1
——自塔上墜落，最後的言語隨風而逝，菜月·昴的意識就此中斷。
「————」
說來也諷刺，這次的『死』是預料之中的『死』。
問到了夏烏拉的真意，得知了她隱瞞著的塔的第五條規則，並且，也堅定了將夏烏拉自身也一併拯救亦無妨的哀願般的信念。
所有想要的答案都已如願。所以該怎麼說呢。
在『死』的那一瞬間，自己的胸臆顯得異常得平靜。當然，在毅然跳入『死』淵之際，自己所飲下的不安與緊張也將渾身上下絞得疼痛難當，但是——
「但是，這是至今為止最真摯地面對『死』的一次」
當然，自殺並不能真正意義上地拯救夏烏拉。
——因為不想殺死你，所以請你命令我去死。
而就在如此懷意著昴的夏烏拉眼前，昴選擇了縱身一躍。這一光景所造成的極大衝擊，一定徹底粉碎了供奉過四百歲朝夕的她的心。
所以，這終究不過是昴的自我滿足。
同時也是連結果都沒有見證到最後的、最糟糕的自我滿足。
「——可是那又怎樣？」
即便滿目盡染自我滿足，即便滿身盡繪虛意偽善，可那又如何？
這個世界上的一切行為最終該如何接受，歸根結底還是隻取決於自己所抱擁的心秤。未將施行的善行毫無實際意義，偽善云云的言辭終究無所存復。
在經過與夏烏拉的對話之後，昴便定下自己的最終目標——全員生存。
包括夏烏拉在內的任何一人，都要一個不落地全部守護，還要將圍繞著這座沙之塔的事變正確地引向解決的歸途。
為達此願，必將竭盡所能。
那也是——
「我、即是我的意思。——沒錯吧，『菜月·昴』」
帶著這般的決意，開始從悠久的『死』之深淵中甦醒過來。
2「——昴」
意識剛一浮出水面，視界中便立刻映入了鐫繡著別樣紋飾的藍色眼瞳。眼前，揉溢著滿目憂悽的碧翠絲正惴惴不安地覷視著昴。
被她的小手輕觸著臉頰，昴微微緩舒了氣息。
剛剛歷經過死亡的身體，感知到了少女那過於熾熱的生命溫度。
「意識、好好地清醒過來了嗎？你從書中回來得那麼遲真是讓人擔心死了。還是先確認看看有沒有不小心忘了甚麼吧。那麼首先，先從貝蒂......」
「是叫碧翠絲、對吧......」
「——。看起來有好好地記著呢。真乖真乖」
碧翠絲終於放下了心，用剛才觸及昴臉頰的手輕輕撫摸著他的頭。體味著這般瘙癢的觸感，昴的意識逐漸回歸了現實。
這裡是與身居『記憶的迴廊』中的露伊·阿爾尼普邂逅之後不久所返回的地點。
也是一如既往的restart之所。不過，如果此刻將這裡定義成為昴的零點的話，那便是——
「——計數歸零，從現在開始要升起反擊的狼煙了」
聞及昴的呢喃，碧翠絲疑惑地眨了眨她那澄澈的大眼睛。
接下來的戰鬥，也需要碧翠絲的大力協助。然而，昴並不打算把自己詳細的目的與手段告知於她。
她很溫柔。碧翠絲非常得溫柔。
所以，如果讓她得知了昴接下來所要嘗試之事，她肯定會堅決地予以反對。——而對於這一隱瞞之事的封絕，也不僅限碧翠絲一人。
「那麼、結果怎麼樣了？讀書的目的達到了嗎？」
「——啊啊，關於這個的話」
碧翠絲正向膝上擺著書的昴提出了自己的疑問。
對於碧翠絲他們來說，現在是昴為尋求雷德·阿斯特雷亞的攻略法而去挑戰他的『死者之書』之後不久的時候。
可是，那件事卻因複雜的理由而受挫，結果昴被捲入了各種各樣的事態而身心俱疲，導致此刻有種恍如隔世的虛幻感——不過這終究只是昴自己的事情。
應該去做的事情、與非做不可的事情，都早已決意不渝。所以——
「碧翠絲，接下來可能會稍微有點忙哦。——把力量、借給我吧」
「——。那是當然。貝蒂可是昴的搭檔呢」
對著沒有做任何說明就提出邀請的昴，碧翠絲以毫不猶豫的即答與其約定了協力。
她的存在，真真是——非常得令人■安。
3
——在視野變白的瞬間，與先前截然不同的第二層光景讓昴不禁瞠目結舌。
