“……子房兄，你竟然如此不看好齊國？是不是也太長秦軍士氣，滅自己威風了？”聽了張良的“危言聳聽”，端著酒杯的燕人高漸離，不由得皺起了眉頭。“……雖然以齊國君臣的這般做派，只怕是難存社稷。但是……之前秦國滅趙用了三年，滅魏用了兩年，滅燕也用了一年——如果按遼東易幟，吾王被擒的時間來算，那麼從頭到尾就是五年。齊國再如何不堪，到底也是東方大國，地方千里，國富兵眾，錢糧充裕。而秦國雖奄有中原，卻新敗於南，重挫于越，元氣未復。既然如此。臨淄城怎麼會連今年秋天都撐不到呢？”——之前，張良勸說歐皇秋儘快離開臨淄南下，以免陷入圍城之中。但是，因為海船南下需要靠風力，一旦風向轉為西北風，歐皇秋就一定得從琅琊揚帆出海，不走都不行，否則就得等到下一年。再考慮到從臨淄到琅琊的陸上旅行所需時間，即使沒有人勸說，歐皇秋最多也只能在臨淄待到九月。而現在就已經是六月了——按照張良的意思，難道齊國連三個月都撐不住？所以才要專門提醒？在高漸離看來，這個推測也未免有點兒太荒唐了。“……且不說歷下要塞固若金湯，就算秦軍繞過歷下，直撲臨淄，或者北出魯地，從泰山俯衝而下，臨淄也稱得上堅城固壘。外面那麼多層層疊疊的堡壘，可不像是三個月就能被拔掉的樣子。”高漸離伸手指了指遠處的城牆，“……臨淄又不是大梁，並無一條高懸的大河能用來水攻啊！”——早在東周初年，齊桓公稱霸中原的時候，齊國都城臨淄就築成了“小城嵌大城”的宏偉城壁。當然，那種在火炮還沒有廣泛應用之前，還顯得很壯觀很氣派，令人望而生畏的高大塔樓和巍峨城牆，後來面對各種工藝改良、威力增強的攻城炮，基本上就已經只剩下顯擺和防盜的功能了。倒不如說，城牆和塔樓建造得越高大，面對指向牆根和牆身的重彈炮擊時，反倒越容易被攻破。——轟擊地堡和轟擊摩天樓相比，肯定是摩天樓更容易轟垮啊！所以六十年前“五國伐齊”的時候，隨著齊軍在濟西之戰和秦周之戰兩次大敗，連齊國兩位主將都棄軍逃跑，齊國野戰兵力損失殆盡之後，坐鎮宮中的齊閔王就只好倉皇逃亡，根本沒辦法在臨淄據城死守。幾百年前設計修築的臨淄城牆，多少年沒經過戰火考驗，大炮一轟就塌，如何守得住？不過，在田單復國之後，齊國君臣痛定思痛，覺得都城防務無論如何也不能放鬆，於是數十年來一直在臨淄郊外不斷地修稜堡、挖壕溝、佈置炮臺……這麼多年慢慢積累下來，臨淄外圍的防禦工事，早已是層層疊疊如蜂巢一般，怎麼看都是一塊能夠堪比趙國邯鄲、魏國大梁的硬骨頭了吧？再說，在臨淄的東邊，還有一支超過五萬人的野戰軍，作為後備力量，可以策應首都防禦戰啊！然而，之前已經在臨淄盤桓多時的張良，對此卻是嗤之以鼻。“……空有堅城，而無雄兵，主政者亦無決死之心，縱然是金城湯池，又有何用？齊國君王，迄今依然於戰和之間遊移不定。田氏宗族，或是忙於搬運細軟資財，流亡海外；或是公然通秦，以求苟活於秦國治下！齊廷官吏，泰半親近秦國，甚至恨不得立刻換上秦吏黑衣。一眾避難的列國世族貴戚，倒是發出抗秦之聲的主力軍，但堂堂齊國，豈能靠異邦人來保衛？更別提這其中還有許多嘴上義不帝秦，背地裡居心叵測的奸惡之輩！之前蒙恬頓兵歷下，主要還是陰雨連綿，道路泥濘難行，不得已而暫且停兵對峙罷了。”他指著豔陽高照的天空，嘲笑聲中卻帶著幾分悲涼：“……而今雨季已過，烈日高照，道路乾燥結實，正適合大軍馳騁！二三子且看吧！以齊國如此散亂之人心，待到秦軍兵臨城下，臨淄必定不攻自破！而一旦齊王建入朝於秦，那些口口聲聲【義不帝秦】的所謂志士，多半也會立刻作鳥獸散。中原的天空，終於就要全黑了，長夜漫漫，不知何時才能復明！”如此發表了一番感慨了之後，張良又向初來乍到的歐皇秋，以及雖然在齊國活動許久，但畢竟出身不高、經驗不足，導致政治嗅覺略嫌遲鈍的“藝術專長生”高漸離，解釋了一番他在臨淄觀察到的情況。