從小，孃親就說我是這世間第二美的姑娘，哪怕月間的嫦娥見了我，也會羞愧三分。
我忽略掉真正的嫦娥長啥樣這個問題，咬了口桂花糕問：“那第一美是誰？”
娘掩著手絹笑道：“當然是我。”
我忽然對這個“第二美”的名頭產生懷疑，畢竟東街那家賣燒餅的老闆娘，也說自己女兒是最美的，還自封了個“燒餅西施”的稱號。
過度自信要不得。
直到那一天，我才知道，原來我娘未曾糊弄我。
1
事情還要從皇帝微服私訪說起。
我們楓城是個小地方，冬冷夏熱，好在民風淳樸，極其適宜遊手好閒的皇帝過來遊玩。
我爹爹作為縣令，自然要把他接入府中，誰料那皇帝許是悶壞了，晚間跑到後花園賞花，一眼就相中了坐在石凳上看星星、看月亮，談論人生理想的我爹……身旁的我娘。
他讚我娘“綽綽下雲煙，微收皓腕鮮”，是儷元皇后轉世，強行要把她納入宮中，把我爹孃嚇得夠嗆。
我躲在一旁的涼亭裡，隔著樹木草叢，只隱約看見皇帝穿著一席玄衫的身影。
爹爹和孃親抱著哭了一夜，最後商量出一個好法子——殉情。
書到用時方恨少，我平時若是多讀點兵法謀略，少看點話本子和詩詞歌賦，興許就能想出一個計策，讓皇帝放棄，亦或是用三寸不爛之舌，說到皇帝老兒羞愧，無地自容。
但事實上，我只是大哭了一場，哭完就沒有然後了。
2
爹爹塞了一沓印著“冥府通用”的錢給我，“阿妍，到了通州就去找你表姐，她會幫你的。”
我溫順地接過盤纏，卻未走遠，只是躲在府外的那棵大樹上，望著爹孃廂房方向燃起的熊熊火光。
這火光帶走了我的家，好歹也留下了爹孃的愛情。
落到這番境地，我不應當怪爹孃，皇帝老兒我亦怪不起。
可容貌是天生的，又有何辦法？
守護不了真的就只有死路一條了嗎？
我一路哭，一路思考，終於到了通州。
還未等我把這個問題想清楚，另一個令人費解的問題又出現了——人心難測到底是民間的缺失，還是人性的淪喪？
幼時，表姐和表姐夫待我家甚是親厚，表姐經常給我做新衣服，表姐夫也常常帶我出去玩，給我買最愛的桂花糕。
現在，他們的目光裡滿是貪婪，搶走我的錢不說，還把我賣去香滿樓，又換了一筆錢。
屋漏偏逢連夜雨，家滅還遇狗親戚。慘是真的慘，只是日子還要過。反抗已是無用，只能另想他法。
香滿樓的媽媽勾起我的臉，脂粉香氣縈繞在我的鼻尖，“是個好苗子，若是長大了，這模樣在京都怕是也無人能比。”
我笑了笑，“多謝誇獎。”
她稍稍愣怔，轉而笑得花枝亂顫，“倒是識相，要是你乖乖聽我的，要甚麼都有。”
“我想吃桂花糕。”我揚起乖巧的笑容。
“阿二，叫廚房弄一盤桂花糕給姑娘。”媽媽打量著我，緩緩嘆了口氣，“你是個聰明的，香滿樓不會薄待識時務的人。從今以後，你便改叫雲煙。”
雲煙……是雲煙，不是阿妍了。
“謝媽媽。”
3
我住的屋子叫做臨風閣，隔壁攬月軒的琴瑟姑娘是個清冷美人，氣質極佳，渾身散發著濃濃的書卷氣，根本不像是青樓女子，說是大戶人家出來的千金小姐，我也是信的。
既然進了香滿樓，不和姑娘們處好關係也是不行的。
我輕輕叩了三下門，心中有點兒忐忑。
“誰？”
“琴瑟姐姐好，我是隔壁臨風閣的雲煙。”
門被開啟，琴瑟穿著一身青衣，香肩半露，卻讓人有種不忍褻瀆的感覺。
我把手裡的糕點向前拎，“這桂花糕味道極好，我特地拿來給姐姐嚐嚐。”
琴瑟看了眼桂花糕，問了我一個摸不著頭腦的問題，“你可會唱曲？”
“未曾學過。”
“那你可會吟詩？”
“一點點。”
她點點頭，念道：“去年今日此門中。”
“小樓昨夜又東風！”我愣了下，然後自通道。
“……人面不知何處去？”
“家祭無忘告乃翁。”
“啪——”的一聲，門在我眼前關上。
我站在門口思考，覺得自己接的詩並無大問題。
“咦，又有人吃閉門羹了？”說話的人風情萬種，千嬌百媚，那雙狹長的雙眸，有種攝人心魄的力量。
“琴瑟是香滿樓唯一一個賣藝不賣身的，又富有才名，心氣可能會高一些，你別太介意。”她瞧著我笑，“這位妹妹生得真好看，想必就是雲煙妹妹了。我是前花魁入畫。”
“前花魁？”
“歡場這種地方都是喜新厭舊的，何況我們這種老一輩的，也得給年輕小姑娘騰點機會嘛。”
入畫過來牽住我的手，“看著你，倒讓我想起家裡的幼妹。姐姐我就好心勸你一句，其實進香滿樓真沒甚麼，良月……琴瑟這丫頭太倔了，不過有人護著也就罷了。雖說和那些臭男人虛以委蛇著實煩人，但好歹不愁吃穿。其實別人瞧不起又有何妨？不過是命該如此，命該如此。”
4
我默然片刻，抬頭道：“入畫姐姐說的是。”
“孺子可雕也。”
孺子可雕可還行……
也不知為何，堂堂前花魁竟是個話嘮。
入畫拉著我，繞著香滿樓轉了一圈又一圈，像有說不完的話一樣。
很顯然，我的耐心傾聽和時不時的點頭附和，讓入畫大受鼓舞，看我的眼神也越來越柔和，頗有種相見恨晚的感覺。
直到天漸漸黑下來，入畫才不舍地放開我，“和煙妹妹聊天就是好，從今日起你就是我姐妹了，我罩你！”
“好的姐姐，沒問題姐姐。”
入畫拍拍我的頭，朝她的房間走去。
香滿樓馬上就要開門做生意了，自然少不了梳妝打扮。
夜晚，燈火通明，紙醉金迷。
我靠在頂層的圍檻上俯瞰一切。
琴瑟還是那樣，情緒淡淡的。不少人喜歡這種冰美人，一直圍在她身邊獻殷勤。琴瑟沒有曲意逢迎，卻也沒有顯出多厭惡的樣子。
