“傑克選手，連敗2人！！！敵方大將即將登場，他能扶大廈於將傾、一舉逆轉局勢嗎！！！？？？還是說，成為7D’s隊伍登臨冠軍寶座的墊腳石呢！！！？？？”
“我們拭目以待啊啊啊啊啊啊——！！！！！！”
震天的歡呼聲中，除了正在比賽的傑克外，7D’s的每一個成員都圍坐在大螢幕前，聚精會神地盯著實況轉播的畫面。
就像主持人所說的一樣，在和諸神黃昏隊的半決賽勝出後，隔日的這場比賽，正是決定這屆閃靈杯冠軍獎盃花落誰家的……最終一戰。
“喲西，傑克，衝啊，加把勁一穿三——好痛！琉璃你幹嘛！？”
“笨蛋，別忘了你們是來幹嘛的。”
來玩的小蘿莉恨鐵不成鋼地捲起報紙，狠狠敲打著龍亞的腦袋：“你們不是來找那個甚麼扎克的嗎？他到現在，都完全不見人影啊！”
“……確實如琉璃所說。”
沒有理會身後的喧鬧，遊星眼睛一眨不眨地盯著大螢幕，生怕錯過哪怕一個畫面：“太弱了……決賽的對手，太弱了。別說混在其中了，扎克根本從一開始就不可能和這種水平的決鬥者組隊。”
“……誒誒，是這樣嗎！？”
龍亞一邊躲避著報紙的抽打，一邊驚撥出聲：“那扎克先……扎克到底會躲在哪裡啊！？”
“你能不能安靜點，白痴龍亞，滾一邊去！”
一腳踹在親生哥哥的屁股上，龍可滿臉嫌棄地攤了攤手：“答應了事情轉頭就拋到腦後的白痴龍亞不談，我可是有按照那個紅毛野女人的請求觀看每一場比賽呢。其中外掛三狼的決鬥者為數不少，但是可能是扎克的……一個都沒有。”
“那傢伙……該不會是怕了吧？”
一拳捶在掌心，克羅腦袋上依稀有個小燈泡一閃而過：“那麼多決鬥者，那麼多條子，正常人……哪怕瘋子也應該保持著最基本的趨吉避凶本能，不會在這個時候搞事吧？”
“啊，不過，這樣一來就麻煩了……那傢伙一直躲在暗處的話，我們不就陷入千日防賊的窘境之中了嗎！？”
“……倒也不是完全不可能。不過……”
遊星捏著下巴，不由得回想起一個月前和扎克決鬥時記憶。當時，扎克的表情、態度……究竟意味著甚麼呢？
“直覺告訴我，扎克並沒有欺騙我……欺騙他的那些粉絲。他一定正在暗中蠢蠢欲動，等待著合適的時機。”
猩紅的火焰將大螢幕中的一切都吞噬殆盡，傑克七竅中綻放出猩紅的光輝，召喚出進化至最終形態的決鬥龍【琰魔龍王紅蓮魔·厄】，封鎖了對手的效果，欲要砸落致勝的一擊。見狀，遊星轉頭環顧周圍，眼神在每一個夥伴的臉龐上掃過。
“——大家，直到最後一刻都不要大意啊。”
“哦，不用你說。只要那個髮型很囂張的傢伙登場，我就會用全力把他打飛啦！”
鬼柳擺了個秀肌肉的健美姿勢，可惜即使身體素質遠超常人，肌肉纖維的高密度化卻讓他的外表和“強壯”扯不上半點關係，甚至可以說有些“消瘦”：“而且，巨蛋裡裡外外可是有數千名條子不分晝夜地巡邏呢。誰想搞事先過了無敵的【神碑】大軍再說！”
“……救世啊。”
聽到鬼柳這麼說，原本有些緊張的十六夜秋也輕舒一口氣，逐漸放鬆下來：“就算治安維持局的警官全是豬，扎克也要抓上好幾天吧。”
“說得真難聽，不過我喜歡！哦，傑克那傢伙竟然真的一穿三了，牛逼！”
眾人嘻嘻哈哈地打鬧起來。遊星轉頭，看向窗外奇絕壯美的瑰麗星空。湛藍的瞳孔深處，不安的陰霾一閃而逝。
條子們的實力值得信賴，但是湧動在心底的這份不安……究竟從何而來呢？
……
“怎，怎麼可能……”
鞋底與地面摩擦、發出刺耳的聲響。治安維持局警官：牛尾哲直面著那散發出無比恐怖氣勢的異形怪獸，忍不住面露驚惶之色，微微後退一步。
後背碰觸到牆壁，被冷汗打溼的襯衫如死者的擁抱般纏繞而至，帶來刺骨的深寒。牛尾環顧四周，發現數十名同伴都倒在地上生死不明，唯一還站著的人……已經只剩下自己了。
“怎麼可能……本部，呼叫本部支援，這裡是牛尾哲，呼叫本部支援——”
【唔啊啊啊啊啊啊！！！】
【呼叫支援，呼叫支援，對手是——咿呀啊啊啊啊啊啊！！！】
【不行了，後退，後退……他們根本不是人，避開正面……嗚哇啊啊啊！！！】
