“來了嗎？”
聽見腳步聲，淺田真一轉頭過去，順便將背上的理珠放了下來。
雖然他的體力大有進步，卻沒有經歷過揹人爬山這種事，施力技巧還不夠熟練，手臂自然負荷不了太久。
而且一路上都安安穩穩的，理珠也差不多習慣了樹林裡的黑暗，不會再怕到要他揹著才比較好走路。
至於她臉上的惋惜，淺田就當作沒看到了。
“來了是來了……淺田君，你到底想做甚麼啊？”
摸了摸在地上站穩的緒方理珠的腦袋，古橋文乃沒好氣地看著他。
“人家本來還很期待試膽大會的說，結果又是做籤、又是安排人避開我們的，完全沒有遊戲體驗啊。”
她忽然審視般地眯起了眼，一臉狐疑。
“你該不會……在計算甚麼糟糕的事情吧？”
淺田不由失笑：“真是糟糕的事情，鹿島同學也不會幫我了吧？”
“這可不好說呢，你拐騙女生的技術一向可以的。”文乃微笑著稱讚了他。
“……還真是怨氣滿滿啊。”
淺田像察覺到了甚麼，忽然笑了起來。
“是知道我跟鹿島同學的事情之後，覺得不爽了吧？就說了我們只是合作關係，你有必要這麼在意嗎？”
鹿島同學微愣，看向身旁表情微僵的古橋文乃。
“沒、沒有這回事！……也不對，你瞞著我們搞那麼多動作、還偷偷立了那些莫名其妙的賭約，我覺得不爽不是很正常的嗎？別說的好像我在吃醋一樣啊！”
“是喔～～”淺田拉長著聲音，俯視著俏臉微紅的黑髮少女，嘴角勾起微妙的弧度，笑得非常欠揍。
“行，那就當是這樣吧。”
“……咕嗚嗚嗚嗚喔！小理珠，別攔我！我今天就要把這傢伙給揍進土裡，讓他腦袋一年四季都能開花！”
“文乃，我沒有攔你啊。”
“那你先攔我一下！”
“……”
旁觀著這三人『和樂融融』的互動場景，知道這並非自己能夠介入的氣氛，不自覺間微笑起來的鹿島同學便直接開口道別。
“那我先去山頂了，你們辦完事之後就到地圖上的折返點那邊找我，儘量不要拖太晚，要不然很容易被人懷疑。”
三人停下談話，轉頭看了過去。
“我明白了，感謝你的協助。”
“鹿島同學，路上要小心喔！”
“這座山裡沒有幽靈，你可以不用害怕。”
鹿島頓感莫名地歪了下頭：“幽、靈？……嘛，總而言之，謝謝各位的關心。”
“那，回見。”
鹿島同學擺了擺手，轉身踏上了另一條路線，身影很快就消失在陰暗的樹叢之中。
將目送的視線挪了回來，古橋文乃摸著下巴，若有所思地喃喃出聲。
“辦完事……？”
“反正不是你腦袋裡想的那些事。”淺田拍了拍理珠的小腦袋，調侃似地呵呵笑著，“文乃啊，學學理珠，不要整天想歪，腦子裡就跟裝著調色盤一樣，動不動就搞顏色。”
“誰！誰跟你搞顏色了，我還甚麼都沒說啊！”古橋文乃頂著紅臉，惱怒似地用肩膀撞了他一下。
“還不快從實招來，你麻煩鹿島同學和荊棘會弄這一齣戲，還破壞了我們參加試膽大會的遊戲體驗，到底是想幹甚麼啊！”
“試膽大會不參加也沒關係，我覺得……”夾在兩人中間，抓著淺田和文乃的衣角，緒方理珠小小聲地嘟嚷著。
“到了那個地方，你就知道了。”
淺田只是神秘一笑，將手電筒交給了理珠，牽起她的手，又將另一隻手朝文乃伸出。
“走吧。”
“……”
古橋文乃看著那隻熟悉的掌心，沉默半晌後，邊嘆著氣、邊將手放了上去。
“真是拿你沒辦法啊……”
緊緊握起，山林間遍佈的寒氣便好似盡數融化，指尖末梢的冰涼感被厚實的溫暖所包覆。
也不知道是為甚麼，僅僅這樣臉上就多了一抹笑容。
“走吧。”
隨後，古橋文乃和緒方理珠一起，用手電筒為他照亮前方的路；本以為深沉鬼祟的陰影，染上了光斑似地變得朦朧。
正如上午那時一般，三人就這樣手牽著手，在不算明亮、安靜溫暖的林間小路中並肩前行。
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烏雲正逐漸散去，星月揭開了微光。
行進間，古橋文乃偶爾仰頭望向夜空，每當於樹葉的縫隙中捕捉到幾點星光之時，便如麵粉裡找到糖果的孩子一般，滿足而雀躍地彎出了笑容。
身旁的兩人看著她這副模樣，並沒有多少驚訝，有時還會跟她一同仰起下巴，對著上方指指點點。
“那就是北極星吧？”
“不對喔，那是室宿一。”
“那個呢？”
“室宿二，等一下離開樹林，估計還能看見壁宿一和壁宿二，這四個組起來就是秋季四邊形……”
“都快十二月了，還能看見秋季四邊形啊……”
“因為現在就是冬季星空的『繁盛期』啊，大概從十月下旬開始……”
一路上，古橋文乃興高采烈地分享著有關星星的知識。
她開心說著，兩人也用心聽著，時間與路程像在記憶中模糊，只剩下她好聽的聲音清晰留存。
不知不覺，樹與樹之間的間隙便越來越寬闊，遮掩天頂的繁枝也逐漸稀落起來。
“奇怪……”
古橋文乃忽然停下講解，有些疑惑地嗅了嗅空氣，好似聞到了和枝木腐葉不同的味道。
朝這條路的盡頭看去，幾顆杉樹交錯排列著，組成了秘密基地的入口：而那之後，隱隱約約的光芒閃爍於枝葉間，恍如藏在樹林中的寶藏一般。
理珠同樣將視線投了過去，圓潤的雙眸訝異似地睜大。隨後，就像追尋著光源的飛蛾，她下意識加快了腳步，朝著入口處走去。
另外兩人趕緊跟上，很快就將這條路走到了盡頭，並且穿過杉木，踏進了後方的空間——
“這裡是……”
古橋文乃倏地停下腳步，驚愕似地瞪大了眼，目光凝滯，直直望向前方驟然展開的景色。
她甚至不自覺鬆開了淺田的手，呆然站在原地，嘴裡不經意地低喃出聲。
“有兩片，星空……”
這一刻。
天上的繁星脫離了枝葉的束縛，烏雲散去露出了一片夜幕，將銀光傾瀉的唯美向著地面灑落。
地上的繁星隨著水波盪漾，清澈的湖面被風吹皺了波紋，讓那片璀璨星光搖曳出雀躍的舞姿。
不論天上還是地上，這些光芒全是星星。
不僅如此……
淺田轉頭看去，少女仰著的雙眸中映滿了光輝，棕黑色的瞳孔從未有過的明亮。
好似這片夜色下最耀眼的星子，就鑲在了她的眼裡。
他不由露出笑容，再次將視線轉向那約有一座體育館大小的湖面，輕聲開口。
“這裡是不對學生開放的隱密景點，因為視野絕佳、湖水清澈，只要天氣好，就能看見天上地下、星光同輝的絕美景像，所以旅館那邊都稱它為【星之湖】。”
“透過荊棘會的鼎力相助，我們今天能獨佔這個地方。雖然不能太久，但還是坐下來好好欣賞風景吧。”