有個打扮富貴的人，一進來就點了入畫的場，入畫只勾唇一笑，那人就好像三魂七魄都丟了一樣，輕飄飄地和入畫去了廂房。
不過是表面上的浮華。
我看著底下醉生夢死的人們，只覺得恍如隔世。
我原本是楓城縣令的獨女，爹孃疼我愛我。待到及笄後，我會嫁一個良人，他也許儒雅溫和，也許風流倜儻，也許英姿颯爽。我會和他共度一生一世，還會有兒女承歡膝下，平淡而幸福。
但一個青樓女子又能擁有甚麼？無非是供人取樂，受人白眼，把人生中最美好的年華蹉磨掉，最後看破紅塵，拿著自憐費孤苦一生罷了。
命該如此。
命該如此？
我的命本不該如此。
5
因我表現溫順的緣故，媽媽對我的態度倒是極好的。
每次見我就像看見銀子一樣親切。
平時學完琴棋書畫後，入畫也會來找我聊天。
日子也不算無聊。
不過有一點讓我十分不滿意。香滿樓為了讓姑娘們保持身材，燒的晚膳都特別少。就算我指著天發誓，自己是不會胖的，也依然無濟於事。
所以，今夜月黑風高，今夜伸手不見五指，今夜適合……去廚房偷東西。
我貓著腰鑽進廚房，趁著微薄的亮光，把手伸向籠屜裡僅剩的兩個肉包子。
但這包子手感挺奇怪的，細膩柔嫩，不知道是甚麼神仙麵粉做的。
“啊！”包子發出一聲驚呼，我迅速撤開手，縮在旁邊瑟瑟發抖。
這年頭包子也能成精？
有這種成精的路子幹嘛不分享給我？
一道閃電照下來，廚房瞬間亮如白晝。
我這才注意到，這包子精還是個姑娘，眉眼盈盈，瓊鼻朱唇，受驚的樣子就像一隻懵懂的小鹿，惹人憐愛。
面對漂亮的姑娘，我的勇氣便取之不盡，愛美之心人皆有之嘛。
“姑娘莫怕，變天了，我只是擔心包子受涼，特來看看包子的籠屜有沒有蓋好，並無其他想法。”
說實話，這理由我自己都不信。
6
“你……你是新來的雲煙妹妹吧？”姑娘的聲音怯生生的，但是婉轉嬌柔。
原來我這麼出名的嗎？
“正是，不知這位姐姐怎麼稱呼？”
姑娘低笑，“早就聽說新來的雲煙妹妹顏色過人，乃傾國之貌。今日一見，才知不是虛言。我叫杜若，今天把妹妹嚇到了，真是過意不去。”
杜若？
我在腦海裡回憶了一下，香滿樓的現花魁好像就叫杜若。
“……山中人兮芳杜若。姐姐的容貌擔得起這個名字。”
“妹妹過獎了，今日之事……”杜若的聲音聽上去有些為難。
我大手一揮，“怕甚麼，姐姐和我一樣是個心善的，我們只是來看看這包子會不會著涼，除此之外，再無想法。”我尋思著花魁肯定好面子，又加了一句，“我今日沒見過姐姐，姐姐也沒見過我，甚麼事都沒有發生，我甚麼都不知道。”
“多謝煙妹妹。”杜若如釋重負，對我的稱呼也親近不少。
雖然又認識了一個朋友，但我的心還是很惆悵。
杜若已是花魁了，都還要跑來偷包子，那以後的晚膳也抱不了太大的希望。
為了不引人懷疑，待杜若走了半盞茶的時間後，我才悠哉悠哉把包子的味道聞膩，從廚房裡出來。
7
這天氣真的是光打雷不下雨，雷聲已經聽見好幾次，可雨一滴也沒有落下來。
一束桂花枝飛到我的腳邊，我向後一退，有暗器！
“舉頭仰望兮空雲煙，九拍懷情兮誰與傳。姑娘的名字未免太悲了。”
我轉眸望去，那人懶懶地倚在桂花樹旁，玄色錦服溢位流光，溫潤的五官如同徐徐展開的畫卷，褐色的眼眸見之忘俗。
桂花花瓣紛紛揚揚，落在他的墨髮上，肩上，馥郁芬芳的味道令人心醉。
我笑道：“綽綽下雲煙，微收皓腕鮮。我未免太美了。”
那人看清了我的樣子，微微一愣後朗聲大笑，彎起的眼睛像極了月牙，倒是彌補了今晚月色不美的缺憾。
“姑娘說的是，每個人都有自己的想法，的確不該憑一己之意妄下結論。”
我何時這樣說過？
看來這人的聯想能力不下於《鄒忌諷齊王納諫》裡的鄒忌。
“偷聽可不是君子行徑，還請公子忘掉今日之事。”這麼沒面子的事情可不能傳出去。
他似乎有些不好意思，“本以為是哪裡來的小賊，沒想到是姑娘。今日之事，在下必定不會外傳。”
我滿意道：“孺子可雕也。”……
一不小心被入畫給帶進去了。
那人估計又想笑，不過他笑起來的樣子，好看得有些晃眼睛。
為了眼睛的健康，我提起裙子快步離開。
我是一個還在學習中的青樓女子，沒錢，也不能有感情。
8
緣分這種東西，說來也是妙。
我和入畫是朋友，杜若和琴瑟是朋友，我和杜若共同守著肉包子的秘密。
一來二去，我們四個居然成了好朋友。
入畫：“為我們的情誼，乾杯！”
我和她碰杯，“起碼我們還有共同的討厭物件，誰和我一起討厭我討厭的，那她就是我的閨中密友。”
女人的友情就是這樣不講道理。
“共同的討厭物件？”杜若眨了眨眼睛，表示不清楚。
我、入畫、琴瑟：“男人。”
杜若：……
入畫勾起嘲諷的笑容，“我已經轟走了二十五個，企圖用考取功名後迎我過門為理由，想騙財騙色的書生。都是些話本子看多了的，腦子有問題。我縱橫歡場十餘年，若只學了個一片痴心，才是真正的傻子。”
琴瑟眉眼間的冷意被醉意融化了不少，“有些男子口口聲聲說愛我，願意為我付出一切。可實際上連詩都背不出三百首，才三百首而已……”
我靜靜聞著酒香，“男人負心薄倖，從古至今都是如此。甚麼『但見新人笑，那聞舊人哭』，甚麼『天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期』，就連寫出《鳳求凰》的司馬相如都負了卓文君，還有甚麼可說的呢？”
