“這就是你說的那個小女孩？”
冬木市大酒店內，肯尼斯摸著下巴，目光帶著些許審視意味地注視著間桐櫻。
看著這個面容略顯刻薄的男子，間桐櫻的臉上不由得浮現出些許膽怯和畏懼，彷彿受驚的小獸般緊緊地抓著亞納恩的衣角，一刻也不敢鬆開。
亞納恩摸了摸間桐櫻柔順光滑的黑髮，雖然不知道為甚麼那隻老蟲子沒有對小櫻進行改造，但很明顯這一年在間桐家的生活依然給小女孩留下了不小的心理陰影，使得後者對於外界的一切都抱有極大的恐懼和牴觸。
肯尼斯圍著間桐櫻轉了一圈，若有所思道：“虛數屬性啊......沒想到在這種鄉下角落裡居然也能出現這種人才，要是被那幫傢伙知道了，估計一個指定封印是肯定逃不了了。”
作為時鐘塔的君主，肯尼斯當然知道這種獨立於地水風火四大常規屬性之外的虛數屬性有多麼稀缺。
虛數屬性的魔術師是唯一能夠進入虛數空間的潛行者，那個不存在卻被認為存在的世界，對於一切魔術師都有著致命的誘惑，吸引力可以說僅次於根源。
可以預見的是，如果這個名叫間桐櫻的小女孩暴露出去，整個時鐘塔的君主都會為之瘋狂。
聽到“指定封印”四個字，間桐櫻頓時嚇得渾身一顫，雖然離開遠坂家已經一年，但她依然沒有忘記自己的生父在提到指定封印時那難看的臉色，彷彿這四個字代表著的就是無限的深淵。
對於一個六七歲的小女孩來說，深淵還是個相當抽象的概念，但在見識了間桐家的蟲窟以後，小櫻已經深刻地意識到了深淵的含義。
難道說，我只是從一個深淵跳入了另一個深淵嗎？小女孩的眼神逐漸黯淡下來，默默地放下手，低著腦袋。
或許，這就是我的命運吧......
“所以，我才會帶著她來找你啊。”亞納恩笑了笑，“對於埃爾梅羅的君主，阿其波盧德家族的第九代族長而言，區區指定封印，又算得了甚麼呢？”
亞納恩的稱讚明顯讓肯尼斯相當受用，滿意地點了點頭，雙手負在背後，傲然道：“這是當然，整個時鐘塔，還沒有人敢對我肯尼斯·埃爾梅羅·阿其波盧德要保的人下手。”
真是個好哄的傢伙......亞納恩笑著搖了搖頭，蹲下身，輕輕拍了拍小櫻的腦袋，柔聲道：“小櫻，這位是來自倫敦時鐘塔的君主，肯尼斯，我已經和他商量好了，從今以後，就由他負責擔任你的監護人和老師，有了他的庇護，你就再也不用擔心遭到指定封印了。”
間桐櫻怔怔地看著亞納恩，一雙藍紫色的大眼睛裡漸漸覆上了一層朦朧的水霧。
亞納恩輕輕地抱住女孩嬌小的身體，語氣柔和道：“從今以後，你就可以真正擁有屬於自己的家了，不會有人拿你當工具，也不會再有人拋棄你，強迫你，你可以開開心心地成長，做自己想做的事情，成為自己想成為的人。”
小櫻終於再也控制不住自己的情緒，眼睛裡的淚水瞬間奪眶而出，纖細的小手緊緊地抱著亞納恩的脖子，大聲地哭嚎著，像是要把自己這一年來的恐懼、委屈、心酸、苦楚全部發洩出來。
被家人拋棄，在到處佈滿蟲子的府邸裡生活了整整一年，又險些被扔進蟲窟改造，這樣的經歷對於一個六七歲的小女孩來說簡直是不敢想象的恐怖，若非亞納恩站出來將他從那個深淵拽出來，她現在說不定已經徹底崩潰了。
哭了差不多十分鐘，小櫻的聲音漸漸弱了下來，眼眸閉合著，陷入了昏睡。
六七歲的小女孩本來身子骨就有些虛弱，再加上這一年來小櫻的精神始終保持著高度緊繃的狀態，基本上沒有睡過一次好覺，此刻突然放鬆下來過後積攢的疲累在瞬間釋放，終於讓她再也撐不住精神，沉沉地睡了過去。
亞納恩輕輕地抱起小櫻，將她送到了裡屋的床上，看著小女孩滿臉的淚痕，他忍不住輕聲嘆了口氣。
