重建骨骼。
再塑肌肉。
填充細胞
注入生命。
點亮靈魂。
約翰·薛帕德自昏睡中甦醒。
不認識的天花板……嗯？我為甚麼會這麼想？
薛帕德自稍顯堅硬的床上起身，他將房間內的一切都收歸眼中——這裡是他的家，桌子上還擺著不少自己做過的小擺件，一個諾曼底號的模型，以及幾張諾曼底號上船員們的照片。
當然，還包括他自己的。
“我這是……我記得自己明明，”薛帕德低下頭，看到自己穿著星聯士兵的制式衣物，但護甲和武器卻沒有出現在房間裡的武器架上，“我應該已經死在諾曼底號的爆炸之中。”
握了握拳頭，再抬起腿活動幾下，薛帕德發現自己的身體居然比記憶裡的還要靈活，肌肉量也多一些，身體上的傷疤全部消失不見，面板也沒有過去的粗糲感。
太多的疑惑湧上薛帕德的腦海，讓他下意識地望向房間門，那門並無甚麼特別，也沒有甚麼骯髒或恐怖的痕跡，只是靜靜地矗立在那裡。
可門後是甚麼？
唯一可以確認的是，他現在絕對不在自己在地球上的家裡，也不在諾曼底號上，而星聯更不會給自己準備這種一模一樣的房間——
誰能從他的記憶裡完美地復原這些呢？薛帕德甚至在書架上找到了自己曾丟失的小說！
薛帕德緩緩吐息，他走回自己的桌前，靜靜地打量一會兒桌上的照片後，拉開抽屜，裡面是一些零散小部件，還有兩隻圓珠筆以及一疊紙。隨後，薛帕德摔碎諾曼底號的模型，將其分解成尖銳的碎片，他拿出從抽屜裡找到的膠帶，將能收集到的、可以製作為武器的東西捆綁好。
幾分鐘後，薛帕德手持鋒利的自制刀具，小心翼翼地開啟房門，走到走廊裡。
走廊很長，很整潔，柔和的白色光芒照亮這泛著金屬光澤的走廊，空氣中沒有甚麼異味。總得來說，這裡非常普通，普通得令人發毛。
此時此刻，薛帕德的內心中沒有恐懼，能讓他恐懼的東西有很多，但前方的未知和可能存在的強大敵人絕不會在此列。
定定心神，神堡的幽靈特工、人類文明的驕傲繼續向前走去，如此行走幾分鐘後，薛帕德聽到了些許響動，聽到了有人在交談的聲音。
那不是他熟悉的語言，也不是他曾聽到過的神堡裡其他種族的語言。
薛帕德握緊手裡的簡易武器，小心地靠近，可就在這時，一側的自動門瞬間開啟，嘈雜的叫喊聲和一個纖細的人影一起從那門後飛出來：
一個高大的身影緊隨其後，穿著灰色鎧甲的壯漢從那門後走出來，看著那個被甩飛到走廊牆壁上著的男性人……他不是人類，他的耳朵是尖尖的。
壯漢哈哈大笑，說了幾句薛帕德聽不懂的話，但看那個從地上爬起來的尖耳朵男性的表情，這顯然不是甚麼好話。
下一秒，面容俊美的尖耳朵男性猛地一腳將壯漢踹回門後，自己也撲了進去，而裡面隨即便響起跺腳聲和呼喝聲，還有各種各樣的笑聲。
薛帕德呼吸幾次，他邁開腳步，微微側頭向門後望去——裡面是個超大的酒吧，各種各種的人，穿著各種鎧甲的壯漢和纖細的尖耳朵男女在混跡在一起，看著被圍在中間的兩人——剛才那兩個打出去又打回來的傢伙，看著他們兩個在徒手搏鬥，一個身形靈活矯健，而另一個則勢大力沉。
他們相互搏擊的速度是如此之快，快得薛帕德根本無法看清。
“進來吧。”
溫和的聲音出現在薛帕德的耳邊，那是個年輕男人的聲音。當他循聲望去時便看到一個銀髮男人坐在酒吧吧檯前，身邊空著一個位置，顯然是為薛帕德所準備的。
薛帕德低下頭，看到手裡的簡易刀具已經消失得無影無蹤，猶豫片刻後，他走進酒吧並坐在銀髮男人的身邊，現在場地裡對戰的人已經變成了兩個穿著同樣顏色戰甲的壯漢在對打，還有幾個揹著鏈鋸大槍的金甲壯漢走進酒吧。
“看起來你現在的狀態不錯，”羅夏說著，順手推給薛帕德一杯酒水，後者將酒杯拿在手裡，沒有喝，只是打量片刻後又望向羅夏，似乎在等待他的解釋：
“你的心理素質很不錯啊，至少沒有把某些倒黴的大兵夯進牆裡，或是跑到大街——跑到這艘船的甚麼地方里自怨自艾、陷入動搖與懷疑之類的。”
“……我打不過他們。”
薛帕德無奈地說道，他晃了晃酒杯裡的酒水，看著一個壯漢拖著怪異的尖叫摔進吧檯後面，兩個長相一樣的銀髮美豔女性又把他扔了出去。
“你們肯定不是星聯的部隊，但也跟神堡沒甚麼關係，”薛帕德斟酌下語句，“而除此之外的那些勢力，那些僱傭兵組織或是塞伯魯斯，我都對他們有些瞭解……可這些人比不上你麾下的戰士，能用肉體打出音爆的存在，我還是第一次見到。”
聽到薛帕德的話，羅夏笑起來，他掏出一個資料終端後推給薛帕德，後者拿起來看了幾眼，發現裡面是關於收割者和普洛仙人的情報。
“薛帕德，你已經被這個宇宙裡的人類文明宣佈死亡，所以，你現在要不要為我工作？”
“為你？我甚至不知道你是誰。”
“那就仔細想想，薛帕德，”羅夏抿了一口酒水，而吧檯後面的尤爾哈人形則是相當上道地為他滿上新的蜜酒，“我在復活你時就已經將一切都植入到你的大腦，而你現在需要的也僅僅是回憶起來。”
這句話彷彿是一個開關，大量的資訊湧入薛帕德的腦海中，讓他因劇烈的頭痛而皺起眉頭，好在這感覺很快便退去：
薛帕德那有點面癱的臉上終於多出些波動，茫然、不解和懷疑輪番在臉上閃過。
最終，薛帕德嘆息一聲，說道：
“你想要我做些甚麼？”
“收集收割者以及普洛仙人的情報，我會調撥給你一艘經過改造的護衛艦，還有足夠的人手，當然，你也可以帶上你曾經的朋友們——哦，別這樣看著我，我並不是很在乎你們的抗拒，你的記憶也告訴你了，不是嗎？只是你的行動可以為我省下很多事，很多時間。”
“這是一個交易，薛帕德指揮官，我獲得這個宇宙裡的資源和文明種族的幫助，而你們將會擺脫那身死族滅的危機，如何？”
“……”
“……”
“我接受這個交易。”