秦王政二十五年（公元前222年）六月二十七日，大江南岸，鳩茲邑（蕪湖）“……右舷齊射！放！”伴隨著獨眼炮長的一聲怒吼，安裝在船舷兩層火炮甲板上的二十門艦炮接連開火，炮彈如成片的流星般劃過天際，狠狠砸向岸上的城市，一縷縷黑煙雜亂地從舷窗和甲板上面冒起，嗆得人有些難受。緊接著，其它艦艇也都紛紛開火放炮，濃烈的煙霧四下瀰漫，隆隆炮聲讓人甚麼也聽不清楚，理所當然的，作為越盟艦隊的第一輪對岸炮擊，這些炮彈的準頭普遍很差，炮彈打中甚麼地方的都有，有些打在了水稻田或蘆葦叢裡，有的甚至掉在了江面上，濺起幾根高大的水柱。唯一值得慶幸的是，作為艦隊轟擊的目標，鳩茲邑（蕪湖）的秦軍完全是被動挨打，沒有任何反擊。接下來，試射過後，旗艦上的那個獨眼炮長，就用他那豐富的經驗，立刻重新修正了炮口的仰角。“……仰角二十二度……不，二十五度，全體開火！”——雖然歐皇家穿越者們早已搞出了射擊諸元的概念，但這年頭的艦載滑膛炮很難打得那麼準，尤其當火炮還是安裝在會移動搖擺的船上之時……所以，在實踐操作之中，大多數的射擊調整還是靠經驗。想要成為軍艦的炮長，那自然得有漫長的服役履歷和豐富的炮戰經驗，而代價則往往是身體的缺損。如果把各艦的炮長聚集起來喝酒，那麼只怕是眨眼間就能湊出一個軍中殘疾人俱樂部。——有缺了胳膊裝鐵鉤的，有斷了腳裝木腿的……而被火藥氣體噴成獨眼龍的倒黴蛋，更是數不勝數。不過，通常來說，殘疾越嚴重的炮長，經驗也越豐富，但運氣也越糟糕——就看指揮官怎麼選擇了。只見這位獨眼炮長重重地一揮手，新的仰角值立刻被送到了上下兩層火炮甲板。炮手們開始按照新的資料，緊張地重新裝填，用棍子把新的炮彈和發射藥捅進火炮裡面，發出“嘎吱嘎吱”的聲音。然後，就是下一輪轟轟烈烈的對岸炮擊。理所當然的，越盟艦隊中依舊沒有傳出“一聲整齊的炮響”，而是斷斷續續稀里嘩啦的一片炮響。但炮彈的準頭終究是比上回好得多了，而且接下來還會越打越精準。在連綿不斷的火光和爆炸之中，對面的鳩茲邑（蕪湖）陷入了激烈的震顫，彷彿跳動起來了似的。另一邊，從別處上岸迂迴過來的數千越盟陸戰隊士兵，已經從背後對鳩茲邑發起了衝鋒……——在摧毀了秦軍渡江的採石磯浮橋，攻克了金陵邑之後，越軍並未在金陵多作停留，而是僅僅留下一支小部隊，帶領剛剛解救的三萬多名楚國戰俘和中原民夫，火速搶修和防守金陵石頭城，就地防守備戰。至於歐皇夏元帥則率領主力艦隊，再次利用每日上漲倒灌的潮水，繼續向著長江的上游揚帆進軍！如此的神速進展之下，江東郡境內的將近四十萬秦軍（含病號、餓殍與叛逃者若干）根本來不及做出任何反應和調整，鳩茲（蕪湖）之戰就在金陵易手的三天之後，伴隨著艦炮的轟鳴，而打響了！——鳩茲（蕪湖）之戰的過程，跟三天前的金陵之戰，基本如出一轍，並且更加輕鬆：先是艦隊在江面下錨炮擊鳩茲，摧毀守軍的鬥志和組織度——這座城邑乃是緊貼著江面的長條狀，艦炮可以轟擊全城；然後是步兵在郊外登陸，從背後迂迴偷襲，與城內一團亂的秦軍展開巷戰。最後，還沒到天黑，城裡的秦軍就已經亂哄哄地出逃，把無險可守的城邑拱手相讓。畢竟，作為【胥溪運河】最西端的入江口，雖然鳩茲（蕪湖）勉強也算是個交通樞紐，但過去卻是位於楚國腹地，距離邊境相當遙遠——直到去年春天，秦楚之間在長江上的邊境，還位於【夏邑】，也就是日後的武漢。而幾百公里之外的蕪湖，顯然還是大後方的大後方，不需要太多的防禦設施。