呼延賀蘭從馬背上解下一布囊，跌足向前：“在此……”
雖是寒冬，但數日過去，頭顱難免腐變。
因此，他將那些頭顱提前火化，以帶回故鄉。
強撐多日，他終於忍不住了，眼淚滾落。
眾皆大驚。
宗老手都在哆嗦，將那骨灰接過，心頭滴血：“怎……怎會如此？五百王騎，俱失於南？”
呼延賀蘭已經失語。
呼延豹也在哽咽，但他恨意更濃，憤然道：“是六皇子！他趁殿下出使在漢軍營中，帶人突襲了我們的營地，斬首堆成京觀，將諸兄弟屍體以火焚之！”
聞言，眾人既驚又怒。
呼延賀蘭此去，一為談判爭取，二為行威懾之道……誰知道，竟會碰上這樣一個對手？
看著本族遭受重挫，幾乎心智崩潰的王子，宗老心疼更添。
呼延賀蘭生而聰慧，能文善武，是西原諸多王族中數得著的年輕俊彥，有草原天驕之姿。
謙虛、自信、堅韌……何曾見過他這般？
“我們其實已經做了此番要不到人的打算。”宗老背後眾人走來。
這些人，不只是呼延族的，有的代表西原王庭，更多的則是其他王族。
因遲遲未歸，他們的耐心逐漸耗盡，並逐步商討出一個想法：捏緊三百人質，我們也得進兵，不能完全呆坐不動。
當前的局勢：西原知道大夏是扣押了太子和郡主，但大夏找了個藉口說不是，我是好心護送他們回家；
大夏也知道西原捏住了三百人質，但西原說那是韓問渠主動乾的，我可以替你們將人救回。
雙方都手持利刃，指著對方。
雙方也都清楚，對方滿口謊言，只是為了強撐場面。
又皆同時邁步，刀距離對方愈來愈近。
誰也不知道下一腳會踩到對方的紅線，但誰都控制不住去踩對方紅線的那隻腳。
一邊前進、一邊剋制，矛盾到了極點。
三百人質，代表漢人天子的顏面、聲望、民心；梁蕭二人，是西原的繼承人，是女帝穩定人心的基石。
雙方各持把柄，各拼膽力，進行著這場膽小鬼遊戲。
目前的局面是周徹擺脫桎梏，捏著西原人的籃子、扛山前行。
西原人被周徹捏住了籃子，大好局勢在前，卻只能原地罰站。
漢人的刀越來越近，即將全部切走他們嘴邊的肉。
所以這幫人出現了——我們不能因為一個籃子而被制住全身。
他們商討的結果是：一、以呼延族精銳為前驅、以呼延襲為主將，就地擴充兵力，幫韓問渠防守；
二、調集大規模部隊開始進入幷州，為接下來的硬戰做準備。
可現在大家發現，這個周徹不但捏籃子是把好手，心也是真的狠、揮刀也是真的賴，不只是會虐菜！
更直接要命的是，呼延襲和呼延族的骨幹王騎直接被報銷了。
須知道，當年漢原大戰最激烈的時候，呼延王騎也沒有直接對半砍過……
“接近中午時分，他還在和我們議事。”
“晚宴他還趕回來參加了……就在這個時間內，包括襲叔在內，王騎共五百一十二人，俱被其所殺。”
“沒有一個人走脫報信，也沒有一個人活下來保留真相……”
呼延賀蘭終是過人之輩，很快穩定心神，將細節告知眾人。
眾人聽得後背發涼。
他們能夠想象，當時的呼延賀蘭，有多絕望！
“扣留太子郡主、侮辱我朝、又用如此手段陷殺大原精銳，此獠必除之！”
“不錯！不殺此人，難解我恨！”
“能將五百呼延王騎在短時間內悶殺，他的實力也不可小覷。”有人面色深沉：“漢人動了真格的，來的也是真精銳。仇必須報，但千萬不能輕敵了。”
“還有。”
代表王庭的人面帶顧慮：“周徹做事過於大膽，我們若真的進兵，他會不會豁出去害了太子？”
“不排除有這個可能，需慎重以待！”
“這是個瘋子，真要動手，各方要做足心理準備才是。”
甚麼心理準備？
當然是周徹不顧那三百人質，直接撕票梁蕭二人。
正常來說，對方是絕不會這麼做的，撕票對他們好處不大，卻失去極多。