跨越過大階梯之後，原本映入眼簾的應該是一片純碎的白色空間。可是如今，在這個本應甚麼都不存在的地方，激烈戰鬥過後的雜亂留痕卻深深地印刻在了地面、牆壁以及天花板之上。
禁止破壞塔。——如果現在這狀況算是塔的規則被打破了的話。
「是塔的機制就別給我破壞塔的規則啊。到底是有多規格外啊你......」
「啊？老子還當是哪裡的誰大駕光臨了呢，原來是你們啊」
在發出苦澀嘟囔的昴的視野中，佇立在一片狼藉的第二層正中央的紅髮偉漢——雷德·阿斯特雷亞迴轉過頭，一臉無趣地皺起了鼻子。
相似的說話方式，相似的面容態度，都與印象中的雷德別無二致。
若說有甚麼不同，那就是他單手拎起的那一滿身瘡痍的少年存在。
「咔、咔、咔」
那是一個翻著白眼的半死少年。雖然沒有與其直接對照過面，但他的側臉卻有著似曾相識之貌。那是、萊伊·巴登凱託斯的樣貌。也就是說——
「——『暴食』中的羅伊·阿爾法德」
遠望著翻著白眼的少年——羅伊的樣子，如此出言道的並不是昴。
那是與昴同行、一起跑上二層的白衣美男子，尤利烏斯。昴帶著碧翠絲和他在路上得以會合，之後便一同直奔第二層而來。
其目的就是為了阻止雷德和羅伊的接觸，不過，
「就算是從restart的地方以最快的速度衝過來，也是趕不上的呢......」
從理論上講，自『死亡回歸』的地方開始行動，最快所能達到的結果就是當下的這種狀況。也就是說，『劍聖』與『暴食』的遭逢是不可避免的。只不過，看起來兩人的初次會面似乎並沒有想象中的融洽。
看著眼前幾近廢墟的二層，便能想象到雷德和羅伊剛才進行過怎樣激烈的戰鬥了。『暴食』恐怕是用盡了所有的絕招想要將雷德逼入絕境。
——不過這種程度的技能大雜燴，在雷德這一存在面前只配淪落到飛灰湮滅的下場罷了。
「咋地、有何貴幹？塔中現在變得亂七八糟老子倒是知道，不過沒想到你們還特意跑到這裡來了啊。是來接受『考驗』的嗎？老子懶得跟小屁孩和小崽子浪費唾沫星子......」
「在那之前，請你先放開他，雷德·阿斯特雷亞」
「啊啊昂？」
一手抓著羅伊的一隻腳，另一隻手掏著耳朵的雷德一臉不爽地。然而，直面雷德提出建議的尤里烏斯卻絲毫沒有畏縮，繼續言道，「我再說一遍」，
「請放開他。既然已經分出了勝負，就不應該再貶低敗者了」
「真煩人啊。你丫、到底是在命令誰啊。這貨難道是你朋友？」
「不，絕對不是。那個『暴食』大罪司教對我來說既是仇敵，也是在戰鬥之末甚至會互相搏命的對手」
「哦？那你為啥這麼生氣？是因為獵物被人截胡了麼？」
「——因為你、踐踏了劍士的驕傲」
『劍聖』——這是授予立於劍之頂點之人的稱號。而此刻，尤里烏斯就這麼直接地、對這個世界上第一個被冠以此等稱號的男人如此宣告著。
聽著尤里烏斯那可能會成為侮辱的斷言，雷德深深地撥出了一口氣。
「——劍士的驕傲、呢」
雖然只是一句偶然間的呢喃，卻讓昴感覺到整個第二層『厄勒克特拉』的空氣都隨之灼燒了起來。
明明只是一句平淡無華、無意而出的話語，可是那卻是——
初代『劍聖』雷德·阿斯特雷亞業已發怒的訊號。
「喂！你丫的！要睡到甚麼時候？趕快給老子起來！」
「咕咳！」
嘎吱嘎吱地、幾乎要把腿部捏碎的力量令羅伊發出了刺耳的慘叫。同時，雷德低頭看向倒立過來垂著口水的大罪司教的臉，
「你丫說過的吧。要把老子吞盡、嚐盡、舔盡甚麼的吧。——現在、允許你這麼幹」
「——。噫啊、嘎哈，啊哈哈哈！那是啥！咋搞的咋搞的zation();，突然之間這是怎麼了！你不就是討厭這樣、這才暴揍了我們一頓的嘛！」
「改變主意了呢。——啊啊，就是這樣」
對著因疼痛而恢復意識的羅伊露出了鮫鯊一般的笑容，雷德同時揚起了一直空著的手。
