“……唔！”
嘈雜的聲音一瞬間湧入耳道，帶來一種近乎眩暈的衝擊。遊矢猛地睜開雙眼，只見自己正身處一條熟悉的街道上。車水馬龍的街道、摩肩擦踵的行人，一派繁華而尋常的街景。
一聲輕響，書寫著靈擺召喚介紹和遊勝塾地址的木牌姍姍來遲地落地。甚麼慾望大獎賽、主持人、贊助者、大逃殺、慾望神廟、八強……都彷彿是虛無縹緲的幻想一樣，朦朧、遙遠。
“——但是，不是幻想啊。”
輕輕敲擊著太陽穴，遊矢皺眉整理著腦海中突然多出來的一小段知識。其中蘊含著三段資訊：
一，慾望大獎賽在凌駕於物質世界的超次元舉行，即使度過千萬年的歲月，於參賽者所處的宇宙而言也不過是一秒不到的剎那。
二，下一場遊戲將在二十四小時後舉行，屆時無論玩家們身處何地、在做甚麼，都會被傳送至慾望神廟之中，因此應儘量獨處。而假如玩家死亡、或者處於無法進行遊戲的狀態，則視作棄權。
三，玩家無法以語言、文字、肢體語言等任何形式留下任何關於慾望大獎賽的資訊。如果有甚麼“東西”詢問大獎賽的相關事宜——逃。那不是“人類”。
“……這甚麼，讓人不舒服。”
第三條資訊中的警告意味讓遊矢起了一身的雞皮疙瘩。
玩家無法透露慾望大獎賽的資訊，但卻會被不是人類的“東西”詢問？
連物理法則都能夠隨意編纂，宛如神明般的舉辦方，也有感到棘手的敵人嗎？
皺眉思索著。而就在這時，少年突然發現腦海的資訊之中，多出了一段“本不該”存在的第四條資訊。
四，如果你改變了主意，可以呼喚我的名字。無論何時何地，我都會第一時間施與援手。
——你的榜一大哥，贊助方：星見瞳。
“切，還不死心。”往地上啐了一口，遊矢在原地站了一會，伸手入懷，取出一張有著藍色邊框的卡片，安靜而出神地看著。這是他之前透過Boost開啟靈擺卡盒獲取到的卡片之一，卡圖上，暗紅長髮的少女視線彷彿穿透了時空的距離，靜靜地與卡片外的少年對視著。
遊矢張開口，嘴唇顫動著，無聲地呢喃著手中卡片的名字。
【軌跡之魔術師】。
明明是隻存在於都市傳說中、從來都不曾有人證明過其存在的“連線怪獸”，卻在入手的一瞬間給他以無比熟悉的感覺。
想悲傷，想落淚，想笑，想撕裂，想毀滅，想……
赤紅的雙眸有一瞬間失去了高光，彷彿化作初始與終焉的黑洞、吞噬世間萬物。但就在這時，指尖傳來一股撕裂般的劇痛，讓遊矢猛地反應過來，瞳孔中的異象也隨之消失。
“痛——都出血了！”
將受傷的手指含入口中，看著不知何時出現在自己手中、割開傷口的罪魁禍首，遊矢心中忍不住浮現出一絲狐疑。
他……有拿出這張卡嗎？
將卡片翻轉，四隻明顯屬於女性的手臂交疊，呈現出一種美好的意境。這也是遊矢從Boost＆靈擺盒中開出來的卡片之一，裝備魔法——【歌冰麗月】。
“……呼，麻煩事一堆接著一堆。比起這些小事，還是回家好好休息，養精蓄銳、準備明天的比賽吧。”
搖了搖頭，少年對地上的招生木牌看也不看，轉身就沿著來時的道路往回走，一邊走，口中還一邊嘟囔著。
“啊……說起來，還得和老媽柚子她們解釋多出來的卡片的事情啊。真麻煩……用LDS社的新品試用活動能搪塞過去嗎……”
遊矢的背影漸行漸遠，消失在熙熙攘攘的行人之中。與此同時，自始至終都徘徊在他身上的目光也隨之抽離，渺茫、淡化，彷彿從一開始就不曾存在過般，消失在天地間。
‘……計劃……有變，未知的偉大存在介入了這個宇宙。’
‘在那位大人復甦之前……不可打草驚蛇。’
‘從四重身下手……予以試探。’
……
“……嘶……呼……”
塞蕾娜深吸一口氣，懷著滿腔的喜悅與期待，伸手推開了眼前其貌不揚的平凡木門。
“教授，遵從您的旨意，塞蕾娜前來——唔，抱歉，打擾到您了嗎？”
“沒有，正好這邊的談話也結束了。”