可這個周徹，怎麼看怎麼不正常不是嗎？
這就像你和一人拿著刀劍玩樂，猛然發現，對面是個神經病，你怕不怕？
“再議！也得速議！”
最後，一人如是道。
呼延賀蘭不語，重新翻上馬背。
呼延族宗老驚地扯住韁繩：“王子何處去？！”
“去城中，總要和韓問渠見上一面。”呼延賀蘭道。
聞言，宗老這才鬆開了韁繩。
他是真的害怕對方一個想不開，回頭去跟漢人拼命。
——晉陽城內，晉王殿。
也就是此前的州府。
呼延賀蘭遲遲不歸，最緊張的就屬韓問渠了。
他可是將全部希望都寄託在此人身上！
“大王！”
“呼延王子來了！”
宮人來報時，兩眼發黑的韓問渠撇了茶杯，提著他的王袍便往外迎。
“王子殿下！”
見對方只一人，韓問渠心頭不安，緊張道：“事情可還順利？”
呼延賀蘭搖了搖頭：“人沒帶回來，我部五百王騎，覆沒於上黨。”
韓問渠先是一驚，繼而暗喜。
他的想法，和赤延陀是一般無二的！
“周徹可惡！”
“殿下節哀！”
“大夏失儀至此，全無大國氣度，當與之一決。”
“殿下且去催大軍來，孤與殿下攜手，勢破周徹，斬其首級解恨！”
呼延賀蘭看了對方一眼，沒有隱瞞：“晉王設法多守一些時日。”
韓問渠猛然僵住：“殿下這是何意？莫非大原還不對他們宣戰？”
“我朝有難處，投鼠忌器。”
“可是周徹已經動手了，你的王騎都被他屠戮殆盡！”韓問渠激動之下，聲調拔起：“殿下，如此屈辱，你能忍受？大原上下，也都能忍？”
“我明白您的意思。”呼延賀蘭仰天一嘆：“我們會盡快插手，呼延襲與五百王騎俱失，是斷我一臂。”
“即便我有心施為，也需要時間重整。”
說完，他就要告辭而去。
韓問渠兩步趕上來，一把扯住呼延賀蘭衣袖，厲聲道：“呼延王子！豈不知時不我待？”
“如今局勢到了這一步，我也沒有甚麼好隱言的。”
“若無你大原許諾，我絕不敢起兵謀反。”
“若無你大原相助，我也絕難抵擋朝廷攻勢。”
“今大原揹我而去，於情失義，於理失機。”
“待幷州全數陷落、待韓某身死，大原雄兵再來，只怕為時晚矣！”
呼延賀蘭沒有計較對方的失禮。
——韓問渠是真的火燒眉毛了。
“晉王寬心，我這便回去和眾人商議，上書陛下，早調大軍來。”呼延賀蘭只能如此道。
韓問渠不急著撒手，而是追問：“羊頭山呢？”
太遠的事，他顧不上，也看不著。
燒到腳下的火，亟需解決。
羊頭山一破，再無地可守，周徹就殺到韓問渠家門口了。
按照呼延賀蘭原來的計劃，如果西原內部各方勢力鬆口，決定先協同防守——他會將呼延襲和王騎遣上羊頭山。
如今，他也是巧婦難為無米之炊了。
“幷州大局，我會去爭取大軍來。”
“羊頭山事，請晉王務必擴軍，守住此地，以待我朝援軍來。”
撇下這句後，呼延賀蘭掙脫對方，轉身離去。
韓問渠僵立在那。
直到呼延賀蘭的背影消失不見。
他身體往後一傾，栽倒下去。
“大王！”
左右驚慌，趕緊來扶。
其女韓穎亦至，慌問父親。
韓問渠虛弱揮手，退下左右後，方道：“女兒，你我父女，死期至矣。”
“父王何出此言？”韓穎驚問。
韓問渠將事情說了一遍，道：“料想一座羊頭山、一個赤延陀，如何也攔不住周徹與朱龍。”
“西原人不來，太原必亂，他們只怕要棄我們而去，甚至將我獻給朝廷……”
韓問渠滿臉哀意，幾乎絕望。
韓穎也驚的滿臉是淚。
稍許，她道：“呼延王子不是讓我們拖延時間嗎？那我們就設法守住羊頭山！”
“兵力不足……”
“父王忘了我此前對您說的法子嗎？”韓穎眼中閃過陰毒之色：“兵力可以籌集，只是內部還需父王穩住。”