簡而言之，齊國表面上還有四百六十萬人口，極限動員可以得到數十萬大軍，府庫裡的糧秣金錢也算充足，貌似還可跟秦軍決一死戰……怎奈人心早已散落成灰燼，別說大破秦軍，就連像樣地打一場都難！因為，在關東列國覆亡的前夕，各國朝廷中樞的官僚體系，都不同程度地發生了崩塌式變節。畢竟，這年頭“士無定主”，講究“君擇臣，臣亦擇君”，各國士人對投敵賣國那是一丁點兒的心理壓力都沒有。他們出仕求官，不過是販賣自己的知識和能力來換取富貴，又為何要把自己吊死在一棵樹上？真正在亡國之際，依舊跟秦軍戰鬥到底的，反而是那些被輿論攻擊為“尸位素餐”、“貪婪腐朽”、“堵塞賢人上進之路”，但實際上“與國同休”的勳貴公室——無論仗打得如何，至少他們是真的在奮戰！比如，楚國的封君貴族眾多，朝廷的中央集權程度不夠，一向頗為中原士人所詬病。可是，待到壽春陷落，楚王投降之後。那些由朝廷流官執掌的楚國郡縣，基本上都是望風而降，秦軍只管接收即可。偏偏楚國的那麼多封君貴族，卻沒有一家主動倒戈歸順秦國的，基本上要麼是跟秦軍廝殺到最後一刻，要麼是放棄封地帶著親族悄悄潛逃，至少也是要堅守到城邑被秦軍攻破，才會無奈地屈膝投降。而魏國、趙國、韓國和燕國的情況，其實也跟楚國差不多，都是勳貴死社稷，官僚找下家。現在輪到齊國被秦軍壓境了，這樣的情況也不會有任何變化，甚至比三晉那邊還要更加糟糕。因為，齊國朝廷上下，要麼是主張“和秦安齊”的親秦派，要麼是羨慕秦吏威風、恨不得把齊國交給秦王來管理的“精神秦國人”。前者主要是當權派的高官顯貴，後者主要是中下層的齊國官吏。雖然前者剛剛血腥清洗了後者，但前者本身也很容易隨時轉化為後者。——只要秦國能夠開出比較有誠意的招降條件，並且看起來不像是虛言胡謅在訛人的話……畢竟，齊國內部的激烈內訌，表面上似乎是賣國與護國之爭，其實是兩群潛在賣國者之間，圍繞著【誰來賣】和【用甚麼價錢賣】的爭端。——想要大賺一筆的既得利益者，打敗了想要賤賣的草根人士而已。至於真正的鐵桿抗秦派勢力，在齊國傳統的政壇上，基本是沒有的。沒辦法，過去整整三代人的時間裡，遙遠的秦國從來沒有給齊國帶來甚麼災難，反倒是鄰近的三晉和楚國，還在一次又一次地攻伐齊國，讓輝煌不再的齊人，充分感受到了生命不能承受的痛苦。反過來，正所謂“距離產生美”，出於全體人類“羨慕強者”的天性，齊國官吏反倒頗為羨慕秦制。在這種情況下，若是秦軍還在邊境磨蹭，那麼齊國或許還能憑著慣性，本能反應地進行抵抗。一旦秦軍打到臨淄城下，這些心思各異的齊人，只怕絕不會萬眾一心、眾志成城地死戰到底，而是要麼緊閉家門彷徨無措，要麼早早聯絡秦軍，開門迎降以求富貴吧？“……其實齊吏的這種羨慕真的很荒唐——如果秦國真這般好，為何秦人直到前幾年還在往楚國跑？相反，齊國這些年的日子其實很不錯，兩代君王都是垂拱而治，輕徭薄賦。民間文化繁榮，生活悠閒，庶民無充軍遠征之苦，就算田氏宗親佔據了朝堂上的絕大多數好位置，但其它國家也是一樣如此啊！比如，秦國朝廷裡，還不是清一色的關東公卿？正牌秦人反倒被趕出朝廷，只能在軍隊裡砍人頭上位，動不動還會因為家人犯罪連坐而跌下來。昔日聲威赫赫的秦國貴族，如今都已經破落得沒幾家倖存了。”歐皇秋搖頭評論說，“……等到秦國真正統治齊地，空降下來一大群黑烏鴉似的秦吏，整天逮著他們拼命罰款和抓人做苦役的時候，齊人或許就要悔不當初，懷念起如今這些年優哉遊哉的生活了吧？”“……秦制之苦，何止是罰款和苦役啊？”張良苦笑道，“……秦律包羅永珍，極度嚴苛，這也不能做，那也不能做，而且重罰輕賞，立功的獎賞極其微薄，犯錯的懲罰卻極為嚴酷，尋常人吵嘴打個架都不行，打人的和捱打的都要一起重罰。小吏在齊國還能吊兒郎當，在秦國一個不小心就變成刑隸了。