公元前213年5月，非洲最南端，好望角之畔的好望堡（開普敦）優質的食材，往往只需要最簡單的製作方式。攀著繩網下船之後的歐皇秋少帥，看了看只有地基的好望堡，以及還住在山洞裡的好望堡女領主塗山仁美，便決定來一份清淡口味的素食主題套餐，犒勞一下已經在船上吃了兩個月鹹菜和鹹魚的自己。早晨從地裡採收的捲心菜和苜蓿，還帶著晶瑩的露水，剛拔出的洋蔥和蘿蔔，則散發著泥土的清香。外加特意打來的一頭羚羊，提供的羊油和羊肉，讓親自下廚待客的女領主，有了充足的食材可供搭配。坐在海邊的草棚裡，歐皇秋看著女領主塗山仁美在灶臺前忙忙碌碌。大西洋上吹來的冷風有些大，讓他忍不住打了個噴嚏。雖然如今正處於全球溫暖期，但初冬時節的南非，迎面吹著強勁的海風，給人的感覺還是有些冷的。不過，來自灶臺的火焰、熱氣，以及食物的香味，卻有效地驅走了潮溼海風的寒意。只見在仁美夫人的巧手之中，黝黑的鐵鍋在火爐上起伏顛簸，熱油在鐵鍋中加熱爆開的滋滋聲，鍋鏟與鐵鍋碰撞發出的金屬聲，顛鍋時菜餚起落的噼啪聲，共同組成了一首節奏簡單又極有活力的交響曲。接下來，一盤雜炒洋蔥捲心菜，一盤配了罐頭番茄醬的清炒苜蓿和一小鍋蔥花蘿蔔羊肉湯，就被女領主塗山仁美依次端了上來，最後是一鍋略微泛黃的稻米飯——在根本沒法種水稻的南非，這可是稀罕物。歐皇秋拿起木勺，先喝了一勺蔥花蘿蔔羊肉湯，覺得實在是鮮美可口。清炒苜蓿的口感脆生生的，配合了酸甜的番茄醬，令人精神一振。至於新鮮爽口的雜炒洋蔥捲心菜，對於已經在海上吃了太久的鹹魚鹹肉和醃漬菜蔬，偶爾才能靠茶水和豆芽菜來補充維生素的歐皇秋，當真是簡直不知道該用甚麼樣的語言來讚美它。事實上，像歐皇秋這樣耐心等待上菜的，已經是很斯文了。他手底下的那些船員和隨從們，在拿到一個捲心菜之後，乾脆根本不加烹飪，只是把卷心菜洗乾淨，再撒了點兒細鹽，就直接上嘴去啃——比如說，歐皇秋背後的三個盾女，這會兒已經一人啃了一個捲心菜。喝下最後一口蘿蔔羊肉湯，歐皇秋滿足的放下碗筷。這頓簡單的套餐給了他享受級別的愉悅。如果不是一眼就能看見背後高聳的桌山，他簡直要誤以為是置身於會稽或東瀛的鄉間了。事實上，他此刻依然身處在距離會稽的萬里之外。——如一支蠍尾般的山脈半島，在這裡以優雅的角度伸出非洲，刺進大海，這個山脈半島雖然海拔高達上千米，但頂部卻甚是平坦，從海濱望去，其山形當真是宛如一張長條形餐桌，故而命名為“桌山”。而越盟新建的好望堡，就坐落在桌山腳下。作為一座新建不到兩年時光的草創期殖民地，如今的好望堡，才只有寥寥五百多的人口。所以只有囤積物資的倉庫已經修繕完畢，領主的城堡才只打了個地基，城下町更是基本停留在圖紙上，從領主到奴隸，都只能在海邊搭建草棚或尋找山洞居住。不過，所謂民以食為天，好望堡此地的麥田、果園和菜圃，倒是早早地開墾完畢，還挖了灌溉渠，安裝了腳踏式水車，弄得甚是考究。另外還造了磚窯和石灰窯，以備接下來的大興土木。再接下來，就是本地塗山神社的硃紅鳥居，也早早地豎立了起來，不過鳥居的後面還沒蓋大殿，只是用石頭和夯土堆砌了一座海防炮臺，暫時供著一尊十二斤青銅海防炮作為“神體”。——反正在土著眼中，這玩意兒絕對比任何雕樑畫棟的大殿都更加有震撼力，也更有說服力：神廟裡的泥塑木偶生氣了會怎麼樣還不好說，這尊青銅大炮若是生氣了，你可就要被轟成骨頭渣子和肉泥啦！