吱呀，伸手推門一試，發現妹妹們已經到家的星川春瀧，便打消了再從包裡拿鑰匙的想法。
玄關的頂燈散發出與黃昏薄暮相仿的柔和光芒，照亮了這方小小的空間，溫暖著風塵僕僕趕回家中的主人。
“我回來了。”
他一邊從鞋櫃裡拿出給客人用的乾淨拖鞋，一邊回頭對野上泉解釋了一聲，省得後者再感到嫌棄。
“因為沒甚麼客人，所以一直備著的拖鞋也沒人用過……”
“你以為我是你的四方同學那種嬌生慣養的大小姐？”
手中拖鞋被一把奪過去後，春瀧對於她這吃了槍藥似的脾氣實在有些摸不著頭腦。
怎麼就莫名其妙扯到四方同學身上去了？
而表面聲色俱厲的野上泉，在瞥見玄關處那三雙整齊擺放在一起、大小各異的女式制服鞋後，卻是在心裡長長地鬆了口氣——
星川這傢伙沒有騙自己，他家裡還真有三個妹妹。
這樣以來，她也能稍微安心一點了。
只不過，儘管不是第一次拜訪別人的屋舍，但對於攏共就日向紗英和真田美菜子兩個朋友的她來說，外住的次數不僅少，甚至到異性家中更是從未有過的體驗。這使得她無可避免地感到非常拘謹。
不過就是個星川春瀧而已……
在心裡給自己打氣的野上泉，情緒剛鎮定了片刻，放緩下來的心跳便又被噔噔噔的腳步聲給踩亂了。
“喂，笨蛋大哥，你之前不是都在Line上說好要自己來準備晚飯嗎？怎麼——”
“那個，絢夏……”
“——也不看看幾點了，你好意思找藉口嗎？是路上又遇到了可愛的貓咪？這理由也太遜了吧？”
“等一下……”
“哈啊？你還想解釋甚麼？我都已經把飯燜上了，你要——”
在春瀧百般提醒和暗示下，注意到他身後還有一人的星川絢夏頓時閉上了嘴巴。
開，開甚麼玩笑！？
自家大哥居然真的領女孩子回家了？
還是在晚上這個時間點？
“打，打擾了……”
儘管被絢夏盯的渾身不自在，但野上泉見到方才一幕後，不僅沒有嘲笑春瀧被妹妹訓斥到無言以對的想法，反而還非常慶幸——
至少這個看起來就很有氣勢、很正派的妹妹在家裡，星川這傢伙應該也沒法對她做出甚麼過分的事情。
聽到姐姐絢夏又在門口訓斥自家大哥，決心不放過任何一個熱鬧的冬乃，便如同發現了獵物的獵人般，躡手躡腳地湊了過來。
只是，當她在看到大哥春瀧身旁還站著一位亭亭玉立的同齡美少女後，頓時就按耐不住自己了。
“嗚哇！真的女朋友？！春瀧你厲害了欸！怎麼樣？有沒有拉過手？有沒有接過吻？有——”
“沒做過，今晚也沒準備做，不需要你幫忙去便利店買雨傘被當作變態小學生抓起來教育，更不用你指導做之前忽然軟掉該怎麼辦。”
“也就是說牽過手也親過嘴了？！”
為甚麼冬乃這傢伙總能另闢蹊徑地發現盲點？
“初次見面，我是野上，野上泉，還請以後多多指教。”
見春瀧被他那小學生似的妹妹問到啞口無言，野上泉只好站出來緩解這尷尬的氣氛，同時將話題引開——
就算接吻是她主動做的，她也不想讓別人知道自己和星川這傢伙親過。
妹妹也不行！
“野上姐姐晚上好，我是星川冬乃，春瀧最小的妹妹，請多多指教！”
話音剛落，冬乃便又不死心地向野上泉追問道。
“吶，你和哥哥到底是甚麼關係啊？”
“同班同學。”
“女朋友。”
異口同聲說出話來的兩人看向彼此，然後搶答的春瀧便被對方狠狠地瞪了一眼。
“是女朋友。”
“是同班同學。”
這是成心想讓她難堪？
野上泉咬牙切齒地憋著火氣。
家裡的教育儘管沒有矯正她那惡劣的性格和扭曲的觀念，但作為豪門獨女，禮數是絕對不能丟的——
尤其是經常會被父親當作掌上明珠，帶去各種社交場合向友人、同僚、乃至合作伙伴們介紹認識，她在禮儀方面下的功夫絲毫不比四方蝶子差。
當然，前提是在她將本性徹底偽裝起來的情況下。
