雖然眼下還是鑄幣時代，但由於鑄造火炮需要消耗大量的銅，因此中原列國普遍都鑄造一些含銅量很低的爛錢，號稱是色澤發黑、削薄如紙，觸地即碎，無論圓錢、刀幣、布幣（鏟頭狀）皆是如此。因此，這些銅錢儘管是金屬貨幣，但其幣值和購買力，很大程度上要靠國家信用來維持。如此一來，對於東方世界的貨幣市場而言，秦軍的橫掃關東，無異於一場滾雪球般的滅世浩劫。因為，為了確保國家對經濟的管控，變法後的秦國從不允許他國貨幣於本國境內流通。關東各國的城邑一旦被秦國被佔，甚麼梁半尚、趙布幣、楚蟻鼻……統統都只能作廢為銅料，市面上只准流通秦半兩。更要命的是，為了“輸毒”於境外，一旦秦軍佔領某座外國城邑，就會以極低的價格，強行收繳當地的外幣，然後讓秦國朝廷控制的官方商隊，把這些只值銅價的廢幣運往外國，套購物資或兌換金銀。結果，任何一個國家在被秦國佔領城池的同時，不僅要迎來難民潮，還得面臨一波錢幣狂潮的衝擊。——版圖不斷縮小，錢幣卻在湧入，物價自然飆升，恐慌的民眾紛紛拿出錢來搶購，錢價則隨之雪崩。當然，這年頭的金屬鑄幣終究不是紙幣，甭管再怎麼貶值，也不會貶到只能當廁籌擦屁股的地步，而是有一個下限——錢價低到一定程度，跌破錢幣含銅量若干幅度之後，人們就會把錢幣直接熔掉做銅器了。呃，前提是熔掉錢幣之後獲得的銅，價格要超過這一番“熱加工”的工本費。但一旦錢價貶成了這樣，列國官府鑄幣也就變得無利可圖，不但收不到鑄幣稅，還得賠本……為了減輕損失，列國官府要麼停止鑄幣，要麼索性鑄造仿冒的“秦半兩”和其它高價外幣！結果，關東列國還沒在戰場上徹底完蛋，他們國家的貨幣已經開始從本國市面上漸漸退出。於是，早在各國君王向秦軍投降之前，他們國家的貨幣就已經提前一步向秦半兩投降了。相比之下，楚國的貨幣情況還算是比較好的，直到國破之前，楚國蟻鼻錢的流通都依舊很順利。但時至今日，楚國的局勢實在是太惡劣，不管怎麼看都亡國在即，所有人都急著把蟻鼻錢出手……再加上秦人也把收集到的蟻鼻錢大量運往齊國拋售，使得蟻鼻錢的價格如瀑布般狂瀉而下，早已跌穿了工本。更可悲的是，在可以預見的短期之內，蟻鼻錢的匯率非得不會止跌反彈，反而會繼續往下探底……“……上個月，楚國彭蠡水師倒戈，鄂城投敵，楚人想要憑藉的長江天險，就此不復存在。繼而，廣陵陷落，楚國大將軍項燕與其長子項榮敗亡，秦軍主力輕易掃蕩淮南的殘餘楚國城邑，如今江北再無一面楚國的鳳鳥旌旗。秦國船隊則打通了運河，已經駛入長江，而楚人卻無力制止。更要命的是，當年范蠡選址修建的邊防要塞，扼守長江咽喉的金陵城，上個月底也在秦國間諜的收買之下投降，秦軍不經一戰，兵不血刃，就得到了一座踏足江東的絕佳橋頭堡。楚國新王熊啟帶著一萬多人南逃遷徙到姑蘇，立足還未穩，秦軍就已追殺而至，江東只怕也難守了。虧得如今正值盛夏，秦軍自西北而來，不耐南方暑熱，故而進兵遲緩，才給了楚人一點喘息的餘地。這是下游的戰況，而上游那邊也是一片土崩瓦解。整個江南地的楚軍邊塞均已無血易幟，使得巴蜀秦軍輕易衝出三峽，與江陵一帶的秦軍會師，即將南下長沙，掃蕩洞庭，殲滅屈原的子孫後代……”歐皇秋手握一根細長木棍，指著屏風上掛起的一卷地圖，對這處雅座內的眾人侃侃而談。——戰國時代，華夏世界的很多地理詞彙代表的含義，跟後世都有著一些微妙的差異。比如說，後世所謂的“江南”，通常是指以滬寧杭為邊界的長江三角洲，也叫大包郵帝國。而在戰國時代，這片位於長江入海口的土地，通常是被稱為“江東”。此時人們口中的“江南地”，卻是一個讓人想都想不到的地方——後世重慶直轄市的長江以南部分。呃，雖然確實也是長江以南沒錯，要說水鄉也談得上——那兒河流挺多，不過泥石流更多。