“……漢尼拔將軍，請您不要過於傷感，我們東方有句老話，叫做禍福相依。你們腓尼基人在今天遭遇的災難與失敗，或許說不定就是明日走向成功的關鍵呢？再說，就我所知，你們腓尼基人也不是一個缺乏韌性的民族，過去你們曾經承受了無數的磨難。那些強大的征服者，無數次將你們的城邦摧毀，將你們的人民驅逐，將你們的文明蹂躪，將你們的財富掠盡。但你們依然像風中的蒲公英一樣，飄散四方，生根發芽，頑強地生存和繁衍下來，存活到新的時代。當年狄多女王被趕出故鄉推羅，漂洋過海來到北非重建迦太基之際，恐怕也沒想到這座城邦會變得如此偉大。現在，儘管迦太基城瓦解崩潰了，但您的‘閃電’巴卡家族早已在大洋彼岸建起了新迦太基城。跟被沙漠和海洋包圍、發展空間有限的迦太基城相比，您的新迦太基有著更加廣袤肥沃和資源豐富的美洲腹地，以及一片被您的巴卡家族獨佔的富饒海洋（加勒比海），比環境侷促的迦太基城強得多了。縱然眼下新迦太基的條件稍微簡陋一些，未來的發展前景卻是不可限量，絕對遠在舊迦太基之上。舊的不去，新的不來，漢尼拔將軍，你們雖然被趕出了地中海，但換個角度來說，又何嘗不是擁抱了更加廣闊的大西洋呢？安土重遷可從來不是海洋民族的美德，勇於探索才是你們最珍貴的品質。”看著表情有些消沉的漢尼拔，歐皇秋開口安慰說，“……更何況，漢尼拔將軍，您未必真的就要永遠告別這片地中海，說不定等到下一次跟羅馬人的戰爭爆發之後，你們就能捲土重來了，也未可知啊！”——雖然迦太基共和國的都城崩盤了，但迦太基散落四方的殖民地依然頑強地倖存了下來。漢尼拔很快就會在美洲的新迦太基，重建屬於巴卡家族的閃電王朝，繼續與舊大陸的宿敵對峙。而對於他這種真正渴望建功立業的職業軍人來說，和平永遠都只是兩場戰爭之間夾著的薄餅……按照當前這場布匿戰爭的結局，歐皇秋真不覺得兩邊能長期保持和平，估計連二十年的和平都撐不住。沒有了迦太基元老院的負擔和累贅，漢尼拔在下一場戰爭中的指揮藝術，或許還能更加靈動許多。“……確實，我也覺得這場戰爭不會是一切的終點，我跟羅馬人的博弈才只是剛剛開始。一旦我們腓尼基人從地中海退場，接下來就該輪到羅馬人和希臘人的明爭暗鬥了。就像皮洛士大王兵敗離開南義大利的時候，曾經感嘆說他‘給羅馬和迦太基留下了一個多麼好的戰場’一樣。”漢尼拔低頭想了想，似乎也振作了幾分，“……如今已經被我掏空心臟的羅馬人，恐怕駕馭不住他們版圖內的諸多民族和城邦……這些文明人或者半開化的種族，可是比新大陸的野蠻人難以對付得多了！”——隨著火藥戰爭時代的提前到來，野蠻戰勝文明的希望也變得日漸渺茫。因為，野蠻人的武德縱然再怎麼充沛，也無法用木棒和刀劍戰勝火器化軍隊。尤其是在客場作戰（蠻族入侵）的條件下，面對文明人的稜堡和排槍，那真是多少人都不夠死的。而若是野蠻人為了入侵文明國度，想盡辦法學會了生產火藥，學會了鑄造大炮，學會了打造火銃，學會了後勤物流，學會的軍事工程，學會了線列步兵方陣齊射和彈道學……那他還是野蠻人嗎？所以，在這個時代，並沒有“原始勇武”戰勝“腐朽文明”的概念，文明人暴打野蠻人才是常識。“……但是，接下來的戰場究竟會在哪裡，恐怕也實在是不好說。我已經可以預料到，隨著這條海峽的開放，被堵在地中海的希臘人將會像幾百萬瘋狗一樣脫韁而出，在無邊無際的大西洋兩岸肆意撒歡。”漢尼拔嘆了口氣，臉色又變得憂鬱下來，“……從不列顛到黑非洲，恐怕都要變成鬥獸場了吧？”