而泊船的港口碼頭，雖然在登陸的第一時間就搭建了起來，但運輸移民過來的船隊早已離去，也沒給好望堡的殖民者留下甚麼遠洋大帆船——即使留下了大船，好望角殖民地也沒有足夠的人力來操縱出海。所以，除了每年的一兩艘補給船抵達期間之外，好望堡的碼頭總是空空蕩蕩，棧橋的木樁上只拴著幾艘當地移民用來捕魚的小舢板。但此時此刻，一支龐大的艦隊停泊在了好望堡的港灣內，將整個港區塞得滿滿當當。——這是歐皇秋率領返航的西行外交艦隊，從北非的丹吉爾啟航，走大西洋航線繞過整個非洲，在透過好望角之前，暫時造訪這個越盟最新建設的殖民地。說來也是可憐，其它穿越小說裡面，主人公西行遠航的目的地，一般必定都是歐洲無疑。但歐皇秋此次率領艦隊訪問地中海西方文明世界，全程既沒去羅馬也沒去希臘半島本土（當地政權不友好，安全無保障），都是在北非和西亞的各個港口打轉，只有最後快要離開地中海的時候，為了在西班牙跟漢尼拔會面，而短暫停泊的直布羅陀（赫拉克勒斯之柱），這才勉強算是沾上了一點“歐氣”。——好歹總算是沒有擦著歐洲而過門卻不入，否則這一次的下西洋未免也太悲催了。要知道，堂堂歐皇家的下代家督，卻從來沒踏上過歐羅巴的土地，不管怎麼想，感覺上都有點尷尬。離開丹吉爾之後，歐皇秋沒有原路返航，當然也沒有去南美洲的火地島環遊地球，而是走大西洋航線，南下好望角東返，順便巡視一下剛剛建立的好望堡殖民地。——關於越盟在南非好望角建立殖民地的事情，事先就得到了漢尼拔的諒解、贊同，甚至是支援。因為，隨著塞琉古帝國控制蘇伊士運河，以及羅馬人掌握直布羅陀海峽，還有被遺棄的迦太基城淪為羅馬殖民地，新迦太基和越盟之間透過地中海聯絡的海上航路，隨時有可能因為政治衝突而中斷。無論是塞琉古王朝與羅馬翻臉，還是羅馬再次與新迦太基為敵，亦或是羅馬跟努米底亞爆發衝突，都有可能導致地中海航線被切斷——羅馬統治的義大利半島，就是歐洲“伸進地中海的一隻靴子”。雖然受限於半島的體量，義大利人未必一直能有實力稱霸地中海，但要攪亂地中海卻是再簡單不過。為了以防萬一，越盟和新迦太基打算建立一條繞過非洲最南端進入大西洋的“備用航線”。這樣，就算地中海的貿易航線斷了，美洲的新迦太基和黑非洲的迦太基貿易站，依然能夠透過好望角航線，獲得來自東方的暢銷商品——另一條走南美洲火地島的路線，既荒僻又太遙遠，而且火地島周邊就是西風帶，海上常年狂風巨浪無休止，對於滿載貨物的遠洋商船來說，真是不友好到了極點。但這就需要在沿途有補給港作為跳板，而建設補給港就需要經費、運力和移民。漢尼拔即使接收了迦太基共和國的遺產，統治著橫跨大西洋兩岸的遼闊疆土，但他真正能夠控制的人口，卻只有非常可憐的五十多萬，算上只是名義臣服的羈縻部落，也就是七八十萬人而已。此外，漢尼拔手下的全部船隊，如今都要優先保障願意效忠於他的腓尼基人撤出西班牙，暫時擠不出多餘運力。既無充足的人口，亦無多餘的運力，所以，漢尼拔只能預設了越盟建立好望堡，把一隻腳伸進大西洋。相比之下，越盟的會稽和江東本土，最近這幾年反倒是有些“人滿為患”了。同時前幾年越盟各地都在大辦特辦的造船廠，也紛紛完成了技術經驗的積累，到了大建的出貨期。所以，儘管地理上的距離更加遙遠，但越盟反倒有著更充沛的人力物力和船舶運力，在非洲最南端的好望角，建設一個遠洋貿易和航行補給站樞紐，作為蘇伊士運河的備份選擇。