寒風輕拂，秋雨孤寒。
江半夏持傘離開那片宮殿群，無人得知，悄無聲息踏入那條尋常巷陌。
小巷寂寥無人，唯有漸驟的雨聲。
她走在其中，眉眼間沒有結著故地重遊後的哀怨與彷徨，相仿有著很多的愉快。
不是因為她覺得以此作為藉口很好，而是回憶起當年歲月後的自然感慨。
秋雨敲打著屋簷，綠了石階上的青苔。
院門破舊卻不顯頹唐，反而安寧。
江半夏踏上石階，走進姜園。
故地重遊，她做的第一件事是循著舊記憶，去到了一處位置偏僻的菜園。
那菜園多年來無人打理，早已荒廢，此時雜草叢生，根本看不出原來的模樣。
江半夏也不失望，躲在屋簷下，靜靜看著這片承載了許多記憶的土地。
那年她還很小，而姜家卻真的很大，枝繁葉茂，她自然有好多位兄長和姐姐。
按道理來說，她是最小的那一個，理應受到所有人的寵愛。
奈何她母親出身不正，又偏偏早早逝去，落得她一個孤苦無依的境地。
現在回想起來，母親的死應該是有些問題的，大概是有辱家門？
總而言之，那時候的她確實不怎麼好過。
在那些大人的冷漠對待下，原本因為她長得好看而親近她的同輩，心中仍存善良的便疏遠她，而那些喜歡她的卻反而愛上了抓弄她。
有一次她很是幸運地可以吃一頓好的，記得應該是一碟雞肉？
然後不知道是誰的注意，偏往那雞肉裡放了很多姜，又裹上了濃濃的汁水。
當時年幼的她也分不清楚，吃下去險些被嗆出來，但又不捨得便只能勉強著自己，好不容易把那姜給咬碎嚥了。
很辛苦啊。
那時候她的哥哥姐姐們，似乎是看到這一幕就忍不住在外面笑出了聲，擱著窗大笑著看她吃飯？
是這樣的。
江半夏沒有被嗆哭，在很多人發出的歡快笑聲裡吃完了那頓飯。
後來，她的飯菜裡每一頓都有了生薑，便也漸漸習慣上了吃那生薑。
再後來習慣便也成了喜歡。
其實她並不喜歡那味道，只是覺得只有大白飯的話，味道難免太單調了些，還不如拌著姜來吃呢。
可惜的是，後來那些人發現她這樣吃習慣了，就連生薑都不願意給她，逼著她自己動手去種姜。
像那樣的日子過了不算太多年。
某天，元始宗的一位弟子見到了她，於是有了後來的那些變故。
最後是那個美麗的豔陽天。
江半夏自回憶中醒來。
她看著身前那塊荒亂的菜園，唇角微微揚起，笑容裡帶著幾分幸福。
回首往事，她確定自己找不出半點悔意，這無疑就是最為美好的事情。
與自家徒弟吃的那些苦相比起來，她無非是多啃了幾塊生薑而已，又算得甚麼呢？
還記那時她曾問過懷素紙，為何不對這世間心生怨懟，於是聽到了一個記憶尤深的答案。
——人生本就是艱難多過幸福，而我吃了這麼多苦，再不往好的地方去想，那對我來說苦難就永遠只是苦難。
懷素紙在說這句話的時候，還是一個小姑娘，個子才到她的胸口，氣勢卻分為正直凜然。
江半夏直至今日，還記得當時的所有畫面，心神激盪之下，忍不住又咳嗽了一聲。
幾縷血水自她唇間溢位。
她笑了笑，笑容裡滿是自嘲意味，悵然說道：“向陽而生，不悲不喜，不痴不怨……如此才能長久活著。”
“幼時的我做不到，拜入元始宗後的我也不行，元始宗覆滅後的我更加不行。”
江半夏抹去唇角的鮮血，喃喃自語道：“很可能這輩子我都不會行了……對不起。”
說完這句話，她微微搖頭，把所有的思緒從識海中驅出。
她向姜園的祠堂行去，準備給自己那位記都記不清楚模樣的母親上一炷香，以作緬懷。
畢竟她不見得還能再來神都，錯過這一次機會，那便是真的錯過一輩子了。
然後。
當江半夏找到祠堂時，神情瞬間不復溫柔，只剩下了絕對的漠然。
祠堂裡沒有掛著誰的畫像，唯有案上放著一支梨花，常開不敗。
伴隨著愈發急驟的雨聲，江半夏踏過祠堂的門，沒有拾起那支梨花。
她看著那支梨花，安靜了很長時間，微笑說道：“原來姜家還真的沒有死絕啊。”
……
……
“這是怎麼一回事？”
聽到這個問題，姜白沒有轉身望向裴應矩，仍自負手眺望遠方。
兩人立於神都內城城樓上，城樓外不復平日裡的清冷，站著不少道盟的核心強者。
姜白問道：“懷素紙為甚麼能讓天下皆動？”
裴應矩點了點頭，緩聲說道：“我可以理解，很多人把她看作打破當前僵持局面的關鍵所在，但我想不到她如何承擔起這個重任。”