淒厲的慘叫聲此起彼伏，而當一切都重歸寂靜時，傳入牛尾耳中的，只有耳鳴般的電流靜默聲。
“喂，喂！發生甚麼事了，喂——！！！”
“沒有用的。就在你們沉迷於比賽的時候，我已經收集到了足夠龐大的決鬥能量，龐大到足以驅使數以萬計的擺爛機器人。一對一的公平決鬥或許確實不如治安維持局的精英，但擅長以壓倒性的數量暴力壓制的你們，在反過來被數量壓制的時候並沒有表現出多強的應對能力呢。”
“只需要短短數分鐘，你們引以為傲的機構，就徹底癱瘓了。”
經過處理的冰冷機械音響起，異形怪獸身後的決鬥者緩緩抬頭，露出一對無機質的金屬攝像頭。明明是機械，卻給人以一種莫名的毛骨悚然之感，彷彿幕後操控者親至，正以看待屍體般的冰冷眼神看向牛尾一樣：“還保有戰鬥能力的人……就只剩你一個了。放棄抵抗投降如何？讓我省點事，說不定還能撿回一條命呢。”
“……該死！！！身為警察，我一步都不會退讓！這是我的職責！！！”
始終沒有得到本部的回應，知道對手所言不虛的牛尾一聲怒罵，牛眼瞪得滾圓、惡狠狠看向對面的機器人：“逆轉警察許可權、強行拿下先攻也是因為駭客技術的緣故吧！？但是混賬，你的卡組明明已經全部都被除外了，為甚麼——為甚麼你還沒有敗北！？”
“……我解釋效果的時候，你是在想晚上吃甚麼嗎？”
機械音中帶上了一絲無奈，似乎就連冷血無情的幕後主使也感到了無語。遠處駛過的貨車明亮的車頭燈短暫地將黑暗驅散，照亮了異形的怪獸如浴血般猩紅的身軀。
“【命運英雄血魔-D】。再加上後場的【D-力量】，我在抽卡階段不能抽卡。既然不抽卡，卡組有也好無也好，都不存在‘無卡可抽’的問題，我自然也就不會因為規則而敗北了。”
“……納尼，還有這種卡！？”
沒有理會牛尾姍姍來遲的驚呼，機器人只是以平淡的語氣盡職盡責地解說道：“【D-力量】的效果，只要【血魔-D】在場上存在，自己場上的卡不會成為對方的效果的物件，【血魔-D】也不會被對方的效果破壞。”
“很遺憾……過於相信【神碑】、不投入掃把電爆的你們治安維持局，不管來多少人，也不過是被一隻怪獸和一張永續魔法單刷的雜魚罷了。”
頓了頓，扎克瞥了一眼不遠處燈光閃爍、呼聲震天的巨蛋，淡淡道：“嗯，時間差不多了。也是時候……送你上路了。”
“【血魔-D】，血色恐懼——二連發！”
猩紅的血影閃身上前，以迅雷不及掩耳的速度連續兩次貫穿壯漢的身軀。連慘叫的餘裕都不存在，牛尾兩眼翻白，支撐身軀的兩腿一軟，整個人推金山倒玉柱般摔倒在地，身體還在微微抽搐。
總是衝在最前線的敬業警官，再一次……倒在了邪惡勢力的爪牙之下。
“這是必要的犧牲。”
虛擬影像化作光粒子消散，機器人人性化地拍了拍手，轉頭看向頭頂無垠的星穹。
“我也差不多對‘幼兒園老師’的工作感到厭煩了。”
“戰勝死亡騎士，就是從我的手中贏取了未來。而這場與扎克的戰鬥……賦予其意義的人，並不是我。”
“不動遊星，你理想中的世界是怎樣的一番景象，就由你親自來講述一番吧。”
……
“歷時數天，本屆閃靈杯的王者終於決出！！！現場的觀眾們，螢幕前的觀眾們，讓我們一起大聲呼喚他們的名字——————”
圓盤狀的飛行器上，主持人深吸一口氣，肺腑發力，與巨蛋中的觀眾們一同，發出震徹雲霄的咆哮：7~~~~~~~~~D’s！！！！！！！！！”
““““““7D’s，7D’s，7D’s……！！！””””””×n
“我浪，這麼厲害！”
突如其來的巨響嚇了龍亞一大跳，讓小正太翠綠的頭髮都根根豎起——雖然尚且沒有自覺，但隨著時間的流逝，他的身上確實已經出現了不少犬科動物的特徵：“觀眾們還真是熱情呢。”
“……嗯，確實，聲勢比本王往屆奪冠的時候還要浩大許多。”邁開大腿沿著紅毯前行，傑克鎮定自若地朝兩側的觀眾揮手致意，“畢竟是具有紀念意義的第一屆團隊賽啊。以後也不僅侷限於大師規則的單人賽，而是會推出更多新奇有趣的規則嗎。那對參賽選手會是不小的挑戰，不過……哼，不論對手是誰，我都絕對不會輸。”
