臨近深秋時，神都迎來了一幕盛景。
位於人間各處的修行者，無論散修還是宗派的弟子，都在向神都趕赴而來。
無數飛舟在雲臺不停升降，城門處的馬車更是堆積出一條長龍，而神都十里開外的平緩原野間，那些未能進入神都的修行者，甚至聚集在一起討論接下來的那件事。
如此盛景，當然不是因為楚瑾的到來。
清都山貴為上三宗，宰治北境兩萬年之久，但對於中州的影響力一直偏弱，自然無法引起這般景象。
更重要的是，無論楚瑾還是清都山，乃至於八大宗對於尋常散修與小宗派的弟子而言，都是高不可攀的傳說中的人物，敬畏會有，卻也僅是敬畏。
就像並不遙遠的對岸有一位大人物死了，人們會在私底下熱烈討論，但真的沒有道理遠行千里去當面祭奠。
被道盟統治了四千年的尋常修行者都很清楚，接下來八大宗掌門盡數出席的那場議事，與他們不會有半點關係，即便那將會影響人間的格局。
距離太過遙遠，討論會有，但更多的不可能有。
修行者們之所以往神都雲集而來，是因為道盟在很久之前就宣佈的一個訊息。
——哀帝傳承將會平等面對世間一切修行者。
如何才算是面對世間一切修行者，並且是平等的？
道盟給出的方法很直接，除八大宗外的所有修行者，在指定的規則之下相互切磋，最終戰績位列前三者，便可以去爭奪哀帝的傳承。
與千萬修行者共同競爭三個名額不同，道盟對八大宗的要求要平等上更多。
八大宗可以自行選出一位修行者，參與爭奪哀帝傳承，不受任何限制。
唯有清都山與眾不同。
兩年前北境以北有獸潮異動，故而清都山舉行了一場秋祭，祭後道盟使團北上訪問清都山，表達出對於人間安危的擔憂，願意給予真實的支援。
當時楚真人親自出面，與道盟使團進行了親切友好的交談，達成了不少的交易，其中有一條就是關於哀帝傳承的。
道盟將會給予清都山兩個名額。
此事已經被道盟公諸於世。
近來關於清都山的傳聞很多，而那些傳聞主要是落在小謝掌門與懷素紙的身上。
如今元垢寺那位渡山僧，分明是要去爭那三個與八大宗無關的名額。
那麼懷素紙是要借用清都山的名額，還是選擇渡山僧的做法呢？
如果是後者的話，未免有種挑釁道盟的感覺，而且……這顯然還會引起世人對於元垢寺的不滿。
元垢寺不是八大宗，但在世人眼中與八大宗並無區別，和元始魔宗是同等的存在。
這是許多人都關心甚至是擔憂的一件事。
懷素紙到底會怎樣做。
……
……
夜深時分，神都外的平原上，有許多篝火正在燃燒。
彷彿萬家燈火。
在篝火旁坐著的幾乎都是修行者，暫時不得進入神都之內的修行者。
這幕畫面很是奇怪，要知道神都在建立之初，最先考慮的就是讓天下人云集而來，不該讓如此多人留在神都之外。
哀帝傳承開啟，固然是人間的莫大盛事，但也不至於讓神都不堪重負至此，造出此等奇景。
“都怪那元始魔宗！”
某處火堆，一位小宗派的天才弟子憤怒罵道：“要不是元始魔宗，巡天司怎會如此謹慎，我們怎麼會在這裡吃風？”
說話的人平日在自家宗門頗受敬仰，今次為了爭奪那三個名額趕赴神都，卻不料被攔在了城外，遲遲不得進去，自然是憤怒的。
然而聽到這句話，那些散修出身的修行者卻下意識坐遠，就像是怕連累到自己。
之所以出現這種情況，當然是因為人間再次認識到了元始魔主的滔天魔焰。
就連長歌門的山門都傾覆了，誰知道神都會不會出事？
哪怕神都出事的可能極小，但要是這處火堆恰好有一位魔修在場，把說話的人惦記上了，事後偷偷找機會殺人，這也太倒黴了些。
有人生怕那位小宗派的天才胡言亂語，趕緊把話題轉移開來，找了一件趣事談論。
“懷姑娘已經很久沒有出現了，如今哀帝傳承快要開啟，她還是不見蹤影。”
“難道懷姑娘的修行真的出了問題？”
“說實話，我覺得這個可能很大，要知道曾經和懷姑娘並列第三的陸元景在道成山上，觀碑也不過三塊，而這已經破了前人留下的記錄了。”
“真是笑話，懷姑娘於一日觀盡十萬碑才是真正的記錄，陸元景破的到底是甚麼記錄？”
“誰知道她是不是用了見不得光的手段？”
“好了，別爭這個了，我覺得這次奪得哀帝傳承希望最大的人其實是長生宗的宋辭。”
“……你訊息該有多麼閉塞？近些天來，難道不是渡山僧的聲勢最旺？”
