站在如來佛祖座下左側的觀世音菩薩，此時緩緩上前一步。她一身白衣如雪，手中的羊脂玉淨瓶裡插著一枝青翠欲滴的楊柳枝。她的眉頭微微蹙起，清冷的目光掃過下方的眾佛。
“世尊，普賢尊者所言非虛。”觀音菩薩的聲音如同清泉擊石，清脆卻透著冷意，“弟子方才用慧眼觀照下界，金蟬子不僅食了葷腥，飲了烈酒，甚至連走路的步伐都少了往日的敬畏。他們一行人嘻嘻哈哈，哪裡還有半點取經人該有的虔誠與苦修？若是任由這股歪風邪氣蔓延下去，只怕到了靈山，金蟬子也接不住那大乘佛法，更度化不了東土的芸芸眾生。”
如來佛祖微微抬起右手，金色的手指在半空中輕輕彈了一下。
“錚——”
一聲空靈的清音在大殿內盪開，壓下了所有細微的議論聲。
“金蟬子此番下界，本是為了經歷九九八十一難，洗去鉛華，重塑佛心。”如來佛祖的目光似乎穿透了雲層，看著那個騎在白龍馬上的唐僧，“然而，那變數楚陽，卻用凡人的七情六慾、貪嗔痴念，去瓦解他心中的戒律。苦海無邊，若是連苦都不願吃，又如何能到達彼岸？”
觀音菩薩微微躬身：“世尊，那楚陽口齒伶俐，且行事毫無底線。他利用我們安排的劫難，反過來拿捏我們。獅駝嶺一役，三大妖王被逼得當眾磕頭賠罪，此事已經在下界的地仙、山神之中悄悄流傳。若是再用尋常的妖魔去阻攔他們，只怕那潑猴和楚陽又會變本加厲，再次鬧上天庭或者靈山。”
“不僅如此。”普賢菩薩接著說道，手中的玉如意在半空中劃出一道光弧，“那楚陽已經讓金蟬子對佛門的‘定數’產生了懷疑。他問金蟬子‘為甚麼不能’，這四個字，簡直誅心。金蟬子現在認為，適度享樂並非不可，佛法應當隨緣。這等離經叛道的思想，比任何妖魔的尖牙利爪都要可怕。”
如來佛祖沉默了片刻，整個大雄寶殿也跟著陷入了死寂。只有八寶功德池裡的金色鯉魚偶爾躍出水面，發出輕微的潑水聲。
“既然尋常的妖魔擋不住他們的口舌，也困不住他們的手腳。”如來佛祖緩緩開口，金色的嘴唇一開一合，吐出如同法則般的言辭，“那便無需再派妖魔下界。”
觀音菩薩抬起頭，眼中閃過一絲疑惑：“世尊的意思是……”
“他們既然覺得這西行之路可以嘻嘻哈哈，可以酒肉穿腸，那便是因為這路途太寬，天道太寬。”如來佛祖垂下眼眸，右手輕輕一翻，掌心向上，“觀音尊者，你且去一趟下界。在他們前行的必經之路上，化出一座城池。”
“化城池？”觀音菩薩若有所思。
“這座城，不可有妖氣，不可有魔氣，更不可有半點殺機。”如來佛祖的聲音變得極其深沉，彷彿蘊含著無盡的深淵，“城中百姓，皆是善人；城中規矩，皆是鐵律。那楚陽不是喜歡鑽空子、講道理嗎？你便在那城中立下最嚴苛的‘規矩’。一旦觸犯，無需你動手，天罰自降。我要讓他們看看，凡人的慾念在絕對的因果律面前，究竟有多麼脆弱。”
文殊菩薩眼睛一亮，雙手合十讚歎道：“世尊此計甚妙。那潑猴和楚陽縱然有通天的法力，也無法與因果天道抗衡。若是他們在那城中破戒、鬧事，引動天罰，便是他們咎由自取。屆時，金蟬子定能看清他們身上的業障，重新皈依佛門清規。”
觀音菩薩點了點頭，白衣飄動，手中的楊柳枝輕輕一揮：“弟子領法旨。只是，這城中的規矩，該如何界定？若那楚陽識破了這是幻化的城池，帶著金蟬子繞道而行，又該如何？”
如來佛祖微微一笑，那笑容中卻沒有絲毫的溫度：“城不可繞。你將那座城與他們腳下的地脈相連，他們無論朝哪個方向走，最終都會踏入那座城門。至於規矩……便以‘貪、嗔、痴、慢、疑’五毒為界。城中不可有半點貪慾之物，不可有半句嗔怒之言，不可有半分傲慢之態。違者，肉身重逾千斤，神魂如受烈火。我要讓金蟬子在那城中，寸步難行，直到他明白，何為真正的苦修。”