韓問渠沉默了片刻……
“扶我起來！”
他站直了身子，轉身望著那把新造好的龍椅。
他像是突然有了力氣，大步而進。
落坐下後，貪婪般撫著椅扶。
“沒有退路的……”
“周氏不會給我活路的……”
“畏懼又有何用呢？”
“若是韓某要死，又何必管他洪水滔天！？”
他深吸了幾口氣，穩定了心神：“方才我錯了，若是在內地，或許他們還會將我獻給朝廷。”
“但此處不同！這裡是邊境，便是沒了我，依舊有西原人壓著，他們不敢。”
“我可以借西原之威，讓他們聽話！”
“去，將齊浩文他們都喚來！”
很快，所謂晉朝的‘三公九卿’等重臣悉數到場。
韓問渠道：“周徹下了狠手，屠了呼延族的王騎，西原已決心下場。”
“呼延王子去調大軍了，但羊頭山還需我們守住。”
“孤意，竭盡幷州之力，禦敵於羊頭山外！”
聽得此言，眾人皆俯身：“全聽大王安排！”
韓問渠，下達了一則駭人聽聞的命令：
一、幷州六郡，共城一百零九，割城九十一於草原大小各部，許城中漢民於他們為奴，讓草原大小勢力下場；
二、但凡青壯，皆可充軍，不充軍者，一應抄家，青壯驅為苦力、婦女為軍妓、孩童皆可棄之；
三、開掘墳墓，首先是周氏宗室之墓，再就是維護周氏的勳貴、世家、大臣，凡祖地在幷州者，一應挖掘，以墓財募兵、賞軍。
甚麼是否激怒對手，韓問渠不在乎了。
他要的是竭盡州力，抵擋住周徹的進攻。
“父王。”韓穎輕聲道：“成人之肉食之易染病，但孩童身淨肉純無毒，可留之作‘羊’。”
韓問渠目光一動：“怎麼個做羊法？”
“且安排一部心腹，或草原異族，選無人之處，將嬰孩剖殺，取其股肉切塊烹熟風乾，便稱作羊肉，賜于軍中。”
韓穎陰笑：“女兒聽聞那六皇子所部之所以作戰驍勇，除了裝備精良外，便是賞賜豐厚、食物也是上等。”
“邊地多饑民，頓頓有肉，誰不替父王賣命效死呢？”
韓問渠怔然片刻，忽然哈哈大笑起來：“是！是！說的極是！就依你言，此事便交由你去辦！”
太原往雁門一處道旁荒嶺，數十人蟄伏在此。
“公子，我們在這等誰？”
“西原人。”
“西原人？”有人疑惑：“西原人多是百騎同行，而且有韓問渠的人護著，蹲他們風險不小。”
“風險？”高大青年斜了他一眼，不屑哼道：“我何時怕過？”
“周徹大軍推到了羊頭山下，韓問渠難以招架，西原人再不下場那漢奸就要頂不住了。”
“前日你們看到的少數西原騎兵，極有可能是趕來議出兵之事的西原貴人。”
青年拔開酒壺，往嘴裡灌了一口，眼中煞氣騰騰：“西原貴人不分文武，事談完了，這幫人還得回去統兵。”
“在這給他們截住，能殺盡殺！”
又一人道出一則線索：“之前有呼延族的五百騎兵往南邊走了，如果和那五百騎一同行動呢？”
顯然，這幫人對太原瞭解非常之深，也有諸多眼線。
“那出羊頭山的五百騎，回來了沒有？”青年問道。
“暫不知。”說話的人搖頭，嘆道：“韓賊勢大，敢透露訊息給我們的人越來越少了，羊頭山那又有重兵，眼睛難靠太近。”
青年不語，連灌了幾口酒。
思索後，他搖頭：“這批人大機率不會回來。”
“公子怎知？”
“韓賊已經膽寒，需要呼延族的人給他撐腰。那五百騎放在羊頭山上，是能穩住軍心的。”
“若無五百騎，而有叛軍護佑呢？”
“叛軍再多，我視之如草芥！”青年呸了一口：“人少一塊上，人多你們躲著別動，我一人衝陣，尋機殺幾個西原貴人，再撥馬脫陣！”
眾人心知對方本事，紛紛點頭：“我們伏弓於暗處，策應公子……”
“公子，有人來了！”
忽然，靠在前方的人低喊了一聲：“約有五六十騎，都騎著大馬、還披著甲，是西原貴族！”