“按照你這般說，那我還覺得南姑娘的聲勢更勝一籌呢，據說她最近在數場道盟議事當中表現得尤為出彩，被許多前輩稱讚。”
“南姑娘確實很了不起，但她終究是遭了暮色，被心魔纏繞多年，直至今年夏天才得以解決，境界上必有落後。”
“暮色……如果暮色可以來的話，我們現在吵的這些都沒有意義了吧？”
話到此處，篝火旁的聲音漸漸沉寂了下去。
唯有風聲寂寥。
無論世人願不願意，在長歌門毀滅之後的那一幕畫面，都將永遠存在於修行史上。
於星光之下飄然而去，是妖更似仙。
對於當今世上的年輕修行者而言，關於天才，關於夢想，關於強大，關於未來……這些話題的最後都會提到兩個字，然後陷入無止境的沉默。
那兩個字就像是一座永遠無法抵達的大山，坐落在所有人的前方，給予世間永不退卻的陰影。
有人嘆息說道：“與暮色同時代，真是一件即是幸運也是悲哀的事情。”
“那懷素紙呢？”
一道稚嫩的聲音響了起來，聽起來有種不服氣的感覺。
那人沒好氣說道：“先前不就已經說過了嗎？懷姑娘若是沒有出問題，豈會自學宮過後就消失不見，徹底沒有了訊息？”
為懷素紙辯解那道聲音似乎還是不服氣，還要繼續爭執下去的時候，有人語重心長地說了一句公道話。
“以懷姑娘過往的作風，如果她修行真的沒出問題，豈會寂寂無名將近兩年呢？而且還是完全不見蹤跡的消失，這隻能是她出問題了。”
話音落下，篝火旁的修行者接連贊同，絲毫沒有先前提到暮色時的忌諱。
在絕大多數人看來，懷素紙都是一個徹頭徹尾的好人。
既然是一個好人，那談論她就不會有任何的危險，可以肆意閒聊。
先前說話的人是謝清和。
小姑娘轉過身，看了一眼坐在一旁的少女，又望向那邊的人，只覺得這種感覺著實有些怪異。
“她到了。”
懷素紙望著遠方那條圍繞神都奔流的大河，感知到那道氣息的出現，輕聲說道：“我們該分別了。”
謝清和很是不捨，但也知道這是正事，由不得自己任性。
不久之前，她為懷素紙親筆寫了一封信，送到了學宮深處那座姜園，與元始魔主陳述了長生道果之事。
而元始魔主的回信很簡單，即是讓小姑娘去和楚瑾陳述此事，讓其作出自己的判斷。
雙方唯一提前達成的共識只有一個，即是不能讓莫大真人得到那位長生道果。
至於懷素紙……她則是要去和南離再次見面，當面敲定一些事情。
故而兩人唯有分開。
“那我走啦？”
謝清和遙望神都說道，在心裡嘆了口氣。
懷素紙看了她一眼，有些意外說道：“我以為你說的最後一句話是要抱抱。”
謝清和先是一怔，然後無話可說，因為她正準備這樣說。
“我去了。”
小姑娘冷哼了一聲，故作瀟灑揮袖，看上去格外大氣，就此離開。
以她的身份，理所當然可以進入神都，不會和尋常人一樣被阻攔下來。
看著謝清和的身影消失在眼中，懷素紙起身向大河而去。
神都外，無數篝火連成了一片明亮的海洋，卻映不出那道身影。
黑衣飄然，御風而行，直至滔滔大河前。
此間寒意頗深，於是清寂無人，與那片火光結成的大海相距甚遠。
一位素衣女子立於岸邊，負手而看滾滾大河浪花，雖不言語，自有一番宗師氣度。
懷素紙停下腳步，有些不習慣這樣的南離。
“你來了？”
“嗯。”
南離沒有轉身，聲音裡滿是感慨與悵然：“沒想到我們這麼快再見……你不該來的。”
說這句話時，兩人的位置恰到好處，就像是一副被精心設計過的畫。
浪聲浩蕩，自城前升起。
一人靜觀大河滔滔東流去。
一人踏月乘風而來，欲要遠赴人間驚鴻宴，卻被舊人攔下。
聽到那句話後，懷素紙沉默了會兒，然後問道：“這是誰教你的？”
“啊？”
南離怔了怔，下意識望向懷素紙，好奇問道：“你為甚麼這樣說？”
話音落下，她才發現好不容易營造出來的驚豔氛圍，此時已經淡然無存，眼中不禁生出好些幽幽。
“當然是學暮色師姐您的啊。”
她微微一笑，笑容裡滿是揶揄，說道：“不過師妹我現在算是懂了。”
懷素紙靜靜看著她。
南離哪裡是害怕被看的人，很自然地斂去笑意，一臉悲切說道：“原來師姐只能接受自己裝腔作勢呢。”
她看著懷素紙，嘆息說道：“麻煩下次給師妹我一個機會，可好？”
PS：標題的下一句是，又來南國踏芳枝，這一段劇情下面不確定有沒有機會用到，所以先擺出來。