這片【江南地】雖然貧瘠崎嶇，但能夠扼守三峽要津，因此直到楚國覆滅的前夕，楚軍的邊防要塞依然牢牢扼守此地，將巴蜀的秦國勢力封堵在西邊，無法衝出三峽，攻入長江中游的楚國殘餘版圖。可問題是，隨著楚王負芻的投降，各地的楚軍和楚國官吏，也紛紛倒戈叛變，向對面的秦軍獻出城池、兵馬、艦船，等待秦國收編和安置。於是，整個【江南地】的二十餘座楚國城邑瞬間易幟，迄今尚未參戰的巴蜀秦軍得以衝出三峽，加入戰場，給本來就已經搖搖欲墜、垂死在即的楚人，又補上了重重一記錘擊！眼下，雖然從地圖上看，楚國還有後世湖南、江西兩省，外加長江三角洲的廣大版圖。但實際上，因為整條長江航道已經被秦軍打通和控制，楚人的殘餘抵抗勢力，反倒是被分割成彼此無法聯絡的三塊，只能各自為戰，並且被逐一擊破——假如他們不是在內訌叛變中望風而降的話……“……眼下楚國蟻鼻錢的兌換價是一千五百兌一金鳳。很可能到了年底，就要變成兩千兌一，甚至三千兌一。因為這麼多的蟻鼻錢急著變現，不僅把蟻鼻錢的價值給打了下來，還把金價和物價給抬了上去。”面對雅間內的一眾封君們，歐皇秋做出了上述結論，“……接下來的幾個月到一年裡，手裡攥著蟻鼻錢還有刀幣的人，都會想盡辦法把錢花出去。而這麼多錢一起出現在市場上的後果，相信大家都懂的……”“……可是，如今趙幣，魏幣均已退市，楚國蟻鼻錢也跌成了這副模樣，齊國的刀幣匯率也眼看著快要開始下滑，為何秦國的秦半兩卻漲幅不大呢？戰勝國的貨幣，怎麼還不如我們越盟的錢幣強勢？”從東瀛趕來赴會的八雲城主，有著一張可愛娃娃臉的八雲白，睜著他那雙漂亮的金色眼睛問道。“……因為……秦半兩沒法真的當錢用啊！秦國的擴張，本身就是在消滅市場……”歐皇秋眨了眨他同樣是金燦燦的雙眼，如此答道，“……我們這些外國人，若是想要把商品販運進秦國，一般來說倒還容易，但若是想要把貨物和資金從秦國弄出來，那可就真是太困難了。你以為，你拿著一堆秦半兩到秦國去，就能隨便買東西麼？錯！沒有被巧立名目、統統罰光就不錯了！更別提，秦半兩的黑市價和官價，也是天壤之別。反正，跟秦人做生意，真的是太難了……”——變法之後的秦國，不僅採取重農抑商的耕戰之策，還對百姓的人身控制極為嚴密。普通的秦國人從出生開始，就被規定了職業（世襲）和居住範圍，不能在國土上到處亂跑，更不能隨意出國。嗯，事實上，就連出縣都是不允許的。整個秦國就是一個大監獄，裡面除了囚犯就是獄卒。外國商隊雖然可以進入秦國，卻受到重重限制，跟防賊似的，根本沒辦法直接跟秦國百姓做買賣，只能跟秦國官府和權貴的代理人進行交易，價錢自然被壓得很慘，交款的時候還經常跳票，實在是令人頭疼。如果想要在秦國進貨，也是非常之困難，到處都是各種想也想不到的麻煩。而秦國官府若是有甚麼需求，通常更樂意自己組織商隊去國外採購，以減少臣民跟外部世界的接觸。所以，在穿越者們看來，秦國就有點像是現代的朝鮮——朝鮮圓在外匯市場上是甚麼情況，秦半兩也就是差不多的模樣。只不過秦半兩好歹是銅幣，而非紙幣，本身就有價值，所以總算還能兌換……“……這麼說的話，整個中原豈不是都要來兌換我們的越盟錢幣來保值，今年的鑄幣稅可以暴漲了？”某位臉色黝黑的中年人，不由得笑著說道，“……秦王橫掃六合，不想卻是給我們為淵驅魚……”另一邊，聽著這些口音頗為奇怪的越人君長權貴們，互相聊著各種讓他這個中原貴公子完全不明所以，只覺得銅臭味燻人的話題，一旁陪坐的張良心中很不是滋味，甚至感覺有點荒誕和可笑。看著屏風上懸掛的地圖，虎狼之秦的暴虐大軍正在橫掃四方，用殘酷的毀滅來打造新的時代。命運的輪盤彷彿正在大司命與少司命的操縱下，艱難地轉動著，時斷時續地發出咔咔的噪音。無數人將為之生，無數人將為之死。數不清的靈魂被命運碾碎，在輪盤的轉動中發出刺耳的悲鳴。