——對於海洋民族的霸業來說，實際疆土的大小並不是非常重要，至少不是關鍵，而一支強大的艦隊，一系列作為跳板的港口中繼站和一片能夠自由航行的海洋，才是締造和維繫海上霸主地位的核心籌碼。而海洋民族之間的爭霸，也很少有群帆雲集的大海戰，而是以各種小規模的軍事摩擦和港口爭奪為主。過去，迦太基共和國封鎖了直布羅陀海峽，不允許異邦船隻透過，這才限制了希臘航海者的殖民範圍。而大西洋兩岸的土著民族又普遍矇昧落後，本土作戰或許尚可，但要跟迦太基爭鋒大洋還力有未逮。所以，在過去很長的一段時間內，大西洋都是“只屬於腓尼基人的海”。只要注意規避風暴和防範迷航，充分敬畏大自然的偉力，迦太基共和國的船就可以在這片大海上自由航行，而無需擔憂敵人攔截。可如今這個堵住了希臘人的海峽關隘，已經即將易主，屆時……浩瀚大洋就要變成競技場啦！——美女和財富在遠方呼喚，勇敢的海上男兒快來拼殺！別看雅典的學者很斯文，希臘人在地中海上可不是那種和和氣氣做生意的型別，反倒是一向是能打就打，能搶就搶，《奧德賽》裡面那些特洛伊英雄的渡海回家路，基本上都是一路打家劫舍回去的。古希臘那些航海英雄的史詩，在其它民族看來，根本就是一群窮兇極惡的海盜們的打劫史。然後，對於跟雨後的狗尿苔一樣怎麼也打不完的希臘海盜進行運動戰，縱然是漢尼拔也很麻爪。儘管腓尼基人是最老牌的航海民族，但漢尼拔的情況比較特殊，他的軍事技能都點在了陸戰上。作為海洋民族之中的奇行種，如果說漢尼拔在陸戰上能打滿分，那麼換成海戰，頂多就能及格了。除此之外，他背後的整個巴卡家族，也都普遍不太擅長打海戰。一定要打的話，也只能以強欺弱，蹂躪那些體量和火力遠遠不如自己的對手。若是跟旗鼓相當的敵方艦隊正面對壘，那絕對是多半要輸掉的。迦太基艦隊之所以在這場戰爭中能夠馳騁西地中海，並不是在戰術和技術上有多先進，而是對手的海上力量太弱了，同時還有著缺乏硝石的供應，在戰時無法造出大量火藥，從而導致火力不足的致命傷。但等到敵人衝進大西洋後，很多資源匱乏的短板也就不復存在了。至少打無限制海盜戰是沒問題的。想象著波瀾壯闊的大西洋上，很快就要進入轟轟烈烈的“大海賊時代”，腓尼基航海家不僅需要與天鬥，與海鬥，還得與人鬥……漢尼拔就覺得腦仁痛，一點也沒感到甚麼其樂無窮。只是，有些事情不是你感到頭疼就可以不去面對的。想到這裡，漢尼拔不由得嘆了口氣，回頭望向西方的海面。只見黃昏的暮色之下，一艘滿載著旅客，船首像是一隻金燦燦的牛頭木雕的三桅大帆船，正在號角聲中揚帆出港，駛向美洲大陸——遠洋大帆船出海夜航雖然危險，但恰到好處的順風則更加難得，反正帆船出了港口就要直入大洋，絕無觸礁之虞。帆船的船尾和兩側船舷，此時都擠滿了乘客，正戀戀不捨地回首東望著即將永別的地中海和歐洲。“……去新迦太基的金牛號大帆船，已經出港了啊，那是如今這這個港口停泊著的居住條件最好，設施最豪華的一艘遠洋客船，上面都是西班牙各座城市和迦太基城的議員、富戶和豪族。在過去的七年裡，他們一直都支援著迦太基共和國跟羅馬人的戰爭，甚至不惜傾家蕩產，付出了自己的熱情、鮮血和事業，但結果卻是錯信了叛徒，遭受欺騙，不得不背井離鄉，以免遭到征服者的殘酷對待。為了回報他們的支援，我唯一可以做到的，也只能是儘量挑選一艘堅固和舒適的好船，載著他們去新大陸，至少讓他們的旅途稍微輕鬆一點——除此之外，我幾乎沒有甚麼能夠替他們做的了。”看著帆船從不遠處駛過，漢尼拔嘆息道，“……你認為他們能在新迦太基重新開始自己的事業嗎？”“……也許能，也許不能。至少，您的新迦太基能給他們一個重新開始的機會，至於未來，選擇權在他們的手裡。