羅夏並不喜歡在這種情況下作戰:
帝國的摩洛遠征軍對摩洛星系現狀一無所知,唯一能夠確定的便是整個星系都被劇烈的亞空間風暴所包裹著,混沌大能的力量正與近在咫尺的星炬光芒相爭,雙方的碰撞讓艦隊裡的領航員和星語者們不得不暫時停止工作,以防止自己的靈魂被那戰鬥所產生的餘波湮滅。
曾有幾艘尤爾哈偵察艦被派入星系內,但她們並未收集到甚麼有用的情報,唯一能夠確認的便是,整個星系內正集結著大量的混沌戰艦,而且那些戰艦上絕對存在力量不弱的混沌巫師或惡魔——尤爾哈偵察艦很快就被發現並擊毀。
她們唯一帶回來的訊息,便只有星系內部充斥著怪異的訊號和天文景觀,戰艦越靠近摩洛,那麼戰艦上的各種系統所受到的影響便越大,甚至連時間和空間都存在錯亂的現象。
“一場伏擊在等待著我們。”
羅夏皺著眉頭對前方的幾個全息影像說道。
整支艦隊的最後一次量子傳送已經結束,摩洛星系近在咫尺,但艦隊正在展開隊形,沒有貿然向著目的地駛去。
“尤爾哈們看到了數支遊弋中的混沌艦隊,觀測到的主力艦數量雖然只有我們的一半,但我想他們肯定準備了些手段來削弱我們的優勢,”羅夏將尤爾哈偵察艦帶回來的情報標註到投影平臺上,而這些情報也適時地傳遞到幾位原體的座艦上,“或許是埋伏起來的戰艦,或是某種大規模混沌巫術。”
“也可能是嘗試透過近距離混戰來削弱我們的遠端火力優勢。”
萊昂如此說道,他的全息投影微微抖動——即使是在摩洛星系之外的現實宇宙裡,混沌諸神也能肆無忌憚地釋放自己的威能——這讓高傲的雄獅心中略感不適。
“跳幫?那隻會讓他們死得更快,”費魯斯搖搖頭,“我們的戰艦在質量和數量上都佔據優勢,阿斯塔特的質量和數量更是如此,近距離混戰,他們同樣不會是對手。”
“……”
“……”
羅夏、萊昂與費魯斯討論了一段時間後,扭頭望向了從剛才便一言不發的聖吉列斯,後者的全息影像雙手環胸,那俊美的臉上帶著嚴肅的表情,可雙眸卻顯得格外空洞……片刻後,聖吉列斯眨眨眼睛,抬起頭,笑著說道:
“為甚麼都在看著我?”
“別在那裡跟科茲一樣裝神弄鬼了,聖吉列斯,快告訴我們接下來會遭遇甚麼?”
“還能是甚麼呢?”
在紅淚號榮光女王級戰列艦上,大天使的手指輕輕劃過投影平臺上的影像,回憶著自己所看到的一切,那萬千個未來中最大機率會發生的一種——
“由亞空間催生而出的巨獸遊過最深邃的宙域,順著靈魂之海的潮汐來到此地,並潛伏在咆哮的風暴之中……腐化巨獸的出現打亂了艦隊的陣型,幾乎將我們的小型戰艦全滅,隨後便是混亂的艦隊戰,當然,我們會取得在宇宙中的勝利,可那勝利的代價會讓我們最終面臨失敗。”
“……這可不會是甚麼好訊息。”
羅夏摁住自己的眉頭,頓感頭疼和煩擾:
“聖吉列斯,你說的是虛空鯨?”
虛空鯨乃是亞空間中的原生物種,跟至高天同樣有著密切的聯絡,其身長甚至達到了近兩萬公里(英里),帝國在大遠征時期便遭遇過這樣的恐怖怪獸,曾有數支殖民船隊和行商浪人艦隊被這巨獸尾鰭撥動的亞空間浪潮而被擊沉。
這亞空間巨獸死亡後還會形成極其壯觀的腐蝕性雲霧,這對艦隊來說也是個棘手的麻煩——在腐蝕性雲霧裡作戰……納垢魔軍的艦隊估計會很開心。
“不只是虛空鯨,”大天使的影像帶著波紋狀的顫抖,可臉上卻是雲淡風輕,“還有噬靈蜂、奴心者和虛空克拉肯之類的東西,這些亞空間的原生物種正被人驅趕著來到此地,也有一些是被亞空間風暴帶來的,且都受到混沌力量的影響,連攻擊都有著非常明顯的指向性。”
“既然如此,那我們就需要分批次從不同方向進去星系……嘖,這可真中了敵人的下懷,他們就希望帝國艦隊的鐵拳被鬆開,變成一根根相對脆弱的手指。”
費魯斯皺著眉頭,他抬起閃亮的銀色手臂,將艦隊分為三部分——
鋼鐵之手、聖血天使及黑暗天使,而羅夏的聯合總部艦隊則是被歸入黑暗天使的佇列裡。
“我們幾人分別指揮各自帶來的艦隊,萊昂負責全軍統籌,而羅夏則負責摩洛世界的登陸作戰和資訊傳遞,如何?”
“無異議。”
“我沒有意見。”
“既然如此,我便帶領主力艦隊先行進入,從最短的距離切入摩洛星系,”萊昂開口說道,他抬起頭,環視其他人,“敵人可能會將這些手段用到黑暗天使們身上,但這正好,你們將會順利地完成任務,而羅夏的艦隊機動性更強,他們不需要被擔心。”
“黑暗天使可能會損失慘重,萊昂。”
羅夏望著萊昂的眼睛,他從那雙眼睛裡看到了堅定——萊昂的決定已經做下,他便不會更改,但羅夏仍然要開口說話:
“這對你們來說並不公平。”
“然而這是我們的責任,”雄獅淡然回覆,“第一軍團的榮耀就是忠誠,而至高統帥的職責就是為帝國帶來勝利——除此之外,我、我們別無所求。”
還有某些想法在雄獅的心裡沒有說出,他一直後悔當年沒有跟荷魯斯競爭戰帥之位,雖然成為戰帥就意味著存在被混沌盯上並被腐化的可能,但是……萊昂仍然為此感到自責。
這種自責、愧疚與對榮耀(忠誠)的渴望推動著卡利班雄獅不斷前行。
“正如當年第一軍團毫無猶豫與怨言地投入冉丹戰役一樣,現在我們也會做同樣的事。”
當然,萊昂絕不是魯斯那樣的莽夫——這個評價是出自雄獅本人的,那位芬里斯的狼王可跟他的兄弟們一樣狡猾——第一軍團之主為了此行同樣準備了很多後手,甚至連黑暗天使們的大本營,巨石,也被召喚至此並擔任萊昂本人的座艦。
在氣氛陷入僵硬時,羅夏卻是笑著擺擺手,出聲說道:
“別擔心,我會仔細照看黑暗天使們的,倘若艦隊戰的戰局不利,那我們就進行短程傳送……希望到時候在混沌的影響下不會偏得太遠。”