始皇帝十年（公元前212年）二月，釜山的越盟殖民者主動放棄城邑，渡海逃亡對馬島。圍城的李信將軍輕取釜山，隨即向咸陽報捷誇功，宣稱已經蕩清海東，讓整個半島盡數歸屬於大秦的黑龍旌旗之下然而，李信所部秦軍攻克釜山、全取半島的捷報，輾轉透過朝鮮、遼東、燕代之地，終於傳到咸陽，章臺宮中的始皇帝還沒來得及高興兩天，就被一則來自東南方的噩耗給敲了當頭一棒。——三月初，越盟元帥歐皇夏揮師一萬，從江東渡江北上，攻入淮南，輕取廣陵，廣陵縣令陳平易幟歸順，淮南全境不戰而降。越軍在拿下廣陵後，又沿著邗溝運河繼續往北推進，直抵淮陰附近才止。如此一來，秦國雖得朝鮮半島南部的那片窮鄉僻壤，卻失去了淮南千里之地。一加一減之後，秦國在領土收支的賬簿上，反倒是虧本了。對此，秦始皇自然是氣得雷霆暴怒，秦廷群臣表面上也是義憤填膺。但背地裡，李斯和馮去疾二位丞相，還有關東郡縣的地方官吏，卻是一派歡天喜地、彈冠相慶。所有人都覺得，既然淮南已經陷落，廣陵黑市人口買賣的事情也就死無對證，皇帝也不會去巡視了吧？孰料，雖然廣陵失陷，淮南易主，始皇帝依舊沒有打消東巡和伐越的主意，反倒宣稱要前往彭城（徐州）建立行宮，就近督戰，發動關中、關東百萬之眾，大舉反攻淮南，乃至於踏平江東，直搗會稽！始皇帝的這番狂言，真是讓李斯和馮去疾兩位丞相，感到頭大如鬥。——如今的大秦，國力早已透支，人力物力財力都是捉襟見肘，哪裡還有百萬青壯可供徵發啊？為了維持各路大軍遠征，還有關中的那麼多工地，關東早已是遍地荒蕪，關中也只剩婦孺與餓殍。莫非皇帝陛下準備抓女人上陣打仗？就算是“聞戰則喜”的老秦人，也沒有用娘子軍的傳統啊！幸好，皇帝出巡總是需要很長的時間來籌備，李斯還能想辦法找找託詞，再拖延一段時間。四月，嶺南前線往咸陽送來一份捷報，說是帶著三十萬大軍翻山越水、遠征駱越的屠雎將軍，歷經千難萬險，付出累累犧牲，終於攻破駱越首府螺城，徹底蕩平了駱越之地，將大秦的黑旗插遍了紅河三角洲。駱越盟主、安陽國王，古蜀國末代開明王朝流亡王子開明泮，此前已經因為瘟疫爆發，而病死於城中。駱越君開明泮死後，螺城內一方面是瘟疫氾濫，一方面是沒了主心骨，最終在人心惶惶下一鬨而散，棄城突圍而走。大多數螺城軍民都選擇向東衝破秦軍的水上封鎖線——因為瘟疫和饑荒同時肆虐的緣故，秦軍封鎖線已經搖搖欲墜——划著獨木舟、小筏子和各種能漂的東西，往紅河下游的出海口逃亡。也有一些人選擇朝西往山裡跑，不過真正能夠穿過茂密叢林，並且找到山寨投奔的幸運兒並不多。圍城的秦軍雖然沒能攔下多少逃走的越人，但隨後好歹是在城裡繳獲了不少糧秣，緩解了糧荒危機。此外，駱越君開明泮在螺城奠基立國數十年來積蓄的各種財富，尤其是笨重的銅鼎銀盤等物，還有之前北伐巴蜀繳獲的一些寶貨重器，因為攜帶不便，被丟棄在城內，結果也都成了秦軍的戰利品。然而，在螺城因為瘟疫而崩潰之際，駱越戰場上的南征秦軍亦是瘟疫氾濫，營壘之間橫屍遍野，疫情比螺城守軍更加嚴重，三十萬秦軍目前已經死得只剩不足五萬，主將屠雎也在攻克螺城之後不幸病死。剩下那些沒死的秦軍士兵之所以沒有逃跑，很多也只是因為病得走不動路，再等幾天就要嚥氣而已。預計最後能有一萬人撤回去，就已經是諸神保佑了。而越人之所以退縮到沿海島嶼，不敢反攻紅河三角洲，同樣是因為害怕染疫，不肯往疫區裡鑽。但不管怎麼說，至少在地圖上，駱越盤踞的整個紅河三角洲，都已經變成了大秦版圖之中的“象郡”。就領土面積而言，這一次大秦版圖的進賬，遠比丟失淮南的損失要多。為了慶賀本次【地圖開疆】的大成功，始皇帝在咸陽舉辦了盛大的慶典，向供奉秦國曆代先君的太廟獻上了從駱越之地得到的戰利品，通報列祖列宗，今年終於成功洗雪了先前巴蜀遇襲、成都易主、古蜀國復辟的恥辱，並且炫耀自己征服極南溼熱之地的功勞，“大秦的寶劍已經刺到了如此遙遠的地方”。之後，始皇帝又進行了一系列人事調整，下令讓駐紮番禺的南海郡守任囂，前去駱越赴任，擔任嶺南秦軍主帥，同時把龍川縣令趙佗提拔為南海郡守（廣東省長），填補任囂被調走之後的空缺。而且，讓李斯這個帝國大管家悄悄鬆了一口氣的是，始皇帝這一次總算是大發善心，沒有勒令秦軍在“征服”（瘟死）駱越之後，繼續沿著海岸線南下攻打占城，而是允許他們撤出疫區，先回到海邊的合浦縣，或者十萬大山北面的臨塵縣休整……否則的話，這群吃人吃了大半年的秦軍，天曉得會變成啥樣。——至此，大秦帝國終於達到了它短暫歷史上的最大版圖。遺憾的是，對於這一年的秦始皇來說，好訊息後面總是跟著壞訊息，捷報的後面總是跟著敗報。五月，一支打著海豹旗的越軍，乘著初夏的南風，走海路北上登陸齊地，奪回琅琊港，驅逐了當地在做黑市軍火交易的秦朝官吏和越盟海商，切斷了秦越之間最大的黑市交易渠道。再加上之前的廣陵易主，導致秦越雙方之間的人口貿易大大萎縮，中原郡縣原本依靠販奴勉強維持的財政運轉，就此徹底崩潰。而咸陽秦廷攤派下來的賦稅徵收額度，卻是不減反增。於是，關東各郡的秦朝官吏盡是一片嚎啕，怨憤絕望之色溢於言表。但是，咸陽秦廷此時已經顧不上關注這等細碎瑣事。因為，關中也鬧起大瘟疫了！
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