離和地縛神的決戰，已經過去了一個月。
淪為廢墟的DenCity內，伴隨著一聲沉悶的聲響，坍塌的建材被推開、翻滾著落地。數個被廢墟掩埋的集裝箱呈入眼簾，其正面印製著戰爭爆發前某跨國罐裝食品公司的Logo，其中一小部分被廢墟壓扁，但絕大多數都還儲存完好。
“喲西……這樣一來，過冬的食物就有著落了。”
擦了一下額頭上的汗水，髮色呈黑紫、金色瞳孔的青年沒有穿防護服，就這麼讓肌膚暴露在空氣中。他捧起一聽罐頭，辨認了一下上面的圖案與文字，隨後癟了癟嘴，隨手將其一拋：“鷹嘴豆，這種東西有甚麼做成罐頭的必要嗎？我討厭豆子。”
罐頭落在地面，咕嚕咕嚕滾動著，發出清脆的聲響。艾坐在地上，背靠著牆壁喘息：“DenCity是港口城市真是幫大忙了，各種物資都能給人意外驚喜……讓我休息一下，就給尊他們發訊號。”
“5分鐘。”
平淡的聲音自青年左手佩戴的決鬥盤中傳出，聽起來有些冰冷而不近人情：“離太陽下山還有三個小時，我們要調查的地點還有8個。你可沒有太多時間浪費，艾。”
“……哎呀，還是老樣子愛使喚人。”輕嘆一聲，青年在懷中翻找了一陣，取出一枚筒狀物，喃喃道，“我知道的，這是贖罪嘛。”
他一拉線繩，一顆散發著湛藍光輝的煙花沖天而起，刺耳的嘶鳴聲於廢墟上空迴響，遠遠傳開，帶出道道回聲。
大約半分鐘後，數個綠色煙花在空中炸開，距離都不太遠。他們是在附近搜尋資源的倖存者，即將前來協助搬運物資。
確認了一下綠色煙花的數量，艾微微搖頭，再次拉拽繩線。第二枚藍色煙花炸裂，而這一次，距離稍遠的位置也有不少黃色煙花升空，作為前來支援的回應。
“這樣就差不多了，走吧。”
在艾離開差不多兩分鐘後，數道身面目滄桑的身影自廢墟中走出。他們面黃肌瘦、同樣沒有穿戴防護服，第一眼便看到了集裝箱中的罐裝食品，那驚人的數量讓他們的眼球都突出眼眶，就連手中用於防身的武器落地都渾然不知，第一時間上前檢視。在確認了這披罐頭大多儲存完好、外包裝毫無破損，且保質期甚至延續至下個世紀後，這些五三大粗的糙漢們相擁，如同孩子般，喜極而泣。
……
“這是……豪宅？”
在Playmaker的引導下，艾來到了一棟……曾經可以被稱為“豪宅”的建築物前，眉頭有些疑惑地挑起：“現在只剩下一片廢墟了。這裡有甚麼值得確認的必要嗎？”
“網際網路的交易記錄顯示，這棟豪宅的主人提前嗅到了風向，在戰爭爆發前以數萬美元的價格購入了‘世界末日套餐’，那是號稱能讓一個四口之家在極端環境中生存十年的食物與淡水。實際上應該是沒有那麼多的，但也是一筆值得回收的物資。”
Playmaker解釋道：“我找到了這棟豪宅的設計圖，它除了地面上的三層外，還有一個隱秘的地下室，外部經過加固，防震措施相當優秀。它的入口應該被廢墟掩埋了，我把它的位置標出來，你在附近挖挖看吧。”
“‘挖挖看’，說的真輕鬆啊……”
艾忍不住抱怨道。他撓了撓頭，在透過決鬥盤確認位置後，嘆了口氣，隨後從地上撿起一根斷裂的鋼筋，不情不願地朝一片狼藉的廢墟走去。
“搞快點，別忘了離天黑只有……”
“三個小時，我知道我知道。你太囉嗦了。”
“……囉嗦嗎？那麼，囉嗦的我從附近調來的自動挖掘機，你應該也看不上了吧。我讓它原路返回了。”
“Playmaker大人，我給您磕三個，砰砰砰！球球您大人不記小人過吧！”
……
“轟轟轟！”
鋼鐵的轟鳴聲震耳欲聾。人類之所以能從眾多的生物中脫穎而出，就是因為他們對道具的利用出神入化。在工業用挖掘機的輔助下，瓦礫與廢墟如易碎的威化餅乾般被輕易刨開、拋飛。周圍的地面一清，一條通往地下的黢黑通道赫然呈現。
