作為一名普通的斯巴達女人，卡珊德拉總是覺得，自己的命運實在奇妙。雖然斯巴達曾經是希臘霸主，驍勇善戰之名響徹整個地中海世界，而斯巴達武士和權貴的簡樸生活，也讓世人稱讚不已。但是，早在卡珊德拉出生的時候，斯巴達就已經霸權不再，德行也隨之衰微。——蹣跚走到歷史生命末期的斯巴達城邦，跟地中海世界的其餘希臘城邦，已經沒有了太多本質上的不同，同樣貧富懸殊，“被分為屬於富人和窮人的兩個城邦，並且兩邊總是處於交戰之中”。斯巴達的富人同樣貪得無厭，損公肥私，挖空了國家的根基，斯巴達的貧民同樣一無所有，滿腹埋怨。一定要說有甚麼區別的話，那就是昔日全希臘霸主餘暉帶來的負資產，導致斯巴達在外交上總是很孤立，長期被身邊幾乎所有的鄰居警惕和敵視——強盛時代的斯巴達，固然可以輕鬆暴打四方弱雞，對他們予取予求，但到了腐朽衰弱的時代，腎虛版本的斯巴達，就只能被四方鄰居輪番暴打，丟臉失地了。一百個最富有的斯巴達公民，瓜分了斯巴達的土地和財富，過著奢華的生活；六百個下等斯巴達公民已經繳納不起公民食堂的餐費，卻依舊既要打仗又沒有產業，眼看著就已經即將破產被踢出公民行列。剩下的邊民和黑勞士奴隸，對斯巴達城邦毫無歸屬感，反倒滿心怨憤，時刻準備著造反。在這種情況下，斯巴達城邦自然早已失去了活力和驕傲，變得渾渾噩噩，一盤散沙。而且，亞歷山大大帝在一百年前的偉大征服事業，雖然沒能留下一個長治久安的超級馬其頓大帝國，卻給歐亞非三大洲開啟了氣勢恢宏的希臘化時代。這固然讓希臘人成為了從印度河到尼羅河之間，數百萬平方公里廣袤疆土的統治者，但為了穩固這些遙遠而龐大的異邦土地，各個希臘化國家的君主，比如塞琉古的國王和托勒密埃及的法老，紛紛到希臘本土開高薪大肆挖人，結果就給這些本來便人少地小的希臘城邦，造成了持續性的人口流失。——凡是有點兒心氣的年輕人，哪個肯在故鄉甘於貧賤，不想在海外當人上人呢？隨著“有活力人口”的離開，被大量抽血的希臘本土，就像現代地球那些年輕人跑光光，只剩下老人和兒童留守的破敗鄉村，或者美國的鐵鏽帶和中國的東北老工業基地一樣，變得衰老而失去活力。是以，當希臘人在全世界攻城略地，殖民開拓的同時，希臘本土卻是一片萬馬齊喑的蕭瑟景象。但另一方面，末期斯巴達之所以貧富懸殊到了如此程度，土地兼併到了無法維持兵役的境地，居然還能勉強維持國家體制，就是因為有著這樣一條出海移民謀富貴的出路，充當社會矛盾的減壓閥。否則的話，那麼多從小接受嚴酷的軍國主義訓練，自認為很能打，而實際上也確實很能打的斯巴達武士，卻在故鄉沒有產業，沒有妻子，瀕臨破產，即將喪失公民權……想要他們不造反都是一種奢望了！虧得這些潛在的造反頭領，都離開故鄉跑到海外去打拼了，斯巴達本身才沒有很快就被內戰打爛。不過，儘管國家財政一塌糊塗，時代背景黯淡蕭條，青壯人口大量流失，但斯巴達的全體公民城邦教育體系，總算是還在繼續運轉。哪怕是斯巴達公民家庭的女人，也能接受教育——其實主要是體能訓練。卡珊德拉就是在這樣一個衰微凋敝的大時代，出生在斯巴達城一個瀕臨破產的下等公民家庭裡。雖然斯巴達的霸權與榮光早已不復存在，但她還是聽著諸多古代英雄的傳說長大，並且心生嚮往。偶爾也會暢想著狩獵女神阿爾忒彌斯和亞馬遜女戰士的故事，幻想著自己也能成為英雄傳奇的主人公。