然而，這些自以為站在輪盤之外的髡頭越人，卻還在盯著輪盤的轉動，斤斤計較著一點錙銖之利？哎，真是鼠目寸光啊！難道你們就不擔心自己也被碾碎嗎？之前你們說秦軍還在壽春，距離會稽還遠，所以不用太在意，倒也罷了。現在秦軍前鋒都已經渡江到了金陵，距離會稽也就隔了一個江東郡，你們怎麼還是一副閒庭信步的模樣呢？只是，雖然張良身為楚國使者，而派遣他南下會稽的昌平君熊啟，也從楚國令尹升級成了楚國新王。但隨著秦軍的快速推進，他原本肩負的使命，早已隨之化為泡影。這樣一來，在請示過楚王，得到新的指示之前，張良也只能待在會稽觀望局勢，不知該如何展開遊說。所以，他就把主要精力，都用在了觀察身邊這些來自海外各地的越人君長身上。——戰國時代的酒肆，總體而言還不太講究私密性，不僅大廳裡桌子並著桌子，就算是雅間，也不過是用屏風格擋，依然屬於半敞開式的房間，從外面可以清楚看見裡面的人影。而會稽塗山神宮的清泉館，因為需要佈置一座表演用的舞臺，所以看起來有點類似後世的福建圍樓，又或者是歌劇院的格局——整個建築物呈現為環狀，中間是一個天井，半圓形的舞臺就在天井裡面。舞臺背後是一面照壁，可以擺設佈景。照壁背後的那一面樓宇，是廚房、餐具間、演員化妝室和調酒師的吧檯。剩下三面則是賓客的坐席，既可宴飲，又能觀賞歌舞戲劇，共分為三層。底樓是大廳，用一些貫通一至三樓的巨大石柱支撐起來，擺著垂足而坐的桌椅，也有跪坐用的涼蓆和矮腿几案，可供賓客自行選擇。二樓和三樓是雅間，但其實也就是比底樓多了些屏風而已。凡是被某家封君包下的雅間，通常還會在對著舞臺的欄杆上掛出一面旗幟，上面畫著各自的家徽，以便於這些來自天南地北的遠方客人們，在互相走動拜訪的時候，能夠找到對方的位置。今天被歐皇秋這個越盟“執劍人”包下的雅間，乃是整個清泉館裡面積最大、位置最好的，佔據著三樓正對著舞臺的最佳視角，欄杆上掛著一面絲綢刺繡的海豹旗。此時正是午後光線最亮的時候，從雅間邊緣倚著欄杆往下望去，不僅能把舞臺上的歌姬劍姬看得一清二楚，也能把其它雅間和一樓大廳裡的各色人等，統統盡收眼底。——今日已是八月十四，明日就是越盟大會召開的日期，所以凡是能赴會的越人君長，基本都已經在這裡了。根據張良的觀察，匯聚在這裡的越盟諸君之中，有一半都是歐皇家的血脈，特徵是人人都斷髮無須，並且有一雙金色的眼睛。即使是其他的越人豪酋，也都是斷髮或錐髻，看起來與中原迥異。不過，跟他們帶來的那些海外蠻夷相比，這些越人君長的畫風，都已經算是挺正常的了。張良奔走中原那麼多年，還是第一次看到那麼多奇形怪狀的人。比如說，樓下大廳裡那幾個身材高大如塔，渾身漆黑如墨，只有笑起來時牙齒顯白的“崑崙奴”；以及身邊這位八雲白公子從東瀛帶來的，身材矮小若幼童，但年紀其實已滿雙十的“穴居人”女僕。還有斜對面的雅座中，帶著一群女人過來看歌舞的扶南君，也是奇葩得匪夷所思——整個雅座裡就只有扶南君本人在腰間纏了一塊布，其餘的幾位侍女妻妾，各個身無寸縷，坐在大庭廣眾之下也不知羞恥。哎，這位扶南君，莫非是從大禹治水時拜訪過的“裸人國”過來的嗎？而更讓張良感到困惑的，還要數歐皇秋的父親，剛剛抵達會稽的前任定海君，越盟元帥歐皇夏。作為新大陸的發現者，身負無數傳奇的探險家，歐皇夏雖然很少踏足中原，但在中原也有著不小的名聲。張良過去在中原各地遊走奔波的時候，就聽說過他的不少故事，覺得這應當是一位精明強悍之輩。如今親眼目睹之後，張良發現，這位歐皇夏元帥果然是相貌堂堂，頗有一番不怒自威的風度。但問題在於，他和他身邊的隨從，這穿的是一副甚麼打扮？四海龍宮裡跑出來的蝦兵蟹將麼？
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