寬闊平整的山腰上，燦爛的陽光暖洋洋地揮灑而下，和煦的微風輕柔地拂過漫山遍野的綠草和鮮花，帶來醉人的芳香。
暖陽下，一株挺拔的大樹正屹立在那裡，歷經歲月磨蝕的樹幹上仍殘留著時光的刻痕，鬱鬱蔥蔥的樹冠宛如一頂巨大的傘蓋綻放開來，只留下無數星星點點的光斑殘留在地上。
在這株規模大得超乎想象的巨樹下，有兩道身影正在那裡忙活著，雖然她們只穿著普通的休閒服，但從一些言談舉止中仍能看出那不凡的氣度。
“抱歉，我們來晚了。”
尼德霍格帶著亞納恩走上前，看了一眼地毯上擺放著的琳琅滿目的食物，臉上綻開了一抹笑顏：“不錯嘛，我還以為你們會不等我們提前開吃呢。”
“你以為誰都像阿爾一樣啊，整天跟個餓死鬼投胎似的。”正圍著圍裙站在烤爐前烤肉的摩根沒好氣地說道。
眼睛正一眨不眨地盯著一座三層大蛋糕的阿爾託莉雅頭上的呆毛瞬間挺立起來，她轉過腦袋，滿臉認真道：“王姐，雖然你是我的親姐姐，但我還是要提醒你，我平時吃得多是因為體質原因，為了滿足紅龍心臟的需要，我需要大量進食，而且，作為一名騎士，我從來沒有做出偷吃過這樣的舉動，你這是對我的誹謗。”
“那你告訴我，上次我放在魔力冰窖裡的蜂王漿和草莓布丁哪去了？”
阿爾託莉雅狡辯道：“那是小莫偷的！”
“得了吧，你以為我不知道是你慫恿小莫去的嗎？”摩根不屑道，“你姐姐我好歹也是不列顛數一數二的魔術師，你以為自己這點小伎倆能瞞得過我？”
阿爾託莉雅的呆毛瞬間耷拉下來，她賭氣似的轉過身，繼續盯著眼前的大蛋糕。
亞納恩的目光略微有些恍惚，和他記憶中的形象比起來，眼前的阿爾託莉雅和摩根雖然在外貌上沒有多大的改變，但氣質卻比以前成熟了不少，不過這些改變卻沒有一絲違和感，彷彿她們本來就應該是這副樣子。
“怎麼了？”尼德霍格歪著腦袋，眼神略顯憂慮地看著他，“你今天的狀態似乎有點不對勁。”
“不，我只是感覺......你們的變化，好像有點大......”亞納恩揉著眉心，苦笑道。
尼德霍格微微愣了一下，低頭看了一眼，俏臉變得紅潤了少許，轉過頭，輕啐了一口：“變態。”
“不，我不是這個意思......”亞納恩趕忙解釋道，“我是說，你們的氣質，還有一些我說不上來的地方，好像都和以前很不一樣了。”
“你這不是說的廢話嗎。”摩根不知何時靠了過來，手裡正端著一盆滋滋冒油的烤肉，“從你離開這個世界的那天起，整個國家的重擔就全部壓在了我們幾個人的身上，尤其是阿爾，天天都要忙活到半夜才能睡覺，有些時候忙起來連飯都顧不上吃，也就最近這幾年騎士團的那些傢伙成長起來了才稍微輕鬆一點。”
“所以我晚上偷偷吃東西都是有原因的嘛......”阿爾託莉雅小聲嘀咕道。
“少來了，明明每次我都在廚房裡給你準備了充足的食物，結果你還不是盯上我冰窖裡的那些東西了。”摩根翻了個白眼道。
亞納恩忍不住轉頭看了一眼阿爾託莉雅，和當初在泰勒比爾相比，現在的阿爾託莉雅可以說是發生了翻天覆地的變化，那雙聖青色的眼眸裡已經再也沒有了當初的猶豫，即便是在這種私下場合裡身上仍透露著難以言喻的威嚴，氣場也比以前強烈了無數倍。
毫無疑問，現在的她，已經是一名真正的、合格的王了。
然而亞納恩心中卻沒有多少欣喜，只有無盡的愧疚，雖然摩根說得輕描淡寫，但他可以想象到阿爾託莉雅為了走到今天這一步到底發出了多大的代價，還有尼德和摩根，在這麼多年裡，為了維持這個龐大的國度，她們又付出了多少精力呢？
而這一切，原本應該是由他來揹負才對......
“抱歉，我......”
“噓。”
一根纖細的手指忽然貼上他的嘴巴，把他剩下的話堵了回去，他眨了眨眼睛，有些呆愣地看著面前那雙淡金色的眼眸。
“你沒必要對我們道歉，因為這一切都是我們自願的。”摩根微笑著，那雙淡金色的眼眸裡似乎包含著無盡的溫柔，“真正辛苦的，其實是你才對，和你經歷的那些事情比起來，我們做的這些，不過都是些微不足道的小事罷了。”
她側過身子，指著面前的參天大樹，微笑道：“看到這顆樹了嗎？這是你離去那年，我們親手在這裡種下的，每過一年，我們都會在樹上刻下一道痕跡，以此來寄託我們對你的思念，也是我們所有人期盼著你平安歸來的祈願。”
颯颯——
一陣風吹過，滿樹的翠綠婆娑起舞，撒下一片清涼的綠茵。
亞納恩抬頭看了眼那鬱鬱蔥蔥的樹冠，又低下頭，在摩根、阿爾託莉雅和尼德霍格的臉上掃過，許久過後，他的臉上露出了一抹微笑：
“現在，我已經回來了。”
看見他的笑容，摩根、阿爾託莉雅和尼德霍格臉上也露出了同樣的笑顏。
“好了好了，阿爾，別盯著那個蛋糕了，快過來幫我擺盤，不然等會菜都要涼了。”
“對了，孩子們呢？”
“應該還在河邊玩吧，真是的，都跟他們說了別玩太久，估計衣服又溼了，尼德，你去河邊看看吧，把那倆熊孩子帶回來。”
尼德霍格點了點頭，轉身朝著河岸走去，沒過多久，她就牽著兩個孩子回來了，其中一個稍大點的是個有著一頭燦爛金髮的女孩，另一個則是有著黑髮黑眸的男孩，清秀的面容能夠很明顯地看出亞納恩和尼德霍格的痕跡。
倆孩子一看到亞納恩，眼睛瞬間一亮，立刻掙脫開尼德霍格的手，蹦蹦跳跳地朝著他跑來。
“爸爸！”“爸爸！”
亞納恩蹲下身將兩個孩子抱在懷裡，看著孩子們臉上開心的笑容，他也忍不住跟著微笑起來。
他再次抬頭看了一眼頭頂的樹冠，黑色的眼眸中露出些許複雜的神色。
真是.......多麼美好啊.......