然而，就算是在古希臘城邦之中，女性地位最高，女性公民也能接受義務教育的斯巴達，若要讓女人上戰場甚至作為將軍帶兵，顯然也是讓奉行極端大男子主義的斯巴達壯士們，感到難以容忍的事情。在他們眼裡，斯巴達的女人哪怕身強體壯，甚至有不錯的武藝，也不過是給男人生兒育女的工具罷了如果丈夫不幸去世，說不定還要嫁給男人的兄弟，就像財產一樣被繼承和轉移。對於這個時代的希臘女人，哪怕是最能打的斯巴達女人來說，成為女英雄的夢想，也僅僅是夢想而已。所以，卡珊德拉儘管在自己城邦的學校裡，按部就班地鍛煉出一副倍兒棒的好身體，學會了一身好武藝和簡單的希臘文字，成了一名性格豪爽的大姐大，還拿過赫拉女子運動會的冠軍。但是，等到畢業之後，卡珊德拉還是隻能服從社會現實，接受家裡的包辦婚姻，跟另一個斯巴達的下等公民結了婚——因為他家攀附不上城裡僅有的一百家富人。然後，由於她的夫家和孃家一樣都處於破產邊緣，為了復興家業，不至於墮落成完全不算公民的邊民甚至黑勞士，卡珊德拉的丈夫、父親、兄弟和岳父一起借錢買了武器裝備，丟下她去了海外闖蕩。結果，這些眼高手低的斯巴達男人們，很快就在亞洲的沙漠全軍覆沒，連屍體和骨灰也沒回來。而債主倒是揮舞著欠條帶著打手上了門，卡珊德拉和她剛出生的女兒菲尼克斯，自然就被抵債賣到了奴隸市場。這也是卡珊德拉一生中最慘淡的時候——直到現在，她偶爾還會回憶起，自己被債主用短劍抵著脖子，剝光衣服，釘上腳鐐押出家門，抱著菲尼克斯，行走在寒風之中，那種絕望和無助的可怕心情。當時，卡珊德拉已經對自己的未來完全絕望，只是擔心她的菲尼克斯會被奪走，跟她永遠分開。——才只有一歲大的小女孩，一旦沒有了父母的庇護，要怎樣才能在這個殘酷的世界上活下來啊？幸好，這噩夢般的遭遇並沒有持續很久，她最擔憂的事情也沒有發生。很快，卡珊德拉和她的女兒，就被一位東方來的外國使者買下，裝上巨大的遠洋帆船，經歷了足足大半年的旅程，漂洋過海來到世界的另一端，神秘的絲綢之國。而且，在船上的時候，她沒有被關進骯髒黑暗的底艙，喝臭水吃豬食，而是住進了專門招待貴賓的豪華套間，吃著在家裡都嘗不到的精細麵食和豐盛菜餚，甚至還有僕人伺候……身為一介女奴，卻能享受如此優厚的待遇，是因為買下卡珊德拉和她女兒的東方使者，想要她給“絲綢之國”的一位“王子”當武藝教師兼女保鏢，還向卡珊德拉許諾，可以保證她和她女兒一生富貴無憂。對此，卡珊德拉還能怎麼辦？自然是隻能欣然答應啦！看著船桅上懸掛的巨大鳳凰旗幟，再想想女兒的名字，她覺得，這或許就預示著她們母女的好運吧？就這樣，卡珊德拉離開了自己熟悉的母邦，告別了自己平淡無奇的前半生，走向了不可名狀的未來。而她的女兒菲尼克斯也很爭氣，不愧為以強壯為賣點的斯巴達女人，一路健康地走完了漫長的航程。然後，在一片狹長而蠻荒的弧形列島上，一座飄灑著粉紅色花瓣，到處懸掛著鳳凰旗幟的精美宮殿裡，卡珊德拉見到了她未來的小主人，一個有著金色的眼睛和精緻的容貌，但卻老氣橫秋到不可思議的小男孩。初次見面當天晚上，剛剛宣誓效忠，成為“盾女”的卡珊德拉，就讓歐皇秋的屁股體驗了一番最正宗的“斯巴達式教育”，然後就睡到了歐皇秋的被窩裡——從那之後，他們就再也沒有分開過。