碧藍的蒼穹之下，有奇妙的聲音傳來。
乍聽的時候，感覺那應該是拍打翅膀的聲音。但是又沒有那麼清脆，反而顯得渾濁。
如果仔細去聆聽的話，會發現那是由無數細小地來回蠕動的扭曲之聲所組成的褻瀆之聲。
究竟是甚麼，能夠發出如此詭奇的聲音呢？
順著聲音望去，入目的是一隻巨大的怪鳥。翠綠色的雙翼遮蔽了視線，但卻又漏下細碎的陽光——
那根本不是怪鳥，而是由成百上千個有著植物般外皮的肉球層層疊疊所構成的一個整體。
在理解了這個事實的瞬間，一股讓人心悸的恐懼油然而生。
——究竟是甚麼樣的生物，能夠以這般古怪的方式在浮空大陸之間移動呢？
——又或者，那根本不是生活在浮空大陸的生物呢？
隨風飛舞的肉球們顯然沒有回答這個問題的心情，它們就像是能夠操縱風，或者是說是被浮空島所吸引一般，筆直地向著十五號浮空島而去。
就像是，前來捕食的獸群一般——
然而，等待在它們前方的，是瑟瑟發抖的獵物嗎？亦或者，是手握刀劍的戰士呢？
“戰士們，爾等砥礪爪牙所期望之日已經來臨——”
爬蟲族武官的嘴角咧開了危險的弧度，冰冷的豎瞳緊緊盯著遠處的古怪生物，石礫滾動般的粗獷聲音響起，
“——全軍，作戰開始！”
“噢！！！”
呼應聲從飛空艇的各個角落響起。
於是，在空中緩緩前進的鋼鐵怪物——軍用巡洋艇甦醒了過來。
巡洋艇的兩側炮管開始移動。
經由浮空大陸最強的鍛造師才能冶煉出來的特殊金屬在陽光下折射著奪目的光芒，漆黑的炮口內測，散發著沉重的氣息。
“第一，第二，第三炮臺發射準備——”
鋼與火的濃烈氣息濃烈到令人窒息。
在這沉悶而又緊張的氣氛中，護翼軍地將士們等待著將官的最後命令。
“Fire！”
伴隨著據說是人族尚存的時候流傳下來的語言，赤紅的火焰點燃了天空——
“轟！”
雷霆般的爆鳴聲自巡洋艇的一側傳來，整個巡洋艦就像是遭遇重擊一般向著後方倒退。
然而比這更為矚目的，是從炮口迸發而出的火焰。
燃燒、擠壓、噴湧，絢爛如烈日，威儀似神罰，森烈的赤炎宛如赤龍般襲向了那由肉球組成的古怪集合體。
緩慢前進的集合體根本沒有閃避的空間，就像是歡迎情人般迎向了洶湧而來的焰潮。
“滋滋滋——”
火在歌唱，焰在舞蹈——
火焰在那集合體上賓士，赤色的焰尾在風中律動著，就像是一場特別的歡迎會般。
翠色在這旭日般鮮豔的赤紅中迅速變得暗淡、扭曲，化為了失去生命的漆黑。
整個集合體宛如死去了一般在空中停滯了。
……
“贏了嗎？”
初次上到戰場的護翼軍新兵吞了一口口水之後，詢問著四周的同僚。
“怎麼可能，這只不過是剛剛開始的打招呼而已啊。”
老兵哈哈大笑著。
就像是被這笑聲所喚醒一樣，被炙烤為漆黑的集合體身上傳來了甲殼破碎的聲音。
宛如蛛網般密佈的裂紋在肉球們焦黑的外殼上蔓延、擴散，伴隨著令人心悸的血肉蠕動聲，猛然爆裂開——
比先前的顏色看起來更深，個頭看起來更大的肉球出現在了原地。
重新復活的集合體發出淒厲的嘶吼，再度向著浮空島前進。
“復活能力？”
透過透明的舷窗，觀察著所謂的“第六獸”的伊利丹發現了它們的玄妙。
“和那個差不多吧，深淺值藏的第六獸，除開能夠分裂為無數的個體漂浮的能力之外，還擁有從被殺死的主體中再生的能力。”
奈芙蓮那聽起來一點都感覺不到情緒的聲音在妖精兵休息室內迴盪，
“而它的再生次數更是達到了驚人的數百次。”
除開伊利丹之外都是全副武裝的妖精們正待在休息室內，等待著出擊的命令。
——似乎是有特別說明過的關係，巡洋艇上計程車兵們對伊利丹並沒有穿著軍服和護甲這一點並沒有過多的詢問。不過也免不了投來異樣的目光就是了。
“而且呢，它的身體似乎會有著記憶攻擊效果的能力。隨著再生次數的增加，它會逐漸變得能夠免疫之前殺死它的攻擊。所以，最初的攻擊都是交給飛空艇的火炮進行。”
赤紅光芒再度從窗外湧了進來，落在了奈芙蓮的側臉上。
“我們會待機到火炮失去效果之後再出擊。”
不算強，但也足夠麻煩的能力。
聽完了奈芙蓮的解釋之後，銀髮幼女瞭然地點了點頭。
窗外，再度被烈焰灼燒的第六獸又一次完成了再生。
————
“咦，讓我清點彙報妖精倉庫所有妖精現在的狀況？”
通訊晶石中，頭一次聽到聲音的軍方上層給威廉下達了這樣的指令。
老實說，原本威廉還以為軍方除了需要使用妖精的時候，根本不會過問妖精倉庫的狀況才對。
不過，從對方那略顯焦急的口吻來看，這件事好像還挺緊急的？
自己好歹還是拿著軍方薪水的人，這種程度的命令還是得做好的。
“瞭解。”
“儘快完成，我在這邊隨時等候你的訊息。”
那聽起來成熟的聲音這麼說道。
威廉不明白軍方為甚麼忽然想要這樣的資訊，但是他也不會去過問這一點。
如果需要他知曉的話，在剛剛就會告訴他了，既然沒有告訴他，那就說明那並不是他需要了解的情況。
——不應該知道的事情就不要去追問。
關於這一點，威廉多少還是明白的。
但是，不知道是不是受到對方焦慮的情緒影響，威廉自己心中似乎也多了一股無法明言的不安。就好像，有甚麼將要發生一般。
下意識地，黑髮青年的目光轉向了窗外。
——如果情報沒有失誤的話，那麼，現在的珂朵莉她們應該已經和第六獸交戰了吧？不知道那個傢伙有沒有問題呢？
在這麼想的瞬間，威廉又啞然失笑。
——那裡可是有著一位星神在的啊。這個世界上，能夠匹敵星神的存在，又能有幾個呢？