他正準備拿張毛巾去給小櫻擦拭一下，卻發現那雙纖細的小手依然緊緊地抱著他的脖子，像是沉船的人抓住最後一根救命的浮木一樣，一點也不肯放鬆。
“別......走.......”小女孩發出輕聲的夢囈，像是棉花糖一樣，又軟又糯。
亞納恩眼中浮現出些許憐惜與柔和，輕輕地撫摸著小櫻的臉，柔聲道：“沒事的，小櫻，有我在這，不會再有任何人傷害你了。”
像是聽到了一般，小女孩臉上浮現出一抹甜甜的笑意，終於把手鬆了開來。
亞納恩走進衛生間，取下一張嶄新的毛巾，用溫水浸溼，將小櫻臉上的淚痕仔細擦拭乾淨，又幫她把被子蓋好，然後輕輕地關上房門，走了出去。
“我沒想到你會對一個孩子這麼上心。”肯尼斯動作優雅地喝著自己專門從英國帶來的紅茶。
“我有一個女兒。”亞納恩坐在單人沙發上，看著窗外的夜景，目光裡罕見地透露出些許悵惘，“和小櫻差不多大。”
肯尼斯的動作微微頓了一下：“雖然有點抱歉，但我還是想問一下，你的女兒是.......”
“莫德雷德。”
肯尼斯的手微微一顫，臉色頓時變得古怪了幾分。
他輕輕咳了一聲，當即決定略過這個話題：“話說既然你現在已經把小櫻帶出來了，那為甚麼不把她送回原來的家裡呢？”
“我沒辦法信任遠坂時臣，或許作為魔術師來說他是正確的，但作為父母，他實在太差勁了。”頓了頓，亞納恩又繼續道，“而且，如果讓小櫻繼續留在這裡，她就始終沒辦法擺脫過去，這不是件好事。”
“所以你就想把她送到時鐘塔，讓她從此開始嶄新的生活？”
“做人做到底，送佛送到西，既然決定接下這個責任，那我自然不會半途而廢。”亞納恩淡淡道。
“那你就這麼放心把她交給我？”肯尼斯玩味地看著亞納恩，“我可是個比她的父親還要純粹的魔術師。這麼優秀的素體，不管是作為實驗物件還是繁殖母體，都是不錯的選擇，如果我能從她身上挖出虛數的秘密，那我在時鐘塔的地位一定會再次上升的。”
“因為我很清楚，對於阿其波盧德的家主，時鐘塔的天才而言，區區虛數屬性根本算不了甚麼，真正值得你探究的，只有位於神秘頂點的根源啊。”亞納恩微笑道。
肯尼斯滿意地點了點頭，不由得再次感嘆果然這才是最適合自己的從者。
亞納恩拿起桌子上的紅茶喝著，掩蓋著眼眸中的幽邃之色。
這番話當然只是藉口，雖然肯尼斯的人品確實不錯，但人心隔肚皮，誰知道他離開以後小櫻的處境會不會發生變化，而且就算肯尼斯始終待小櫻如一，他也無法保證對方會不會哪天就突然掛掉，到時候在群狼環伺的時鐘塔，天生性格柔軟的小櫻估計會被啃得連渣滓都不剩。
但除了時鐘塔，他也確實找不到其他能夠收容小櫻的地方。
所以亞納恩已經做好準備，打算在離開的時候將自己的一件寶具留給小櫻，起碼讓她擁有自保的能力。
但這種事他肯定不能告訴肯尼斯，不然這位時鐘塔的君主一定會大為惱火。
“那對於那條老蟲子，你打算怎麼辦？”提到間桐髒硯，肯尼斯眼睛裡不禁流露出一絲複雜，從亞納恩嘴裡得知了對方從瑪奇裡·佐爾根墮落成如今這幅姿態的經過以後，連他自己都不知道該用甚麼樣的目光去看待這位曾經的正義夥伴。
“當然是殺了他。”亞納恩語氣平淡道，“不管目標多麼光輝耀眼，都無法掩蓋他曾經犯下的那些罪行，這是他必須付出的代價。”
肯尼斯若有所思地點了點頭：“所以你是打算等到將小櫻心臟裡的那條蟲子弄死再動手？”
“不這樣的話，就算殺了他也沒有任何意義。”亞納恩淡淡道。
