太陽系內的戰爭烈度並未因收割者想要退卻而下降,收割者戰艦遊弋在太陽系的宇宙空間和各個行星內,它們如同黑色蝗群般纏繞著聯合總部和星聯的艦隊,既不發動總攻又不肯撤退,純粹是在這裡拖延時間。
由此,羅夏對達芬奇大賢者下令,命她在24小時之內解決百分之九十以上的敵方戰艦——大賢者欣然領命。
在行動開始之前,大賢者向聯合總部召喚了自己的艦隊:
以機械方舟“萬能之人”號為首的龐大艦隊自純白光芒中顯現,艦隊中的每一艘戰艦都銘刻著代表機械神教的骷髏齒輪、以及圓環修會的圓環之理徽記,她們身披赤紅堅甲,用人類的智慧和殺戮本能將自己武裝到宏炮炮口的每一毫米。
兩艘戰列艦、兩艘戰列巡洋艦、八艘巡洋艦以及數量翻倍再翻倍的輕巡和護衛艦,這樣龐大的艦隊足夠阻擋一隻泰倫蟲群的分支觸鬚,亦或是讓過去的某次黑暗遠征止步於艦隊堅守著的星系內!
如此龐大的艦隊驟然出現甚至讓收割者都停滯了一瞬,當新星炮發射而出的重力炮彈在它們中間炸開後,這些漆黑的合成體戰艦才後知後覺地四散而開,想要逃離那威力可怖的宏炮與光矛。
新星炮第一發重力炮彈在撞入收割者艦隊中後便自行內爆,這種對帝國來說顯得新穎的設計非常複雜和危險而導致其極其罕見,只有那些最瘋狂的機械神教瘋子(如某個修會)才會把它們當成新星炮的主要彈藥之一。
在星聯艦隊的驚詫之中,一個微型黑洞瞬間產生,最初處於中心位置的收割者戰艦隨即被撕成碎片後跌進黑洞內,位於引力邊緣的收割者戰艦也被拖緩航速,儘管它們在努力地嘗試逃離,但最後的結局仍然是墜入那連光線也無法逃離的黑暗深淵之中!
僅僅只是一枚重力炮彈產生的微型黑洞便摧毀了收割者戰艦在太陽系內的機動艦隊主力,後者為了能夠對抗聯合總部的戰艦而選擇集中火力,這不可避免地讓艦隊隊形變得密集——指揮艦隊的圓環修會賢者抓住了這轉瞬即逝的機會,讓歐姆彌賽亞的威能毫無保留地釋放在另一個宇宙的憎惡智慧身上。
然而此次圓環艦隊並非懷揣著毀滅之心而來,但對收割者來說,在戰火中被徹底摧毀或許會更好一些。
收割者戰艦倘若想從太陽系快速逃走,那位於冥王星旁邊的卡戎中繼器便是它們的唯一選擇,可現在那裡已俀被無盡戰爭號航母所堵住,這艘十多公里長的鉅艦和旁邊稍小些的戰艦徹底斷絕了收割者的所有妄想。
滾滾而來的圓環修會艦隊則帶來了絕望,他們展開更鬆散的隊形,如巨網般攏向那些收割者戰艦,亦如層層推進的巨牆。
圓環修會艦隊的艦隊之主(指揮賢者)因剛才精妙迅猛的一擊而備受鼓舞,思維中流淌著代表喜悅和唾棄憎惡智慧的二進位制編碼,但他並未注意到達芬奇大賢者那惱怒中又帶著點幽怨的眼神……預想中的“實驗材料”被艦隊殲滅不少,以至於她不得不分散船隻來單獨鎖定那些四散開的收割者戰艦。
“這樣不也挺好的嘛。”
知道此事的羅夏笑呵呵地給達芬奇大賢者出主意:
“以成功鎖定並將敵人傳送走的數量為標準,待戰鬥結束時,數量最少或是戰艦被敵人圍攻而失去戰鬥能力的戰艦上的圓環修會神甫就打發回鑄造世界去幹文職工作,如何?”
讓還原修會出身並發展至今的圓環修會神甫去幹文職工作?那可不是一般的痛苦,鑄造世界裡的神甫們不僅不能將歐姆彌賽亞的怒火施加到敵人頭頂,還無法去親自發掘那些奇妙瑰麗的學識!