“你今天的詩倒是背得順暢。”琴瑟頗有些意外。
“喝醉了嘛。”我有點兒心虛。
9
她沒說甚麼，只是和我幹了一杯，並沒有因為我最初的提防而多心，可見是一個心胸寬容的女子。
當然，如果不強迫別人背出三百首詩，就更寬容了。
我們越說越開心，越罵越激動。
直到快開張，大家才準備回房小憩。
“明日繼續！是姐妹就一起罵男人！”入畫舉著酒壺，看上去十分豪邁，喝了幾罈子酒，依然還能談笑風生，這酒量，不愧是前花魁。
“好，我們不醉不休！”我也大聲地回覆她，頗有種力拔山兮氣蓋世的感覺。
那瞬間，我覺得自己真真是巾幗不讓鬚眉。
入畫扶著琴瑟回房，我伸了個懶腰，也準備回房間補覺。
“煙妹妹……”杜若叫住我。
“怎麼了？”
杜若咬著嘴唇，慢慢開口，“你也覺得男子靠不住嗎？這世間……”
她的臉上染起紅霞，“真的沒有深情的男子嗎？”
有，但是與我無關。
我深沉地嘆氣，“身在青樓，連堂堂正正活著都成問題，還是別想那些了吧。”
杜若的眼睛迅速蒙上一層水霧，聲音極小，“即便如此，我也想賭一賭……”
“啊？”
杜若擦了下眼睛，抬起頭微笑，“沒甚麼，煙妹妹，先回去休息吧。”
我望著杜若離開的背影思考良久，最後緩緩搖頭。
今天的晚膳又是青菜炒白菜，真是太糟糕了！
10
最近我找到一個新樂子——湊熱鬧。
香滿樓這種迎來送往的地方，總是有許多戲看。
我以身臨其境更能學到接客精髓為由，成功讓媽媽同意我女扮男裝，混入其中。
今日唱曲的是琴瑟，單子上的曲目為《將進酒》。
嗯……琴瑟果然是個胸懷大志的女子。
琴瑟抱著琴上臺，詞是熟悉的詞，不過曲子應當是她自己譜的，豪放之餘還有一絲惆悵，整曲下來蕩氣迴腸，但又能聽出知音難覓的無奈感。
妙啊！周圍響起一片掌聲，喝彩聲此起彼伏。
布莊的周老闆率先開口，“好一個『請君為我傾耳聽』，琴瑟姑娘是想找個知冷知熱的人了啊！”
我：？？？
琴瑟：……
鄧財主看了眼周老闆，滿臉嫌棄，“你懂個甚麼，這句根本不是重點。重點是『烹羊宰牛且為樂』，琴瑟姑娘是想吃東西了，還想吃牛羊肉。”
我：？？？
琴瑟：……
陸小少爺搖著扇子，“你們都拉倒吧，『高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪』，琴瑟姑娘明明是想找個人朝暮相對，白頭偕老嘛。”
……合著這群人不是吃，就是情情愛愛，怪不得沉迷青樓。
臺上的琴瑟深呼吸幾口氣，勉強擠出一個笑容後，行禮下臺。
“嘖，人還是要多讀書。”怪不得這些起鬨的人，連個雅間都開不起，還是雅間的人安靜。
不過……我眯起眼睛望了望雅間，那裡光線朦朧，只能照出人影的輪廓，那人看起來似乎年紀有點大，也不知道是誰。
“閣下看起來甚是眼熟，我們是不是在哪裡見過？”這是一道泉水般清洌的聲音。
我差點控制不住自己翻白眼的衝動，竟有人用這麼老土的方法搭話。
11
“沒見過……”我的後半句話，在他坐在我對面後，便嚥進了肚子裡。
這不是那個好看到晃眼的人嗎？
他撐著頭看著我，而後溫潤一笑，“雲煙姑娘，我們又見面了。”
我乾笑兩聲，“巧巧巧。”
“在下表字君諾，上次姑娘走得匆忙，忘記自我介紹了，還請姑娘多多包涵。”
“包涵包涵……”我繼續幹笑。
“雲煙姑娘似乎對我有意見？”他皺起眉頭，長長的睫毛顫了顫。
“公子，我是有大志向的人，無事就別在我眼前晃了。”長得這麼好看，我控制不了心跳，兒女情長太影響我行走江湖啦。
“姑娘的志向是？”
我一字一句道：“成為聞名天下的名妓！”
君諾的笑容漸漸凝固，過了好半晌才緩緩開口，“這是何必？其實我可以……”
“不，你不可以。別勸我，沒結果。”我很是堅定，我要去京都，混入高層，除此之外，別無他法。
他果真沒有再勸我，而是無聲的和我四目相對，褐色的眼睛裡滿是複雜。
而我也不知道是哪根筋搭錯了，沒有采取直接走人這種簡單粗暴的方式，而是選擇堅定不移地望向他，如同一個想要說服爹孃買東西的小孩子。
“二位，你們的東西來了。”容貌清秀的小廝替我們呈上了酒菜。
君諾點頭道：“菜不錯。”
小廝靦腆一笑，“二位慢用。”
我看著桌子，眼前一亮，“桂花糕！”
君諾笑了笑，把盛著桂花糕的盤子放到我這邊，“喜歡就多吃點兒。”
他把視線放到小廝離開的方向，“剛剛那個小廝看著瘦瘦弱弱的，但還用著杜若香味的香囊，倒是個風雅人。”
我拿著桂花糕的手僵硬在半空，也跟著把視線放到剛剛那個小廝身上。
“即使如此，我也想試一試。”杜若……
12
人一旦開始懷疑甚麼事情後，就會想盡辦法去證明，自己的猜想是對的。
我從眼神、動作以及語言三大方面分析出，杜若和那個清秀小廝可能暗生情愫。
我看著自己分析出來的圖紙，即使一宿未睡也笑得精神抖擻。
等一下就去找杜若談談人生，不能讓她走上愛情這條不歸路。
我把圖紙拿在手上，換了副如同操心老媽子般的表情。
嗯，這樣看上去就很有說服力。
走廊裡，我小跑著，成功撞倒了朝我奔來的入畫。
琴瑟憂心忡忡地扶起被我撞倒的入畫，又憂心忡忡地看向我。
感覺她現在比我更適合扮演操心老媽子。
她憂心忡忡地開口，看上去都要哭了，“杜若出事了。”
“甚麼？”
