年輕的下薩爾森國王傑洛特·巴爾博穿著耀眼的鎖子甲，坐在高頭大馬上，餘光看著行進的佇列，嘴角滿是笑意。
此人身高接近兩米，身材魁偉，五官粗獷，威風凜凜彷彿黃金獅子。
很多人都會被這粗獷外表欺騙，忽略他的心計。
然而他登基不到一年，就將宮廷內外的反對聲音按下去，可見手腕不俗。
他統帥的的九千人軍隊是王國精銳，其中六千是訓練有素的常備軍，只有三千左右徵召兵負責運送物資。
其中更有五百騎兵和一千餘名重灌步兵。
他當然看出敏豪森男爵在碰瓷，真實目的不過是想換個封地。
下薩爾森王國開疆拓土，敏豪森男爵換地發財。
這本該是雙贏的局面，但他不想接受。
多一個貧瘠的飛地男爵領不過是虛名，沒有實際好處。他要的是武勳，能夠震懾國內諸侯的武勳！
下薩爾森王國並不太平。
幾家大公爵世代通婚，不臣之心明明白白的寫在臉上。
他年輕根基淺，這些大貴族根本沒把他放在眼裡。
他無比渴望一場勝利。
就在他搜尋對手時，敏豪森男爵自己送上門來，他差點笑出聲。
他從不小看敵人，開戰前更是做足了準備。
敏豪森男爵格拉西亞家族曾經是貿易都市蘭薩的領主，家底殷實，就算這次轉封傷筋動骨，家裡沒有十萬金幣也差不多。
這些錢足夠僱傭數千名訓練有素的傭兵。
他絕不會將敏豪森男爵當做普通男爵。
他準備了一個半月的糧食，拿到沿途的軍事通行權，調集精兵強將，其他裝備輜重更是不計其數。
他是按照攻打伯爵甚至公爵的配置做準備。
敏豪森男爵是個好對手，正好做他的練兵工具，為日後討伐境內諸侯練手。
他的戰爭準備留有巨大餘裕。
別說區區男爵，就算公爵也擋不住這支大軍。
他要用敏豪森男爵的鮮血終結這場鬧劇。
喜歡碰瓷是吧？那就用人頭來謝罪。
志得意滿的國王派出五百多精銳充當前鋒，幾百名偵察兵散開收集情報，本人親率大軍沿大路前進。
如此巨大優勢，根本無須花裡胡哨的計策，直接推過去就行。
在絕對實力面前，陰謀詭計都是小丑的鬧劇。
更何況他還有後手。
如果戰況不利，他還有援軍。
如此謹慎，為的就是取得碾壓式勝利。
他甚至故意放慢行軍速度，就是留時間給敏豪森男爵招募傭兵。
雷霆萬鈞的重錘若是隻砸碎雞蛋就有些小題大做了。
他也要面子。
至少也得拿下斬殺、擊潰數千敵軍的戰績，才能震懾國內諸侯。
就在國王陛下信心十足率領大軍前進時，一名騎兵飛馳而來，揚起一路灰塵。
“陛下，那是前鋒部隊的信使，想必是捷報傳來。恭喜陛下啊。”
傑洛特國王並未像身邊的將軍般盲目樂觀，他皺起了眉頭。
他是準五階聖光戰士，視力極佳，上千米外就能看清信使的表情。
信使臉上並無喜色，表情甚至有些恐懼。
這可不是甚麼好事。
傑洛特臉色微變，揚起馬鞭，喝令部隊停止前進。
用力揮舞馬鞭，驅策戰馬離開隊伍，他直接迎了上去。
如果是壞訊息，絕不能隨便擴散。
只有親衛隊跟著他，其他人原地待命，都有些茫然。
傑洛特在數百米外截住信使，冷冷的問道：“是誰派你來的？發生甚麼事了？”
“陛下，大事不好...”