“弟子明白。這就去安排。”觀音菩薩微微低頭，身形在一陣柔和的白光中緩緩消散，化作一縷清風，離開了大雷音寺。
大殿內再次恢復了那種令人窒息的沉寂。普賢菩薩看著觀音離開的方向，低聲說道：“世尊，若是那楚陽在這天罰之下灰飛煙滅，金蟬子會不會因此心生怨恨？”
如來佛祖重新閉上雙眼，龐大的金身在佛光中顯得高不可攀：“取經之路，本就是大浪淘沙。若是那凡人過不去這一關，便證明他與佛無緣，只是這途中的一縷劫灰罷了。金蟬子若生怨恨，那便讓他在這城中，再坐禪五百年。”
……
下界，距離清風鎮已經走出去了三百多里。
陽光透過路旁茂密的楓樹葉，灑下班駁的光斑。時值初秋，風裡帶著一絲微涼的爽意，吹得路邊的野草沙沙作響。一條清澈的小溪順著官道蜿蜒流淌，溪水撞擊在圓潤的鵝卵石上，發出清脆的叮咚聲。
“老弟，你看那邊那條大黑魚！足足有七八斤重吧！”孫悟空倒掛在小溪邊的一棵歪脖子老柳樹上，一隻手抓著樹枝，另一隻手拿著金箍棒，指著溪水裡一道黑色的遊影，興奮得齜牙咧嘴，“俺老孫下去把它叉上來，今晚咱們燉個魚湯，多放點薑絲，暖暖胃，如何？”
楚陽正慢悠悠地走在白龍馬的左側，嘴裡叼著一根不知從哪兒拔來的狗尾巴草。他今天換了一身乾淨的青色長衫，腰間掛著那柄七彩流轉的斬業無明劍，走起路來晃晃悠悠，哪裡像個在刀尖上舔血的取經護衛，倒像個遊山玩水的世家公子。
聽到孫悟空的招呼，楚陽把狗尾巴草吐掉，笑眯眯地轉頭看向坐在馬背上的唐僧：“猴哥，這事兒你得問師父啊。師父，昨晚在清風鎮您可是破了例的，今天這黑魚看著確實肥美，魚肉也不膩，您看咱們今晚是不是再隨個緣？”唐僧坐在白龍馬上，手裡捻著那串磨得發亮的紫檀念珠。他今天的臉色比前些日子在獅駝嶺時好看了許多，甚至連眼角那常年緊繃的皺紋都舒展了不少。聽到楚陽的調侃，他臉上微微一紅，有些不太自然地咳嗽了兩聲。
“楚施主，休要再拿貧僧打趣了。”唐僧的語氣雖然還是那副慢條斯理的模樣，但卻沒有了之前的嚴厲，“昨晚之事，乃是特殊情況。我等死裡逃生，飲些溫酒暖身，吃些肉食恢復體力，算是權宜之計。可今日咱們一直在平坦官道上趕路，未曾受苦，怎可日日貪戀那口腹之慾？阿彌陀佛，今晚還是吃些化緣來的齋飯吧。”
孫悟空從樹上一個倒翻穩穩落地，扛著金箍棒走到白龍馬前，撇了撇嘴：“師父，你這就不講理了。甚麼叫權宜之計？肚子餓了想吃好吃的，這叫人之常情！老弟說了，凡人就得有凡人的樂子。你看看你，昨晚吃肉的時候也沒見你少吃一塊，今天睡了一覺起來，怎麼又把戒律搬出來了？”
“悟空，莫要胡說。”唐僧被孫悟空揭了短，耳根子都紅了，趕緊用袖子遮了遮臉，“貧僧那是……那是為了不辜負楚施主的一片好心。再者，這魚兒在水中游得自在，我等怎忍心為了一己私慾便奪其性命？上天有好生之德……”
“哎哎哎，停停停。”楚陽趕緊擺手打斷唐僧的唸經前奏，走到小溪邊看了一眼那條已經遊遠的黑魚，笑著說道，“師父，您不願意吃就算了，咱們不勉強。反正清風鎮買的乾糧還剩不少，今晚咱們就啃饅頭。不過師父，我可得提醒您一句，咱們現在的日子過得太舒坦，天上那些眼睛看著，估計心裡正不痛快呢。”
唐僧一愣，手裡的念珠停了下來：“楚施主此言何意？難道菩薩們還會因為我們未曾遇難而責怪我們不成？”
