【群豪之創始者-大公】的一擊，將遊矢的身體打至騰空，整個人倒飛而出。遊斗的虛影張開雙臂，似乎是想要以身作盾成為緩衝墊，但只是在巨大的衝擊下徒勞地如鏡花水月般破碎。烈火灼燒的棋盤化作多彩的光粒散去，動作場地解除，宇宙重新顯露出其本來面目，空曠的決鬥場與觀眾席映入眼簾。
【遊矢！】
“哦哦，師父！”
“遊矢哥！”×2
“喜碧來擼~~~”
觀眾席上的素良和三小隻衝入場地。被眾人環繞在中央、緊張地問這問那，遊矢卻沒有第一時間作出回應，而是就這麼坐在地上，茫然地凝視著自己的手掌。
……剛剛的那種感覺……
那是甚麼？
‘不知道。’
沉穩的聲音傳入耳中，遊矢連忙環顧周圍，卻發現其他人似乎都沒有察覺到那彷彿直接在他腦海中迴響的聲音：“你是……遊鬥？”
‘啊，是我……或者，你對“茄子”這個代號更熟悉一些？’
沉穩的聲音微微停頓：‘總之，在被你淘汰後，我似乎並沒有回到隼……夥伴的身邊，而是不知為何以這樣的狀態，寄居在你的身體裡了。’
“為甚麼會這樣……難道說，是主辦方——”
“你們有甚麼值得別人惦記的特殊性嗎？”
淡淡的聲音傳入耳中。遊矢一抬頭，發現自稱他榜一大哥的少年不知何時走到了他的身前，漆黑的眸子不悲不喜，正居高臨下地俯瞰著他：“……好吧，確實有那麼一點點。但還不夠。”
“——你知道些甚麼嗎？或者說……”敏銳的少年很快便反應過來，“你就是為了處理這件事才特意過來的嗎！？”
“算是吧。嗯……換個地方吧，這裡的無關人士有點多了。”星見瞳環顧周圍，柚子、修造、素良、三小隻，此刻正一臉不明覺厲地看著二人談話。察覺到對方的視線落在自己身上，粉發藍瞳的少女張了張口：
“那甚麼……‘主辦方’是指甚麼？”
“你可以簡單理解為隱秘的決鬥大會，遊矢少年作為參賽選手出席，而我是他的贊助者。”星見瞳三言兩語解釋了一下，“他的連線怪獸就是參賽的獎勵之一。”
“能量產的啊……”修造瞬間洩氣。這下游勝塾不能以連線召喚作為自己的賣點了。
而素良則是眼前一亮：“隱秘決鬥大會！？好像很有意思，我也可以參加嗎？”
如果把連線召喚的情報帶給學院的話，一定能得到嘉獎、升官發財的吧？
“可以啊。不過這屆已經進行到半決賽了，你只能參加下一屆。”星見瞳不無不可地點了點頭，遞出一張小紙片，“這是入場券。身為贊助商，我多少是有些特權的。”
遊矢眼尖，立刻察覺出素良興高采烈接過的“入場券”正是他參加慾望大獎賽時寫下願望的特製卡片：“你這傢伙，不要將其他人捲進去——”
“是他主動要求的，我可沒有強迫他。”
在衣兜內摸索了一陣，星見瞳掏出了讓柚子和修造眼睛都發直的厚厚一沓鈔票：“這些就當是學費，幫我辦理一下入學手續吧……不過先說一下，我平時很忙，甚麼時候來上課恐怕得看我心情了。”
“沒沒沒沒沒沒……沒問題，您……您開心就好。”小心翼翼地捧著鈔票，感受著手掌中那驚人的厚度與重量，中年大叔樂得合不攏嘴，眼睛裡都彷彿寫滿了金金金金金的字樣。
大金主啊！
“好了……星見那遊矢少年有事要談，就不要打擾他們了。”
銳利的眼角變得鬆懈下來，王樣不知何時將手柄還給了Aibo。遊戲的手掌搭上了修造的肩膀，面帶微笑：“讓我們來聊聊贊助的細節吧，柊先生。”
……
“遊鬥……遊鬥……你在……哪裡？”
心中空空落落的，彷彿出現了一塊巨大的缺口。人生中的色彩與光芒全部消失不見，只餘下殘渣般的灰燼。孤獨的隼在街上跌跌撞撞，如行屍走肉般前行著，沒有方向、沒有目的，就像在暴風雨的夜晚徘徊的孤舟一樣，不知前往何處。