就這樣，某位胸懷大志的塗山家旁系成員，已經生了三個孩子的小寡婦塗山仁美，就被任命為好望堡領主，帶著大批移民來到非洲最南端的好望角建設殖民地，扼控這條連線東西方的關鍵海上航道。——雖然歐皇家的嫡系和各個旁支（穿越者）佔據了越盟絕大部分的重要海外殖民地，但同樣也有不少零碎的次要殖民地，被分配給了越盟的其它家族，其中塗山家的女人就分到了不少，還是比較好的地盤。畢竟世界這麼大，光靠歐皇家的海豹們也佔不完，怎麼都得給其他的自己人一些機會吧？然後，既然跟塗山家代代結親聯姻，歐皇家自然也得給岳母家多一點好處，否則這聯姻的意義何在？所以，好望堡這個越盟中樞的“重點扶持專案”，就被交給了想要給兒女謀劃基業的塗山仁美夫人。從目前的情況看來，她的任務完成得應該算是很不錯，沒有遭遇太大的阻力，就成功打下了根基。“……少帥，您是不知道啊，這幾年來，中原一直是民不聊生，廣陵的人口貿易，那叫一個繁榮興旺！每年都要販賣二十多萬人到江東，再加上逃亡過來的秦朝貪官和豪族，江東開闢新田的速度都跟不上啦！”親手做完飯菜的好望堡女領主塗山仁美，給自己倒了一杯麥茶，在歐皇秋對面坐下，絮絮叨叨地說。“……民不聊生？這不是一直如此嗎？中原老百姓甚麼時候有過飽飯吃了？”歐皇秋皺眉反問。“……雖然中原列國一直都是窮兵黷武，民不聊生，但過去至少還沒有完全斷了活路。”塗山仁美捧著茶杯嘆息道：“……但到了秦國始皇帝的治下，那真是把整村整城的人統統徵發了去，修馳道、攻塞北、徵嶺南，還有蓋咸陽阿房宮和驪山皇陵，簡直是在把人口當柴火燒啊。聽說在驪山大墓，做勞役的苦力平均只能活兩年，修馳道的人輕鬆一點，但十個人裡也要死兩個。中原各郡已經陸續撤銷了二百多個縣，因為人都沒了。六國舊都現在被拆得精光，一座城都沒剩下……哎，膏腴中原的花花江山，都快要被秦吏給折騰成荒草萋萋的廢墟曠野了，始皇帝還一心揪著我們越人窮追猛打，把幾十萬、成百萬的關東壯丁往戰場上送，真不知他究竟是怎麼想的。”“……不僅是關東的壯丁，關中的老秦人也一樣是消耗品啊！我在你這裡可是聽到了不少秦腔。”歐皇秋搖頭說道，“……夫人，聽說從國內往好望角流放的第二批移民，全都是關中來的老秦人戰俘？真不知我那岳母究竟是怎麼安排的？他們在你這邊還老實嗎？”“……少帥，此地氣候不適種稻，只能種植粟麥高粱，所以我是特意要了北方種麥之地的移民，結果塗山神宮就塞給了我一大批關中秦人戰俘，如今到的只是第一批，後面還有一千人呢！”塗山仁美夫人笑著答道，“……至於這些秦人在好望堡老實不老實？很老實啊！若是在江東，在駱越，他們發起叛亂，或許還有那麼一線希望可以逃回家，但在這片蠻荒之地……他們哪裡敢不聽話？”——越是在陌生和蠻荒的地方，正常人就會變得謹慎小心，絕不敢輕易承擔風險，因為他們單單就為了保證自己的生存就已足夠艱難的了，就算有甚麼不軌之心，也會在荒野求生的恐怖面前煙消雲散。隨著時間的推移，等到他們終於安定下來，有了穩定的生活，可以籌謀一些事了……但他們屆時就會發現，時間總是會帶走很多東西，勇氣、精力、記憶、還有仇恨……如果不能，那麼衰老和死亡也能。所以，在遠離秦國上萬公里的好望角，這些再也沒辦法回到故鄉的秦人都很安分。
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