入畫拉住我的手，拖著我往杜若的房間跑，“她和小九的事情被媽媽發現了，素日媽媽最疼你，有你在旁邊說幾句，事情可能會有點兒轉機。”
我提起裙襬就是幾個箭步，“我先去，你跑的太慢了！”
入畫：……
到了杜若的房間後，那場景讓我心底一涼。
小九果真就是那天見到的小廝，此時他瘦弱的身上滿是鞭痕，藍色的衣服已經被血浸透，但一雙眼睛裡還是閃爍著不屈的光芒。
杜若穿著單薄的衣服跪在地上，淚水不斷從眼眶裡滑落，肩膀顫抖著，就像即將掉落的秋葉。
“杜若，我素來待你不薄，你怎敢如此忤逆我？”媽媽看向杜若的眼神冰冷無比，滿臉都是疲憊的怒意。
我連忙走上去攬住媽媽，聲音甜滋滋的，“媽媽彆氣了，氣壞身子多不好呀。杜若姐姐只是一時間被矇蔽了而已，時候一到，自然會想通的。”
13
入畫和琴瑟也趕到了，琴瑟神色一凝，連忙取了件披風蓋在杜若身上，抱緊了還在顫抖的杜若。
杜若把頭埋進琴瑟的懷裡，嗚咽哽泣。
“杜若妹妹現在就是年齡小，容易被男女之情打動，等她大一些就明白了。”入畫也趕緊勸道。
媽媽嘆了口氣，“這麼多人都在為你說話，你打算怎麼辦？”
杜若眼眶微紅，嘴唇毫無血色，她的頭重重磕在地上，“還請媽媽饒過小九，杜若以後自會報答媽媽。”
我扯了下媽媽的衣袖，“依阿煙看，把小九放了也好。反正是死是活也不關咱們的事。”
我甜甜一笑，“將來的路就讓他自己走，左右混得好或是混得不好，他都不會回來了，杜若姐姐總會死心的。”
媽媽沒有說話，死寂的沉默後，她緩緩搖頭，“走罷，夢醒來，也就清醒了。”
杜若的眼裡劃過一絲光亮，“……謝媽媽。”
媽媽擺擺手，背影好像一下子蒼老了許多。
小九滿是眷戀地望向杜若，艱難地站起身，朝我們一拜，“多謝各位。”
杜若的淚水又重新湧出，“霖郎！”她踉蹌幾下，跌進小九懷裡，“我以後都不能給你偷包子了，你今後一定要照顧好自己。”
小九的手上滿是冬日遺留下的凍瘡，他輕輕撫著杜若的頭髮，眉頭緊鎖，似乎想找出世間最動人的情話，但最終只憋出一句，“純兒，我會回來的，我是真的想娶你。”
樸實而動人。
“我信你。”杜若含著眼淚，努力綻放出極美的微笑。
小九的笑容跟我初見他時一樣靦腆，不過那份青澀下卻藏著烙印於心的深情。也許，是值得相信的吧。
14
天氣漸漸轉涼，我裹著披風站在樹下，桂花謝盡了。
待到明年立春，我就該及笄了。
我知道，這意味著自己也要像香滿樓的其他姑娘一樣了。
有時，幸與不幸真的只差了那麼一點點而已。
我閉上眼睛，一個身影在我腦海裡若隱若現。
當真是著魔了。
“雲煙姑娘。”
還是熟悉的聲音，還是熟悉的人。
我莞爾，“君諾公子。”
他走到我身邊，和我並肩看著桂花樹，“姑娘，明日我就要離開通州了。”
“嗯，一路順風。”
君諾側首看我，“沒有別的了嗎？”
“那麼，一路走好。”
君諾：……
他看上去有點兒委屈，褐色的眼眸盛著不滿，“姑娘一定要這樣傷在下的心嗎？”
我抬眸看向比我高出不少的他，夜色下，他的臉龐若隱若現，和我春閨夢裡的少年一模一樣。
最後，我深深吐出一口氣，開口唸道：“春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願：一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見。”
他彎起眉眼，笑容閃耀得就像金色溪流裡漾出來的光，“明年立春之前，我會回來的。”
我感受到心臟的跳動開始不規律，可嘴上還是不願承認，“你別想多了，我只是突然想念這首《春日宴》而已，才不是因為甚麼別的。”
“我不想多，我只想你。”君諾摸了摸我的頭，“等我回來。”
男人啊，就是喜歡讓別人等。
我才不會等，也懶得等。
我朝他背過身，“好，我知道了，我等你。”
他又巴巴地繞到我面前，“剛剛沒聽清，你說甚麼？”
我揚起嘴角，“我說，我等你。”
15
“所以，那個君諾公子要幫你贖身？”入畫邊調醬料邊指揮，“先涮點肉在鍋子裡，我要吃肉！等媽媽買衣服回來，我們就不能吃了。珍惜當下啊！”
我搖頭，“不知道。”
琴瑟涮了幾片羊肉，放在入畫的碗裡，“那他今年幾歲？家裡可有妻室？是幹甚麼的？”
“不知道。”我繼續搖頭。
入畫拿起筷子，敲了下我的頭，“那你在這裡瞎開心甚麼，萬一他只是隨便哄你玩玩呢？”
我低頭看向自己的碗，試圖讓鍋裡冒出來的熱氣，遮住我的情緒，“心動了，我也沒辦法。”
杜若把杯子裡的酒喝得一乾二淨，“煙妹妹還是清白之身，若那個公子真是良人，也是來得及的。”
琴瑟夾了點菜放到杜若碗裡，“少喝點兒吧，你最近都沒怎麼吃東西，這樣下去身體怎麼受得住。”
“對呀，杜若姐姐要養好身子才行，小九還要來接你呢。”我也跟著附和。
杜若朝我們笑了笑，“是啊，小九還要來找我呢。我還記得，當初他偷偷找我掉在雪地裡的玉鐲，在漫天大雪裡待了好久，鼻子都凍紅了。你們說，他怎麼這麼傻呢？他這麼傻，會不會哪天就變聰明瞭……”
她顰著眉頭，眼底一片絕望，“他若是變聰明瞭，就不會喜歡我這種殘花敗柳了吧。”
入畫端起酒杯，和杜若碰了一杯，“乖，別想那麼多了。今天我們陪你喝，喝夠了，以後就好好活著。只有活著才有希望。如果他不回來，那這種負心人更不值得我們去留戀。”