一瞬間，瞄準雷德頭部突襲而來的昴的鞭子先端、被緊緊地抓住了。
「啊......」
「非常果斷的出擊，還不賴哦。不過，實力還差得遠、吶！」
已經忘記使用方法、依葫蘆畫瓢所釋放的鞭子一擊被髮表著短評的雷德緊緊抓住，繼而鞭子也被強行拉引了過去。連一瞬的掙扎都未曾落及，昴的雙腳便因暴力而浮空了起來。
「唔、哦——？！」「昴！」
緊緊抓起雙腳浮起的昴，碧翠絲也隨之一同被甩了出去。兩人在空中劃過一段拋物線，在即將落地之際，好在碧翠絲使用魔法設法控制了著地方式，這才避免了頭部觸地的情況發生。
「昴！碧翠絲小ji......」
「別走神啊、笨蛋！」
「咕、啊——！」
因擔憂著被甩飛的兩人而大意的尤里烏斯被雷德一腳踢飛。雖然也嘗試用劍阻擋了一下，但是卻未能將衝擊抵消，尤利烏斯就這樣被狠狠地彈飛出了白色空間。
同時，在被昴等人妨礙的時候——
「來、試試看吧。是把我囫圇朵頤，還是繼續享受瀕死快感。吶，你倒是說說」
「——啊，啊啊，啊啊！明白了，知道了，理解了，曉得了，已經瞭解了，完全聽懂了，正因為明白了啊！暴飲！暴食！」
倒著身子、被拉近到臉前的羅伊對著雷德吠叫。然後，『暴食』大罪司教伸出手臂，將手放在了蒙著眼罩的雷德的左眼之上。
接著張開了大嘴——
「——雷德·阿斯特雷亞」
說話的同時，羅伊咀嚼起某種看不見的『甚麼』，狼吞虎嚥地吮吸著。
那既是『暴食』的進食，亦是那一存在被褻瀆的瞬間。
「——啊」
變化猝然而至，雷德的身影如幻象一般地消失了。
高個子從本應存在的空間中消失，同時先前被抓住腳的羅伊也落向了地面。身形輕巧地著地之後，羅伊神情恍惚地舔了舔嘴唇。
「啊，好厲害......！這樣的味道，那樣的味道，雖然想象過好多好多好多次到底會是甚麼樣的味道......但這還真是超乎了想象啊！」
「可惡，被擺了一道......！」
「啊哈，看到了嗎？！吃掉了！吃掉了啊！多麼香醇的味道！就算是被稱為『惡食』的我們，就算是不讓品嚐這個的萊伊的反對——嗚」
轉過身來，羅伊正滿面紅光地讚美著雷德的味道。而這一人類歷史上最糟糕的美食報告卻——在中途停止了。
而對於知道接下來將要發生甚麼的昴來說，這是既定路線的反應。
「這、這次又有甚麼要來了啊......」
「等、等、等—、等一下，嘶欸、咕噫、咕噫噫。奇怪、奇怪啊，這不是很奇怪嗎！因為、這......你丫、變了吧？」
昴握著音聲顫抖的碧翠絲的手，咬緊了後齒。
在這期間，羅伊的表情開始發生了變化。扭曲的笑容，逐漸變為了鮫鯊般的笑意。
「沒甚麼好奇怪的喲、你丫。弱肉強食，這本就是生存之道吧」
在浮現出猙獰的笑容、說出不像是『暴食』的話之後不久，變化發生了。
那是如同月滿盈虧一般、可以用『不知不覺』來形容的恰如其分的變化。
雖然一直都在目不轉睛地注視著，但昴、碧翠絲和尤里烏斯卻錯過了其中決定性的瞬間。——就是這般自然的變化。
「——啊啊，果然鮮活的身體就是不一樣吶。能夠感覺到骨肉裡有血液在流淌」
正如字面意思般瞬間完成了選手交替，出現在羅伊所在位置的紅髮威容——雷德·阿斯特雷亞奪舍了『暴食』大罪司教的肉體，實現了現世中的復活。
「替換了大罪司教的、雷德·阿斯特雷亞.....」
「嚴格來說，應該是反向奪取了能再現被吃掉的對方的『暴食』權能，然後把對方的自我整個塗滿了......吧？」
「少嘰歪那種難懂的話。這些無所謂的事情老子才懶得管。你丫的、小屁孩少胡扯些......啊啊？你丫......你丫的、你丫這、那啥、你丫」
「——怎麼回事？」
雖然完成了精神對肉體的掠奪，不過無視了這一事實的雷德此時卻皺起了眉頭。
他罕見地嘀咕了一番，然後用那藍色的眼眸緊緊地盯視著昴......