漆黑的眸子在門口的少女身上轉悠一圈，雙手搭橋撐著下巴的星見瞳將視線收回，重新投在眼前滿頭大汗的研究人員身上，不鹹不淡地開口：“那麼今天就到此為止，你可以回去繼續進行研究了。記住我的話，技術本身不分善惡，但是使用它的人分。博士，你也是個不可多得的人才——不要逼我毀了你，好嗎？”
“……噫！是，是的，鄙人一定……一定銘記於心！”
半老的陰翳男人如獲新生，忙不迭地點頭哈腰，隨後也不顧塞蕾娜異樣的眼神，就這麼穿著溼漉漉的褲子逃命般衝出了辦公室。空氣中充斥著淡淡的腥臊味，星見瞳輕嘆一聲，起身推開窗戶。
“我還想著那傢伙要是弄髒地板就絕對宰掉呢。可惜，那個玩蟲佬沒有取死之道啊。”
窗外是蔚藍的碧濤。溼潤的海風如同輕柔的羽毛，帶走汙濁空氣的同時也輕撫著少女的肌膚，讓塞蕾娜原本有些熱血上頭的大腦重新冷卻下來。
“……教授很討厭那個人嗎？”
“討厭嗎……如果是一百年前，我大概會回答Yes吧。”背對著少女，星見瞳沒有回頭，只是眺望著一望無垠的大海淡淡道，“那傢伙作為研究者而言非常純粹，自身能力過硬，對赤馬……嗯，我的忠誠度也很高。除了惡趣味外可以說是完美的屬下吧。”
“所以我留了他一命。世界想要發展，終究是離不開這些技術型人才。”
“……”看著少年孤傲的背影，塞蕾娜沉默了一會，最終還是鼓起勇氣，“教授，我——沒有辜負您的期待！”
“是沒有辜負‘我’的期待，而非‘教授’的。”星見瞳轉過身，凝視著少女如湖水般碧綠的雙眸，緩緩道，“你之所以能獲得參加慾望大獎賽的資格，是因為你的願望被判定為‘無法實現’。換言之，赤馬零王那傢伙從一開始，就不曾、也不會，對你抱有一丁點期待。”
“……誒，赤馬零王？我記得那不是……”回想起大逃殺遊戲開始前、主持人曾經提到過這個名字，塞蕾娜精緻的臉龐上不由得浮現出一絲茫然的神色，“教授，那是誰？非常有名的人嗎？為甚麼要在這個時候……提到他？”
而同時，她也為對方能夠直言“慾望大獎賽”這一名稱的事實而震驚。塞蕾娜早已嘗試過，就像腦海中的資訊所告知的一樣，關於大獎賽、關於她在超次元所經歷的一切都只能存在於記憶之中，無法化作語言、文字等形式輸出。其他玩家想來也是相同的狀況。
而眼前的少年，不僅曾在慾望大獎賽的遊戲中現身、透過語言給予她幫助，還無視了玩家所需要遵守的戒律！？
塞蕾娜心中的猜想得到了證實。教授在慾望大獎賽的舉辦方那裡享有崇高的地位，是凌駕於他們這些玩家之上的存在！
“你也真是有夠遲鈍的了。看來‘那（零）孩（伊）子’理性的部分你沒能繼承到啊。”
重新坐在辦公桌前、雙手置於桌面。星見瞳盯著塞蕾娜的眼睛，一字一句道：“既然如此，我就把話說得更明白一點吧。”
“塞蕾娜，這是我們的第二次正式會面。第一次則是在慾望島上，在雨林地形之中。在此之前，我們不曾在任何時間、任何地點，進行過任何形式的接觸。就連一個眼神的交匯都不曾有過。”
“用這個宇宙的時間來計算，就在半個小時前，學院的教授還是‘赤馬零王’。”
“……什——！？”
過於勁爆的資訊讓塞蕾娜面露驚愕之色，彷彿記憶體爆滿的老舊電腦一樣大腦過載：“教授……不是教授？赤馬零王是……教授？那您……你……您是誰？教授是誰？我又是誰？”
看著眼睛裡冒蚊香、自己把自己搞宕機的塞蕾娜，星見瞳的嘴角微不可查地抽搐了一下：“塞蕾娜，你真的……不怎麼聰明呢。也是，如果換作是其她三柚子中的任何一個，都應該能察覺到赤馬零王明顯異常的態度才對。”
“沒辦法，幫你梳理一下吧。首先是，大神祇官——也就是主持人跟你們說過了，赤馬零王因為某人強烈的願望從世界上消失了。這你還記得吧？”
“……嗯……”
