隨著那隻巨型蟲巢母艦的敗亡，整個圍繞著巴爾星系的蟲巢艦隊都陷入了混亂之中，大部分撤離，但也有小部分的蟲巢艦隊直接化作了無知的野獸，循著基因本能開始在各個星系中掠奪生物質，等待著蟲巢意志的再連線……不過該為這些問題頭疼的是聖血天使戰團戰團長但丁，除了一部分尤爾哈和聖堂要塞還在這裡之外，其他聯合總部的艦隊都已經啟程返航，進行修整。

夜幕降臨號自然也不會例外，而且由於直面了巨型蟲巢母艦的靈能尖嘯，導致戰艦上的船員們損失慘重，儘管整艘戰艦已經進行了自動化和奈米化改造，但仍然有很多普通船員保留了下來，也因此必須對其中受傷嚴重的人安排精神治療和退役，再補充新的人員。

在一道流光之後，夜幕降臨號和其他幾艘午夜領主戰艦回到了她們的母星，諾斯特莫。

“……”

塔洛斯無言地往著下方那顆美麗的星球，她被純白的雲層所包裹著，而在雲層之下則是填充著如湛藍寶石般的海洋，陸地上被大片大片的綠意所覆蓋，人類所建造出的城市則是散落其中。在星球的軌道上只有一個大型的空間站，而上面搭載的武器也並不多，比起帝國宇宙裡的那些刺蝟們來說顯得孱弱不堪。

倘若以帝國的標準來看，這顆星球絕對算得上是一個花園世界。

“很漂亮的地方，不是嗎？”賽維塔的聲音從塔洛斯身後傳來，他望著轉過身的塔洛斯，遞過來一個資料終端，說道：

“我們的那些好妹妹要給我們的‘旅遊手冊’，主要是新諾斯特莫的法律和一些風土人情上的注意點，當然，她們也會派出人員跟我們一起。”

“她們可不是我的妹妹，”塔洛斯面無表情地說道，他現在的心情很複雜，還帶著點怨恨，“說實在的，賽維塔，我現在很嫉妒。”

“你對過去看得太重了，塔洛斯，”賽維塔聳聳肩，他拍了下塔洛斯的肩膀，說道：

“我這次就不跟你們一起去地表了，我要去趟另一個宇宙裡的人革聯。”

“你怎麼就可以隨意走動？”

賽維塔沒說話，只是舉起一個檔案，檔案上印著湛藍的菱形標誌……等帶著得意微笑的賽維塔離開之後，黑著臉的塔洛斯才對著他離開的方向吐了口唾沫。

十幾分鍾後，塔洛斯和一名新午夜領主軍團的智庫共同踏上了新諾斯特莫的大地，他們現在所處的城市是整顆星球的首府，位於極東之地，名字也從東京改為了“夜之城”……午夜遊魂對這個名字表示過明確的反對和厭惡，但他最終還是在午夜之子們的眼神攻勢下潰不成軍。

“這裡……”

塔洛斯有些呆愣地望著眼前的城市，頗具設計美感的高樓與道路交相輝映，那一排排做工精緻的路燈下是熙熙攘攘的人群僅憑這些帶著笑臉的人們身上的衣著來看，這些人很富足，臉上更沒有任何營養不良的痕跡。而在這顆星球上，每一個城市，每一個人都是如此。

憑藉著科技帶來的高生產力，新諾斯特莫的人們已經可以用悠長的壽命去進行自己喜愛的事業。整個社會最為推崇的便是科學工作者、技術官僚和地外開拓者，新諾斯特莫政府正在大力鼓勵人們向外太空移居和探索，而其中的佼佼者更是將會透過聯合總部前往其他宇宙，與來自不同文明的精英們組成探索隊，向更是深處的虛空進發。

塔洛斯並不對新諾斯特莫的變化感到太大的驚奇，他在大遠征時期見到過很多發展得很好的星球，但真正令他感到驚奇的是——這裡是以康拉德·科茲的理念所塑造出的城市，而城市裡的這些人在看到午夜領主時，他們竟然沒有感到恐懼，更沒有感到狂熱！

人們偶爾會用好奇和善意的目光看著午夜之子們，但也不會在她們身上投入太多的關注，就跟其他人一樣並無區別，如果一定要說的話，就是那種看到已經過氣的演唱會明星般類似的感覺……午夜之子們已經徹底融入了這個世界，併成為芸芸眾生中無可分割的一員。

“你想要去哪裡？如果是想要吃點甚麼的話就得快點走，我知道附近有一家很好吃的餐廳，有適合阿斯塔特體型的桌椅，但那裡的人很多，需要排隊。”

隨行的智庫詢問道，她沒有戴頭盔，更沒有穿著鎧甲，身上穿了一套對比平常女性來說要顯得大上不少的居家服飾，也就是牛仔褲加上一件寬大的素色襯衫，襯衫上還用諾斯特莫語寫著“我愛老爹”的花體字，只有腰間掛著一把精工動力劍。

同樣的，塔洛斯被套上了符合他體型的衣物，這讓他看起來有點滑稽。

“你們……你們就這樣走在大街上？”塔洛斯呆愣著說道，他的話讓智庫輕笑起來，但也並未做太多的解釋。隨後，塔洛斯緩緩撥出口氣，繼續說道：“你做決定吧，我隨意。”

“真的嗎？那你可不要反悔哦！”這位名叫密涅瓦的智庫臉上多出些掩飾不住的欣喜，“那我們先去吃東西，然後去看一下新出的電影，再去逛一下商場……我之前就有說要給小隊裡的其他姐妹帶新出的飾品來著。”

“……你不是阿斯塔特嗎？”

“我是啊！”密涅瓦驕傲地提胸，“我可是正式智庫，戰鬥力很強的！”

“……”

塔洛斯的表情終於有點維持不住了，他瞪著密涅瓦的臉，壓著火氣，一字一頓地說道：

“你們以為阿斯塔特是甚麼？！阿斯塔特是——”

“戰鬥工具？殺人狂魔？高高在上的統治者？”

密涅瓦聳聳肩，她的眸子裡倒映著塔洛斯的臉：

“阿斯塔特是守衛人類文明的戰士，而其中的午夜領主更是行使懲罰權柄、散播恐懼的利刃，但除此之外呢？”

“祖父創造了基因原體，又從中衍生出了阿斯塔特，但他在賦予職責之外還對阿斯塔特進行過絕對的定義嗎？你有資格在聖血天使們面前說這句話？還是說，你覺得午夜領主的命運只能是成為藏在黑暗裡的劊子手，而這個命運永遠不可改變？”

“我叛逆的兄長，你看起來就像是個中二的小孩子，一邊沉浸在自己的英雄夢裡，一邊享受著不會有人理解自己的痛苦幻想……舊諾斯特莫人都是如你一般的存在嗎？”

“在這裡，在聯合總部裡，你要學會享受戰鬥之外的生活，兄長，這裡不是帝國宇宙。”

“……”

塔洛斯沒有說話，但他的牙齒咬得吱吱作響，臉色也變得猙獰起來。

看到這裡，密涅瓦露出得意的勝利微笑，她隨即挽起塔洛斯的手臂，拉著他向城市的更深處走去。

“你被允許的放風時間並不長，我可得趁著這個機會好好享受一下這個難得的‘假期’。”