“責怪？他們只會覺得我們在西行路上游山玩水，沒把他們的‘劫難’當回事。”楚陽靠在路邊的一塊大石頭上，目光看向上方那片萬里無雲的晴空，眼神中閃過一絲冷冽，“菩薩們大費周章地安排坐騎下凡，本來是想看我們在泥裡打滾，看我們求生不得求死不能，然後再像救世主一樣降臨。結果呢？我們不僅沒吃虧，還反敲了他們一筆。您覺得，以普賢菩薩那種護短的脾氣，他能嚥下這口氣？”
孫悟空把金箍棒在地上重重一杵，震得碎石亂飛，冷笑道：“咽不下又如何？俺老孫還怕他不來找茬呢！他要是再敢放甚麼獅子大象出來，俺老孫這次連磕頭都不讓他們磕，直接一棒子打成肉醬！”
唐僧憂心忡忡地嘆了口氣：“悟空，不可殺氣太重。我們這一路，終究還是要仰仗佛祖庇佑的。楚施主，依你之見，前面莫非還有更大的兇險？”
楚陽拍了拍身上的灰塵，站直了身體，目光投向官道盡頭那隱隱綽綽的山影：“兇險肯定是有的。而且我敢打賭，下一次的劫難，絕對不會像獅駝嶺那麼簡單粗暴。文殊和普賢吃了大虧，如來佛祖肯定會親自插手。他們知道武力對付不了我們，說不定會玩陰的。”
“玩陰的？怎麼個陰法？”孫悟空好奇地湊過來。
“比如……”楚陽捏著下巴，若有所思地看著周圍的環境，“搞個幻陣，弄個迷宮，或者直接用因果律武器，把我們困在一個講理講不通，打又打不得的地方。師父，到時候您可得穩住心神，千萬別被他們那些大道理給忽悠了。”
唐僧雙手合十，正色道：“楚施主放心，貧僧雖肉眼凡胎，但一心向佛的信念未曾動搖。若是真有考驗，貧僧自當堅守本心。”
“但願如此吧。”楚陽不置可否地笑了笑，轉身牽過白龍馬的韁繩，“走吧，前面好像有個岔路口，天色不早了，咱們得趕緊找個地方落腳。”
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三人繼續前行。越往前走，周圍的景色似乎發生了一些微妙的變化。
原本路邊還有些雜亂的野草和歪扭的樹木，但漸漸地，樹木變得極其整齊，每一棵樹的高度、樹冠的形狀，甚至連樹葉的顏色都彷彿是一個模子裡刻出來的。地上的野花不再是雜亂無章地盛開，而是按照某種極其對稱的圖案排列著，紅黃藍綠，涇渭分明。
連吹過耳畔的風，似乎都失去了那種隨性的呼嘯聲，變得輕柔、規律，像是一個人在刻意控制著呼吸。
孫悟空停下腳步，金睛火眼猛地一閃，兩道金光射向四周，眉頭立刻擰成了一個死結。
“老弟，不對勁。”孫悟空把金箍棒橫在胸前，鼻子在空氣中使勁嗅了嗅，“太乾淨了。”
“甚麼太乾淨了？”唐僧在馬背上張望了一下，只覺得這地方風景秀麗，整潔異常，“悟空，此地草木繁盛，鳥語花香，宛如世外桃源，有何不妥？”
“就是因為沒有不妥，才大大的不妥！”孫悟空煩躁地撓了撓腮幫子，“這山林野地裡，怎麼可能連一隻飛蟲都沒有？俺老孫剛才用火眼金睛看了，這方圓十里之內，沒有妖氣，沒有仙氣，連活人的生氣都淡得可憐。但這樹、這草、這石頭，全都擺得整整齊齊，就像是被誰拿尺子量過一樣！”
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楚陽的手已經按在了斬業無明劍的劍柄上。他閉上眼睛，感受了一下週圍的靈力波動，隨即睜開眼，嘴角勾起一抹冷笑：“猴哥，看來我說中了。天上那些大人物，辦事效率還真高，這麼快就把場子鋪好了。”
“老弟，你是說這裡是他們搞的鬼？”孫悟空立刻警覺起來，背靠著白龍馬，將唐僧護在中間。