青年明白，自己想要呼喚的並不是夥伴的名字，雖然遊斗的失蹤確實讓他擔心，但那傢伙的強大與意志足以讓他在任何處境下都能照顧好自己。
他真正想要呼喚的名字另有其人，但……
想不起來。
記憶中的畫面如蟲蛀般出現了缺口。那道溫柔而又堅強、讓人懷念到忍不住落淚的身影——
……是誰？
想，想，想想想想想想想……
“嘎吱~”
刺耳的門軸摩擦聲中，黑咲隼喘息著推開店門而入。眼角的餘光掃到玻璃櫃內陳列的各種蕾雅卡，他於是知道這是一家售賣卡片的店鋪。踉蹌著闖到前臺，青年緊緊盯著櫃檯後不緊不慢擦拭著咖啡杯的店員，用力將一張照片拍在桌面上，力氣之大甚至震得整個櫃檯都微微震顫。
他嘴唇輕顫著開口，語氣之中是滿滿的迫切：“抱歉，你……認識這張照片中的人嗎？你能幫我複述一下他或者她的長相嗎？我……看不到……”
“……嚯？難得我還以為有不開眼的小毛賊上門搶劫，正想著終於能活動一下身體了……結果開口第一句話就是道歉，還提出了這種不知所謂的無聊請求？”
聲音傲氣而充滿磁性、極富辨識度。棕發藍瞳的店員沒有停下手頭的動作，而是用眼角的餘光瞥了闖入者一眼，不屑地嗤笑出聲：“你這樣的傢伙都能闖進八強，慾望大獎賽的水準比我想象中的要低太多了。”
“……嘛，事到如今，對失去記憶和慾望的你而言，我說的這些話也只會讓你困擾吧。哼哼哼……我也是，‘不知所謂’嗎？”
迎著青年茫然的眼神，海馬冷笑兩聲，低頭將視線投往櫃檯上的照片：“不過很有趣，我就接受你不知所謂的請求好了。我看看，女性，紫發，紫瞳……不，是粉瞳嗎？好像介乎於二者之間呢。兩個眼睛，一個鼻子，一張嘴巴，嗯，就是這樣。”
“——這樣的說法能套用在一百萬人身上！”
雙手用力拍在桌面，隼怒視著櫃檯後的店員：“就沒有更加具體的形容了嗎！？眼睛大還是小，鼻子尖還是扁，臉型尖還是圓，有沒有雀斑，眼角、嘴角或者哪裡有痣……這些特徵麻煩也詳細描述一下！”
“有你這樣求人的態度嗎！？不過這份直來直去的態度我很中意，所以原諒你。”
表演了一出光速變臉的絕活，海馬“啪”得一聲打了個響指：“世界上有幾十億人，我沒興趣一一辨認雜魚的特徵，只會記住屬下和我感興趣的傢伙臉。換言之，我是選擇性臉盲，你要我描述這種早就爛大街、漂亮但是毫無特色的少女的臉也只是浪費時間罷了。”
“而且，看你這急切的樣子，這傢伙應該和你參加大獎賽時許下的願望有關吧？那就更是在白費功夫了。無論照片、影像、文字……你的願望已經伴隨著相關的記憶離你而去，無論如何都不可能回憶起來了。那就是敗者所要支付的‘cost’。”
“——你在說甚麼我完全聽不懂！”
黑咲隼暴怒著砸落雙拳，清脆的破碎聲中，整個櫃檯在強大的力量下垮塌，木屑與玻璃碎片飛濺：“甚麼大獎賽、願望、cost！我只要你複述照片上人類的長相，現在馬上！如果你不照辦的話，就算只是基礎次元的一般市民，我也要你好看——”
“咣！！！”
柔軟的腹部遭到重擊，青年還沒來得及反應過來，整個身體便朝後倒飛而出，在雪白的牆壁上砸出一個凹陷的坑面，以及細密如蛛網般的裂縫。
“咔……啊……”
狼狽地跪坐在地，隼捂著劇痛的腹部，艱難地怒視著從殘破的櫃檯後翻身而出的店員：“你……這……混蛋……”
“要我好看……不是這麼說了嗎？來，試試看啊。”
將決鬥盤套上左臂，感受著熟悉到無以復加的重量與質感，海馬的嘴角綻開一道如剃刀般冰冷而鋒利的弧度，甩了甩手臂。