混亂中的少女輕輕點了點頭，全力試圖跟上信任之人的節奏：“是……上一屆勝出者許下的願望嗎？”
……至於眼前的少年似乎根本不是那個“本該”信任的人的事實，塞蕾娜過載的CPU已經顧不上處理了。用專業術語來解釋——信任危機的時點被連鎖而至的大當量資訊炸彈卡掉了，無法發動！
“你就那麼理解也行。”星見瞳既不承認也不否定，只是用模稜兩可的說辭避免了直接的回答，但這在塞蕾娜的眼中卻無異於肯定了她的猜想，“總之……雖說赤馬零王是個無可救藥的混賬人渣，但他畢竟是一個次元的領導者，就這麼悄無聲息地消失會引發不小的動盪。為了不讓事態朝糟糕的方向發展，我接受了他的存在，代替他成為了‘教授’。”
“我這麼說，你能理解嗎？”
“……等等……讓我……想想……”表情複雜地點了點頭，塞蕾娜拼命在腦海中回想著關於“教授”的記憶。
小時候透過報紙看到的，那名聲稱要給融合次元帶來希望的男人的照片，與眼前的少年模樣重合。
入學典禮上嚴肅致辭、對新生表示歡迎的，是與眼前一般無二的少年。
在她訓練時遠遠旁觀的，是少年。
以冷漠眼神注視著她的，是少年。
對她下達禁足令的，還是少年。
可以說，在少女並不漫長的人生之中，星見瞳那黑髮黑瞳的俊美少年形象佔據了極為重要的部分，甚至可以說是塞蕾娜人生中必不可少的組成部分。
“……我不能理解啊……熟悉的人不是熟悉的人、不認識的人才是熟悉的人甚麼的……”
塞蕾娜抬起頭，毫不畏懼地迎上星見瞳的視線：“您……你……您是，真正的‘教授’的敵人嗎？”
星見瞳輕笑一聲，反問道：“硬要說的話，是。他是全人類的敵人，而我永遠站在人類這邊，因此，我是赤馬零王的敵人。”
“……這樣啊。”若有所思地點了點頭，塞蕾娜對眼前之人的話語依舊抱有近乎百分之百的信任，“真正的教授……是如此人神共憤的人啊。”
“我應該生氣地反駁……因為我對您的記憶與感情全部都來自那個赤馬零王，而如果換作是您被指責為人類之敵，我一定會氣炸的。”
“但是……對現在的我而言，那是個完全陌生的人。我的記憶中沒有一丁點關於他的事，甚至就連那個人的長相都沒有一丁點印象。我……稍微感覺到有一點可悲。”
塞蕾娜精緻的臉龐上呈現出複雜的表情，看向星見瞳的眼神也不像之前那般無畏，而是帶上了一絲怯懦與躲閃，嘴唇輕顫：“我……該用怎樣的感情和態度……面對您呢？”
“那就要由你自己決定了。出走也好叛逃也罷，裝作無事發生也行，我全都不在意。”
星見瞳無所謂地聳了聳肩，同時不動聲色地摸了摸被恰得青紫的腰肉，疼得一哆嗦。
多虧了這女人採訪環節的自爆，他差點被艾拉和麗或剮了！
天可憐見，他真沒對一個年僅14歲的少女抱歪心思啊！就過過眼癮不行嗎！
就在他心中腹誹時，“咚，咚，咚”，三聲不輕不重的敲門聲響起。隨後響起的是遊裡慵懶的嗓音：“教授，我們進來咯？”
“門沒鎖。”星見瞳瞥了一眼面色複雜的塞蕾娜，淡淡道，“總之，俗世的身份無關緊要。塞蕾娜，我對你在慾望大獎賽中的表現抱有期待，只要你能夠不辜負這份期待，我就會一直站在你的身後。”
“……哦呀，好像聽到了不得了的事情？”
刺耳的門軸轉動聲中，紫發紫瞳、給人以陰冷印象的少年一臉驚奇地推門而入，以第一天見面般的訝異眼神在星見瞳身上來回掃視：“教授，你難道是——唔，說不出口。那個‘比賽’的知情者嗎？”
沒有理會遊裡的詢問，星見瞳的眼神落在了同行而來，雙手被捆縛在身後，有著黑紫長髮與赤赫雙眸，氣質溫柔而堅強的婷婷少女。
“黑咲琉璃，嗎。”
“真巧，我的女兒……也叫琉璃。”
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