雖然不知道甚麼原因導致間桐髒硯並沒有對小櫻進行魔術迴路改造，但很明顯老蟲子並沒有放鬆對小櫻的監視，憑藉著對魔力的感知，亞納恩非常清晰地感應到在小櫻的心臟附近正潛伏著一條刻印蟲。
肯尼斯作為降靈科的一級導師，自然也發現了這一點。
不出意外的話，那就是容納了老蟲子靈魂之器的本體之一。
按照原本的劇情發展，櫻會在第五次聖盃戰爭中被[此世全部之惡]汙染，成為與伊莉雅相似的黑聖盃，到時候間桐髒硯就可以以她為跳板，將自己轉生到[此世全部之惡]上，實現真正的不死不滅。
這隻刻印蟲，正是他實現靈魂轉生的關鍵，就算把老蟲子的本體消滅，他也可以憑藉靈魂的聯絡在這隻刻印蟲上重生，完成對小櫻的侵蝕。
正是因為如此，亞納恩才會與對方進行所謂的交易，目的就是穩住間桐髒硯，給自己爭取消滅刻印蟲的時間。
不過這並不是一件簡單的事情，老蟲子對於櫻有著非同一般的重視，必定會時時刻刻關注這邊的情況，倘若不小心將其驚動，櫻恐怕就凶多吉少了。
“我對於這方面的事情並不算太瞭解。”亞納恩轉頭看向肯尼斯，“只能拜託你了。”
肯尼斯下巴微抬，傲然道：“你以為我是誰，不過只是區區一條小蟲子而已，對於天才來說，甚至連正經的挑戰都算不上。只需要一天時間，我就能像捏死一隻螞蟻一樣輕鬆將那隻蟲子捏死。”
亞納恩微微點了點頭，肯尼斯雖然有些自大，但只要是他答應的事情，幾乎從未有過失手。
還是那句話，除了性格、長相和看人的能力之外，肯尼斯基本可以說是完美無缺的。
“明天我帶小櫻出去玩玩，免得暴露你這邊的情況，順帶幫她緩解一下心情。”亞納恩伸了個懶腰，餘光一瞥，忽然發現在冬木大橋以西的方向，瀰漫起了滾滾的硝煙。
肯尼斯也很快注意到了那邊的情況，眉頭微微挑了一下：“那裡是......”
“深山町。”亞納恩語氣波瀾不驚道，“遠坂家。”
“才過了一個晚上就忍不住動手了嗎？真是一幫急性子。”肯尼斯嗤笑了一聲，像是完全忘記了自己昨晚上慫恿亞納恩對遠坂家動手的樣子。
他調動起自己白天佈置在遠坂家附近的使魔，想要探尋一下那邊的情況，結果還沒靠近戰場，一把突然飛過來的長劍便把他的使魔給刺死了。
他的嘴角微微抽搐了一下，轉頭看向亞納恩：“話說，我們要不要也去參與一下？”
亞納恩無語地瞥了他一眼，剛剛還說人家急不可耐，結果這麼快自己就忍不住了。
“你覺得我們要是去了，那邊還打得起來嗎？”他拿起紅茶，輕輕地抿了一口。
肯尼斯微微一怔，思忖片刻，終於點了點頭：“說的倒也是。”
“今晚上就讓他們自己去玩吧，我們就沒必要去參與了。反正等到明天，我們就可以得到訊息了。”
亞納恩走到落地窗邊，看著深山町上寥寥升起的烽煙，漆黑的眼眸透露出和夜色同樣的幽邃。
......
......
第二天一早，亞納恩到一樓餐廳取了點早餐，然後乘坐電梯回到了頂樓的套房，順手開啟了電視機。
“.....昨天晚上十一點三十分左右，冬木市深山町的住宅區發生了天然氣爆炸事件，造成大量房屋毀壞，但所幸並未造成人員傷亡，目前關於天然氣爆炸的起因相關部門正在進行進一步排查，請附近居民近日注意安全......”
“呵，這下子，遠坂時辰的根源夢，算是徹底破碎了。”亞納恩輕笑著搖了搖頭。
“哥哥。”軟糯的聲音傳來，他轉過頭，看到穿著藍色連衣裙的小櫻正貼在房間的門口，一雙大眼睛怯生生地看著他。
“你醒了，櫻。”亞納恩的臉上露出一抹春風般和煦的微笑，“快過來吃早飯吧，等吃完了，哥哥就帶你去外面玩。”