“然後……純天然原木水晶鑲銀櫃臺，誠惠五十萬。麻煩把費用結一下呢。”
“不過事先說好，我的結賬方式可是相當粗暴的……”
“可別死了啊，客·人·喲。”
……
支開了其他人，星見瞳和遊矢找了一間空教室。其時夕陽已經泛紅，如血的殘光透過窗戶灑落在室內，為一切都染上一層橘紅的色澤。星見瞳站在講臺上，遊矢坐在前排的課桌上，兩人就像是上課中的老師與學生一樣，彼此間地位的差距一目瞭然。
“太詳細的事情我也不能透露給你……你要知道的是，慾望大獎賽是由這麼幾個部分組成的。”
用粉筆在老舊的黑板上劃出一副上往下的樹狀圖，星見瞳首先指向了最下方、也就是根部的位置：“這裡就是你們，玩家。你們是整個大獎賽最底層的消耗品，一旦沒用了就會第一時間遭到拋棄。但也正是因為你們的存在，慾望大獎賽的賽制才得以成立。”
接著，他的手指向左邊移動，指向了和“玩家”並排的階層：“與你們平級，但卻不是消耗品，而是負責挑選玩家、構築場地、管理道具的群體：工作人員。你們應該見過了。”
聞言，遊矢立刻便想起出現在自己身前、讓自己在小卡片上寫下願望的瘦長鬼影：“……那就是‘工作人員’嗎？”
“然後往上一級，負責管理你們玩家和工作人員的管理層：‘主持人’。”星見瞳敲了敲黑板，手指繼續上移，“再上一級，負責制定整個流程，設計各環節遊戲規則，整個慾望大獎賽的最高管理者：‘製作人’。你們至今為止進行的遊戲都是在他的授意之下舉辦的，主持人也只有執行權，而沒有更改權。”
“至於我們贊助商，是遊離於大獎賽官方體系外，雖然享有一定的特權，但是不能插手管理、也只能‘建議’‘施壓’而無權‘命令’。是高於主持人、低於製作人，但是卻又遊離在體系外，不受多少條條框框限制的好事的‘觀眾’們。”
“也正是因此，像這樣私下和玩家接觸、對舉辦方而言絕對屬於‘違規’的操作，我們可以隨心所欲、想做就做。”
看著面上似笑非笑、朝自己揮手示意的少年，遊矢忍不住打了個寒顫：“但是……你說的這些，又和我還有遊鬥現在的狀態有甚麼關係呢？”
“彆著急。在大逃殺遊戲結束的時候，你應該有收到舉辦方直接塞進你腦袋裡的訊息吧？‘如果有人問及慾望大獎賽的相關情況，逃跑’——這條規則你應該還記得。”
星見瞳打了個響指：“贊助商，製作人，主持人，工作人員，玩家。所有慾望大獎賽的相關人員理應都知曉自己應該知道的情報，而淘汰的玩家是絕對不可能回想起相關記憶的。那麼究竟是甚麼人，知道慾望大獎賽的存在、卻又無法獲知其具體情況，甚至要找你們這些管理鏈最底層的玩家詢問，以獲取情報呢？”
“——是‘敵人’。”
“慾望大獎賽的，‘敵人’。”
……
“……舉辦方明明擁有著幾乎媲美神明的力量，卻也有著‘敵人’的存在嗎？”
安靜的密室中，赤馬零兒雙手在臉前搭成拱橋，認真地看著坐在自己對面、自稱為“遊城十代”、身份是自己贊助者的棕發水母頭少年：“請說得更詳細一點。”
“我倒是想，但遺憾的是我成為贊助商的時日還不長，掌握的情報也非常有限。”
看著那張與記憶中一般無二的面龐，傾聽著少年那熟悉的聲音，十代的眼中不由得閃過一絲緬懷的神色，但是被他很好地掩飾住：“能確定的就是，最後淘汰賽時殺人番茄小子和茄子二人的異常表現，和‘敵人’脫不開關係。”
“現在，兩個人的意識以一種奇妙的方式，在榊遊矢的體內共存了。”
“敵人的目標是，將分散在基礎、融合、同調、超量四個次元，有著相同長相的四名少年重新聚合唯一，讓一度導致次元分裂的惡魔決鬥者：扎克，重新君臨這個單體宇宙。”