老實說，薛帕德並不認為加入異宇宙人的軍隊是個好主意。
然而，現實已經不由得他拒絕，這些異宇宙人，是的，薛帕德相信他們的說辭，還有甚麼比得上一艘超過十公里的戰艦更有說服力的呢？再加上那些強大的改造人戰士和奇特的尖耳朵異能種族——被稱為“艾達靈族”，“異能”則被稱為靈能，但他們口中的靈能似乎跟自己熟悉的有些區別。
林林總總的區別和資訊還有很多，薛帕德覺得自己仍然需要一段時間來消化，可那位名為“羅夏”的銀髮男人卻不想浪費時間，在自己甦醒的第二天便召開了作戰會議：
穿著一身帝國審判官風格護甲的薛帕德走入無盡戰爭號的艦橋，他自認為已經來得足夠早，但等他走進艦橋時，還是看到有好幾個人站在這裡。
“啊哈，薛帕德先生，看起來你並不打算遲到，”羅夏抬起望著投影的腦袋，向薛帕德打招呼，後者拘謹地點頭回禮，隨即便聽到羅夏繼續說道：
“這幾位是此次隨我一起行動的各部隊指揮官，指揮榮耀騎士們的埃德蒙頓連長和泰圖斯連長，作為錫拉守衛部隊代表的第238團的布萊德利上校，還有這位帶領艾達靈族方舟軍的先知拉查蘭，我想你應該見過他們手底下的戰士，很有活力，不是嗎？”
薛帕德想起昨天在酒吧裡見到的那些類人生物，違心地點點頭：
“確實如此。”
“我現在要為你介紹這位，來自機械神教圓環修會的達芬奇大賢者，”羅夏說著，無視了薛帕德的言不由衷並示意他看向另一邊，“她主導了你的復活儀式，麾下的神甫也會在你那艘新諾曼底號上協助你。”
薛帕德早就看到那位衣著華麗，肩膀上還站著只機械鳥的美豔女性，她在這一眾鎧甲大汗之中顯得格格不入，可薛帕德從灌輸記憶裡知曉的機械神教神甫/賢者們，似乎長得跟他認知裡的人類也不怎麼像——
從外表上來看，阿莎麗人都比這群機械教的賢者們像人類，就是面板藍了點，身材好了點，搞起來也……咳咳。
還是說，眼前跟歷史上那位大發明家同名的女性賢者，那美豔外表僅僅只是個用於偽裝的皮？面板底下是不停遊走著的冰冷機械？
“薛帕德先生？”達芬奇大賢者笑盈盈地看著頭腦風暴中的薛帕德，“如果你的身體出現了任何問題，歡迎你回到這裡來找我。”
“不……我現在感覺很好，感謝您的幫助，達芬奇女士。”
“這樣最好。”
“言歸正傳吧，諸位，”羅夏敲敲投影平臺，隨後他抬起手，將一個蘑菇樣式的空間站投影出來：
“這個是歐米伽空間站，位於歐米伽星雲，薩拉巴瑞克星系內的一個犯罪天堂以及零號元素出產地，我想薛帕德先生應該很清楚這裡是個甚麼地方。”
“您稱呼我為‘薛帕德’即可。”
薛帕德看了眼投影，他幾乎是立刻便明白了羅夏的想法，也正因如此，他的臉上多出些疑惑：
“我原以為您會直接將這艘戰艦開到神堡，向整個銀河宣告你們的到來。”
“那這個宇宙裡文明種族的敵意和抗拒，就會從相互間的提防和虛無縹緲的收割者那裡轉移到聯合總部身上，我可不認為一群心高氣傲、已經在這裡建立了數千年秩序的異形聯合機構會願意看到自己腦袋上多出個鍘刀，但若是遠離你們的政治和經濟中心，控制一個大家都管不了的‘罪犯流放地’的話可就另說了。”
羅夏聳聳肩，他將投影換成神堡空間站，又放上十幾艘聯合總部的戰列艦，那模擬攻擊的閃光讓薛帕德的雙眸閃爍著。像是沒有注意到薛帕德的目光那般，羅夏繼續說道：
“聯合總部希望跟這個宇宙建立良好的、長期的關係，同時也不想往這裡投入太多軍事力量，倘若現狀沒有發生變化的話，我們只需保持存在感即可。再者，摧毀歐米伽空間站這個罪惡之地，控制一個穩定的零號元素產出地更符合我們的利益——”
“薛帕德，你也不想看到聯合總部艦隊去襲擊產出零號元素的星球吧？”
薛帕德：“……”
薛帕德怎麼聽怎麼感覺這話怪得很，有種自己在看以前當大頭兵時、軍營私底下經常傳閱的那種小電影的怪異感覺，隨後，他深吸口氣，皺著眉頭說道：
“那收割者呢？它們肯定會對神堡、對這個銀河系裡的種族發動襲擊。”
“襲擊時間呢？薛帕德，我們也認為收割者肯定會發動襲擊，但襲擊開始的時間呢？是明天，是明年，還是一百年一千年後？若是大規模進攻，它們現在正集結在哪裡？從哪裡開始進攻，透過甚麼開始進攻？”
羅夏迅速反問幾個問題，他溫和地說著，但言語的內容卻非常尖銳：
“這也是神堡議會沒有相信、或者說故意無視了你的發言的原因，對於一個極其穩定的秩序來說，任何可信度不夠的資訊都不足以引發變動，更何況是將資源投入到軍事準備之中。薛帕德，你是個軍人，我想你應該很清楚這需要付出多大的代價，或許只有當事實給了他們一拳時，他們才會意識到併為之後悔——這很正常。”
“而這，也正是我調撥戰士和戰艦給你原因，在儘可能短的時間裡，找到收割者入侵的情報和它們的集結點，能找到最後一個更好，聯合總部有足夠的武力摧毀那些集中起來的敵人。”
“這聽起來所有的責任都落到了我身上，”薛帕德嘆口氣，他沒由來地感受到一股壓力，“那請讓我先去召集我曾經的隊友，還有，我在星聯那裡……”
“我們已經從你的記憶裡得到了相關資訊，若是我的部隊碰到他們的話，我會好好招待他們的，至於星聯嘛……”
羅夏尋思片刻，打算找個原體過來頂下班，聖吉列斯？還是萊昂？或者……給基裡曼放個假？
下意識地排除掉最後一個選項後，羅夏便只能看看到時候誰有空且有心思來幫忙。
現在，羅夏需要進行一場摧枯拉朽式的戰鬥來宣告聯合總部的存在。