人總是要自己對自己的前途命運負責的，不是嗎？”歐皇秋撇撇嘴，“……對於真正的勇敢者來說，殺不死他們的厄運，只會讓他們變得更堅強。”“……殺不死我們的只會讓我們更堅強？這話說得不錯。”漢尼拔微微一笑，望著緩緩沉入海平線的夕陽，“……舊的迦太基，已經隨著夕陽逝去，我的新迦太基王國，是否能夠在這個動盪的世界裡生存下來，乃至於發展壯大，就得看我的努力和運氣了。”“……而這兩者，您都是一向不缺的，否則怎麼能打出閃擊羅馬這樣輝煌的戰績？對於您這樣的英雄來說，迦太基城的陷落只是讓您失去了枷鎖，得到的卻是一個屬於您的嶄新國度。”歐皇秋恭維道，“……不僅我對新迦太基的前景非常看好，其它很多人也抱有類似看法。塞琉古王朝的安條克三世陛下，特意委託我贈送給您一份禮物，或許在您的登基典禮上能夠用得到。”他一邊說著，一邊回頭向自己的盾女們打了個手勢，卡珊德拉和菲尼克斯就小心翼翼地合力搬來一個包裹著絲綢緞帶的大號鑲金雕花香柏木盒子，擺在漢尼拔面前的桌子上開啟。下一刻，一派璀璨絢麗的珠光寶氣，就從盒子裡激射而出，晃得人簡直要目眩神迷。——只見盒子中央的淡紫色絲綢軟墊上，擺著一頂極為華美的王冠。按照希臘人的喜好，王冠的主體仿照了月桂冠，只不過每一片樹葉和每一根枝蔓都是用金片和銀片打造而成，不僅葉片栩栩如生，葉脈清晰可見，中間還夾雜著一顆顆晶瑩剔透的綠寶石、紅寶石和藍寶石。在王冠的頭頂位置正中央，豎起一個金光閃閃的醒目盔纓，乃是澆鑄打光而成的黃金閃電模型。這正是漢尼拔的巴卡家族徽章圖案！除此之外，在王冠的旁邊，還擺著一柄約摸一尺長的象牙小權杖，杖頭同樣是黃金製成的閃電徽章，象牙杖身上的浮雕內容，則刻著狄多女王建立迦太基城的史詩故事，並且裝飾著浪花和貝殼的紋路。一眼望去，當真是滿目奢華。然而，看著這美輪美奐、巧奪天工的王冠和權杖，漢尼拔的臉上卻是殊無喜色，只是露出了一抹苦笑：“……安條克三世竟然賜給我王冠和權杖？這難道是……把我的新迦太基，當成他的臣屬國了嗎？”“……看得開點兒吧！漢尼拔將軍，他至少沒有讓你正式上書臣服，就已經很客氣了。”歐皇秋勸解說，“……那一位可是自詡亞歷山大大帝再世，讓你這位西方偏僻之地的小邦君主低頭臣服，也是很正常的事情，完全不值得感到羞恥——當年有多少名將君王跪倒在亞歷山大大帝的馬蹄前啊？”“……亞歷山大大帝再世？嘖嘖，從版圖上來說，他現在的國土，確實是跟亞歷山大大帝全盛時期的霸業差不多，但從軍事天賦上來評價的話，這位國王可要比亞歷山大大帝差了一大截。安條克三世從他祖先那兒繼承的家底，可是比亞歷山大大帝發動東征之前，要厚實得多了。”漢尼拔聞言撇撇嘴，“……不過，既然他好心給我送來這麼精美的王冠和權杖，我又為甚麼不收呢？我們腓尼基人從來就是輕虛名而重實利，戴上希臘世界至尊者賜予的金冠，也沒甚麼不體面。”他一邊說著，一邊舉起王冠，戴到自己的頭頂上，“……嗯，不錯，尺寸還挺合適的……”再接下來，隨著紅日墜入海面之下，深邃的夜幕隨之降臨。璀璨的星空下，漢尼拔和歐皇秋乘興叫了酒菜，繼續邊吃喝邊聊。隨著酒到半酣，兩人的言談也漸漸放肆起來，漢尼拔取笑歐皇秋的臉上到現在還是沒長出鬍子來，簡直像個女人，歐皇秋則取笑漢尼拔成了獨眼，以後流淚都只能流一行……總之，這一夜，兩位來自東方和西方的年輕統帥，在酒宴上都是其樂融融，盡興而散。
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