“這就是地下室的入口嗎……”
繞過挖掘機時，艾忍不住偏頭，看向了繪製在其側面的公司Logo。簡單的線條勾勒出一隻洞悉森羅永珍的真實之眼，其眼瞳中倒映著漫天的繁星，如同朝著瑰麗的星河，允諾了超越終焉的誓言。
……帕拉蒂斯……
“我能理解你複雜的心情，艾。畢竟那是你曾經下定決心要毀滅的‘敵人’。”Playmaker的聲音響起，平淡且波瀾不興，“左輪拒絕了帕拉蒂斯公司絕大多數的交易，僅接受了‘確保DenCity範圍內不被核輻射汙染’以及‘不涉及尖端技術的器械交易’這兩項援助。”
“一方面，他不想將本該留給後人的珍貴自然資源用於給前人留下的爛攤子擦屁股。另一方面，他也不希望透過別人的手，來掩飾這個世界的人類自己所造成的巨大創傷吧。”
“……自己的未來要由自己的手去奪回。這是我們從遊星他們身上學到的最寶貴的財富。”
搖了搖頭，艾謹慎地擦亮了一根火柴，試探著塵封的地下室內有沒有有毒氣體排出。
橘紅色的火苗隨著清風的吹拂微微擺動，沒有變色或者熄滅。青年揮手將其熄滅，大步沿著臺階朝地下走去，但是剛走沒兩步，他的眉頭便一皺。
“……屍體的臭味。”
踩著幾乎被灰塵掩蓋的臺階，艾小心翼翼地拾級而下。大約二三十米深的地下，厚重如金庫般的大門隨意地敞開著，其記憶體放著的並非罐頭之類的應急食品，而是如山般堆積的金條與美金。金山的頂峰，一具皮包骨的枯瘦屍體悽慘地仰躺著，微張的口中可見密佈齒痕的鈔票和黃金。
“……是渴死的。”
檢查了一番屍體和現場殘留下來的痕跡，不難對實際情況進行還原：“戰火波及到這座城市時，宅邸的主人第一時間前往地下室避難，併成功躲過一劫。但是塌陷的瓦礫堵住了唯一的出口，他被困在這裡了。”
“‘世界末日套餐’是個引人耳目的幌子，真正被囤積在這裡的是這些金條與美金。可惜，它們並非在任何時候都能換成淡水和食物。”
艾俯身拾起一張鈔票，和其上印製著的某位偉人對視片刻，隨後雙手捏住長邊，沿著中軸線猛地一發力。
“——撕啦！”
“至於現在，更是一堆毫無意義的石塊和廢紙。”
青年頭也不回地轉身，大步走上臺階，任由這座在和平年代足以讓人瘋狂的財富消失在黑暗之中：“浪費時間了啊。還有七個位置需要探查，加快速度吧。”
……
一個月的時間，一度被巨大能量驅散的烏雲再次烏壓壓地堆積在城市上空。透過這灰濛的天幕，判斷白天和黑夜是囚徒般的倖存者們僅存的自由。
時間是日與夜交替的時分，結束了一天的探查，艾拖著疲憊的身軀回到倖存者營地，他是工作到最晚的一批人之一，因此沒有排隊便領到了屬於自己的那份食物。或許是因為碼頭的罐頭豐收，今天的伙食可以說是豐盛，滾燙粘稠的糊狀物中可以看到大塊團在一起的鷹嘴豆和混合肉，以及一些似乎是餅乾的碳水化合物。
“……唯獨在這個時候，我才會懷念起LinkVrains裡的日子。惠靈頓牛排配意麵和紅酒……哈~我討厭豆子。”
嘟囔了兩句，艾盯著勺子上讓人食慾暴跌的糊糊，認命地嘆了口氣，狠狠將其送入口中。
“好燙！”
“白痴嗎你？”
熟悉的聲音傳入耳中，某道身影坐在了自己身旁。感受著熟悉而讓人安心的氣息，艾的肩膀猛地一僵，隨後緩緩放鬆：“……遊作……藤木……”
“別叫的那麼生分，像以前一樣叫我遊作就好了。”
和虛擬形象不同，髮型雖然花哨但意外地還算正常的青年同樣捧著一杯滾燙的糊狀物坐下，朝艾點了點頭，隨後視線轉移至他左臂上佩戴的決鬥盤上：“Play……maker，工作辛苦了。”
“……你才是，辛苦了。”
