殿內說話聲驀地停頓，眾人說不清心底是鬆口氣還是緊繃起來，感覺到了風雨欲來前的壓抑，卻又有種希望風雨快來的催促，畢竟......她們都累了，毀滅吧！
明黃的身影，逆著金色的陽光，長身玉立，英挺偉岸，每一步都彷彿踩在眾人心尖，讓人不由自主地隨著他移動。
“臣妾參見陛下，陛下聖躬金安。”
眾妃嬪屈膝行禮，嫋娜的身姿半蹲，露出白皙的脖頸，欲語還休的目光，若有似無地向上首瞥去，期盼能得到一星半點的回應。
盛元帝輕扶江善手臂，隨後對眾人簡單道：“都起來吧。”
“皇帝來了，坐。”太后看了眼兒子，語調不同於之前的冷淡，顯然帶上了溫度。
盛元帝向太后拱手，而後到太后旁邊落座，下方的妃嬪見狀，這才各自回到座位上，有些膽子大的，無視旁人或嫌棄或厭惡的眼神，一個勁兒衝皇帝展露笑顏。
可惜，這無疑是媚眼拋給瞎子看，盛元帝自過來後，除了看向江善的兩眼，此外一直盯著手上玉扳指，俊美無儔的面上，瞧不出任何表情，唯獨那深沉的眸光，令人不寒而慄。
皇帝不開口，太后不開口，底下的人更不敢說話。
蔓延的沉默，無疑令人壓抑，不知過去多久，太后掃過下方諸妃，冷冷地開口：“這幾日的事情，你們都知道了吧。”
語氣裡沒有疑問，充斥著肯定的意味。
眾位妃嬪相視兩眼，皇后作為後宮之首，率先出來做出回應：“回稟母后，臣妾倒是聽聞一些，似是與熙貴妃和母后您有關，至於具體的事情，就......”
宮裡鬧出風聲後，皇后自然有派人出去打聽，可惜不論是慈寧宮，還是儀元殿內，裡面的宮婢內侍，個個如鋸了嘴的葫蘆，對此事諱莫如深。
為避免引起司禮監的注意，便沒敢往深裡探究。
其他嬪妃輕聲附和，到現在還有不少人，是滿頭的霧水呢。
說起來她們今日，先是受到太后冷待，而後被逼著吃下......嘔！遭了這麼大的罪，總該有知道原委的權利吧。
太后拿眼角瞥過皇后，餘光停在她恭謹的面上，心裡的失望和寒心愈盛。
今日這一出，她本沒想懲戒皇后，不管怎麼說，她都是自己嫡親的侄女。
偏偏好死不死的，讓她在這個當頭發現，皇后收買了慈寧宮中，兩個近身服侍她的宮婢，臥榻之側豈容他人酣睡，就算這個人是她的侄女，也令太后有種被冒犯的錯覺。
皇后似是注意到，太后微涼的打量，心底不由咯噔一聲，面上端莊溫順地看過去，太后自然地收回視線，將目光移向江善的位置。
“熙貴妃，這事你是當事人，就由你來給她們解釋。”
不同於往日親近的稱呼，帶上了公事公辦的味道。
“是。”江善簡單應道，看了眼目露安撫的皇帝，將目光轉向面前眾妃，條理清晰地將素娟如何哄騙她，怎麼拿出那本百花圖鑑，以及在素娟招認過後，突然落水身亡的白姑姑，都毫不避諱地說了出來，最後道：“那人想要慫恿我畫的，就是一株開得正盛的鐵線牡丹。”
這話一旦落地，在場數人面色微變，本能地向太后看去，只見太后緊咬牙關，面色灰白陰沉，捏著佛珠的手青筋畢露。
顯然僅是聽到名字，就不可遏制的抗拒厭惡。
江善看向眯眼深思的皇后，掃過驚疑不定的淑妃，事不關己的賢妃，低調沉默的德妃，平靜從容的慎妃，再有瞪著眼睛看熱鬧的惠昭儀......
垂下眼眸淡淡道：“皇后娘娘出自承恩公府，想必對於此物，應該有所耳聞。”
何止是有所耳聞，在她入宮的前夕，父母耳提面命，不許在太后面前，提起任何有關鐵線牡丹的語句，不然就算她是太后的侄女，恐怕也會引來太后的不喜。
鐵線牡丹是甚麼？大多數嬪妃並不知曉，但一想到太后的反常，和方才那甜到發苦的點心，眾人心下頓時有所明悟。
突然得知太后忌諱，眾人心緒繁雜，有人露出異色，有人垂眸沉思，有人暗中窺探，經過短暫的驚愣後，皇后問出大家關心的話：“敢問熙貴妃，那暗中算計太后的人，可已經有線索？”
“對，那人居然敢謀算太后，實在是膽大包天，罪無可恕。”淑妃出言表明態度。
江善似是笑了一下，目光看向尤顯怒氣的淑妃，意有所指道：“淑妃，你是真的不知道嗎？畢竟御花園裡失足落水的白姑姑，與你的大宮女蓮香，可是同鄉呢。”
“甚麼？”淑妃抓著繡帕的手，微不可見地收緊，心裡生出一股不好的預感。
她知道，自己可能已經落入，那背後之人的圈套，她的眼睛滑過皇后，賢妃，德妃和慎妃，直接將目標鎖定在這四人身上。
尤其以慎妃為最，誰會最想讓自己出事，非她莫屬！
她暗中調整呼吸，從容地來到堂中，屈膝回稟道：“陛下，太后，此事絕不是臣妾所為，若說同鄉之名，這宮中從來不缺，只憑這一點定罪，是否太過草率？”
“是嗎？”太后撩起眼皮，靜靜審視淑妃，“但我怎麼聽說，你那位叫蓮香的宮婢，在前兩日接二連三，去御花園找那賤婢呢？”
淑妃尾指輕顫，不停在腦海回想，前兩日有何異狀，接著她瞳孔微縮，急切道：“臣妾想起來了，前幾日臣妾宮中栽種的綠牡丹，總是出現花瓣焦黃的症狀，這才讓蓮香去找懂花的奴婢問問，她許是找的正是那甚麼白姑姑。”
她以為蓮香找的，是花房的哪位管事，見那綠牡丹日漸好轉，便沒將這事放在心上，哪想一個疏忽，就成旁人攻訐的藉口。
“此事一定有誤會，還請陛下和太后明察。”