（秦法管束庶民的方式，大致可以參考某兄弟如何養竹鼠，老百姓在秦廷眼中就跟竹鼠無異。）更別提那些原本號稱【素封之君】的商賈，到了秦國治下就淪為賤民，不能穿綾羅綢緞，不能住華堂豪宅，每做一筆生意都要繳納重稅，還被圈起來不準跑太遠，長途貿易都沒法做了。而鹽鐵之類比較賺錢的產業，也都會被官府無償沒收，一旦遇上強制遷徙和額外徵兵徵徭役之類，同樣是商賈首先倒黴。種地的普通黔首也不會好過，若是無爵的話，賦稅要漲三倍，徭役要漲四五倍，不累死餓死才怪了。此外，秦法還鼓勵互相告發，最熱衷於家族內部互相揭發，里閭鄰居互相監視……”——這是在拆散家族和小團體，搞個人原子化，以便於剝削和壓榨吧？聽了張良這番略帶添油加醋的指責，歐皇秋瞬間秒懂：團結就是力量，這個道理不僅被剝削階級明白，統治階級更是一清二楚。所以才要製造各種隔閡，讓民眾互不信任，無法團結，以此來確保統治穩固。自從嬴政登基以來，秦國又是打滅國大戰又是造奇觀工程，開支空前浩大，咸陽朝廷為了動員出更多的力量，用於工程和戰爭，不得不把臣民壓榨到極致，自然會引發極強的怨怒，彷彿坐在了火藥桶上。想要化解這種怨怒，一種辦法是搞宣傳忽悠人，讓臣民樂於獻身——但問題是秦國在這方面從來不擅長，輿論陣地始終掌握在秦國的敵人手上；另一種辦法就是分化臣民，讓臣民互相警惕和敵視，整天忙著互相坑害和打小報告，這樣一來就能使得潛在的反賊難以團結，而一盤散沙的敵人則根本不足為慮。目前看來，秦國對於後者用得還算順手，但置身於這種社會氛圍下的庶民，可就是難受得緊了。——鄰居不可信，妻妾不可信，兒女不可信，人人看著都像是想要害你……這活著還有甚麼意思？感覺就好像是……秦王嬴政把自己搞成孤家寡人之後，想要報復社會，企圖讓人人都變成孤家寡人？“……可惜，齊人尚未親歷秦法之苦，又羨慕秦國之強，此時竟然心生嚮往！縱然齊國為秦所並之後，齊人多半會痛心疾首，乃至於揭竿而起，與暴秦勢不兩立，但這起碼也要數年之功，於今日又有何益？當年韓國舉國降秦，新鄭朝野上下也是心存僥倖，以為可得善待。孰料秦政之苛，直教吾等韓國舊族無以存身，方才悔恨不已，怎奈當時國破家亡，一切皆為時已晚。齊國的未來，想必也是如此吧？”張良搖了搖頭，“……若是人人皆貪婪短視，只顧私利，結果只能是公私皆失，無一得保啊！”“……夫天下有大勇者，智不能測，剛不能制，猝然臨之而不驚，無朕加之而不怒，此其智甚遠，所懷甚大也。反過來，若是上位者意志不堅、心思多變，喜怒皆形於色，一旦危機乍臨，則必定方寸大亂！”歐皇秋點頭附和說，“……齊國縱有堅城大軍可倚，若無智勇雙全之士為首腦，亦是無用。不知在子房兄看來，如今的這個齊國，在秦軍攻伐之下，還能繼續存在多久？”“……若是齊王心志堅定，或許還能堅守臨淄數月，然當今齊王之庸怯，舉世皆知！不戰便搬遷族人錢財於海外，以存留社稷，貌似處事穩妥、考慮周全，其實卻是未戰便先洩氣。”張良攤了攤手，“……待到秦軍兵臨城下，臨淄能守十日就已是僥倖了！”“……子房之言，當真是入木三分！若子房早生十年，得以執掌韓國權柄，韓國或許不至於驟亡……”高漸離開口讚美道，“……而吾友荊軻，或許也不必入秦不返了。”“……早生十年？難啊！那時的韓國就已是敗亡之局。良如今也是明知不可為而為之，聊以盡心罷了。”張良搖了搖頭，隨即卻話鋒一轉，把話題轉向了歐皇秋，“……說起來，區區軍械交易，應該不至於要勞動越盟少帥，於兵危戰兇之時，親抵異邦吧？不知閣下來臨淄，究竟所為何事？探查齊國之虛實？”“……確有此等考慮。”歐皇秋點了點頭，“……不過，我更多的是為稷下學宮而來……”
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