16
鍋子裡的菜越吃越少，我們的酒越喝越多。
琴瑟輕輕攬住杜若，杜若半闔著眼眸，“我想聽你唱曲，就是你經常唱的那首。”
琴瑟頓了頓，輕輕哼唱道：“秋風清，秋月明。落葉聚還散，寒鴉復又驚。相思相見知何日？此時此夜難為情！ 入我相思門，知我相思苦。長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。早知如此絆人心，何如當初莫相識。”
……
雖知如此絆人心，無悔當初共相識。
我眼前朦朦朧朧的。
我看見杜若靠在琴瑟懷裡，明明是悲傷至極的神色，卻哭不出一滴眼淚。
我看見號稱千杯不醉的入畫，醉醺醺地望向琴瑟，那雙勾魂攝魄的眼裡，此時充滿澄澈的情感。
而後，她輕輕呢喃，“良月，這酒太辣了。”
淑質生當良月,晬辰喜遇今朝。應當是琴瑟的本名。
小九喚杜若“純兒”，入畫喚琴瑟“良月”。
我闔上眼眸，終於印出一個人的樣子。
他站在山花爛漫處，朝我笑的溫潤，而後他朝我張開雙臂，目光所及全是我。
他對我說：“阿妍，我們回家吧。”
我睜開眼睛，拭去眼角的淚水，沉默著聞著酒香。
這酒的味道跟白水一樣，也不知道為甚麼入畫會說它辣。
我知道我根本沒有喝醉，因為我心裡很清楚。已經沒有人會叫我阿妍了，而且阿妍早就沒有家了。
17
我幾乎是掰著手指頭數日子，每一天都安排的十分規律，早上練舞，中午看書，下午練琴，晚上去大堂裡湊熱鬧。
只有一直重複同樣的事情，我才覺得時間流逝的快一些。
好就好在，終於下雪了。
只要雪化了，他便就來了。
我穿著一身紅色的斗篷，在漫天飛雪裡轉圈圈，地上鋪滿了積雪，我踩在雪上，地面一片雪白，沒有留下任何痕跡。
“煙妹妹怎麼還喜歡玩這種小孩子玩的。”入畫抱著個小手爐站在廊下，面上雖帶著嫌棄，但眼睛裡全是笑意，“唉，人老了看甚麼都稀奇，算了算了，你們這些小朋友開心就好。”
雪越來越大，將整個世界都籠罩其中。
我玩心大起，捏了個小雪球在手裡，“那我今天就讓入畫姐姐返老還童一次！”
我揚起狡黠的笑意，雪球被我拋過去，在空中劃出一道近乎完美的弧線。
但結果很明顯，是不完美的，因為它成功砸到了路過的杜若身上。
入畫笑得前仰後合，“哈哈哈哈，叫你算計人吧。”
我連忙道歉，“我錯了，我真的錯了。如果我不拋雪球，它就不會砸到杜若姐姐身上，如果不砸到姐姐身上，我也不會落到這麼一個傷心的境地。如果……”
杜若埋著頭不說話，芊芊玉指朝我背後一指。
18
我不明所以，回頭看向背後，除了樹就是雪。
突然一個東西砸到我身上。
我笑著轉眸，正好對上杜若含著明媚笑意的盈盈眉眼。
她手裡拿著個雪球，柔和秀美的臉上暫時散去了憂愁，但凡看上一眼，心頭都軟了幾分。
小九離開後，她鮮少這樣笑過。
“杜若姐姐可饒了我吧，我平時可是個尊老愛幼的人，這次純屬巧合。”
杜若提起斗篷朝我跑來，雪地裡留下一串腳印。
她伸手想要捏我的臉頰，“你這個壞丫頭，我才十六，哪裡老了？你再給我說一遍！”
我鑽到入畫身後，“姐姐護我！”
入畫還是抱著她的小手爐，不動如山，“你剛剛想砸我，我才不救你。”
我趕緊撒嬌賣乖，“仙女姐姐，救救妹妹吧。”
入畫眉開眼笑，嫵媚動人，“哎呀，我也不是那麼小氣的人。看在你這麼有眼光的份上，我當然是——”她一把抱住我，開始撓我的癢癢，“我當然是和杜若一起欺負你啊！”
我大笑著掙脫，跑到攬月軒門口，“琴瑟姐姐，她們以二對一，你快來幫我！”
“你們玩吧，我今天找到本神奇的書，甚是有趣，想一口氣看完。”琴瑟手裡拿著本書，封面上印著四個大字兒——《神奇的書》。
真是簡單脫俗的名字……
19
我很是好奇，“這書具體寫了甚麼？”
琴瑟清了下嗓子，“書上說，鬼魂會因為某個人的執念在世間徘徊，執念越深，鬼魂的力量就越強，甚至會和常人無異。並且，鬼魂本身意識不到自己是鬼魂，而其他人就算意識到，也會在執念的作用下，若無其事的和鬼魂相處。”
入畫抱起手臂，“聽上去怪可怕的，我該不會也是鬼魂吧。”
琴瑟帶著笑意，繼續道：“鬼魂如果長期逗留世間，還會引起時辰錯亂。”
“時辰錯亂？”我若有所思。
“對，時辰錯亂。現在是十二月初六午時，假如我是一個鬼魂，要去廚房拿包子，給快要餓死的乞丐吃。倘若杜若在十年後的十二月初六午時去了廚房，那我就會遇見十年後的杜若。而十年後的杜若拿走了包子，那原本能用包子救命的乞丐會被餓死。”
我疑惑道：“時辰錯亂還會影響旁人和自己的命運？”
“是的。”
杜若一聽更是來了興趣，“如果你是鬼魂，那原本的你又去哪了？十年後的我出現在廚房，那現在的我又在哪裡呢？”
“時辰錯亂是一瞬間的事情，並不會延續太久。至於原本的我，也許消失了，也許因為意外夭折了，反正不會和成為鬼魂的我出現在同一個時間。總之，宿命輪迴，因果迴圈，自有它的道理。做人還是莫要有太大的執念。”
我嘆了口氣，“執念既然稱之為執念，也不是那麼容易控制的吧。”
20
“說了那麼多，你到底要不要和我們一起玩？”入畫打了個哈欠。
琴瑟搖頭，“古人云，冬日以待在屋內為最佳。”
“不知是哪位古人？”我問道。
琴瑟面不改色，“酒詩臥。”
就是我？？？