就像蘇聯不會在西伯利亞修建甚麼巨型要塞一樣，本位面的楚人也不會靡費錢財，在蕪湖修稜堡。接下來，秦軍在攻佔此地的時候，也沒有遇到任何抵抗，故而同樣沒有大興土木，興建工事的想法。再接下來，金陵被攻陷的訊息還沒傳到鳩茲（蕪湖），越盟艦隊就已經衝到城外放炮了。所以，這會兒的鳩茲邑，根本連城牆和壕溝都沒有，守將也沒做任何戰備，如何能守得住？期間，還有一隊秦軍的運輸船，試圖衝出鳩茲邑南邊的胥溪運河，進入長江，朝上游水域逃亡。但越軍早已預備了攔河鐵鏈，發兵登陸後就控制了胥溪運河的入江口，不僅用鐵鏈和浮筏封住了運河——這一段運河上有給商旅徵稅用的“水關”，所以在開鑿疏浚時就刻意收窄，河面寬度也就是二十米左右，鐵鏈攔河十分輕鬆——越軍還把火炮搬運到了胥溪運河兩岸，對著秦國船隻猛烈轟擊。很快，被擊毀沉沒的船隻，就堵塞了狹窄的運河航道，其餘船隻則是亂哄哄地掉頭撤退了。至此，鳩茲（蕪湖）在一日之內被插上了鳳凰旗，而【捕鼠器計劃】的“關門”階段，也宣告完成。只是，籠中的“巨鼠”，也不是坐以待斃的鼠輩，而是名將王翦、王賁父子率領的三四十萬秦軍！東方世界上一次出現類似的戰術局面，還是秦趙長平大戰的時候，秦軍六十萬圍住了趙軍四十萬。但是，雖然如今陷入包圍圈裡的秦軍數量，跟當初趙括手中的趙軍差不多，都是三四十萬的樣子。然而，此時擺出包圍圈的歐皇夏元帥手裡，卻只有一萬多的陸戰隊，簡直就是以蛇吞象……——所謂【困獸猶鬥】、【窮鼠亦噬貓】，大概說的就是這種情況了。因此，在南征秦軍彈盡糧絕之前，這場戰役還遠遠沒有結束。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“……打得那麼順，居然還是又傷亡了一百多人？再加上金陵和廣陵的損失，都超過一千人了……”看著報告紙上，軍吏們剛剛統計出來的傷亡數字，歐皇夏元帥忍不住皺起了眉頭——作為本錢比較小的一方，一千多人的傷亡數字雖然不算大，但也已經佔到了他麾下總兵力的1/15。若是再算上其它的非戰鬥減員，深入長江的越盟遠征軍，已經前後累計損失了一成的兵力。而他的對手王翦、王賁父子，即使以最保守的估算，也還能動員十五萬以上的兵力，發起兇狠的反擊。還有包圍圈之外的各路秦軍，要不了多久之後，也會在咸陽秦廷的排程之下，展開解圍作戰。——戰役尚未勝利，統帥還需謹慎啊！但在下一刻，看著江畔那一片白花花的搖曳蘆葦，他的臉上還是忍不住露出了輕鬆的神色。“……不管怎麼樣，捕鼠籠子終於被關上了，西北猛獸的最後一根生命線也被掐斷了。”一邊抓起望遠鏡，觀察不遠處的胥溪運河，歐皇夏一邊喃喃自語，“……接下來就是以逸待勞，等著秦軍打過來，看看能不能重演一次餘杭之戰——但願在敵人殺到之前，能來得及把運河口的稜堡修完啊！”——戰國時代的安徽省蕪湖市，地勢低窪，到處都是沼澤地和蘆葦蕩，以及遍生“蕪藻”的淺水湖，盛產魚類水產，湖畔鳩鳥繁多，林草叢生，故名“鳩茲”。而更讓它變成水陸交通樞紐和兵家必爭之地的，則是一條古老的運河——胥溪運河。現代的長江三角洲，水網密佈、河渠縱橫，堤壩井然，幾乎不存在甚麼未經人工改造的河道，形成了一個龐大而複雜的內河交通網，幾百噸的內河船，基本上可以從長三角的任何一個縣行駛到另一個縣。但在遙遠的春秋戰國時代，江東之地人煙稀少，河道也未經整治，經常因為季節性降水而氾濫或改道。春秋時的吳國水師，想要把艦隊從太湖開到長江中游，跟楚人較量，就得從吳淞江入海，再從長江口溯流而上。