即使眼神仍舊有些凌厲，可若是配上她那高傲和自信的氣質，無論誰見了都要讚一聲豪門驕女。
“也就是說只差一層膜咯！？”
冬乃笑嘻嘻地用胳膊肘頂了頂春瀧的小腹。
星川春瀧：？
野上泉：！
聽到冬乃的調侃，差點沒繃住表情的她不禁悄悄伸出手去，用力掐了一下春瀧的後腰——
果然哥哥是個嘴上胡說八道的傢伙，妹妹也一點兒都不正經！
相比起這兩兄妹，那一邊手刀敲趴冬乃，一邊連聲道歉的絢夏，分明才更像是合格的一家之主吧？
至於強忍著腰後痛感的春瀧……
他也冤枉啊！
重生將近一個月的時間裡，他和冬乃的交際不說和絢夏比了，聊天次數可能連千秋的零頭都不到。即便在僅有的幾次交流中，他已經感覺到自家這最小的三妹不太對勁，但也想不到後者講起來葷段子比他都在行。
怪不得絢夏都要專門空出一定時間，到隔壁的初中部去管教這孩子。
向妹妹們拜託了幫忙招待野上同學的事宜後，春瀧放下書包、洗把臉、穿戴好圍裙後便匆匆收拾起了今天的晚餐。
為了成功給妹妹們一個驚喜，從幾天前開學測驗結束的時候起，他就專門跑了好幾趟商超去準備食材，個別調味料還是靠著地圖導航去華人超市購買。
不過，食材問題是小，對他來說最麻煩的還要數口味上的問題。所以他要做的並非是前世正宗的衝國料理，而是微調後相對接近的中華料理。
春瀧自己在口味上除了辣和大料以外沒甚麼特別的忌諱，所以不論酸甜鹹辣，他基本都是要向著妹妹們的喜好來靠攏。
冬乃最喜歡酸甜口味，他便準備做糖醋里脊。
千秋的愛好有點出乎他的意料——明明平日裡悶聲悶氣的，但口味上卻偏好麻辣一類。於是，他便決定選用料稍辣一些的麻婆豆腐。
而絢夏則是表示自己想吃更加清淡的素食料理。
嗯，雖然不經意間瞥到了她那偷偷掐起小肚腩的動作，但情商線上的春瀧是絕對不會說出來的。
最終，星川家今日的晚餐內容如下——
糖醋里脊、麻婆豆腐、醋溜山藥，冷盤是芹菜醋拌花生，湯是用金針菇和白玉菇等菌類煲好的清湯，主食則照常選擇了白米飯。
裡脊肉切條後用料酒、姜、和蛋清醃製的一刻鐘裡，他一邊燒開水，一邊把絢夏事先洗好的芹菜切碎焯熟並過涼水後，直接倒入了事先在冰箱冷藏中的醋泡花生，第一道冷盤便輕鬆完成了。
醃裡脊肉的剩餘時間裡，他則是輕快地將山藥和胡蘿蔔洗淨，去皮切片備用，緊接著將作料下鍋爆香後再加菜快速翻炒，最終倒入少許提前調製好的鹽糖醋汁，稍有變色就立刻出鍋。
至於麻婆豆腐，因為不僅講究麻辣，也注重一個“燙”，所以要等到糖醋里脊出鍋，作為最後一道菜來烹飪。
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抱著為了不讓逞強的大哥在外人面前丟臉的念頭，絢夏悄悄地從牆角探出腦袋前來觀察，想要看看是否有她能夠幫上忙的地方。
不過，望著星川春瀧在廚房中那熟稔的料理手法，她頓時便打消了幫忙的想法。
果然已經不是曾經的哥哥了……
別說流利的切菜刀工，以原先春瀧那懶惰無能的模樣，單是有給妹妹們做晚餐的意向，她都會感到相當不可思議。
只是，明明原本的兄長已經不在了，不論是人格分裂還是都市傳說，實際上絢夏的心中卻沒有多少傷感，甚至還有一點點在她看來極為冷血的慶幸——
或許她們這三個妹妹和曾經的大哥情分已盡了吧？
沒有兄妹之情，沒有家人親情，多年以來所餘下的盡是厭惡、反感、以及不得不勞心勞力照顧的疲憊。
現在這樣也好……
現在這樣就好。
一個真正能夠照顧她們、關心她們、寵愛她們的兄長，一個於現實裡稍顯陌生，卻在夢想中是那麼熟悉的完美的兄長。