從決鬥盤中傳出與青年完全一致的聲音，其中帶著一絲微妙的不自在：“體力不是你的強項，你應該協助左輪進行LinkVrains系統的維護才更物盡其用。”
“呵，你應該能理解我的想法的，不是嗎？”
遊作緩緩搖頭，嘴角翹起一道罕見的弧度：“我已經將‘Playmaker’的ID和過去一同放下了。現在的我是藤木遊作，以自己的雙手在這個世界存活、將城市重建的藤木遊作，僅此而已。嗯……當然，不應該說的那麼輕巧，但現在是非常時期嘛，所以不是糾結個人小事的時候。”
他的聲音中帶著一絲之前所不曾有過的晴朗與豁達，看來死過一次後，他放下了心中的許多鬱結：“Playmaker，這個名字所承載的絕不僅僅是重量，更有著超越那之上的‘甚麼’。我希望你能讓這個ID在這個時代繼續綻放光芒，成為大家的希望。”
“……自不必多說，我是以你為原型製造出的伊格尼斯，你的想法我都清楚。”Playmaker緩緩道，隨後陷入了沉默。一時之間，三人誰都沒有說話，尷尬的氣氛在空氣中蔓延。
良久，遊作搖了搖頭，仰頭看向灰濛的夜空：“龍印者……我記得是叫，鬼柳京介來著？他們的世界，會是怎樣一番情景呢？”
在被死亡騎士復活後，他僅在廢棄研究室停留了片刻，並沒能體驗衛星區的風土人情，不得不說是一件有些遺憾的事情。
“……是非常宏偉的景色吧。”
艾順著遊作的眼神看向天空，金色的瞳孔中閃過一絲恍惚。
巨型企業，精靈使，永動機，太空殖民，平行世界，古老的諸神，延續至今的神話……過去與現在攜手並進，駕駛著名為“夢想”的鉅艦，共同駛往無垠的星海彼方。
那是多麼恢弘又浩大的場景啊！
“他們是先行者。”Playmaker緩緩道，“我相信，在復興文明後，這個世界的人類也終會追隨著他們的步伐，踏上同樣的道路。”
“或許吧。”艾不置可否地聳了聳肩，轉頭看向身旁的青年，“比起遙遠的未來，我更在意當下。”
盯著摯愛的雙眼，他一字一句，認真道：“這一次，我絕對……不會再讓你從我的世界裡消失了。”
遊作沉默片刻，隨後抬起頭，以同樣認真的表情回望著青年：“我發誓，這一次，我將一直陪伴在你的身旁。”
“即使是命定之長眠，我們也將攜手並往。”
……
【我發誓，這一次，我將一直陪伴在你的身旁。即使是命定之長眠，我們也將攜手並往。】
“咔！”
一聲輕響，螢幕化作一片漆黑，倒映出一張黑髮黑瞳的俊美臉龐。
星見瞳一臉感慨，連連嘖嘴：“‘即使是命定之長眠，我們也將攜手並往’……這甚麼問題發言，我建議你們立刻原地結婚。”
“……玩得滿意了嗎？”
纖細的食指環繞著他漆黑的髮梢，香汗淋漓的璃緒穿著一件可以說是90%透明的白絲旗袍，以跨坐的姿勢與他緊緊相貼。可人的少女一邊感受著熟悉的體溫，一邊如撒嬌的奶貓般輕咬著意中人的脖頸：“這下子，這個時代的故事就結束了吧。下個‘故事’將在多久後到來？”
“……是呢，姑且還算滿意吧。被蟹哥開掛打爆多少有點不爽，以後找個機會婊回去好了。”
指尖夠到一旁的衣架，星見瞳一抬手，將純白的風衣蓋在璃緒背上，將少女粉嫩白皙的酥體遮掩。他轉頭，看向突然出現在辦公室中央、慌亂而尷尬地移開視線的奇裝異服三人組，雙眼微眯，漆黑的瞳孔深處，一抹久違的凝重一閃而逝。
“嗯……我該說‘一百年不見了’，還是‘很快就又見面了’，又或者‘初次見面’呢？能穿越時空就是這點不方便，因為你們的體感時間不是一條順流而下的線條，而是又諸多不連貫且排序錯亂的‘線段’共同構築而成的啊。”
“安提諾米，帕拉多克斯，還有這位阿波利亞……”
“你們的造訪，意味著甚麼？”