這條兜圈子的航路，不僅漫長而費時，更麻煩的是，在吳淞江一帶還可能遭到南邊越人的騷擾。此外，當時長江北岸還有很多獨立的小邦國和部落，大多傾向於楚國，吳國艦隊逆流航行會一路捱打。所以，在流亡到吳國並且獲得重用之後，伍子胥就主持了一項巨型國防工程，向西開鑿了一條長達二百多公里的運河，把太湖和長江連線起來。運河東端在太湖西岸的陽羨（宜興），西端在蕪湖入江。由於絕大多數河段，都有天然河道可以利用，所以這項運河工程很快就宣告完工，並且因為主持人的名字，被命名為“胥溪”——從此之後，吳國水師不需要再繞路，就能深入長江，跟楚人爭霸了。幾個月前，來自長江中上游的南郡和巴蜀的秦國水師，也是走這條人工水路，才進入到太湖水域的。除了胥溪之外，吳國末期還挖掘了一條從姑蘇到丹徒，連線長江和太湖的【古江南河】，也就是後世的長江大運河江南段。但這條運河自從越國滅亡以來，就開始荒廢破敗，漸漸淤塞……目前頂多只能勉強通行小舟，根本走不得樓船。即使秦軍臨時開挖河道，對面長江北岸的廣陵也已被楚人奪回。而越盟更是在廣陵部署了一支分艦隊，封鎖了廣陵、丹徒之間的數十里江面數十里，不讓片板渡江！南征秦軍如果想要從這條路撤退回家的話，除了重新挖通已經淤塞的江南河之外，還得在寬達四五十里的長江口水面上，一邊硬抗著越盟艦隊的封鎖炮火，一邊再打一場廣陵登陸戰，重新一路殺回去。很顯然，在後勤補給線被切斷的情況下，王翦、王賁父子的部下，肯定堅持不了這麼久的突圍作戰。至於南京的秦淮河水系，如今跟太湖還是不連通的，滯留在太湖水域的秦軍船隊也沒辦法跑到金陵。而若是王翦、王賁父子拋棄船隊走陸路的話，歐皇夏當然沒辦法阻止秦軍向西進入皖南山區。可問題是，這會兒的皖南群山固然風光秀麗，但基本還是無人荒野，連像樣的道路都沒有一條。就算秦軍們丟盔棄甲，輕裝逃命，每個士兵又能攜帶多少糧秣？進山二十萬人，出山時還能剩兩萬嗎？屆時，就算這對父子將帥得以逃出生天，可是在前後葬送了六十萬大軍之後——即使其中有一半以上都是關東各國降兵和新佔領區強徵的民夫，但關中的老秦人也不下二十萬。咸陽的秦王政能饒得了他們？總之，如今隨著歐皇夏元帥率領越軍深入長江，先後拔廣陵，破金陵，毀浮橋，奪鳩茲，斷胥溪，去年氣勢洶洶大舉南征的秦軍，如今已經成了籠中的困獸，除了咆哮著等死，就只能在餓死之前奮力一搏。在歐皇夏看來，目前唯一的問題是，這個籠子終究還是稍微大了一點——囊括整個長江三角洲！論土地和資源，都已經足夠塞下一個國家了！差不多跟荷蘭一樣大！雖然此時的江東荒僻，但秦軍在這片龐大的土地上，還是能夠蒐集到不少的資源，來維持作戰和生存。所以，為了進一步壓縮秦軍的生存空間，在攻佔了鳩茲（蕪湖）之後，歐皇夏又派遣了崖州君歐浦克和澎湖君澎湖吉，率領他們各自的衛隊私兵，合計兩千餘人，沿著225公里長的胥溪運河，向東進行火力偵察，襲擊運河兩側的爰陵（宣城）、固城等城邑，燒燬秦軍的船隻、輜重和糧囤。如果敵軍反應遲鈍、抵抗微弱的話，還可以試著長驅直入，打一下太湖西岸的陽羨（宜興）。與此同時，歐皇夏本人則在蕪湖的胥溪運河出口處緊張施工，修築稜堡，準備在此迎接秦軍反攻。“……王翦前輩，王賁老兄，決戰的陣勢，我已佈下，就等著看你們是前來廝殺，還是棄軍而逃？”
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