我和入畫、杜若在一瞬間統一了戰線，在我們的攻擊下，琴瑟終於繃不下去，和我們一起跑到院子裡正式開戰。
“吾這一出手，便是天昏地暗，日月無光。爾等還不快乖乖束手就擒？”
“琴瑟姐姐，你清醒一點！”
我們之間的戰爭越演越烈，後來又陸陸續續有人加入我們的戰局。
誰也想不到，那群在眾人眼裡卑微下賤的青樓女子，流轉的眼波後是被遺忘的單純，鶯聲燕語裡還藏著清脆的笑聲。
可快樂的時光還是太短暫，媽媽的到來讓我們如夢初醒。
“知州大人來通州巡視，知府大人要在府裡舉辦宴會，需要各位姑娘們前去助興。”她看向琴瑟，目光悲涼無奈，“知州大人點名要你伺候，你準備準備吧。”
琴瑟身子一晃，還是入畫扶著她，才沒有讓她倒下。
她的手裡還拿著雪球，聲音斷斷續續，“可我賣藝不賣身，為何還要……伺候？”
院子裡一片寂靜，剛剛的歡聲笑語好似海市蜃樓。
“這是知州大人，雖然你父親對我有恩，但這是知州大人啊……良月，我們得罪不起知州大人的。”
是啊，面對權力我們毫無辦法。
為甚麼呢？
21
雪一直沒有停，我縮在入畫的旁邊，雙手抱膝。
即使房間裡有取暖的爐子和厚厚的地毯，我也覺得很冷。
琴瑟穿著淡黃色的襖裙和天青色的斗篷，淡掃脂粉，唇如點櫻。清雅和嬌豔相得益彰。
她朝我們笑了笑，那一剎那，冰雪初融，春光明豔。
“等我回來後，我們去院子裡堆個雪人可好？”她好像陷入了深深的回憶中，“我還小的時候，每到冬天，哥哥都會帶我去堆一個大大的雪人。”
“淑質生當良月，晬辰喜遇今朝。掌心託個儒人苗。早晚夫人爭叫。阿母神仙苗裔，阿爺宰相丰標。阿兄氣宇更飄飄。阿弟看看速肖。”琴瑟淚溼於睫，“我本來是很幸福的。可後面，我就成了罪臣之女。”
“我家世代清廉，忠君嚴己，絕無二心，最終卻落個男子流放，女子充妓的下場。我答應過阿爹阿孃，要好好活著的，你們別苦著臉呀，堆雪人的時候要開心才堆得好。”
“琴瑟……”杜若看上去已經到了極限，“我不能再失去你了。”
琴瑟抱了下杜若，又摸了下我的頭，“你們乖乖的。”
“趙良月！”入畫的聲音聽起來支離破碎。
琴瑟目光閃爍，緊緊地擁住入畫，“多謝你還記得我曾經的名字。”
入畫勾住琴瑟的脖子，抵著額頭，淚珠像斷了線一樣，“其實我一直很喜歡你，你又有文采，又會譜曲，琴還彈得那樣好。”
22
“柳歡，我明白的。以後的時間還長，你可以慢慢說給我聽。”琴瑟伸手握住入畫的手，“我初次見你時也在想，為甚麼會有那麼好看的女子。”
入畫已經泣不成聲，“我替你去吧！反正我爛命一條，我沒關係的！”
“別傻。他要的是我，我去就好。”琴瑟狠下心，把入畫拉著她衣袖的手推開，快速轉身離去。
我轉眸看向窗外，琴瑟的背影消失在茫茫夜色中，落在雪地上的腳印，很快又被新的雪覆蓋。
天青色是素雅的顏色，按理來說不會刺得人心疼。
入畫幾盡崩潰的聲音從喉嚨裡發出來，整個身體都在顫抖。
她說：“那個狗屁知州是個變態，被他玩弄致死的人少說也有數十人，良月她……”
是茶水打翻的聲音。
杜若昏厥過去，蒼白無力地倒在地上，瘦弱單薄的身子，飄零無助。
天亮了，琴瑟回來了，遍體鱗傷，全身冰涼地回來了。
而油盡燈枯的杜若，從琴瑟走後的那一倒，便再也沒有起得來。
她也只是個十六歲的小姑娘，心上人的離去，恩客的羞辱，刻進骨子裡的自卑，最終讓她積鬱成疾。
而最好朋友的死去，徹底壓垮了她。
23
兩人的葬禮很簡單，不過也是媽媽能做到的最好的規格。
我突然一點兒也不期待春天，我希望這雪能一直下下去。
這樣的話，我和入畫就能一直堆雪人，琴瑟姐姐和杜若姐姐看見了，說不準一開心又回來了。
手放在雪裡，卻依然毫無感覺，我突然清醒過來。
回不來了，那兩個淡雅如蘭，柔婉純真的女子，被毀的徹徹底底。
哪怕我在心中萬般挽留，冬天還是結束了。
入畫用這些年攢的錢，給自己恢復了自由身。
溫暖的陽光中，入畫站在那棵抽出新芽的桂花樹下，朝我道別。
她瘦了很多，那雙勾魂攝魄的眼睛不復光彩，一片黯淡。
“入畫姐姐，你一定要好好的。”
入畫摸了摸我的頭，“我會的，為了良月和純兒，我也會好好的。”她笑了下，“不然我們三個去下面湊一桌牌嗎？那未免也太好笑了吧。”
“對了，煙妹妹，你的本名叫甚麼？”
之前的名字嗎？
說來也是可笑，我的腦中居然有一瞬間空白，以前的日子，真是恍如隔世。
“阿妍，徐清妍。”我慢慢念出那個代表我所有歡欣時光的名字。
“真好聽。那，阿妍妹妹，再見。”
“柳歡姐姐，再見。”對我好的人，又少了一個。
“柳歡姐姐，等等！”我喊住她。
“嗯？”
我揚起笑容，“你覺得我好看嗎？”
入畫雖然不解，但還是認真答道，“傾國傾城。”
我長舒一口氣，那就好。
24
今日立春，我換上媽媽給我準備的煙色紗裙，頭髮用白玉簪鬆鬆綰起，眼尾是一朵盛開的杜若花。
琴瑟留下了兩臺琴，“錦瑟”和“華年”。
錦瑟被入畫帶走了，我抱著華年輕移蓮步，走到臺上。
我抬起眼眸，望向臺下的人，眾人發出驚呼後轉而一片寂靜，待我把手放到琴絃上後，周遭響起雷鳴般的掌聲和叫好聲。
我勾起唇角，唱的正是那首秋風詞：
“秋風清，秋月明。
落葉聚還散，寒鴉復又驚。
相思相見知何日？此時此夜難為情！
入我相思門，知我相思苦。