“明明之前就輸過了，很多次。”
克羅一邊吐槽，一邊露出扭曲的笑容，動作僵硬得像是個關節生鏽的機器人般，學著傑克的樣子朝觀眾揮手致意：“嗨……嗨……我該拋個飛吻嗎？唉，直播的時候是對著螢幕，門診的時候也只對付幾個病人，我實在適應不來這種場面……”
“放放放放放輕鬆……沒沒沒沒沒問題的！”
鬼柳的表現比克羅還要不如，表情木然、動作僵硬，牙齒碰撞聲頻繁得幾乎媲美機關槍開火。
墜在最後的龍可見狀忍不住嘆了口氣，默默拉開和那些笨蛋大人的距離：“真是的，大驚小怪……不過，我說你啊，為甚麼就自然而然地混進來了啊？”
雙胞胎妹妹看向身旁。那裡，黑髮紅瞳的小蘿莉琉璃一臉坦然，甚至對周遭的一切都帶著一絲漫不經心。聽到龍可的詢問，她轉過頭，如火般赤紅的眼眸落在朋友的臉上，沉吟片刻、似乎是在斟酌著言辭：“嗯……跟著你們會比較好玩。直覺是這麼告訴我的。”
“直覺啊……”龍可一臉莫名。
隊伍的最前方，彷彿是在宣告物品的所有權般，十六夜秋緊緊將遊星的手臂抱在懷中，不知是有意還是無意，柔軟的部位總是在不經意間蹭過。看著表情和動作明顯僵硬起來的青年，少女的臉上卻並沒有多少嫵媚的神色，只是湊到他的耳旁，呵氣如蘭。
“扎克……會破壞頒獎儀式嗎？”
聽到那個名字，遊星瞳孔微縮，以肉眼可見的速度冷靜下來，低聲回覆道：“現在還不知道。不要大意，直到最後一刻都要保持警惕！”
“……”秋朱唇輕啟，正想要再說些甚麼。而就在這時，遊星已經抬腳跨上了頒獎臺的第一集臺階。見狀，少女也只好將話語吞回肚中，默默拾級而上。
眼見7D’s的諸人各自站好，雖然人數似乎和預計之中存在偏差，但主持人還是裝作沒看見，站在圓盤飛行器上，大聲念出早已背得滾瓜爛熟的話術：
“時代在進步，科技在進步。多虧了帕拉蒂斯公司和全人類的努力，我們才能站在這裡，在過去就連夢中都不敢想象過的宇宙深處，舉辦這場全人類共同的神聖賽事。我相信我們人類將在不久的未來，涉足更加深遠的星海，讓星之鐘不僅僅在太陽系內迴響，而是銀河系、獵戶座懸臂、時鐘座超星系團，乃至響徹整個宇宙！”
主持人正在慷慨陳詞，而頒獎臺上，龍亞正和龍可咬著耳朵講悄悄話。
“他去年也是這麼講的。好像前年也是。”
“童年的時候我聽哭了。現在我也聽哭了，只是感情不一樣了。”
“那大叔不會尬的慌嗎？”
“沒點抗壓能力誰做主持人啊……”
“邦！”“邦！”
兩聲悶響，克羅不動聲色地收回拳頭。雙胞胎兄妹捂著頭上鼓起的大包，疼得直吸涼氣，再也不敢吱聲。
大約五分鐘的演講後，主持人操控著圓盤飛行器降落。迎著7D’s眾人或平靜、或興奮、或激動的眼神，梳著誇張飛機頭的中年大叔臉上浮現出一個莫名的微笑，朝在一旁等候、託舉著純金獎盃的工作人員招了招手。
“冠軍的獎品卡將在事後由帕拉蒂斯派專人和各位協商，這一點傑克·阿特拉斯選手應該非常清楚吧。”
看著傑克微微頷首，主持人臉上的笑容越發濃郁：“事實上，為了紀念這歷史上記載的第一屆團隊賽制的閃靈杯，在頒發冠軍獎盃前，還有一個特殊環節。”
“……特殊環節？”
遊星等人齊齊愣了一下。他們怎麼沒聽說過？
“沒錯，特殊環節。那就是——”
語調拖長，主持人臉上的笑容逐漸加深，從微笑到大笑、狂笑，直至連嘴角都撕裂，露出讓人毛骨悚然的血盆大口。
“將這個時代的一切，都納入我的支配之下！！！”
“——咣！！！”
一聲金鐵交擊般的輕鳴，主持人的身軀倒飛而出，重重砸落在地面。從胸口的破口處可以看到裸露的齒輪軸承電線等機械結構，還有因為破損與短路而不時閃爍的電火花。
在遊星等人愕然的眼神中，鬼柳抬起的右腿緩緩落地，隨後臉上冰冷的表情便逐漸融化，逐漸……扭曲？
“臥槽，嚇死我了！你不要突然笑得跟個鬼一樣，對心臟不好啊啊啊！！！”
———————————————————————————————————————