“閉嘴，好不好我自會判斷，你只管報告。”
信使被國王冷冽的聲音嚇了一跳，囁嚅著將前鋒部隊潰散的訊息如實報告。
聽完信使的回報，傑洛特國王瞪圓了雙眼，喃喃說道：“敵軍只用三個人就擊潰前鋒部隊，甚至擊殺了前鋒隊長？”
“是。”
“謊報軍情，死罪！”
信使駭然抬頭，只覺脖頸一涼，大地越來越遠。
脖頸處傳來的痛楚讓他感到害怕，瘋狂失血的眩暈感讓他眼前一黑。
在失去意識前的瞬間，他看到一具無頭屍體從馬背上摔下，在地上不斷扭曲。
原來那是他的身體。
他奔波數十里，連口水都顧不上喝，就是為了將準確的情報交給國王陛下，卻沒想是這般結果。
信使用盡最後的力氣，大聲咒罵國王，隨後眼前一黑，頭顱落地。
傑洛特吹去劍刃上的血跡，輕哼一聲，向親衛隊長下令。
“博克，你立即帶人去前邊收攏潰兵，絕不允許他們出現在大軍前進的路上。”
博克隊長明白國王的意思。
前鋒部隊已經敗了，他們在這場戰爭中不會再有任何貢獻。
至少不能讓他們影響大軍本部士氣。
的確有些殘忍，但國王陛下是軍隊統帥，有些事必須做。
他翻身下馬，看了看死不瞑目信使，輕聲說道：“查清楚他的資訊，戰後按照三等功勳撫卹厚葬。如果他有老婆孩子，接到王宮，我替他養。”
留下幾名親衛處理現場，傑洛特快速回到大軍軍陣。
他笑容燦爛，面向全軍大聲吼道：“勇士們，前鋒部隊取得了輝煌勝利，夏爾隊長已經開闢道路，我們可以放心前進。”
“我宣佈，全軍原地休息三天，以最佳狀態參加決戰！”
士兵們自然是信以為真，國王陛下怎麼可能騙人，他說贏那就是贏，只是大贏小贏中贏的區別。
士兵容易哄騙，但將軍們可不是傻瓜。
他們知道信使報信，也嗅到了國王陛下劍鞘中的血氣。
很顯然，信使被剁了。
沒有人殺喜鵲，被殺的肯定是烏鴉。
傑洛特一甩馬鞭，騎著戰馬向後方小山丘奔去，將軍們快速跟上，他們很清楚，出事了。
離大軍不遠的小山丘上，傑洛特召集幾名心腹將軍，將剛才發生的事情稍加修飾說了一遍。
“簡單來說，前鋒部隊潰敗，夏爾戰死。”
面對這個壞訊息，所有人都懵了。
他們原本以為最多是前鋒部隊前進受阻，誰想到居然直接潰敗。
眼看著現場氛圍有些僵硬，一名將軍站出來打圓場。
“夏爾隊長實力不俗，做事謹慎，不會輕易落入陷阱，想必是敏豪森男爵急了，招募大量傭兵才能攔住他。戰爭開始前陛下就提過這事，當時大家還不信，果然還是陛下英明啊。”
他這麼一說，其他將軍紛紛點頭。
這是最合理的猜測。
戰爭開始時，大家都覺得是武裝遊行，只有傑洛特認為這仗不好打。
敏豪森男爵有錢，有錢就有兵。
唯有耗盡財力才能取勝。
面對眾位將軍的吹捧，傑洛特面無表情，冷冷的說道：“根據信使提供的情報，前鋒部隊被三個人擊敗了。”
眾位將軍還想說甚麼，卻被傑洛特打斷。
他揚起馬鞭，指向敏豪森男爵領的位置，朗聲說道：
“各位將軍，我軍雖然前進受阻，但我們不必氣餒。就算他傾家蕩產，最多也只能拉攏五六千拿錢辦事的傭兵。”
“九千對五千，優勢依然在我們這邊。但我們絕不能輕敵！”
“我們現在需要準確的情報並及時調整戰術。”
傑洛特並沒有因為一時的失利而沮喪，他燃起鬥志，嘴角甚至多了幾分笑意。
他有些好奇，取得大勝的敏豪森男爵此刻正在做甚麼？
在慶祝勝利嗎？