姜白平靜說道：“那就往最起初去看，莫由衷在楚瑾到神都那天，清楚表示過自己的底線是道盟不能亂。”
裴應矩說道：“所以像我們這樣的人不能動手，起碼不能無故動手。”
“在我們都不能動手的前提下，那最好的方法就是把事情交給晚輩，讓晚輩代表自己的意志去分出勝負，而懷素紙在暮色不出的情況下，是毫無疑問的當代第一，無人能敵。”
他接著說道：“既然如此，莫大真人為甚麼要同意用這種方式來決定談判的走向？”
姜白說道：“懷素紙的修行確實出了問題。”
裴應矩相信她的話，但還是搖頭，認真說道：“這還是不夠。”
姜白淡然說道：“懷素紙的身份也有問題。”
裴應矩聞言微怔，然後壓低聲音問道：“莫大真人想在懷素紙身份上借題發揮，以此為條件，逼迫清都山退讓和沉默？取得這次談判的勝利？”
姜白說道：“這就要看懷素紙在楚瑾心中地位如何了。”
裴應矩很認真地想了一遍，搖頭說道：“懷素紙的修行出了問題，前途不再明確，楚瑾不見得還會對她支援到底，但她曾經手持清都印，這是撇不清的事實，清都山沒有辦法完全置身事外。”
說這句話的時候，他忽然想起那封關於昊天鐘的信，不著痕跡地看了一眼自己的祖師。
姜白忽然問道：“那你現在知道，在這件事情上甚麼才是重要的了嗎？”
“懷素紙背靠清都山，對她作出指責，必須要足夠切實的證據，這是莫大真人也越不過去的規矩。”
裴應矩說道：“其次應該就是……懷素紙本身的價值幾何了。”
便在這時，一道飛書來到兩人面前，帶來了最新的訊息。
——懷素紙坐上了一輛馬車，東安寺僧人為她驅車，應在明日清晨時分抵達神都。
姜白看完這份訊息，陷入了沉默。
裴應矩微微一怔，不解問道：“懷素紙這是要做甚麼？”
姜白誠實說道：“我現在也很想知道。”
……
……
得知這個訊息的人有很多，反應不一。
元道遠的反應最為直接乾脆，是不作多想的那種。
“醜媳婦終須見家翁，這樣拖著有甚麼意思？”
他站在清都山晏峰主的身旁，聲音裡是不加掩飾的幸災樂禍：“看來懷素紙的修行是真出了問題。”
無歸山與清都山的關係一直都不好。
謝清和向天空翻了個白眼，轉身望向這位前輩，說道：“這位阿伯，您真是很不一樣呢。”
元道遠知道她是誰，挑眉問道：“哪裡不一樣？”
謝清和巧笑嫣然說道：“很不無歸山呀。”
元道遠愣了一下，旋即笑出了聲，臉上找不出羞惱的感覺，反而是開心。
“這話中聽。”
他看著小姑娘誠懇說道：“要不你再多來幾句？”
謝清和怔住了，心想這到底是甚麼莫名其妙的人啊？
晏峰主在旁一臉無奈。
……
……
就像姜白說的那樣，神都裡很多人都想知道懷素紙是怎麼想的。
隨著這種意志的明確出現，巡天司派出了真正的強者，前去確定情況。
不止於此，八大宗更是動用了各自的情報渠道，對那輛馬車進行著觀察。
是飛劍攜書。
是紙鴿負紙。
是天地道法傳心。
相關的訊息以各種手段紛亂如秋雨而至。
“懷素紙的境界確定了，還是元嬰初境，與離開學宮時沒有區別。”
“以她過往的修行速度判斷，這是極其不正常的事情。”
“隕落的天才。”
“懷素紙甚麼都沒有做，就只坐在馬車裡。”
“馬車前進的速度沒有放緩，抵達神都的時間還是明日清晨。”
“入夜，懷素紙掀開窗簾，看了一眼星空。”
“懷素紙拿出了一封信，信的內容無法確定，有道法掩蓋。”
“這封信被看了很長時間。”
“她放下那封信了！”
在這一連串不停歇的訊息過後，神都的夜空雨中，忽然安靜了下來。
是長時間的安靜。
早已習慣被各種細微訊息狂轟濫炸的人們，不禁覺得有些怪異，心想難不成是那邊出了事情？
事實上，事情至此絕大多數人都已經對懷素紙不做期望，認為她在修行路上已經停下了前進的腳步，名字很快就會被歲月淹沒。
甚至由於送回神都的訊息太過於頻繁，還讓不少人對她生出了厭惡的感覺。
就在這些人準備嘲諷懷素紙，以及那些把少女看得太過重要的人時……
數十道飛劍破雲而出。
緊隨其後的是紙鴿。
有鐘聲倏然響起。
帶來一個完全相同的訊息。
“懷素紙在破境。”