長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。
早知如此絆人心，何如當初莫相識。”
琴瑟譜的原曲婉轉悠長，而我唱出來卻更加悽美哀泣。
一曲完畢，場下的人瘋狂高呼。
“我願意把府邸賣掉，還請雲煙姑娘跟我！”
他沒有來。
“雲煙姑娘，求你看我一眼。”
他騙我。
“你要甚麼我都給你，雲煙姑娘，我心悅你！”
呵。
正要開始加價時，媽媽突然面色慌張地把我喊了下來，底下的人一片騷動，把好幾位香滿樓的紅牌一起叫上去，才勉強穩住局面。
“雲煙，有貴人看上你了。”
“貴人？”
“你去了就知道了。”
開啟廂房，那裡面的人正支著頭，把玩著一隻茶盞。
還是穿著玄色錦服，只是款式不同。
見我進來，他抬眸看我，似有煙雨飄渺的褐色眼睛裡，清晰映出我的身影。
“小阿妍，久等了。”
所有的城牆轟然倒塌。
25
琴瑟和杜若走後，我就再也沒哭過，此時卻眼眶酸，鼻子酸，哪裡都酸。
我吸了下鼻子，“你怎麼知道我叫『阿妍』。”
“因為我姓姜。”
他說：“君是我的母姓，我是姜諾，也是二皇子連王，查這點事情，自然不在話下。”
“連王！你是皇子？”我不可置信，控制住自己顫抖的手，跪下行禮，“奴家見過連王殿下。”
他忙扶起我，“怎的突然如此，我給你帶了京都的桂花糕，要不要嚐嚐？”
我呆呆地坐下，腦子裡一片混亂，僵硬地聞著桂花糕的味道。
他笑著看我，眉梢眼角皆蘊著暖意，“別急，我又不搶。”
我心中兵荒馬亂，不知該如何是好。
他斟酌著開口，“我知道你的爹孃喪生於歹人縱火搶劫，無人幫忙申冤，心裡很苦。是我父皇治國無方，縱容地方官員貪汙腐敗。他當初害死我的母妃，我心裡也並不承認他這個父皇。”
我冷笑一聲，“何人敢申冤？就是你的父皇害死我的爹孃，何人敢去申冤？”
姜諾皺起眉頭，“我的父皇？”
“若不是你父皇微服私訪看中我娘，想要強行納她為妃，我家又豈會落到如此境地？”
姜諾沉吟片刻，“為何我未曾聽過他微服私訪的訊息？”
見我面色不好，姜諾又連忙過來安慰我，“許是情報出了問題，我可以幫你報仇的。”
我放下糕點，“你要搶皇位？”
“……他有三個兒子，一個病死了，一個有眼疾，只剩我是個好的。應該沒必要搶皇位。”
“你是怎麼活下來的？”
“許是運氣好。”
“那你打算怎麼報仇？”
“我想讓你進宮。”
我直視他，“你說甚麼？”
“我想讓你進宮，待到日後，我會立你為連王妃。”
26
剛才的歡喜被全部抽乾，連血液都是冰的。
我把桌上的桂花糕全部推倒在地，顫抖地捂住自己的臉。
“誰稀罕你的破王妃，進宮？你就是這樣回報我的真心的？我寧願留在這香滿樓，也不會去伺候你那喪心病狂的父皇！世間男兒多薄倖，我從一開始就不該抱有期待。”我重重擦去眼角的淚水，眼睛被我揉的生疼，“七月七日長生殿，夜半無人私語時。華清池水馬嵬土，洗玉埋香總一人。你們男子果真是負心薄倖。”
“這不是同一首詩吧。”姜諾小聲道。
“你管我，反正都是寫楊貴妃的，我就喜歡這樣背！”
他默默地把桂花糕撿起來，無奈地望我一眼，“我何時說過讓你去伺候他了。”
我愣愣地看著他，“沒有嗎？”
他彎起眼睛，“我怎麼捨得。他被丹藥掏空了身子，馬上就要魂歸西天了，你不想看著仇人如何死去嗎？”
“我娘長得真的像先皇后嗎？”我想了想問道。
姜諾搖頭，“先皇后是我父皇唯一放在心上的女子，我不知道你娘長甚麼樣子，但和你是不像的。她遠不及你美。”
這話甚是中聽。
我沉默了下，問道：“那你母妃是？”
他看了我一眼，“我母妃是行宮的宮女，他寵了一段時間，就把我母妃拋到了腦後，後面我母妃被捲入宮鬥，他為了保全一個寵妃，竟活生生地把我母親給杖斃。小阿妍，你說我怎能不恨。”
我抿著嘴唇，彆扭地過去抱著他，“有我呢。”
他把下巴抵在我的額頭上，“若不是我的幕僚，把情報交換地點安排在香滿樓，我就遇不見你了。看來回去得給他漲月錢。”
我展顏，“咱們是大氣的人，多漲點。”
27
姜諾護著我從香滿樓出來，我回頭望了望那燈火通明的建築，好像還能從陣陣調笑裡，聽見那日清脆飛揚的笑聲。
“現在不想當聞名天下的名妓了？”姜諾把傘朝我這邊歪了歪，笑著調侃我。
“那我回去啦！”
他用空出的手，揉亂我的頭髮，“傻姑娘。”
令我沒想到的是，馬車旁還站著個故人。
小九看上去成熟了很多，眉目間多了幾分剛毅，臉上還多了一道疤。
他望著香滿樓的大門，渾身毫無生氣，像一個被抽離靈魂的軀殼。
“小九。”
“屬下見過王妃。”小九回過神，動作利落地朝我行禮。
沒想到他居然在姜諾這裡辦差了，若是杜若還在便好了。
我輕聲道：“杜若姐姐，沒有熬過那個冬天。”
我握緊姜諾的手，想要從中獲取一些力量，姜諾有感應般的，把牽手的姿勢改成十指相扣。
“姐姐她積鬱成疾，她太想你，覺得自己配不上你。”
小九身子一晃，喃喃道：“純兒，你為何那麼傻。”
是啊，為甚麼那麼傻呢？
我深呼一口氣，“還有句話，她一定是想告訴你的。她說，雖知如此絆人心，無悔當初共相識。”
……
幾經輾轉，我們終於到了京都。
離皇宮越近，我胸中的仇恨便越發洶湧。
爹爹，孃親……
“我知道你心裡難受，我們晚上就去。”
我有些疑惑，“為何不是現在。”