雖然總會有賢者或大賢者帶著新銳學識返回斯瓦塔爾夫海姆星系的各個鑄造世界,也會召開交談大會以傳播這些知識,但這終究跟親身體驗無法相比。
極限戰士看了圓環修會里監管工廠的神甫們便頓感同病相憐,但這並不會耽誤他們順手再下單足夠裝滿幾個大型運輸艦隊的彈藥和裝備……直至今日,在斯瓦塔爾夫海姆星系的圓環神甫們仍然做著某些敵人會來進攻這裡的幻夢,但即使是腦殼最有毛病的歐克大軍閥也拒絕去進攻暴躁齒輪小子們的鋼鐵老巢。
“您總會有超出常人的想法,尤其是需要壓榨出其他人的工作能力時。
”達芬奇大賢者此刻已經返回機械方舟之中,接管圓環艦隊的同時也聽到了羅夏出的壞主意,至於大賢者本人的想法?她選擇從善如流:
“通訊官,將羅夏指揮官的話轉述給每一位艦船上的指揮神甫。”
“是,如您所願,大賢者。”
通訊線路里隨即便充斥著激烈的二進位制交流,而大賢者也不會厚此薄彼,她將艦隊分為十幾個分艦隊,讓他們如獵犬在在整個太陽系的範圍內追捕起那些分散開的收割者戰艦——
分艦隊在遭遇到收割者戰艦時,便會直接將以其戰艦為圓心的球體內的全部東西都傳送走,在一道道純白的傳送光芒之中,收割者戰艦藏身著的小行星帶、行星是行星環等物質的一部分也順勢帶走,讓它們看起來如同被熱勺挖去一塊的黃油。
傳送鎖定在面對快速移動的敵艦時並不好用,在狩獵最初的那幾個小時裡,總有一些收割者戰艦逃出鎖定範圍,或只是被傳送走了一部分……但這並不會難住想要在未來的戰場上夯碎敵人腦殼的圓環神甫們,他們開始使用諸如“萬機神之眼”、“靜滯炸彈”之類的武器,將那些移動速度並不低的收割者戰艦困住,或是憑藉著輕型巡洋艦或護衛艦的高航速圍堵那些逃竄中的收割者戰艦。
這些傳送走的收割者戰艦則會被關在科普盧宇宙(星靈們其實想要稱呼為薩爾那加宇宙)裡的超大型傳送實驗場內,而這個實驗場的看守則是一位貨真價實的宇宙級神明,足夠看住一群合成機械戰艦,即使她剛剛誕生沒多久。
圓環修會的各個分艦隊正如脫韁的魯斯那般歡快地在整個太陽系內亂竄,達芬奇大賢者不僅僅頒佈了懲罰措施,甚至還有獎勵——
鎖敵並傳送走敵人數量最多的、收集傳送資料最多的分艦隊裡的神甫們,將會獲得達芬奇大賢者的一次親自教導的機會,而指揮神甫或指揮賢者則會成為聯合總部的一支異宇宙探索艦隊的主管!
這條命令一出,尤其是最後一條,即使是情感最淡漠的神甫也會為之瘋狂,他們盡情地追逐著那些收割者,像是獵犬在追逐驚慌失措的羔羊。
收割者在過往的收割輪迴中經常品嚐這樣的“狩獵快樂”,也曾圍堵著有機文明的艦隊並用質量和數量上的優勢壓垮它們,但現在,雙方的角色被調換,收割者正狼狽地奔逃,以期能夠儲存下更多的戰艦。
然而,這與那透過質量中繼器離開一樣,終究只是個妄想。
整個太陽系內,已然化作一片獵場!
在簡單交代一番注意事項後,羅夏便帶著馬庫拉格之耀號在內的聯合艦隊踏上前往神堡星系的旅途,他只希望此刻留在神堡內的千子智庫卡楊和他的小隊不會出甚麼問題。
卡楊確實不會出甚麼問題,但是暮光神軍的芙蘭快瘋了,她決定以後再也不會跟和人類蠻猴調情的艾達靈族打交道……無論哪個。