晚上十點。
也不知道是出於考驗，還是覺得這樣的時間特別有氣氛，校方將試膽大會安排在許多乖孩子的入睡時間上，讓不少學生打著哈欠、睡眼蒙朧地在溫泉旅館的後院集合。
擺放著數張涼傘桌椅的後院，朝山頂延伸的方向有著數條人為開闢的小路，被包裹在漆黑深沉的小樹林裡，隨著樹影搖曳，恍如海市蜃樓般虛幻了起來。
向上看去，夜色卻是相反的明亮。
依山傍水的夜空清澈唯美，只不過有幾縷烏雲掩住了閃爍的星子，只能看得見幾點銀光在天邊璀璨。
“真可惜啊……”
抬頭凝視著那些單薄而又美麗的光芒，古橋文乃不由發出一聲嘆息。
按照規定，她和其他人一樣穿著略顯土氣的體育服；因為入夜後氣溫驟降的關係，又在外面加了一件防寒外套上去，即使如此也被冷到直縮脖頸，小臉凍出了微紅。
山風輕拂，秀麗的黑髮被綁成單馬尾，從左側柔順地垂在平坦的胸前，帶來幾分溫婉賢淑的居家氣息。
“甚麼可惜？”她身邊的五月不由問道。
“星星啊。本來以為今天天氣不錯，又是在光害較少的山區，應該能看到秋季四邊形和獵戶座的……”
雙手插在外套口袋裡，古橋文乃撥出一口白煙，垂頭喪氣似地扁起嘴。
“以現在這雲層密度，就算碰到了難得的獅子座流星雨，大概也看不見甚麼吧……真倒黴啊。”
而且等等的試膽大會還是在小樹林裡舉辦，就算雲正巧散去了，這裡的視野也沒辦法欣賞到最美的星空。
要不，等結束之後偷跑出去吧……
在她認真地思索起這件事的時候，五月訝異地看了過來。
“文乃，原來你喜歡星星嗎？”
“嗯，最喜歡了！”
回過神，古橋文乃毫不猶豫地用力點頭，露出一抹孩童般的燦爛笑容。
“就是因為喜歡星星，喜歡和這片夜空有關的一切，我才會想加強理科方面的知識，為了未來能去上天文學專業的大學！”
她握著拳頭，朝天空高高舉起，像在宣告著甚麼一樣，振振有詞地喊。
“目標，在天文觀測站裡面工作！”
五月微愣，旋即忍不住笑了出來。
總覺得她這副樣子很率直、很可愛，卻又令人心生羨慕。
“因為喜歡，所以才能毫不猶豫嗎……”
不由自主地，五月也望向了那片夜空，喃喃出聲。
“五月，你有甚麼興趣、或者說喜歡的東西嗎？”這次換文乃好奇望向了她。
“我啊……”五月皺眉沉思，半晌後撓了撓臉，有些不好意思地笑著，“美食，然後是做起來很有成就感的事情吧？說來慚愧，不像文乃你有明確的目標……”
“這不是很好嗎！”古橋文乃雙眼閃亮地捧住了她的手，興致勃勃地道。
“五月，去當美食評鑑家怎麼樣？最近不是甚麼美食博主啊、UP主啊、vtuber很受歡迎又很賺錢嗎？你的話一定可以累積一大匹粉絲的，至少我就是！上次你推薦的那家店真的太好吃了！我是說料理！”
“文、文乃，冷靜點，你有些語無倫次了啊……”
五月連忙安撫著莫名激動的她，隨後微妙地苦笑起來。
“你能喜歡那家店真是太好了，不過像品嚐料理這種事，我只想當成興趣去做。要是把它發展成賴以為生的職業的話，總感覺會讓美味變質呢……”
而且美食博主甚麼的，我也不是沒做過啊……
五月輕嘆一口氣，繼續說：“如果撇開興趣，我的確有想要成為的職業。”
察覺到她話裡的認真，文乃也跟著鄭重了下來。
“想要成為的職業……是甚麼呢？”
像在回憶著甚麼一樣，嘴角彎起一抹笑容，五月輕聲開口。
“教師。”
“我想成為教師，和淺田君、和桐須老師……還有，和我的母親一樣，令人尊敬的教師。”
“如果說夢想的話，我大概，就只有這個了吧？”
古橋文乃愣愣地看著她的側臉。
“和你的母親，一樣……”
還沒將心中的疑惑詢問出來，前方忽地響起了桐須老師的喊聲。
“B班的學生，在這裡集合，速度快——接下來要進行試膽大會的分組抽籤！”
△
淺田走進B班集合的隊伍，沒有特地去找文乃和五月，就這樣等著分組抽籤開始。
而他的身旁，正好是豬鹿蝶三人組中的鹿島。
微卷的棕色短髮，精緻可愛的小臉，纖細窈窕的身材，嘴角總是彎著溫和優雅的微笑，完美詮釋了何為真正的大小姐。
然而，這傢伙私底下卻是古橋文乃的最大迷妹，也是【荊棘會】這個後援團中的領導者，掌握著一條極其可怕的人脈。
曾為了古橋文乃而對他下達最後通牒，作為少林寺部副部長的她，甚至打算當場動手、想給他一個教訓嚐嚐。
而那個下午，兩人便發生了一些不好描述的事情，立了一些不好明說的賭約。
反正到了現在，她總算打消了『哪怕要髒了自己的手，也絕不允許某渣男接近古橋公主』的念頭，心不甘情不願地成為了他的【共犯】，暗中聽從他的命令。
兩人的關係，別說古橋文乃了，就連荊棘會的其他人都不知道。
“已經準備好了。”
站在他身旁，矮了他一顆頭的鹿島同學將微笑斂起，聲音束成絲線傳了過來。
“作籤、安排路線、拖住師長……你交代的事情都做成了喔？”
“很好，辛苦你了。”嘴唇微動，用比她更熟練的技巧傳音入密，淺田面不改色地回應。
“下次的任務在學園祭，大概也是最後一次了，放心吧。”
“唉，那就好。”她眼中帶著無奈，“沒想到要幫你這種人做事，就算是為了守護古橋公主，還是有種讓人不悅的感覺呢……”
“我會替你守護好古橋公主的。”
“呵呵，打斷你三根肋骨怎麼樣？”
“我跟文乃結婚的時候就不會邀請你。”
“嘖，卑鄙小人……”鹿島同學皺起柳眉，輕咬著粉色的唇瓣，不滿地嘟嚷起來。
“不論如何，要是再讓我看古橋同學傷心的樣子，下次是真的會動手的喔？在你逞口舌之利前，先把你打到說不出話來。”
“好啊，我等著你。”
“……誒？”
鹿島同學有些愕然地仰起視線，正好對上了他坦然率直的笑容。
“如果真有那種時候，就拜託你用力把我打醒吧，鹿島。”
他隨口似地這麼說著，語氣裡卻完全沒有玩笑的成分。
“你……”
鹿島看著他愣了半晌，才掩飾性地將目光轉了回去，陷入了短暫的沉默。
她再次開口，態度似乎有了轉變。
“那……我也拜託你好了，淺田君。”
“甚麼？”
“請務必，要讓我參加你們兩個的婚禮。要為她帶來絕對不會後悔的幸福，要讓她像真正的公主一樣、永遠都能像那樣開朗地笑著……要讓我看見那樣的場景。”
看著前排隊伍中的古橋文乃，她似乎輕輕笑了起來，溫婉優雅的嗓音傳入夜色。
“畢竟，我們可是朋友啊。”
和她望著同一方向，淺田笑著點頭。
“說的也是。”