上不來尋她們，她們又能怎麼辦，又不是每個人都像玉淑儀那樣有太后幫襯。
“皇帝政務繁忙，也莫要忘了注意休息。”
太后將視線投向霍荀，“蘭昭儀如今懷了身孕無法侍寢，但宮裡未曾有孕的數不勝數，也不要忘了旁人。”
玉淑儀坐在那眉眼間盡是無奈，自然知道太后一片苦心，可如此未免太操之過急，若是皇上因此對自己產生不耐如何是好。
“兒臣自當謹記。”霍荀微微點頭。
這時歌舞還未上來，只有王嬤嬤有條不紊的佈菜，挑些軟糯入口的放入盤中。
視線投向底下那個眉眼如畫的女子，太后語氣和緩，“哀家也許久未曾見過蘭昭儀了，過來讓哀家瞧瞧。”
沈榆剛覺胃部有些不適，只能極力忍耐，起身緩步走近殿前，隨後半蹲在太后身側，目光清亮，“臣妾亦是思念太后是否舊疾無恙，可太后不讓臣妾前來，臣妾便也只能每日誦經祈福太后鳳體康健。”
笑著握住女子的手，太后看了眼她腹部，忽然道：“有了身子就不要蹲著了，還不給蘭昭儀加個坐。”
王嬤嬤點點頭，立即讓宮人趕緊在太后旁邊加一套桌椅。
底下的人都是眉頭一皺，再也難以控制眼中的不甘，本以為太后是站在她們這邊的，誰曾想如今竟給對方這等臉面，一個昭儀如何能坐在太后與皇上身側，這不是在打皇后娘娘的臉。
可再看皇后，見後者依舊沒有任何反應，她們也是憋著一口氣不上不下，皇后娘娘都不在意，她們有再多不甘又怎麼樣。
也不知道這蘭昭儀究竟有何手段，竟然連太后娘娘也被其哄的服服帖帖，她們倒真想學一學。
“臣妾坐底下亦是一樣。”沈榆神色透著惶恐。
太后拍拍她手，“哀家想近些看著未出世的皇孫。”
說罷，又看向霍荀，“皇上覺得呢？”
男人神色如常，語氣沒有任何波動，“只是尋常家宴，無須拘禮。”
沈榆眼簾微垂，待宮人安置好位置，便頂著眾多視線坐在了太后左側，桌上菜式也全部換上新的。
但底下的人都是臉色微變，說是家宴，可這也是太后壽辰，皇上最重規矩，往日那麼多寵妃也不曾給過這般殊榮。
這也就是蘭昭儀沒有家世，倘若有個一官半職的父親，誰知道會不會直接將皇后取而代之，瞧著也不是沒有可能，這麼久以來誰能得皇上如此上心過，若是誕下個皇子，封妃怕也是指日可待。
沈榆何嘗不知太后意思，無非是念及她過往辛勞所以才當面抬舉自己，剛剛言外之意就是讓自己多幫襯幫襯玉淑儀，畢竟她如今無法侍寢，與其便宜旁人，不如讓玉淑儀頂上，今後她們也能相互扶持。
都說薑還是老的辣，倘若玉淑儀按照太后給的路線走，縱然無法得到霍荀寵愛，可今後的路也是十分穩妥，因為太后比任何人都清楚這宮裡唯有帝王的寵愛是最虛無縹緲的，遠不如皇子來的實在，奈何玉淑儀還不懂這番良苦用心。
這時舞姬們也都進入殿內，絲竹管絃聲也隨之響起，因是佟妃操辦，她比旁人看的倒更上心些。
“這壽康宮整日冷冷清清的，難得如此熱鬧，哀家老了，只想著能有皇孫承歡膝下，也能享受一番天倫之樂。”
看著這眾人齊聚一堂的歡樂場景，太后頗為感慨的咳嗽幾聲，忽然道：“二皇子沒了母妃，長期養在佟妃膝下也不是個辦法，是該給他尋個養母，皇帝可有中意的人選？”
話音剛落，底下眾人也都打起來精神，哪還有心思看歌舞。
“母后可有人選。”霍荀隨口問道，可看著太后這副模樣也是眼神關切。
太后接過王嬤嬤遞來的溫水喝了口，又拿著錦帕掩住口鼻輕咳兩聲，“按資排輩當是貴妃最適合。”
貴妃神色如常，只是起身婉拒，“臣妾未曾養育過子嗣，恐怕無法照看好二皇子，馨淑華曾有養育公主的經驗，臣妾以為是最佳人選。”
突然被舉薦的馨淑華忽然坐直了身子，但也不敢說甚麼，只是低著頭一副謙遜的模樣。
趙淑容忍住那抹譏笑，只是低頭抱著湯婆子暖手，有些人總是這樣不自量力，皇上若是能選中她那才是怪事。
太后掃量過底下眾人一眼，“馨淑華是有養育公主的經驗，但經驗不足導致公主夭逝，可見不足以撫育二皇子。”