接下來的八年時間裡，他們一起在沙灘上擊劍，一起在田埂間慢跑，一起狩獵兔子和狐狸，一起在庭院裡摔跤和搏鬥，一起攀登過覆蓋著白雪的高山，一起橫渡過陽光燦爛的浩瀚海洋，一起在熱帶島嶼的珊瑚礁裡游泳，在討伐野蠻人的遠征中並肩戰鬥，在各式各樣的城市裡一起歡宴享受。她的金眼睛小主人，也在卡珊德拉的眼皮底下，漸漸成長為了一個勇敢、強壯而有擔當的男子漢——卡珊德拉都已經充分體驗到了他的強壯。而她那個第一次出征就丟了性命的丈夫，卻在卡珊德拉的記憶中漸漸模糊，如今都快沒有印象了。啊，總覺得自己是越來越沒辦法離開這個小主人了，或許，這就是命運吧？總的來說，這個會說一口流利希臘語的小主人，在卡珊德拉的眼中是很神秘的，因為在整個東方世界，除了小主人和跟他一樣的【金眼一族】，她幾乎找不到其他能夠跟她用希臘語說話的物件。更讓她感到尷尬的是，小主人的希臘語書寫甚至比她這個正版希臘人還要好，懂得很多她不知道的詞。除此之外，小主人的好色也讓她感到吃驚：按照卡珊德拉的想法，一般來說，小男孩應該都是比較天真懵懂的，甚至比女孩兒還要覺醒得遲一些，總要到開始長鬍須的時候，才會產生對女人的興趣。可是，這位小主人卻是從初次見面的時候開始，就肆無忌憚地盯著她的胸脯和屁股瞧，晚上更是堅持要一起睡。對此，卡珊德拉倒也沒有甚麼牴觸，甚至樂見其成。因為在前往東方的路上，她就已經知道了自己將要擔任的【盾女】的職責——不就是兼任侍妾的女武士嘛？順便在主人成年之前，教導主人一些武藝和督促主人鍛鍊身體。既然如此，主人對自己感興趣就是好事，卡珊德拉應該對自己身體的魅力感到高興才對。更何況，就算是單純的教師和學生之間的關係，按照希臘的傳統，師生間發生某些不可言說的關係，也是很正常的事情——學生想要得到長輩的知識和經驗，本來就有這樣的義務啊？卡珊德拉當初在斯巴達的學校裡接受教育時，也跟幾個女教官和學姐們一起瘋狂玩樂過。（西方歐美世界，為甚麼會有許多家庭教師跟學生的情感糾葛？因為從古希臘就有這個傳統。）所以，卡珊德拉很坦然地繼續跟小主人出則同行，入則同寢，一同分享彼此的一切。然後，卡珊德拉最初的時候還以為，自家小主人未來將要繼承的國家，就是那座在春天會飄散粉紅色櫻花的【大阪城】——雖然比雅典和科林斯差得遠，比斯巴達城都要小一圈，但也算得上一座不錯的小城邦。像她這樣的普通斯巴達女人，能夠在這樣一個小國宮廷裡當侍妾，也不算是辱沒身份了。但後來，她跟著小主人，女主人和大主人走遍了東方的許多地方，看著相距甚遠的各座城鎮，都掛著一模一樣的鳳凰旗和海豹旗……才發現自己來到的不是甚麼小城邦，而是起碼放大了一百倍的【雅典帝國】！數以百計的城邦和部族，都環繞著浩瀚的海洋星羅棋佈，並且被統一在同一面旗幟之下。而她的小主人，就是這面旗幟的現任執掌者的未來繼承人。那麼，她未來的身份就是……雅典執政官伯利克里的情婦？——對於自己不可能成為小主人正妻這件事，卡珊德拉從一開始就是有自知之明的。但再接下來，等到去年她跟著小主人來到如今身邊這片繁華富饒的土地，在這裡集結起一支精悍的軍隊，進駐腳下這座堅不可摧的城堡，迎戰堪比傳說中波斯人的龐大敵軍，並且大獲全勝的時候。卡珊德拉才發現，自己這個盾女似乎還能更進一步，成為……亞歷山大大帝身邊的夥伴騎兵首領？
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