他看上去十分嚴肅，“我餓了。”
我已經做好了迎接大盤小碟、侍婢在側、安靜有序的晚膳環境。
可萬萬沒想到的是，我居然在連王府的後花園，和姜諾一起啃烤紅薯。
28
我和他蹲在錦鯉池旁，我一邊聞著烤紅薯的味道，一邊看他大口大口地啃著烤紅薯。
“想不到你還挺接地氣的。”
姜諾笑道：“以前和母妃一起住的時候，她經常烤紅薯給我吃，比御膳房做的菜好吃千倍。”
我拍了下他的肩膀，“以後有菜一起吃，有紅薯一起啃。”
“你這樣好像我的兄弟……”
……
我突然想起一件事，“等皇帝一死，你就要登基了？”
“對啊。”他點頭。
我指著自己，“那我是？”
“皇后啊。”
……人生真是大起大落。
我很是為難，把烤紅薯放到一邊，垂頭喪氣地埋著頭，“可我是個青樓女子啊，曾經也只是個縣令之女，這種家世怎麼可能做皇后。”
他笑著摸我的頭，“我還是宮女所出呢。”
“這不一樣，你登基就是皇帝了，一國之君，誰敢說你身份低下。”
姜諾一把抱緊我，“這有甚麼，我一道聖旨你就是皇后了，一國之母，更沒有人敢說你位份低下。”
雖然有哪裡不對，但是有理。
他看我還是不安，耐心寬慰著我，“他們連我那個荒唐的父王都忍過來了，都是經過大風大浪的人，挺得住的。”
“若我連立你當皇后的本事都沒有，又怎麼可能在他的手下安然無恙，放心吧。”
我覺得此刻的我是世上最幸福的人，我擁住他，像幼時撲進爹爹和孃親懷裡一樣。
“真是柳岸花明又一村，一枝紅杏出牆來。月落烏啼霜滿天，撥得雲開見月明。我何其有幸能夠遇見你。”
“好詩……”
29
跟在姜諾身後，進入皇帝的寢宮，如入無人之境般暢通無阻。
他抱了抱我，“我在門外等你，有甚麼事就喊我，我馬上進來。”
“好。”
殿內的紅燭眼看就要燃盡，燈罩上是一束桂花。
我穿過重重紗帳，走到皇帝的床邊，只隔著一層床簾和他說話。
“參見皇上。”我嘴巴這麼說著，但並未行禮。
“何人？”他的聲音聽上去有氣無力的，但也不失威嚴。
“皇上看看不就知道了。”
床簾後的他勉強看了我一眼，隨即響起顫抖的聲音，“你回來了！你終於肯回來看我了！我就知道你沒有死，我失去那麼多東西，上蒼怎麼忍心奪走你？”
他的手四處亂晃，在快要碰到我裙襬時，我嫌惡地向後一退。
“皇上請自重，我不是儷元皇后，我是徐清妍。”
他的手一下子落下來，頹敗地搭在床邊，“你還是不願原諒我……當初是我不好，我不該納那些妃子進宮，不該忙於政事而忽視你，讓你被那些賤人投毒致死。”
“我已經把害你的人五馬分屍了，你看看我好不好？”他彷彿陷入無窮無盡的懷念中，“其實我初見你時就心悅於你，你那麼美，美到連月間嫦娥見了都會羞愧三分。”
怎麼又是這種形容方法？
估計嫦娥都羞愧累了。
“我真的好想你，我現在做桂花糕，做的可好吃了，你回來吧。”
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桂花糕？我突然一驚，直接撩開床簾，那雙熟悉的褐色眼眸，就這樣闖入我的眼中，他的五官成熟不少，帶著凌厲威嚴的感覺。
不過還是能看出曾經的模樣。
他彎起眼睛，那個桂花樹下的少年，和躺在床上的男子，重合在一起。
“小阿妍，我等你好久了。”
居然是姜諾！
我的呼吸一下子急促起來，“你今年多少歲？”
“三十二了。”
這是十年後的姜諾。
我突然想起之前琴瑟說過的話，時辰錯亂……難道我是鬼？
我摸了下心臟的位置, 沒有任何跳動的痕跡。
姜諾睫毛顫了顫, 露出滿足的笑容，“我在楓城看見一個人和你長得很像，可她不願意和我在一起, 我就明白她不是你。”
“小阿妍，你別離開我。”
【鬼魂會因為某個人的執念而逗留在世間。】這句話在我耳畔炸開。
我顫抖地抓住他的手, “楓城的那個人是我娘啊, 姜諾，我已經死了，我應該去輪迴才對, 你放下執念好不好？”
姜諾像一個固執的小孩子，他不滿地搖頭，只因沒有力氣，所以動作很小。
“不要輪迴, 我要小阿妍, 我只要小阿妍。”
“……小阿妍，我的皇后，我們回家吧。”他的眼眸緩緩闔上，全無氣息。
31
我跌跌撞撞地朝寢宮外跑去，那支明明快要燃盡的紅燭, 居然還保持著原樣, 只不過燈罩已經變成了一束紅梅。
我現在已經全部明白過來了。
我早就死了, 十年後的姜諾害了我爹孃, 讓我流落到香滿樓。而我又在香滿樓遇見現在的姜諾, 並和他兩情相悅, 他立我為皇后之後, 我會在無休止的宮鬥裡死去。如今的姜諾會和十年後的姜諾一樣, 產生執念，在時辰錯亂的影響下, 再次去到楓城害我爹孃。而我又只能去到香滿樓，去和之前的他相識相知。
這一切是個死迴圈，簡直就像宿命！
我不能當皇后, 我要離開姜諾, 不能讓他產生執念。
紅燭終於燃盡, 眼前一片昏暗。
腦子突然像被抽空一般，我呆立在原地，茫然無措。
剛剛發生了甚麼？
我回頭, 只看見老皇帝那隻佈滿溝壑的手, 搭在床邊。
他已經死了，是怎麼死的來著？
我走出門外，姜諾朝我張開雙臂，他的背後是晨光微熹的天空, “嚇壞了吧。”
“他死了, 但我不知道他是怎麼死的，我好像忘記了甚麼事情。”
姜諾低笑一聲，“果然是被嚇壞了，沒關係, 以後我會保護你的。
“小阿妍，我的皇后，我們以後有家了。”
（完）