聽到這話，旁人都忍住嘴角的弧度，好似再嘲諷她的不自量力，只有當事人緊緊攥著拳頭，雙目漸漸泛紅，裡頭湧現著無限的委屈。
縱然自己有看護不力的責任，可那也是德妃歹毒，難道自己就忍心看著親生女兒夭逝嗎？
“蘭昭儀性子溫和，也是個人選，可她如今已有身子，今後撫育兩個恐怕無暇分身。”
太后語氣一頓，目光投向某個方向，“哀家瞧著玉淑儀倒是不錯，性子也穩重，想必能悉心照看好二皇子，如今孩子還小，漸漸的也就不記得幼時之事，今後只要無人提及，自然也會把玉淑儀當生母。”
殿內氛圍忽然變得微妙起來，眾人只能各自吃著菜餚，可落在嘴裡卻是索然無味，太后就差把心思全攤出來了，以玉淑儀這資歷，宮中隨便一個人也比她有資格，她們就不信皇上能同意。
“玉淑儀性子是穩重，可入宮時間也是最短的，如今又還年輕，今後肯定能有子嗣，屆時撫育兩子也是勞累，臣妾覺著不如讓那些資歷深又無子嗣的妃嬪來撫育二皇子更為妥當。”佟妃忽然恭聲道。
“佟妃娘娘所言極是，臣妾資歷尚淺，如何能撫育二皇子。”
玉淑儀站起身恭聲道：“承蒙太后抬愛，可臣妾自知能力不足，恐怕無法像別的娘娘那般事事周到，若是誤了二皇子啟蒙之路，才是臣妾之罪過。”
沈榆眼簾微垂，心裡湧出一股奇怪的感覺，太后並非這麼操之過急之人，難道是知道自己時日無多，所以想趕緊給玉淑儀尋個後路。
靜靜的望著底下的女子，太后眉頭緊鎖，猛地咳嗽起來，立馬接過王嬤嬤遞來的水喝下。
縱然有再多無奈，此刻她也是有心無力，總有一日對方會明白的。
“罷了，那皇帝看著辦吧，宮中也不缺資歷深又無子嗣的老人。”她疲倦的籲出一口氣。
霍荀眉間微蹙，“母后若是身子不適，不如回宮歇著，改日便是臘八，亦有一場家宴。”
王嬤嬤輕撫著太后背部，恭聲道：“太后這都是舊疾了，年年如此，只是今日難得高興，所以想看看宮中熱鬧景象。”
“無妨。”太后和藹的笑了起來，目光投至底下，“哀家記得吳婕妤入宮也有數年，也算是伺候皇上的老人了。”
霎那間，眾人瞬間向吳婕妤投去視線，若不是太后提及，她們都要忘記對方的存在，一直以來對方都沒有任何響動，這陣子更不見出宮門，難不成對方也有覬覦二皇子之心？
“既是母后抉擇，自然是好的。”霍荀淡淡道。
他看向太后王嬤嬤拿下去的手帕，目光逐漸深邃。
底下人都臉色一變，眼中全是不敢置信，皇上縱然孝順可也不是愚孝，定是早就有這個想法才會順著太后。
吳婕妤誠惶誠恐的站了出來，面上全是嚴謹，“臣妾縱然未曾養育過皇子，可今後定將二皇子視為親生撫養，決不辜負太后與皇上重託。”
馨淑華臉色已經極其難看，怎麼也沒想到費盡心思這麼久，最後竟然便宜了旁人，果然是會咬人的狗不叫，定是那蘭昭儀在皇上耳邊吹了枕頭風，不然皇上怎麼會做這個決定。
誰讓她們不會巴結討好，自然而然就不如旁人有優勢。
“你性子穩妥，哀家與皇上自然放心。”太后又咳嗽了幾聲，目光投向沈榆，“可惜蘭昭儀月份尚淺，不然這年節時分宮裡多個孩子也熱鬧些。”
沈榆理了下袖擺，俯身拿起筷子替太后佈菜，“幼兒愛哭鬧，若是太后不嫌煩憂，待孩子出世臣妾定時常帶她前來給皇祖母請安。”
靜靜的看著眼前體貼懂事的女子，太后笑而不語，只是握住她手輕輕拍了拍，“瑞雪兆豐年，他日孩子出世，定四海昇平。”
四目相對，沈榆也輕輕握住太后手腕，但下一刻對方就收回了手，拿過手帕掩嘴輕咳了幾聲。
聽到太后的話，底下的人心裡就更不是滋味，孩子還沒有生，太后娘娘就如此抬舉，玉淑儀是故人之親太后偏疼還情有所原，可這蘭昭儀只是一個宮女出身，太后竟然也如此親近。
這時上一批舞姬們退下，又換上新的一批舞動著身姿，似是胡旋舞，殿內也響起輕快的敲擊聲，可此時眾人只是眼在此處心卻不在。
皇后忽然看向玉淑儀，“本宮未時常伺候太后，到底不如玉淑儀周到，還是讓玉妹妹來給太后佈菜。”