「你丫、好惡心啊」
下一瞬間，雷德擲出的筷子尖端就迫近到了昴的眼前。
「咕......！」
還沒等昴意識到自己的頭部即將被射穿，劃過的劍閃便將筷子砍了下來。搭救了昴的，是在千鈞一髮之際撲將過去的尤利烏斯。
在不禁屏息的昴的面前，尤里烏斯翻轉過身披的白色斗篷。
「雷德！你的對手就由我——」
「來做嗎？抱著公主的你丫、想跟老子鬥還不夠格！」
如疾風般返還回來的尤里烏斯，以更加迅捷的速度逼向了雷德。
隨即，施加了逆轉力的掌底便在尤里烏斯纖細的身軀中心爆開，身材纖長的騎士吐著血箭向後彈飛了出去。本想用素長的腿部抵住地面以此來卸去衝擊的力道，可是卻未能如願、於是騎士就這樣飛了出去。
然後，雷德回過頭來看向了失去尤里烏斯庇護的昴。
「瞧，沒用的王子殿下不見了呢，公主大人」
「雖然我對王子殿下、公主大人之類的說法存有異議......不過現在也已經爭取到了必要的時間！」
「啊？」
就在架構好的筷子一閃而擊前的剎那，昴他們突入了剛才尤里烏斯的攻擊位置。
然後碧翠絲雙手合十，利用昴那可憐的類似MP性質的東西，開始行使起大魔法——從而干涉世界的存在方式。
「——烏爾·紗幕」
在碧翠絲完成詠唱的瞬間，空間中出現了巨大的黑洞。
無邊無盡、深不見底、氤氳著原始恐怖感的黑洞，從正面吞噬上了雷德，欲想將他連帶而去。
這是能夠扭曲空間的碧翠絲的大魔法——
「啥啊。這不是空氣嘛。空氣這玩意兒，就憑這隨處可見的東西也想阻擋老子？」
如此巨大的魔法，雷德僅是筷子一揮，便輕鬆將其一分為二。
次元斬——某種絕技被隨意地施展而出，其餘波亦逼向了昴與碧翠絲。霎時，碧翠絲的身形自那致命的軌跡上突然失去了蹤影——
「嘎，啊啊啊！！」
「昴——！」
灼熱的觸感斜貫過身體，尤里烏斯與碧翠絲對著向後倒去的昴發出了驚叫。
湧溢而起的鮮血和疼痛令人不禁想要大叫出聲，但昴還是拼命地將其忍下。
「我、沒、事......」
搖了搖頭，告訴碧翠絲他們不用擔心。當然，即便說著此般言語，他們兩人也不會就此接受。
胸部的傷口、很淺。——不，也不算淺。雖然不淺，但也不痛。騙人的。不過，還沒有到無法忍受的程度。總之，雖然難忍，但沒關係。碧翠絲沒有受傷真是太好了。放下心來之後，也不要怠慢對對方的觀察。
向前看，仔細觀察雷德的一舉一動——
「以為這樣就能傳達到老子這裡麼、你丫」
雷德一臉無語地看著嘴角溢血的昴。
面向如此出言的雷德，昴伸出了手，豎起一根手指。
「——啊、啊。傳達到了呢」
已經傳達到了，既不是現在、也不是這裡的地方。
我一定會拯救愛蜜莉雅、碧翠絲、拉姆、蕾姆、梅麗、多娜狐※、尤利烏斯、夏烏拉、帕特拉修和同伴們。【譯註：原文為“エキドナ”，是擬態為安娜塔西婭衣領圍巾的白色狐狸人工精靈。本版為將其與“強欲魔女”艾姬多娜進行區分，特以“多娜狐”指代】
一個、都不會少。
所以，在這個瞬間——
「——這就是、Count1」
不斷積累逆襲所需的『死亡』，最終完成『菜月·昴』的塑成。
在最後的最後，面對如此宣言著的昴，雷德的藍色瞳孔中閃過了一絲動搖。
▼Count1
·無法阻止雷德與『暴食』的戰鬥。也很難阻止雷德與『暴食』的融合。
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